Para mí, es apropiado que haya ocurrido un eclipse solar esta semana. Hace veinte años, en la primavera de 1997, experimenté un eclipse de Dios. Y hace veinte años esta semana, la luz amaneció en mi oscuridad (Salmo 112:4).

Lo había estado pidiendo, aunque no sabía que estaba pidiendo eso. A menudo sabemos lo que queremos, pero cuando se lo pedimos a Dios, por lo general no sabemos lo que estamos pidiendo para recibirlo. Me inquietó la diferencia que vi entre mi experiencia de satisfacción en Dios y lo que leí en la Biblia. Específicamente, cuando leo cómo el apóstol Pablo, ante una muerte muy posible, la pérdida terrenal de todas las cosas, clamó de corazón: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia” (Filipenses 1:21). ). Yo creía esa verdad de manera abstracta, teórica. Pero en realidad no era el llanto de mi corazón.

Vida maravillosa e inquietante

Tenía 31 años, estaba casado con mi amiga más querida en la tierra, y tuvo un bebé precioso. Dirigía un ministerio nuevo y de rápido crecimiento, trabajando junto a un mentor y amigo al que amaba y estimaba mucho. Éramos parte de una iglesia vibrante, saludable y en crecimiento que estaba alcanzando a su comunidad local y enviando personas a los confines del mundo con el evangelio. Mi esposa y yo estuvimos involucrados con mi hermano y su esposa en la etapa de gestación de lo que se convertiría en una plantación de iglesia verdaderamente multicultural en el centro de la ciudad que llegaría a las personas difíciles de alcanzar y a las que apenas se puede llegar. La vida era mayormente ministerio, y mayormente maravillosa.

Y eso es lo que me inquietaba: que mi vida pudiera ser mayormente ministerio, y mayormente maravillosa, hasta el punto de que ganar a Cristo Jesús, mi Señor, a través de la muerte no se sentía sumamente digno. a mí (Filipenses 3:8). Sabía que no me equivocaba al atesorar los dones de Dios, pero también sabía que mientras su misericordia no me supiera mejor que la vida, los afectos de mi corazón eran desordenados e idólatras (Salmo 63:3).

Entonces comencé a ayunar y orar para que Dios hiciera en mí cualquier cosa para que no volviera sus dones en ídolos, que lo amara sobremanera. Debido a sus tratos pasados conmigo, había aprendido a confiar en él. Creía que solo respondería de la mejor manera para mí. Pero recuerdo orar algo que me pareció extraño incluso entonces: «Señor, simplemente no me dejes perder la fe».

Dios Se oscureció

Y mi Dios respondió. Los detalles son demasiado complejos para incluirlos aquí y no son cruciales para el punto. Pero baste decir que un día de primavera ocurrió un eclipse de Dios en el cielo de mi alma. Si el eclipse tuviera una corona, no podría verlo. De repente no pude ver a Dios en absoluto. De repente vi el mundo como si Dios no existiera.

Esta fue una experiencia nueva para mí. Desde muy joven tuve conciencia de la existencia de Dios y experimenté su intervención en ciertos puntos notables. Nací de nuevo alrededor de los 10 u 11 años, cuando realmente entendí por primera vez la invitación del evangelio. Yo era serio acerca de mi fe desde el principio. No vacilé durante mi adolescencia o los primeros años de mi adultez, mientras crecía en la gracia. Estuve involucrado en el ministerio evangélico activo desde la escuela secundaria en adelante. Tuve numerosas experiencias que me confirmaron la realidad neotestamentaria de la obra y los dones del Espíritu Santo. Sí, luché contra las dudas de vez en cuando, pero nunca sacudieron seriamente mi fe.

Hasta ese día. Ese día me asaltó una Gran Duda, y las escamas, en lugar de caerse, llenaron los ojos de mi corazón. Dios desapareció de mi vista espiritual por primera vez en mi memoria.

Sin sentido, sin sentido

No tomó tiempo para que el vacío de Dios produjera en mí el vacío de significado. La vanidad, el vacío y el correr tras el viento que proclamaba el predicador lo entendí como nunca antes (Eclesiastés 1:14). Todo parecía hueco. El trabajo parecía sin sentido, el descanso parecía sin sentido, el ocio parecía sin sentido, el cosmos parecía sin sentido. La vida parecía sin sentido.

La desesperanza que describen todos los filósofos existencialistas me invadió. No puedo expresar con palabras la profundidad de la desesperación que experimenté. Durante meses tuve un dolor de cabeza constante y leve debido a la disonancia de creencias en conflicto en mi cabeza. Recuerdo el terror de darme cuenta de que si abrazaba esta incredulidad, la maravilla de mi maravillosa esposa e hijo desaparecería, porque cualquier “amor” que sintiera hacia ellos no sería más que una ilusión genética para fomentar y proteger la reproducción.

La oscuridad sombría era horrible en su sentido más verdadero. No deseaba suicidarme, pero sabía que no podría soportar esta oscuridad indefinidamente. Y cualquier envidia secreta que alguna vez había albergado por los incrédulos, que parecían libres de perseguir cualquier placer pecaminoso que desearan, desapareció. La quiebra de esa engañosa fantasía quedó completamente expuesta.

Volar por los instrumentos

Sin embargo, debido a los tratos de Dios conmigo en el pasado, había aprendido a confia en el. Me había enseñado de otras maneras a confiar en sus promesas por encima de mis percepciones. Entonces, aunque Dios me parecía ausente, ya veces parecía que estaba a un pelo de creerlo, no lo hice. La falta de sentido parecía a la vez convincente y falsa al mismo tiempo. Determiné que Dios, no mis dudas, merecía el beneficio de mi duda.

