Metas imposibles son posibles con el estudio de la Biblia
Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente en la edición de enero-febrero de 2010 de Bible Study Magazine.
Lejos de la pobreza desesperada del gueto de Baltimore en el que nació, el capellán Barry C. Black ha acumulado una extraordinaria lista de logros en sus sesenta y un años. Actualmente, el capellán número 62 del Senado de los Estados Unidos, Black también es un contralmirante retirado de la Marina de los Estados Unidos, donde sirvió con distinción durante casi 30 años, y eventualmente ascendió a Jefe de Capellanes de la Marina. Un pionero dedicado, fue el primer afroamericano en ser nombrado Jefe de Capellanes de la Marina y el primero en presidir el bienestar espiritual de los legisladores en Capitol Hill.
Convencido desde una edad temprana de que Dios lo quería para sobresalir, Black obtuvo un Doctorado en Ministerio del Seminario Bautista del Este en Pensilvania y un Ph.D. de la Universidad Internacional de los Estados Unidos en California. Su larga lista de prestigiosos premios incluye la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina, el Premio Legión al Mérito, dos Medallas por Servicio Meritorio de Defensa y el Premio al Servicio Reconocido Roy Wilkins de la NAACP por contribuir a la igualdad de oportunidades y los derechos civiles.
Su Autobiografía de 2006, From the Hood to the Hill: A Story of Overcoming (Thomas Nelson) narra su viaje inspirador. Es el primero de siete libros que le gustaría escribir, dice Black, cuando habló con Bible Study Magazine sobre una variedad de temas.
The Bible Challenges Street Pandillas y cantos de sirena
El capellán Black creció en un sombrío proyecto de viviendas públicas de Baltimore llamado Cherry Hill. Rara vez vio a su padre, pero su madre, hija de aparceros, fue una fuerza profunda en su vida desde el principio. Estaba embarazada del capellán Black cuando se bautizó y siempre sintió que él estaba “apartado por Dios”. Más tarde estaría de acuerdo con ella.
En un vecindario lleno del «canto de sirena» de las pandillas callejeras, la madre del capellán Black luchó contra circunstancias difíciles con el estudio diario de la Biblia. “Mi madre tenía adoración matutina y vespertina y nos daba a mis hermanos ya mí una mesada basada en la memorización de las Escrituras. Ella tenía una tarifa plana, nos dieron 5 centavos por verso. Me motivó a memorizar las Escrituras. Ella sabía que si podía introducir la Palabra de Dios en nosotros, la Palabra haría el resto, y tenía razón”.
Cuando era adolescente, él no sufrió una verdadera crisis de fe, pero dice que sí. coquetear brevemente con el lado oscuro. “Alrededor de los catorce o quince años, comencé a salir con algunas de las pandillas ya involucrarme en actividades que no debería. Creo que era cuestión de probar la validez de la fe y experimentar con el otro lado. Así que creo que fue más curiosidad que una verdadera ruptura con la fe. Siempre supe que iba a volver, así que pensé ‘déjame obtener una educación rápida sobre el mal’. ”
No le tomó mucho tiempo al capellán Black regresar “corriendo” y abrazar su fe de todo corazón. Completó su educación y recibió una licenciatura en Teología en Oakwood College en Alabama (1970) y una Maestría en Divinidad en el Seminario Teológico Andrews en Michigan (1973). Comenzó deberes pastorales en Carolina del Norte y Carolina del Sur. Fue durante su mandato en el área de Raleigh-Durham que notó que ciertos marineros hacían un viaje de ida y vuelta de cinco horas para ir al culto. “Sabía que no era tan buen predicador, así que dije: ‘¿Por qué hacen esta campaña?’ Dijeron que nunca habían visto a un capellán de la Marina afroamericano. Eso desencadenó mi interés en las fuerzas armadas y la Marina como una opción de carrera”.
En la Marina, el estudio bíblico “Power-Hour” funciona
Se convirtió en Capellán de la Marina en 1976, sirviendo como pastor para el personal militar y sus familias. Ya sea en el barco o en la costa, organizaba un estudio bíblico diario a la hora del almuerzo denominado «Hora de poder» para que los marineros e infantes de marina «pudieran ser fortalecidos por la inspiración de las Escrituras». Por las tardes conducía otro estudio bíblico, a menudo asociado con una película religiosa. “Hice eso porque por lo general en las noches los marineros e infantes de marina estarían mirando películas. Quería darle un giro espiritual a lo que estarían haciendo de todos modos, así que el anuncio pasaría por el sistema de megafonía sobre mi estudio bíblico. Y luego veíamos diferentes películas y seminarios y discutíamos sobre ellos”.
