Todos los que tienen un poco de experiencia en la vida saben que, en muchos casos, la separación es un dulce dolor. La experiencia es tan común que tenemos proverbios para expresarla. En realidad, proviene de Romeo y Julieta de Shakespeare, lo cual es más que incidental decirlo porque mi padre se formó en teatro de Shakespeare en la Universidad Bob Jones.

¡Buenas noches buenas noches! La despedida es un dolor tan dulce,
que diré buenas noches hasta que sea mañana.

Esa experiencia no es nueva. Cada lágrima ha sido una lágrima triste y feliz. Pero lo que ha sido nuevo para mí es que no es la experiencia inmediata de la muerte de mi padre lo que me hace llorar. No funciona conmigo directamente. Funciona indirectamente. Me llega a través de otras personas. La mayoría de mis lágrimas desde que papá murió el martes han estado sentadas frente a mi computadora y leyendo correos electrónicos. La muerte de mi padre y la vida de mi padre me están afectando más en estos días a través de la forma en que están afectando a los demás. Eso fue nuevo para mí.

Gracias

Menciono esto simplemente para decir que muchas personas me han tocado y tocó a mi padre en estos últimos años y meses de alejarse de nosotros mentalmente y luego corporalmente. Y quiero agradecerles a Dios ya ustedes públicamente.

Gracias, Beverly y Bob. Nadie sabe lo que pagaste. Tienes el segundo nombre correcto. Ella habría hecho lo mismo. Y gracias a Berchetta y Steve y Brande que la apoyaron y en los últimos días han hecho un lugar para que estemos en casa.

Gracias, John y Marilyn Vanden Akker por su colaboración en el ministerio de Rogma y tu incansable cuidado por mi padre. Y gracias a toda la junta de Rogma que respetó y amó a mi padre.

Gracias, Brent Armstrong, el fiel pastor de mi padre, y todos los amigos de su iglesia, Oakwood Baptist en Anderson. No podría haber pedido un mejor pastor, incluso desde la distancia.

Gracias, Sharon y Larry, Nancy y Fred, Paul y Linda, y Pam y John por querer tanto a su tío, especialmente después de Elmer. y Naomi se habían ido. Qué vínculo tan extraordinario existió entre nuestros padres.

Gracias a Shepherd’s Care, donde pasó los últimos dos años de su vida. Le gustó su lugar y lo convirtió en un santuario donde los recuerdos del triunfo del evangelio volvían a suceder.

Gracias al Dr. Bill Logan y al personal del Greenville Memorial Hospital que honró tiernamente a mi padre con una atención digna y lo protegió del dolor en su última semana.

Gracias a Bill Philips y al equipo aquí en White Oak que nos quitaron tantas cargas e hicieron posible este día.

Gracias a todos ustedes por venir a expresarnos su apoyo y honrar a mi padre. Tu presencia es una gracia que no damos por sentada.

Gracias a Bethlehem, la iglesia a la que sirvo, ya los cientos de amigos que han orado y escrito. Es algo hermoso cuando la oveja pastorea al pastor.

Gracias a Karsten y Shelly y Millie y Frances y Able y Ben y Melissa y Lilia y Abraham y Molly y Barnabas y Lesley y Grace por venir a honrar a su abuelo y bisabuelo. Y a Oscar y Orison que estuvieron dispuestos a quedarse.

Y gracias, sobre todo, a Jesucristo, Dios de mi padre y Dios mío. Para usar las palabras de George Mueller cuando predicó el sermón del funeral de su esposa en 1870: «El Señor hizo bien en dármela». El Señor fue bueno en dejarla conmigo tanto tiempo. El Señor hizo bien en quitármela”. Así que le agradecemos por Bill Piper: el Señor hizo bien en dárnoslo: un hijo no elige a sus padres, Dios lo hace. El Señor hizo bien en dejarlo con nosotros tanto tiempo: sesenta y un años para mí, más de lo que merecía. El Señor hizo bien en quitárnoslo, tan rápido, tan suavemente, tan libre de dolor. Gracias, Señor Jesús.

Deja que mi Padre predique una vez más

Cuando papá cumplió ochenta años, hubo una gran celebración. Algunos de ustedes estaban allí. Cuando me puse de pie para hablar, dije: «He venido a predicar el sermón fúnebre de mi padre». Lo que quise decir es que quería que papá estuviera vivo y escuchara mi tributo. Y lo escuchó. Y por eso no tengo la intención de predicarlo de nuevo. En cambio, está impreso en el folleto que ha llamado «Un tributo a mi padre».

