Digo la verdad en Cristo – No estoy mintiendo; mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo – 2 que tengo gran tristeza y angustia incesante en mi corazón. 3 Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne. 4 Son israelitas, ya ellos pertenecen la adopción, la gloria, los pactos, la promulgación de la ley, el culto y las promesas. 5 De ellos son los patriarcas, y de su raza, según la carne, el Cristo, que es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. Amén.

Hay una triste ironía en el aparente éxito de muchas iglesias y escuelas cristianas. La ironía es que cuanto más ajustas las oscuras doctrinas bíblicas para hacer que la realidad cristiana sea más atractiva para los incrédulos, menos realidad cristiana hay cuando llegan. Lo que significa que lo que parece un éxito a corto plazo, a la larga puede resultar un fracaso. Si altera u oscurece el retrato bíblico de Dios para atraer conversos, no obtendrá conversos para Dios, obtendrá conversos para una ilusión. Esto no es evangelismo, sino engaño.

Uno de los resultados de este tipo de "éxito" es que tarde o temprano el mundo se despierte al hecho de que estas llamadas iglesias cristianas se parecen tanto a ellas y la forma en que piensan que no hay razón para ir allí. Si ajustas tu doctrina para adaptarla al mundo con el fin de atraer al mundo, tarde o temprano el mundo se da cuenta de que ya tiene lo que la iglesia ofrece. Esa fue la historia de gran parte del protestantismo tradicional en Europa y América en el siglo XX. Ajuste su doctrina – o simplemente minimizar la doctrina – para atraer al mundo, y en el mismo proceso de atraerlos, perder la verdad radical que es la única que puede liberarlos.

Muchos observadores hoy en día están haciendo notar que lo que las iglesias liberales principales hicieron hace 60 años, las iglesias evangélicas están haciendo hoy. Por ejemplo, Steve Bruce escribe en su libro, God Is Dead: Secularization in the West,

Las principales iglesias cristianas están perdiendo popularidad y las iglesias protestantes conservadoras están perdiendo su distinción doctrinal y conductual. (Citado en Philip Jenkins, "The Real Story of Secularization", en Books and Culture, 8/6 [noviembre-diciembre de 2002]: 11)

Hay miles de pastores e iglesias hoy en día que no creen que los puntos de vista doctrinales, bíblicos y claros sean vitales en la vida de la iglesia o del creyente. Creen que es posible hacer crecer una iglesia saludable dejando a la gente con pocos pensamientos confusos acerca de cómo es Dios. Pero la ignorancia acerca de Dios nunca es un mero vacío. La cavidad creada por la ignorancia se llena con otra cosa.

Edward Norman, en su libro, Secularization: New Century Theology, va directamente al corazón del problema cuando describe qué es ese algo más:

El cristianismo no está siendo rechazado en la sociedad moderna – lo que está causando la disminución del apoyo público a La Iglesia es la insistencia de los mismos líderes de la iglesia en representar el entusiasmo secular por la humanidad como el cristianismo central. (Ibid, p. 10)

Al principio, el mundo se siente atraído por una forma religiosa de "entusiasmo por la humanidad" pero luego se desgasta y se dan cuenta de que pueden encontrarlo más emocionante en la televisión.

Romanos 9 es un gran antídoto contra tales enfermedades en la iglesia. Este capítulo no tiene sus raíces en el «entusiasmo por la humanidad», sino en la asombrosa, impactante y profundamente satisfactoria soberanía de Dios. Mi oración es que veamos a Dios por lo que realmente es, con sus picos irregulares y sus profundidades insondables, y que, por su gracia, muchos vendrán – no para celebrarse a sí mismos, sino para adorar a Dios.

Nuestro enfoque hoy está en los versículos 1-3, y específicamente en la tristeza y el dolor de Pablo – su angustia por el hecho de que sus parientes, la nación judía en su conjunto, están malditos y separados de Cristo.

Veremos cuatro aspectos de la angustia de Pablo:

1. la causa de su angustia;
2. la intensidad de su angustia;
3. la autenticidad de su angustia; y
4. el fruto de su angustia.

La causa de la angustia de Paul

Let&rsquo ;s lea el versículo 3: «Ojalá yo mismo fuera anatema, separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne». Esto significa que los parientes de Pablo están malditos y separados de Cristo. Suaviza la afirmación de su pérdida expresándola en relación con su propia angustia. Pero la realidad es inconfundible. Están malditos y separados de Cristo. Están perdidos. Están en camino al infierno bajo el juicio de Dios. La palabra para "maldito" aquí es anatema y se usa en 1 Corintios 16:22 donde Pablo dice: «Si alguno no ama al Señor, sea anatema».

Ahora bien, ¿por qué sus parientes son malditos y separados de Cristo? Pablo da dos respuestas. Una es que han tropezado con Jesucristo como la meta de la ley, y lo han rechazado como su portador de maldición y su justicia. Y la otra respuesta es que Dios no ha escogido a todo el Israel étnico para que sea el Israel espiritual.