Debido a la memorización de las Escrituras de su niñez y su amplia educación teológica, el capellán Black dice que puede “prácticamente armar una serie de estudios bíblicos sin abrir el Biblia.» En la Marina, planeaba series especiales para satisfacer necesidades específicas que conocía de sus interacciones pastorales. «Si alguien tuviera un problema con sus superiores, haría una serie de estudios bíblicos sobre relaciones interpersonales exitosas».
fugitivo durante 20 años porque tuvo que huir de Saúl. A menudo describía su soledad y depresión”. Para armar una serie bíblica sobre la soledad, comenzaría con una lista de preguntas: ¿Por qué a veces nos sentimos solos? ¿Qué decisiones no debemos tomar mientras estamos solos? ¿Qué debemos hacer cuando Dios parece lejano a pesar de que estamos clamando a Él? Luego agregaría el versículo bíblico apropiado como respuesta a cada uno. “Yo leía la pregunta y uno de los marineros o infantes de marina leía el verso. Utilicé una combinación de inducción y deducción, pero quería sacarlos para hablar sobre ello (y pensar sobre ello) antes de hacer mis comentarios”.
En cuanto a su éxito en ayudar a los marineros e infantes de marina en su cuidado, está orgulloso de que el 90% de los que asistían regularmente a sus estudios bíblicos finalmente se bautizaron. “Estas son personas bastante jóvenes que están lejos de casa por primera vez y no se han comprometido anteriormente con Jesús. De hecho, muchos se unieron al ejército como una forma de huir de la rendición de cuentas o de las restricciones de la religión. Así que descubren que lo que ofrece el pecado es, en el mejor de los casos, estacional y, en cambio, se interesan en la fe”.
Metas imposibles logradas con una Biblia apenas legible
Cuando se les pregunta sobre sus hábitos personales diarios de estudio de la Biblia, el capellán Black dice que aprovecha su viaje en automóvil al Capitolio. Acaba de terminar de escuchar toda la Biblia en CD. “Esto me da una vista aérea de las Escrituras”. A esta visión general, combina el estudio bíblico personal con la oración personal. “Oro las Escrituras. Leeré toda la Biblia en una traducción diferente cada año. Leo hasta que algo me detiene, lo que no toma mucho tiempo, y luego le hablo a Dios al respecto. Estoy usando el estudio de la Biblia como un tiempo de comunión, reflexión e interacción con Dios. A eso lo llamo ‘Darle la cortesía de iniciar la conversación’, y básicamente revitaliza mi vida de oración. No tengo que ir con mi pequeña lista de cosas. Abro la Biblia y espero en Su presencia. Y no pasa mucho tiempo antes de que Él hable; y luego lo hablamos. Sigo adelante y Él habla de nuevo. Es una forma maravillosa de leer las Escrituras”.
El capellán Black se ríe cuando se le pregunta si escribe notas en los márgenes de su Biblia, y admite que sus biblias son “apenas legibles”. Dice que también mantiene una lista maestra de metas en la parte de atrás de su Biblia. Un creyente firme en Santiago 4:2 “no tenéis porque no pedís” (NKJV)—le pide regularmente a Dios que lo ayude a alcanzar sus metas, muchas de las cuales ya se han cumplido. “Un objetivo era ser Almirante en el Núcleo de Capellán de la Marina. La motivación principal era ayudar a los reclutas muy jóvenes porque había muchos trámites burocráticos. Quería llegar al hombre más poderoso de las fuerzas armadas sin previo aviso, y sabía que tenía que ser jefe de capellanes para hacerlo”.
Otro objetivo era brindar apoyo pastoral al Senado, que se logró. en 2003 con su elección como Capellán. “El enfoque en mis metas de selección fue que eran objetivos que sabía que no podría lograr sin ayuda sobrenatural. No hay forma de que puedas controlar si serás Almirante en la Armada, y no ha habido un Jefe de Capellanes de la Armada afroamericano en más de 220 años. Necesitas ayuda sobrenatural para que eso suceda. Lo mismo ocurre con Capellán del Senado. Hay algunas cosas que nunca recibirás de Dios sin hacer la petición. Pedí cosas que pensé que eran imposibles y ha sido asombroso cómo Él ha cumplido Su promesa”.
Hoy, el Capellán Black abre el Senado todos los días en oración, oficia bodas, servicios conmemorativos, funerales de estado (él ofreció las invocaciones de los ex presidentes Ronald Reagan y Gerald Ford), y tiene un camino para mover y agitar cuyas decisiones afectan nuestras vidas. “Cualquiera puede tomar un libro de historia, pero estar allí y, bajo el radar, influir en la creación de la historia y las decisiones en la cámara es un privilegio increíble”. Al brindar asesoramiento y atención espiritual a más de 7,000 personas en The Hill, el capellán Black dice que tiene un «asiento de primera fila para la historia humana», y no hay camino más cercano a la historia que la Oficina Oval. Considera al presidente Obama un amigo personal a quien conoció bastante bien cuando el presidente era senador, y con quien ha disfrutado de una serie de discusiones teológicas.
Sin embargo, un gran privilegio tiene sus desafíos, admite el capellán. Black, que siente que el más grande es estar seguro de que es éticamente congruente. “Tengo que asegurarme de que mis acciones coincidan con mi retórica. Yo lo llamo ‘pasar la prueba del ojo privado’ y ‘ser quien dices ser’. Capitol Hill es un ambiente muy seductor con dinero, poder y gente hermosa. Hay quienes quieren llegar a usted porque sienten que puede ayudarlos a llegar a otros, por lo que ser el ‘trato real’ es fundamental».