Hoy lo que quiero hacer, en la medida de lo posible, es dejar que mi padre les predique una vez más. . No con una grabación sino a través del corazón y la boca de su hijo. Ya sabes, cuando alguien te pregunta: «¿Quiénes fueron las influencias clave en tu vida que te hicieron ser lo que eres?» su respuesta a esa pregunta es tan válida como su memoria. Y no recuerdas sino una pequeña fracción de las influencias que te hicieron ser lo que eres. Muchas influencias decisivas llegaron a tu vida antes de que pudieran registrarse en tu memoria. Y millones y millones de influencias han entrado en tu vida de las que no tienes memoria. Esto no se debe solo a que hayas olvidado millones de momentos en tu vida, sino a que miles de influencias en ti nunca las conociste en primer lugar. Por ejemplo, las oraciones de otros por ti. No los conoces, pero dan forma a tu vida.

Este hecho tiene dos efectos en mí. Una es hacerme agradecido por la soberanía de Dios. Él gobierna todas las influencias sobre mi vida. Pablo dijo en 1 Corintios 15:10: «Por la gracia de Dios soy lo que soy». Me alegro de que ni yo ni ningún otro ser humano gobierne mi vida. Dios lo hace. Mis días están en sus manos. Y me alegro.

El otro efecto que esta verdad tiene en mí es enviarme de regreso a la predicación de mi padre para descubrir más profundamente mis raíces. Tengo siete de los libros de mi padre aquí. Cuanto más los leo, más me maravillo de lo poco original que soy. Y esto me hace muy feliz. Los teólogos originales tienden a ser herejes. Quiero que lo que digo tenga raíces. No quiero ser nuevo en lo que creo. Quiero ser sincero.

“Salvado, Seguro y Satisfecho”

Y por eso he elegido uno de los sermones de mi padre del libro Un buen momento y cómo pasarlo. El sermón se encuentra en las páginas 43 a 49 y se titula «Salvados, a salvo y satisfechos». La fecha en el libro es 1964. Simplemente me ha maravillado cómo lo que predico y escribo es simplemente una actualización de su visión de la vida cristiana. Nunca usó la frase hedonismo cristiano; simplemente lo predicó. Nunca usó la frase Dios es el evangelio. Él lo predicó. Nunca escribió un libro llamado Contados Justos en Cristo. Él simplemente lo predicó. Así que me he deleitado en las raíces de mi vida. Y pensé que debía dejar que la raíz hablara a través de la rama.

Salvo, Seguro y Satisfecho—tres de los grandes temas de su predicación. Primero, todos deben ser salvos o perecer. Segundo, cuando Dios te salva por su gracia soberana, te mantiene a salvo por su gracia soberana. Tercero, Cristo mismo es nuestra suprema satisfacción. Algunos comentarios sobre estos tres grandes temas de la predicación y la vida de mi padre:

1. Salvado

Siempre, cuando introduce un nuevo tema, de la lengua de papá brota un torrente de versículos de toda la Biblia que sientan las bases para sus comentarios:

Isaías 45:22: ¡Volved a mí y sed salvados, todos los términos de la tierra! Porque yo soy Dios, y no hay otro.

Jeremías 8:20: Pasó la siega, terminó el verano, y no hemos sido salvados.

Lucas 8,12: Viene el diablo y quita de sus corazones la palabra, para que no crean y se salven.

Juan 3,17: Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvado por él.

Hechos 2:47: El Señor añadió a su número día tras día los que iban siendo salvados.

Hechos 16:31: Cree en el Señor Jesús, y serás salvo.

¿Salvado?

¿Pero por qué hablar tanto de ser salvado? ¿Por qué dedicar toda tu vida a esto? El mundo no piensa que necesita ser salvado. Papá me dijo más de una vez: perder a la gente es mucho más difícil que salvarla. La gente no piensa que necesita ser salvada. No significa nada para ellos. Entonces, ¿por qué hablar tanto de eso? Cuatro razones:

1) Porque somos corruptos por naturaleza. No solo pecamos, somos pecadores. Nuestra naturaleza está torcida, corrompida, depravada. Somos egoístas hasta la médula. Estamos muertos en nuestras transgresiones y pecados (Efesios 2:1–3).

2) Todos hemos actuado de acuerdo con esta naturaleza implacablemente durante toda nuestra vida y hemos acumulado una enorme deuda de culpa. Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios (Romanos 3:23). De hecho, puesto que Pablo dice: «Todo lo que no procede de la fe, es pecado», y Hebreos dice, “Sin fe es imposible agradar a Dios” (Hebreos 11:6), todo lo que hacemos aparte de la fe en Cristo es pecado, no importa cuán virtuoso sea.