Considere Romanos 9:30 y siguientes.

¿Qué diremos entonces? Que los gentiles, que no siguieron la justicia, alcanzaron la justicia, la justicia que es por la fe; 31 pero Israel, siguiendo una ley de justicia, no llegó a esa ley. 32 ¿Por qué? Porque no la siguieron por fe, sino como por obras. Tropezaron en la piedra de tropiezo, 33 tal como está escrito: «He aquí, pongo en Sion una piedra de tropiezo y una roca de caída, y el que cree en él no será avergonzado».

En otras palabras, Pablo describe a Cristo como la justicia a la que apuntaba la ley. Los gentiles lo vieron, creyeron y fueron justificados por la fe – Dios les imputó la justicia de Cristo a través de la fe. Pero Israel tropezó con Cristo. Ella no lo vio como su Mesías o su justicia o aquel a quien la ley estaba señalando todo el tiempo. Vieron el camino a la justicia de Dios como obras, no como fe. Y así fracasaron en alcanzar lo que la ley señalaba; tropezaron con Cristo.

Pablo describe esta caída de Israel nuevamente en Romanos 10:2-4.

Porque yo les doy testimonio de que tienen celo de Dios, pero no conforme a ciencia. 3 Porque desconociendo la justicia de Dios y procurando establecer la suya propia, no se sujetaron a la justicia de Dios. 4 Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel que cree.

En otras palabras, Israel como un todo perdió el significado de la ley y perdió el significado de Cristo. La ley debía conducirlos a Cristo, y Cristo debía ser su justicia. Y la forma de ser justo con la justicia de Cristo era la fe, no las obras. "El fin de la ley es Cristo para justicia a todo aquel que cree". Pero buscaron establecer su propia justicia por obras en lugar de tener el don de la justicia de Dios provista por Cristo a través de la fe.

Entonces, ¿por qué están malditos? Porque rechazaron al único que podía salvarlos de la maldición de la ley. Gálatas 3:13 relaciona a Cristo con la maldición: «Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición». porque está escrito: «Maldito todo el que es colgado en un madero». Así que Cristo se convirtió en nuestra maldición y Cristo se convirtió en nuestro pecado y Cristo se convirtió en nuestra justicia. Pero no lo aceptaron. Y por eso son malditos y separados de Cristo.

Esta es la primera respuesta de por qué Pablo tiene dolor y angustia en su corazón.

Hay otra respuesta – una respuesta más profunda – a por qué sus parientes son malditos, explicado en los versículos 6-29, es decir, que Dios no ha escogido a todo el Israel étnico para que sea el Israel espiritual. Veremos esto después del Día de Acción de Gracias. Pero será relevante esta mañana cuando lleguemos al tercer punto.

Pero primero, punto dos:

La Intensidad de Paul’s Angustia

Versículos 2-3: "Gran tristeza tengo y dolor incesante en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema, separado de Cristo por causa de mis hermanos.” Note la traducción aquí: "Podría desear" estar maldito. El punto es que el dolor de Pablo es tan grande por la pérdida de Israel que está al borde de la condenación, listo para arrojarse, si fuera posible. Pero no es posible. Por eso dice: «Podría desear». La razón por la que no es posible se encuentra cuatro versículos antes en Romanos 8:38-39 – Nada, absolutamente nada puede separar a los elegidos de Dios, incluido Pablo, del amor de Dios en Cristo Jesús Señor nuestro.

En otras palabras, Dios no ha diseñado un mundo donde una persona pueda ser condenada a causa del amor que exalta a Cristo. Si existiera tal mundo, entonces los estándares bíblicos del mundo que existe no se aplicarían, y Pablo está listo para tomar el lugar de Israel en el infierno. Pero no puede. Dios no envía a las personas al infierno porque aman a los demás lo suficiente como para sacrificarse por ellos. Entonces Pablo no puede tomar el lugar de Israel; solo puede afligirse.

¡Oh, que tuviéramos más del espíritu de Pablo aquí! ¿Te afliges? ¿Sientes pena y angustia por tus parientes, que son malditos y separados de Cristo? Sé que cientos de ustedes lo hacen. Eso es bueno. Alimente ese dolor con la verdad bíblica. Y recuerda, Jesús dijo que debemos amar no solo a los que nos aman, sino también a nuestros enemigos (Mateo 5:43-44). Que Belén sea un lugar de lágrimas tanto como de alegría. ¡Que seamos hedonistas cristianos bíblicos! Como dijo Pablo en 2 Corintios 6:10: «Tristes, pero siempre gozosos».