Bible Study on the Hill sobre WMDS
El capellán Black ofrece que en lugar de la ‘Babilonia’ que muchos imaginan, Capitol Hill tiene una sólida base espiritual. “Tengo la oportunidad de ministrar a personas que están muy en forma espiritualmente, leen la Biblia de manera rutinaria todos los años y tienen mucho conocimiento de las Escrituras”. Ha adaptado su serie de estudios bíblicos navales a esta circunscripción. Estudiar las lecciones de David, José y otros grandes héroes y heroínas de la Biblia, por ejemplo, se puede aplicar fácilmente a la vida en la colina de hoy.
Aun así, tiene que estar preparado para las preguntas realmente difíciles. “Una vez un senador me preguntó: ‘¿Crees que Dios permitiría que los seres humanos destruyan el planeta?’ Eso provocó toda una serie de estudios bíblicos sobre Daniel y su interpretación, en Daniel 2 de un sueño que tuvo Nabucodonosor. El capellán Black siguió la interpretación del sueño de Daniel en seis sesiones de estudios bíblicos que rastrean la historia mundial a través de Babilonia, Persia, Grecia, Roma y su fragmentación en Europa, así como el esfuerzo actual por reunificar Europa. Terminó con Daniel 2:44 «Y en los días de estos reyes, el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido». En respuesta a la pregunta original, pudo decir: “Senador, antes de que Dios permita que eso suceda, colocará el letrero ‘Hora de cierre’. Él es quien creará el cielo nuevo y la tierra nueva. No serán las armas de destrucción masiva las que destripen el planeta. Dios está a cargo de la historia humana”.
Estudio bíblico: la vitamina diaria
Para ayudar a los nuevos cristianos y a aquellos que no están familiarizados con la Biblia aprendan a leer y estudiar la Palabra, les aconseja que visiten la sección de la Biblia en una librería y exploren las diferentes traducciones. “Toma diferentes biblias y encuentra un pasaje que puedas conocer como el Salmo 23. Léelo en las diferentes traducciones hasta que encuentres una que realmente cante para ti. Esa traducción probablemente debería convertirse en su Biblia devocional. Luego comience con un libro como Marcos, que tiene solo 16 capítulos, pero captura la vida de Cristo. Además, lee las cartas de Pablo.”
“Como mínimo básico, lee un capítulo de Proverbios cada día. Estoy convencido de que Proverbios es el manual de mayor éxito jamás escrito y tiene convenientemente treinta y un capítulos. Concéntrate en uno al día. Eventualmente dos o tres versos te atraparán y podrás reflexionar sobre ellos a lo largo del día. Los proverbios se pueden usar para inspiración o reflexión. Ejemplo, Proverbios 14:23 ‘En todo trabajo hay ganancia.’ Es un verso impresionante. Si quiero obtener ganancias, todo lo que tengo que hacer es dedicarle algo de trabajo. O está Proverbios 22:29 ‘Muéstrame un hombre diligente en su negocio y se presentará ante los reyes y no ante la gente común’. Tienes estos maravillosos Proverbios y es como una vitamina diaria, una dosis diaria de fe. Si tienes Proverbios y los Evangelios, estarás conociendo a Jesús. Si obtiene las Epístolas de Pablo, obtendrá consejos prácticos sobre cómo vivir su vida. Entonces recomendaría empezar a orar las Escrituras, comenzando con los Salmos. Creo que eso energizará su vida de oración”.
El estudio de la Biblia nos ayuda a capear las tormentas de la vida
Casi al final de la Revista de estudio de la Biblia con el capellán Black, se le preguntó cómo el estudio bíblico dedicado puede ayudar a las personas a capear las tormentas difíciles de la vida. Él ofrece esto: “Creo que la Biblia es el vehículo elegido por Dios para permitirnos lidiar con la peregrinación llamada vida. 2 Timoteo 3:16-17 dice que ‘es útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que seamos completos y equipados para buenas obras’. Entonces, la integridad que las Escrituras están diseñadas para ayudarnos a alcanzar es una madurez espiritual que te permite capear las tormentas de la vida con ecuanimidad”.
El capellán Black concluyó con la historia de Eliseo y un joven profeta (2 Reyes 6:8-23). “La casa de Eliseo está rodeada de soldados que han venido a buscarlo. Y el joven lo ve y grita ‘Ay, mi amo, ¿qué debemos hacer?’ y Eliseo ora ‘Señor, abre los ojos del joven’. Y cuando sus ojos están abiertos, ve que las montañas están llenas de un ejército angelical más grande que el número que viene contra ellos. Eso es lo que hace la Biblia. Nos aleja de las cosas que se ven, o temporales, para que podamos ver lo que no se ve, que es permanente. Nos permite con ecuanimidad y calma pasar por lo peor que la vida puede dar porque como dice Romanos 8:28 ‘Dios dispone todo para el bien de los que lo aman, conforme a sus propósitos’. ”
Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como también información de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (enero-febrero de 2010): págs. 10–14.
Fecha de publicación: 15 de noviembre de 2012