3) Debido a esta naturaleza pecaminosa y estos pecados crecientes, estamos bajo el justo sentencia de condena. El juez del universo pronuncia una sentencia de culpabilidad sobre nosotros. Y esto es justicia impecable.

4) El castigo que sigue a esta sentencia de condenación es tormento eterno en el infierno. Mateo 25:41: “Entonces dirá a los de su izquierda: ‘Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles’” Los ojos de mi padre nunca fueron más penetrantes que cuando te miraba a los ojos y advertía sobre la indecible realidad del castigo eterno. Este es un tipo de amor con el que el mundo no quiere ser amado.

The Remedy

Y por supuesto el gran peso de su mensaje era que hay Gracia para los culpables, el título de uno de sus libros. Y no se disculpó por ser rigurosamente doctrinal en su predicación evangelística, porque el remedio para cada una de estas cuatro condiciones de las que necesitamos ser salvos involucra una profunda doctrina bíblica.

1.) El remedio para nuestra corrupción y nuestra naturaleza pecaminosa es regeneración. Es decir, debemos nacer de nuevo. Y este es un don y un milagro de la gracia soberana. No puedes obligarte a nacer de nuevo más de lo que te obligaste a nacer. Jesús dijo en Juan 3:7–8: “No os maravilléis de que os haya dicho: Os es necesario nacer de nuevo”. El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así es con todo aquel que es nacido del Espíritu.” Esta es la obra de Dios. Si no has nacido de nuevo, pídele a Dios que haga este milagro y te dé vida espiritual.

2. El remedio de la culpa del pecado y de la acumulación de los pecados de día en día es la redención en Cristo Jesús, el perdón de nuestros pecados, porque él los llevó por nosotros. Colosenses 2:13–14: Él “nos ha perdonado todas nuestras ofensas, cancelando el registro de la deuda que estaba contra nosotros con sus demandas legales”. Este lo apartó, clavándolo en la cruz». Cristo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero (1 Pedro 2:24).

3. El remedio para la sentencia de condenación que se cierne sobre nosotros a causa de nuestra depravación y nuestros pecados es la justificación. Esta es la declaración en el tribunal de los cielos de que los que están en Cristo Jesús no solo son perdonados, sino que también son contados perfectamente justos como si hubieran cumplido con todas las exigencias de la ley. ¿Cómo puede ser esto? ¿Cómo puedo yo, un pecador, ser contado justo ante Dios? Romanos 5:19: “Así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así por la obediencia de uno solo los muchos serán constituidos justos”. 2 Corintios 5:21: «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él». El remedio para nuestra condenación es que debido a que la justicia de Cristo nos es imputada, «Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús». (Romanos 8:1).

4. Y el remedio para la maldición y la pena del infierno y la ira de Dios que se cierne sobre nosotros a causa de nuestra depravación y pecados y condenación es la propiciación. Cuando propicias a alguien, quitas su ira. Eso es lo que hizo Cristo cuando murió (Romanos 3:25). «Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición, porque está escrito: «Maldito todo el que es colgado en un madero». (Gálatas 3:13). 1 Tesalonicenses 5:9–10: “Dios no nos ha puesto para ira, sino para alcanzar la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por nosotros para que, ya sea que estemos despiertos o dormidos, vivamos con él”. Esto no se debe a que no hubo ira, sino a que Cristo sufrió en nuestro lugar no solo para cubrir nuestros pecados sino para quitar la ira de Dios.

Mi padre predicaba: “No hay otro nombre bajo el cielo dada entre los hombres por la cual debemos ser salvos” (Hechos 4:12), porque todos son pecadores, culpables, condenados y destinados al infierno, y porque Cristo es un gran Salvador. Todo depende de si estás unido a Cristo. En Cristo somos perdonados, justificados y libres de la ira. Y la unión con Cristo viene por un medio: nacer de nuevo por la fe en él.

2. A salvo

Y cuando estáis unidos a Cristo por la fe, estáis a salvo. Siempre. No porque el resto de tu vida no importe, como si pudieras vivir tu vida como si otras cosas en tu vida fueran más preciosas que Cristo. Este es el gran malentendido de la seguridad eterna en tantas iglesias, que causa tanto cristianismo falso. Y mi padre estaba muy agobiado por esto.

