He vivido con el apóstol Pablo durante más de sesenta años: lo admiraba, lo envidiaba, lo temía, lo golpeaba, lo memorizaba, escribía poemas sobre él, lloró sus sufrimientos, se elevó con él, se hundió al borde de la muerte con él, pasó ocho años predicando su carta más larga, lo imitó. ¡Ja, lo imité! En diez vidas, no me acercaría a sus sufrimientos, ni a lo que vio.

¿Se puede conocer realmente a un hombre que vivió hace dos mil años? Tenemos trece cartas que escribió y un breve diario de viaje de su ministerio, el libro de los Hechos, escrito por su médico personal, Lucas. Mi respuesta es sí, puedes conocerlo. Y cuando llegues a conocerlo, lo amarás y creerás en él, lo odiarás como un impostor, lo compadecerás como un engaño o, tal vez, simplemente no te darás cuenta de que estás tratando con un hombre real.

¿Mentiroso, lunático o señor?

Quizás hayas escuchado el argumento de «mentiroso, lunático o señor» sobre si Jesús estaba diciendo la verdad cuando afirmó ser el divino Señor del universo. Dijo cosas como: “Antes que Abraham fuese, yo soy” (Juan 8:58), y “Yo y el Padre uno somos” (Juan 10:30). El argumento de su verdad es así: “Cristo engañó a la humanidad mediante un fraude consciente, o Él mismo fue engañado y engañado a sí mismo, o Él era divino. No hay forma de salir de este trilema. Es inexorable” (John Duncan, Colloquia Peripatetica). Mentiroso. Lunático. O Señor.

En otras palabras, el argumento implica que si te resulta difícil llamar a Jesús mentiroso o lunático, estás siendo llevado, por lo tanto, a verlo como Señor. En los últimos tiempos, sin embargo, el argumento se ha complicado por el hecho de que algunos añaden una cuarta posibilidad: la leyenda. Mentiroso. Lunático. Caballero. O leyenda. En otras palabras, tal vez Jesús realmente no dijo las cosas que registra el Nuevo Testamento. Tal vez esa representación sea una leyenda.

Hay buenas razones en contra de la opinión de que el Jesús de los Evangelios del Nuevo Testamento es una leyenda. Traté de dar algunas de esas razones en mi libro Lo que Jesús exige del mundo. Mi nuevo libro, sin embargo, es sobre Paul. Nadie considera seriamente que Paul es una leyenda. O, para ser más específicos, ningún erudito histórico que yo sepa piensa seriamente que no nos encontramos con el Pablo real e histórico en sus cartas. Incluso los eruditos más escépticos, que niegan la autoría de Pablo de cinco o seis de sus trece cartas, creen que el Pablo real e histórico es visible en el retrato del Nuevo Testamento.

¿Mentiroso, lunático o vocero autorizado?

Esto significa que el argumento (mentiroso, lunático o Señor) tiene una aplicación muy importante para Pablo. Pablo no pretende ser el señor de nadie. De hecho, lo niega (2 Corintios 1:24). Pero él afirma ser un apóstol autorizado y veraz, un representante y portavoz autorizado, de Jesucristo, de quien dice que resucitó de entre los muertos, reina sobre el universo y vendrá de nuevo en gloria (Gálatas 1:1, 11). –16; 1 Corintios 14:37–38; 15:1–9, 20–25; 1 Tesalonicenses 4:13–17).

Estas, por supuesto, son afirmaciones locas, a menos que sean ciertas. . Así que con respecto a Pablo tenemos un verdadero trilema. Pablo era (1) un fraude que sabía que su mensaje era falso pero usó la religión por alguna razón oculta (mentiroso), o (2) engañado (a la par de un lunático), o (3) un vocero autorizado y veraz de la Señor resucitado, Jesucristo.

Durante las seis décadas que he creído en Jesús, de vez en cuando he tratado de dar un paso atrás y preguntarme, tan honestamente como puedo: ¿Por qué ¿tu crees? ¿Cómo puedes tener la confianza para construir toda tu vida alrededor de la verdad de lo que Pablo enseña? Hace tres años, escribí un libro completo para responder a esta pregunta: A Peculiar Glory. Pero he aquí una respuesta breve: no puedo considerar sinceramente a Paul un mentiroso o un lunático. No puedo verlo como un engañador o engañado. Se ha ganado mi confianza.

¿Cómo sucede eso? Por lo general, no sucede de la noche a la mañana. Viene de conocer a una persona. Pero conocer a una persona suele llevar tiempo. Y llegar a conocer a una persona compleja y multifacética puede ser lento y difícil. Tal persona, con el tiempo, resultará ser una maraña de confusión y contradicción, o demostrará ser una persona íntegra y de profunda consistencia. Pablo no está confundido. Él no es engañoso. Él no está tratando de ser uno de los que él llama “complacer a la gente” (Efesios 6:6). No necesita mi aprobación. No teme mi rechazo. No tiene el dedo en el aire para discernir cómo soplan los vientos de la cultura. Él es auténtico.

He descubierto que los criterios para discernir que alguien no es un lunático o un mentiroso se superponen con los criterios para el amor. En otras palabras, los rasgos que muestran que una persona es mentalmente íntegra y moralmente honesta son los mismos rasgos que despiertan admiración, afecto y aprecio. Es por eso que he escrito sobre mi amor por Paul. El peregrinaje de llegar a amarlo y llegar a acreditarlo ha sido un peregrinaje.

Nadie me ha tomado Profundizarme

Debo mi vida al evangelio de Jesús, y nadie me ha llevado más profundamente a los misterios del evangelio que Pablo. Después del mismo Señor Jesús, nadie ha ganado más mi aprecio y admiración. Y estos están enraizados en las mismas cosas que hacen que una persona sea digna de confianza. Son una verdadera validación.

El libro no es nada parecido a una descripción completa del pensamiento de Pablo. Es muy personal, e incluso idiosincrásica. Es decir, refleja mi propio peregrinaje y pasiones peculiares. Si amas a Paul y haces tu propia lista de razones por las que lo haces, podría ser muy diferente a la mía sin equivocarte. Estas diferentes listas no serían una marca de las inconsistencias de Pablo. Pueden ser una marca de su grandeza.

Mi objetivo no es establecer la lista definitiva de los rasgos autenticadores de Pablo. Mi objetivo es recomendar a Pablo como un testigo digno de confianza. Creo que las razones por las que lo amo, en conjunto, son un caso convincente de que no es un mentiroso ni un lunático. Quiero que estés profunda y gozosamente persuadido de que él es admirable y digno de confianza y que lo que escribe es verdad.

Por qué amo al apóstol Pablo

Pablo no es Dios. No es la máxima autoridad. Solo Cristo es la piedra de toque del Himalaya. ¡Cristo nunca pecó! Paul comparte no solo mi humanidad, sino también mi humanidad pecadora. Pero, ¡oh, qué alturas de grandeza y de Dios alcanzó, la mayor parte a través del sufrimiento! Lo amo por el Cristo que me muestra. Lo amo por las inescrutables riquezas de la verdad que me abre. Lo amo por la constelación de sus propias excelencias personales, que son tanto más convincentes por lo diversas, incluso paradójicas, que son.

Los invito a compartir mi admiración y mi amor por el apóstol Pablo. Y él estaría muy disgustado si no orara para que de esta manera, vieras y confiaras en su Señor Jesús como tu Salvador, y Señor, y el Tesoro supremo de tu vida.