Solía tener una gran vida. Me fui de vacaciones emocionantes, preparé comidas gourmet para mi familia y pinté de todo, desde platos hasta lienzos. Claro, tenía limitaciones por la poliomielitis de mi infancia, pero podía hacer lo que quería. Lentamente, sin embargo, todo eso cambió. Hoy uso una silla de ruedas para ir a donde una vez caminé. Admiro el arte que una vez creé. Necesito ayuda cuando una vez solo la ofrecí. Mi mundo se ha vuelto más pequeño.

Hace décadas, las palabras de 2 Corintios 6:10, «tristes, pero siempre gozosos», parecían admirables en teoría pero imposibles en la práctica. No podía imaginarme la alegría y el dolor coexistiendo; por definición, tener uno significaba la ausencia del otro. La única forma en que podría haber imaginado regocijarme cuando estaba triste era si mi tristeza temporal fuera reemplazada por una liberación rápida y milagrosa. Entonces pude regocijarme, mientras todos se maravillaban de mi fe y de la bondad de Dios.

Mis dolores inesperados

Entonces, cuando me diagnosticaron inesperadamente el síndrome post-polio hace dieciséis años, no podía ver cómo podía encontrar alegría aparte de la curación. Los médicos dijeron que no había cura para mi condición y que viviría con pérdidas continuas. Para ralentizar la progresión, me aconsejaron que redujera la vida al mínimo y dejara de abusar de los brazos. Como esposa y madre de niños pequeños, me vi obligada a tomar decisiones difíciles todos los días y cada mes aparecían nuevas pérdidas. Se sentía implacable. Honestamente, todavía lo hace.

Hoy ni siquiera puedo hacer mi propio café, y mucho menos llevarlo a la mesa. Lidio con el dolor continuo que solo se intensificará. Si bien esto puede sonar deprimente, sorprendentemente me ha hecho más feliz. He aprendido a dejar de obsesionarme con mis circunstancias y comenzar a regocijarme en el Dios que se ha acercado a mí a través de ellas.

Cómo todavía me regocijo

A medida que mi cuerpo se debilita, Dios se ha vuelto más real y presente que nunca. Puedo repetir las palabras del Salmo 46:1, que Dios es mi “refugio y fortaleza, mi pronto auxilio en las tribulaciones”. En todas mis pruebas, el Señor nunca me ha fallado, nunca se ha apartado de mi lado, nunca me ha dejado ir.

“A medida que mi cuerpo se debilita, Dios se ha vuelto más real y presente que nunca”.

La Biblia se ha vuelto más valiosa para mí porque las garantías de Dios de consuelo, fortaleza y liberación ya no son simplemente palabras que he memorizado; ahora son promesas que me sostienen. Debido a que tengo que depender de Dios incluso para las tareas más pequeñas, debo buscarlo constantemente. Es una decisión consciente dejar de centrarme en lo que me rodea y empezar a centrarme en Dios. Es una elección que debo hacer todo el día, todos los días.

Mientras he caminado con Dios a través del valle de sombra de muerte, he aprendido tres grandes lecciones para estar “triste, pero siempre gozoso”.

1. Llorar

Antes de poder regocijarme, necesito lamentarme. Este paso es crítico porque es solo a través del reconocimiento y el duelo de mi dolor que he experimentado la presencia y el consuelo de Dios. Sin este paso, mis palabras pueden sonar espirituales e incluso elocuentes, pero están desconectadas de mi vida: me quedo sintiéndome vacío y solo.

Solía pensar que estaba mal lamentarme. Fingía que mi dolor no me molestaba, alejándome silenciosamente de Dios mientras lo alababa exteriormente. No sabía de qué otra manera manejar el estar “triste, pero siempre gozoso”. Desde entonces, he aprendido que Dios entiende nuestro lamento. La Biblia me ha dado palabras para usar: Dios, en su bondad, nos muestra cómo ser sinceros con él.