Y si alguien hiciera la pregunta legítima: ¿Estaremos entonces tristes por toda la eternidad a causa de los que están malditos y separados de Cristo en el infierno? ¿Será el cielo un lugar de dolor eterno? – la respuesta es no. "Dios enjugará toda lágrima de sus ojos. . . ya no habrá más lamento ni llanto ni dolor" (Apocalipsis 21:4). ¿Por qué? Jonathan Edwards lo expresó así:

Con respecto a cualquier afecto que los piadosos hayan tenido por los finalmente réprobos, el amor de Dios se los tragará por completo. y haz que cese por completo. (The Works of Jonathan Edwards [Edinburgh: The Banner of Truth Trust], Vol. 2, p. 899)

Aquellos que mueren en su rebelión pecaminosa – lo decimos con lágrimas ahora – no tendrá el poder de tomar al cielo como rehén con su propia miseria. Aquí gemimos y lloramos. Allí somos consumidos con la gloria de Cristo.

Aprendamos de Pablo. Él sabe que sus parientes están perdidos y listos para ser arrojados a las tinieblas de afuera para siempre. Pero no lo dice con rabia o fiereza. Lo dice con angustia.

La autenticidad de la angustia de Pablo

Verso 1: " Digo la verdad en Cristo, no miento, mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo». Esta es la introducción de Pablo a las palabras del versículo 2: «Tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón». Esta es una súplica notable en el versículo 1: Créeme. Créame. Estoy diciendo la verdad en Cristo. No estoy mintiendo. Él no puede probarlo – ¿Cómo puedes probar tu dolor? Las lágrimas se pueden fabricar. Las voces temblorosas pueden ser aprendidas y artificiales. Él no puede probarlo. Sólo puede alegar que su conciencia está movida por el Espíritu Santo y que su testimonio está formado por Cristo.

Pero, ¿por qué es necesario todo esto? Porque algunos dudaron de su amor y de la autenticidad de su dolor. ¿Por qué? Porque Pablo ha dicho cosas que podrían tomarse como antijudías. Allá en Romanos 2:24, citó a los profetas: «El nombre de Dios es blasfemado entre los gentiles por causa de vosotros». En Romanos 3:9 dijo: «¿Estamos mejor nosotros los judíos? No, en absoluto. Porque ya hemos denunciado que todos, tanto judíos como griegos, están bajo pecado”. En el versículo siguiente (v. 3) está a punto de decir que Israel está anatema y separado de Cristo. Y luego, lo más sorprendente, está a punto de decir en el versículo 6: No todo Israel es Israel. El pacto de Dios no garantiza la salvación de todos los judíos. La razón última por la que algunos son malditos y separados de Cristo es que no están entre los elegidos. Él dirá en Romanos 11:7: «Israel no logró lo que buscaba». Los elegidos la obtuvieron, pero los demás se endurecieron.”

Esta es la razón más profunda por la que Pablo debe jurar virtualmente que está diciendo la verdad, que su angustia es real. Siempre habrá este tipo de objeción a la que se enfrentaba Pablo aquí: la gente dirá: «No puedes sentir verdadero dolor por los perdidos si Dios escoge libre e incondicionalmente a quién va a salvar». Pablo sabe que esto es una objeción, y todo lo que puede hacer aquí es decir: Realmente me entristezco por Israel, y realmente creo que Dios es soberano sobre quién se salva y quién no.

Cuidado con simplificar demasiado el corazón de Dios y los corazones de los santos amantes. Hay más posibilidades emocionales en este mundo de lo que piensas. Pablo nos dio un ejemplo a seguir: enseñó en el versículo 15 que Dios dice: «Tendré misericordia del que yo tenga misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca». Y nos mostró cómo entristecernos por aquellos que no reciben misericordia. Cuidado con los razonamientos del hombre exaltado contra la palabra de Dios. Cuídate de hacer de tus posibilidades emocionales presentes el estándar de Dios.

Finalmente, el Fruto de la Angustia de Paul

I encuentre esto en Romanos 10:1, «Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es para su salvación». El fruto de la angustia de Pablo por sus parientes que están malditos y separados de Cristo es desear su salvación y orar por ellos para que sean salvos. De nuevo, digo, no sigas los razonamientos de los hombres escépticos aquí. No digas: No hay razón para orar por los pecadores si Dios es soberano para salvar. Di en cambio, Porque Dios es soberano para salvar, oraré por los pecadores con esperanza. Debido a que Pablo oró por su salvación, yo oraré. Porque Cristo oró en la cruz por su salvación, oraré. Porque tengo pena y angustia en mi corazón, oraré. Y como dice en 2 Timoteo 2:25, «quizás Dios les conceda el arrepentimiento». Con ese fin oremos por Israel y por las naciones y por nuestros parientes para que sean salvos.

Que el Señor lo haga ahora mismo. Si todavía estás bajo la culpa de tus pecados y estás anatema y separado de Cristo, no te quedes ahí. Cristo se ha hecho maldición por nosotros. Ha muerto por nuestros pecados y resucitado de entre los muertos. Confía en él como tu única esperanza y tu tesoro que todo lo satisface. Y serás salvo. Amén.