Los invito a leer esta apertura de mi diario con fecha de octubre de 1980 para arrojar luz sobre mi mayor arrepentimiento.
Tenía 40 años y Margaret tenía 38 años. Teníamos 19 años de matrimonio y pastoreábamos la Primera Iglesia Bautista de Columbus, Misisipi. Nuestros hijos tenían 17, 14 y 11 años.
La primera entrada en el libro está fechada el 9 de octubre. Sin embargo, el párrafo anterior que dice:
El mes de octubre tuvo un mal comienzo en el hogar McKeever. Le anuncié a Margaret que hasta el 27 de octubre no había días ni noches abiertas. El mes estuvo lleno de reuniones de la iglesia, comités, banquetes, reuniones de asociaciones, charlas en tres universidades, un retiro de fin de semana en Alabama y algunos partidos de fútbol. Ella lloró. Una vez más, había dejado que otros planificaran mi horario en el sentido de que no había marcado los días reservados para el tiempo en familia.
Me encontré con ese libro hoy, leí ese párrafo y lloró.
La ironía de esto es que uno o dos años antes, habíamos pasado meses de consejería matrimonial y sentimos que finalmente teníamos un matrimonio saludable. De hecho, un domingo por la noche, seis meses después de esta anotación en el diario, Margaret y yo aprovechábamos todo el servicio de adoración para contarle a la congregación nuestros problemas maritales, nuestros intentos de hacer que esta relación funcionara, nuestros extraordinarios esfuerzos para obtener asesoramiento, lo que implicaba conduciendo 180 millas de ida y vuelta dos veces al mes para sesiones de dos horas con un terapeuta profesional, y del Señor sanando nuestro matrimonio.
Se suponía que íbamos a tener un matrimonio saludable, y aquí estoy poniendo a todos y cada cosa delante de mi propia familia.
¿Qué tiene de malo esta imagen?
Ese es mi mayor pesar de más de medio siglo de ministerio: no pude cuidar de mi familia.
Ahora, no me estoy arrastrando por la autocompasión. Cuento esto con la esperanza de que los ministros más jóvenes se vean a sí mismos en esto y no cometan los errores que yo cometí.
La tensión entre el hogar y el ministerio fue constante para nosotros, comenzando temprano y sin cesar.
Como jóvenes casados, cuando vivíamos en la casa parroquial vacante de la Iglesia Bautista Central, Tarrant, Ala., Margaret dijo: «También podrías mover tu cama a la iglesia». Tenía un trabajo de 40 horas a la semana en una planta de tubería de hierro fundido cercana, y por las tardes y los fines de semana servía a Central como pastor asistente.
El padre de Margaret había sido conductor de autobús Greyhound casi todo el tiempo. su vida adulta. Su horario variaba de vez en cuando, pero cuando estaba en casa, estaba todo allí. No había llamados para que dejara todo y se presentara en la estación.
La vida de un ministro se trata de interrupciones.
Margaret solía quejarse de que en el momento en que entraba en la casa, el el teléfono empezó a sonar.
Quería mucho a mi familia y creo que ellos lo sabían. Lo que nunca pudieron entender fue que las demandas sobre mí eran interminables y que me costaba decirle a la gente ‘no’.
De hecho, hasta el día de hoy, admiro a las personas que pueden decir ‘no’. .’ A lo largo de los años, de vez en cuando le pedía a la gente que sirviera en este comité o en ese grupo de trabajo, que presidiera un proyecto o que dirigiera esta campaña. Si bien aprecié a quienes respondieron con entusiasmo y de manera positiva, las personas que me rechazaron porque “mi ministerio está en esta otra dirección” o “le prometí a mi esposa que haríamos ese viaje” se ganaron mi total respeto. Desearía tener su fuerza de enfoque.
Nadie está diciendo que un pastor debe anteponer a su familia al Señor.
Pero un pastor no tiene que asistir a todas las reuniones del comité.
Un pastor no tiene que aceptar todas esas invitaciones para hablar en otro lugar.
Un ministro sabio aprende a decir: «No». Y si lo encuentra imposible, puede dar un paso más pequeño y practicar diciendo: «¿Puedo orar por eso y responderte?» Ganar tiempo, incluso una hora, le permite ver su horario de manera más objetiva.
En alguna parte leí que David Jeremiah enfureció a un miembro de la iglesia que había llegado a la oficina exigiendo una hora de su tiempo justo cuando el el pastor se iba a hacer el juego de béisbol de su hijo. El miembro estaba furioso de que el pastor pusiera el juego de su hijo por delante de sus necesidades. Jeremiah le aseguró al hombre que había otros ministros en el edificio para ayudarlo, y con eso, salió por la puerta.
El ministro que aprende a decir ‘no’ para proteger su tiempo con el La familia ocasionalmente enfadará a un miembro de iglesia egocéntrico y exigente. Pero es un pequeño precio a pagar y, a la larga, funciona mejor tanto para la familia como para el miembro inmaduro.
Solo un pastor fuerte puede hacer esto. Seguro que desearía haber sido uno. esto …