En la Biblia, David (Salmo 69:1–3), el apóstol Pablo (2 Corintios 12:7–9), e incluso el mismo Jesús (Marcos 14:36) le pidieron a Dios que les quitara el sufrimiento, así que valientemente le pido a Dios que los libere también. Dios no espera que me acerque estoicamente al dolor, fingiendo que no duele, sino que me invita a clamarle y decirle lo que anhelo. Es en esta conversación auténtica e íntima con Dios que él me cambia. Le digo cuando me siento abandonada. Le pido fuerzas renovadas. Pido un respiro del dolor.

David comienza el Salmo 13 diciendo: “¿Hasta cuándo, oh Señor? me olvidaras para siempre? ¿Hasta cuándo esconderás tu rostro de mí? (Salmo 13:1), y sin embargo, termina unos versículos más adelante diciendo: “Pero en tu misericordia he confiado; mi corazón se regocijará en tu salvación” (Salmo 13:5). ¿Qué causó su nueva perspectiva? ¿Cómo podía pasar de cuestionar a Dios en un momento a regocijarse al siguiente? Para mí, al igual que para David, este cambio ocurre cuando hablo directamente con Dios, esperando que me responda.

“En el sufrimiento, a menudo veo a Dios con mayor claridad, quizás porque estoy más desesperado por encontrarlo”.

Cuando sigo el ejemplo de David, mi perspectiva cambia como lo hizo David. Mis circunstancias pueden no cambiar, pero lo que sucede a mi alrededor ya no es mi enfoque. Algo dentro de mí cambia cuando leo las palabras de Dios y le derramo mis pensamientos sin editar. Dios mismo se encuentra conmigo, consolándome y reviviéndome. En un momento estoy abrumado por el dolor en mi vida, y al momento siguiente tengo esperanza y perspectiva renovadas. Incontables veces, he orado el Salmo 119:25, “Mi alma se ha aferrado al polvo; dame vida conforme a tu palabra!” Y Dios ha hecho exactamente eso.

2. Búscalo

En el dolor he aprendido el gozo de la presencia de Dios. Dios siempre está con nosotros y no hay ningún lugar donde podamos huir de él, pero hay momentos en los que estoy más pendiente de él. En el sufrimiento, a menudo veo a Dios con mayor claridad, quizás porque estoy más desesperado por encontrarlo. Como dice Oseas 6:3, “Prosigamos adelante en conocer al Señor; Su salida es segura como la aurora; vendrá a nosotros como las lluvias, como las lluvias primaverales que riegan la tierra.”

Dios viene a nosotros cuando lo buscamos. Puedo repetir las proclamaciones de David en los Salmos: he encontrado plenitud de gozo en la presencia de Dios, y he probado y visto la bondad de Dios de primera mano. Este tipo de alegría está solo en Dios que me consuela, me fortalece y me asegura que nunca me dejará.

3. Confía en su diseño

Tengo gozo al saber que mi sufrimiento tiene un propósito. Mi sufrimiento fue diseñado por Dios para mi bien, no para castigarme sino para bendecirme. Aunque es posible que no vea o entienda fácilmente lo que Dios está haciendo, sé que Dios me está transformando a través de mis pruebas. Mi sufrimiento ha producido un gozo resistente, uno que conduce a la perseverancia, el carácter y la esperanza (Romanos 5:3–5). Las cosas de este mundo son menos atractivas y las cosas de Dios son mucho más preciosas.

Después de vivir mis peores pesadillas, tengo menos miedo al futuro y más alegría en el presente. Confío en que Dios estará conmigo, aun a través del valle de sombra de muerte, y sé que él está obrando todas las cosas para mi bien. Estar “tristes, pero siempre gozosos” no significa que debemos regocijarnos por nuestro sufrimiento, sino que podemos regocijarnos incluso en medio de nuestro sufrimiento.

Sí, solía tener una gran vida, pero ahora mi vida es aún mejor. Mi dolor ha producido una alegría desbordante que nunca se puede quitar.