La seguridad de un cristiano no radica en el hecho de que una vez oré para pedirle a Jesús que entrara en mi corazón y ahora puedo saber que soy salvo incluso si él no tiene lugar central en mi vida. La seguridad de un cristiano radica en el hecho bíblico de que aquellos que abrazan a Cristo como su Salvador, Señor y Tesoro, Dios los preserva. Es decir, Dios viene detrás de nosotros una y otra vez para hacerse central en nuestras vidas. Jeremías 32:40 es una de las declaraciones más grandes del nuevo pacto que Cristo compró con su sangre: “Y haré con ellos pacto perpetuo, que no me apartaré de hacerles bien. Y pondré el temor de mí en sus corazones, para que no se aparten de mí.”

Nuestra seguridad descansa en la promesa de Dios de que, por causa de Cristo, no permitirá que lo minimicemos sin convencernos. nosotros y haciéndonos volver a perseguirlo. En otras palabras, la marca de un cristiano no es la perfección: a menudo tropezamos y cedemos a la tentación de anteponer otras cosas a Cristo en nuestros afectos. Pero la marca de un cristiano es que nos afligimos por esto. Odiamos esto de nosotros mismos. Y una y otra vez renunciamos a nuestro amor por otras cosas más que a Cristo y lo perseguimos como nuestro mayor Tesoro. Eso es lo que Dios promete hacer por todos los que son justificados solo por la fe. “A los que justificó, glorificó” (Romanos 8:30). Es tan bueno como hecho. Es seguro. Los justificados están a salvo.

¿Nos desviamos porque estamos a salvo? ¿Amamos lo que el mundo ama porque Cristo murió por nosotros para que lo amemos sobre todas las cosas? No. Ese no es el corazón de un cristiano. Más bien, hacemos lo que dice Pablo en Filipenses 3:12: “No que ya lo haya alcanzado, ni que ya sea perfecto, sino que prosigo para hacerlo mío, porque Cristo Jesús me ha hecho suyo”. Porque estamos seguros—Jesús nos hizo suyos—seguimos adelante para hacerlo nuestro. Resolvemos todos los días. . . ¿qué? Lo que nos lleva al punto final: Salvados. Seguro. Satisfecho.

3. Satisfechos

Decidimos cada día que hoy Cristo sea nuestra suprema satisfacción. El salmista ora en el Salmo 90:14: «Sácianos de mañana con tu misericordia, para que nos regocijemos y alegremos todos nuestros días». Satisfacenos con tu amor. No con los juguetes del mundo. ¿Rezas así? ¿Es este tu anhelo?

¿Puedes resonar con Pablo cuando dice: «Toda ganancia que tenía, la he considerado como pérdida por causa de Cristo». De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo” (Filipenses 3:7–8)?

Con qué frecuencia he citado a CS Lewis que las personas que prefieren el mundo, incluso el mundo inocente, a Cristo son como niños que hacen pasteles de barro en los barrios bajos porque no pueden imaginar cómo son unas vacaciones en el mar. Papá lo expresó así: «He visto muchas veces a una vaca meter la cabeza a través de una cerca de alambre de púas para masticar la hierba achaparrada que bordea una carretera, cuando detrás de ella había todo un prado de hierba». (Un buen momento y cómo pasarlo, p. 48).

Una súplica final: encuentra tu satisfacción en Jesucristo

Esta es la súplica final de mi padre; es a lo que tengo la intención de dedicar el resto de mi vida: encuentra tu satisfacción en Jesucristo. No viene naturalmente a los seres humanos caídos. Pero los cristianos tienen el Espíritu Santo. Están en Cristo Jesús. No somos del mundo. Tenemos una nueva naturaleza. La marca de un cristiano no es la perfección sino nuevos afectos por Cristo.

Aquí están sus palabras finales y las mías:

Solo recuerda, amigo mío, quién es Jesús. El es Dios. Cuando confías plenamente en Él, tienes todo lo que Dios es y todo lo que Dios tiene. No puedes estar más que satisfecho con la perfecta plenitud de Cristo. Porque él es Dios, Él es todo lo que necesitas y más. No hay rincón de tu vida que Él no pueda llenar, ningún problema que Él no pueda resolver y ninguna necesidad que Él no pueda suplir. . . . Sí, amigo mío, en Cristo estamos salvados, seguros y satisfechos. Él es un Salvador perfecto, completo. Y debo agregar, Él es el ÚNICO Salvador. Confiar en Cristo significa GOZO. No confiar en él significa juicio. Ahora es el momento de aceptarlo. “Hoy, si quieres escuchar Su voz, no endurezcas tu corazón.(Un buen momento y cómo tenerlo, págs. 48–49)