Y determiné hacer algo que los pilotos de aviones deben aprender a hacer: volar por los instrumentos. Cuando un piloto vuela hacia una nube oscura y pierde sus puntos de referencia, se vuelve peligroso para él confiar en sus percepciones físicas. Puede sentir que está volando en línea recta, cuando en realidad está descendiendo hacia el suelo. Así que debe aprender a confiar en lo que le dicen los instrumentos del avión, no en lo que le dicen sus pensamientos y sentimientos. Su vida depende de ello.

Así que comencé a volar de acuerdo a los instrumentos de la palabra de Dios y no a mis percepciones del mundo. Mantuve mi hábito de devociones personales, a pesar de lo recubierta de teflón que parecía mi alma. Me mantuve en el compañerismo de la iglesia y participé en nuestro ministerio del centro de la ciudad. Mantuve mi mano en el arado vocacional que Dios me había dado y procuré seguir manteniendo a mi esposa e hijo.

No oculté nada a mis allegados ni a quienes necesitaban saberlo. Y fueron misericordiosamente pacientes, amables y sorprendentemente optimistas y alentadores para mí, especialmente mi santa esposa. Y recuerdo a mi pastor diciéndome: “La Roca bajo tus pies no se sentirá como arena por mucho tiempo”. Lo amaba por decirlo, pero se sentía tan improbable, especialmente cuando el eclipse persistía semana tras semana tras semana agotadora.

La Luz Nocturna Amaneció

Y luego amaneció la luz. Era el sábado 23 de agosto de 1997. En la tarde, mi esposa y mi hijo estaban haciendo mandados y yo estaba solo en la casa. Me tiré al piso de la sala y le supliqué a Dios por luz y liberación.

Y luego oré algo muy específico: “Señor, si de alguna manera me susurras que todavía estás allí, y Soy tu hijo, y todo esto es para tu buen propósito, creo que puedo soportar cualquier cosa. ¡Solo susúrrame que soy tu hijo!

A eso de las 9:30 de la noche recibí una llamada telefónica del nuevo pastor de adoración en la iglesia. Me dijo que el anciano que estaba programado para leer el texto del sermón a la mañana siguiente estaba en la sala de emergencias con una enfermedad repentina y me preguntó si estaría dispuesto a intervenir y leer.

Quería decir: «¡No, absolutamente no!» Y me preguntaba por qué no había llamado a otro anciano (yo no era uno). Pero como acababa de unirse al personal, este pastor no sabía nada acerca de mi crisis espiritual, y no iba a tratar de explicárselo en ese momento. Sintiéndome un poco forzado, acepté.

La disciplina y el amor de Dios

Acerca de un Una hora más tarde, mientras me acostaba, abrí mi Biblia en Hebreos 12:3–11, el texto que leería a la mañana siguiente (las cursivas son mías):

Considerad a aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra mismo, para que no os canséis ni desmayéis. En vuestra lucha contra el pecado todavía no habéis resistido hasta el punto de derramar vuestra sangre. ¿Y habéis olvidado la exhortación que se os dirige como a hijos?

“Mi hijo, no menosprecies la disciplina del Señor, ni te canses cuando es reprendido por él. Porque el Señor disciplina al que ama, y azota a todo hijo que recibe.”

Es por la disciplina que tienes que soportar. Dios los está tratando como hijos. Porque ¿qué hijo hay a quien su padre no disciplina? Si os quedáis sin disciplina, en la que todos han participado, sois hijos ilegítimos y no hijos. Además de esto, hemos tenido padres terrenales que nos disciplinaban y los respetábamos. ¿No estaremos mucho más sujetos al Padre de los espíritus y viviremos? Porque ellos nos disciplinaban por un breve tiempo como les parecía mejor, pero él nos disciplina para nuestro bien, para que podamos participar de su santidad. Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que placentera, pero luego da frutos apacibles de justicia a los que en ella han sido ejercitados.

Me senté en la cama atónito, recordando mi oración en la sala. Tan repentinamente como había llegado el eclipse, ahora amaneció la luz. Y aunque mi alma debilitada tardaría mucho en recuperarse por completo, la noche había terminado. Leí las Escrituras a la mañana siguiente antes de que el pastor predicara con un corazón lleno de temor reverencial.

Mi Dios responde

Un año después, el sábado 22 de agosto de 1998, nació mi hija. Durante los últimos meses del embarazo habíamos ponderado muchos nombres. Pero unas tres semanas antes de su nacimiento, nos encontramos con el nombre “Eliana”, que significa “mi Dios responde” en hebreo. Nunca antes había escuchado el nombre, pero tan pronto como lo vi, supe que Dios quería que le pusiéramos ese nombre para recordar su liberación.

Al día siguiente de su nacimiento, yo estaba en la cafetería del hospital desayunando y teniendo mis devocionales. Mientras agradecía a Dios por Eliana y un nacimiento seguro y cómo Dios me había respondido, me puse a pensar: “Hace como un año que el Señor respondió a mi clamor. De hecho, debe haber sido justo en este momento. Así que saqué mi diario y miré y me quedé atónito de nuevo: Eliana nació el día 365 después de que Dios me respondió, exactamente el sábado correspondiente un año después. Yo adoraba.

Nuestro Dios responde

Escribo este artículo como una piedra conmemorativa veinte años después. Mi Dios respondió. Respondió cuando estaba perturbado por la idolatría que veía crecer en mi corazón y pidió liberación. Respondió cuando le pedí que no me permitiera perder la fe por completo. Respondió permaneciendo imperceptiblemente cerca cuando temía que se hubiera ido para siempre. Y respondió con luz cuando era el momento adecuado.

Durante los últimos veinte años, me he estado alimentando del fruto pacífico que resulta de la amorosa y paternal disciplina del Señor. De ninguna manera afirmo valorar perfectamente la muerte como una ganancia, y con Pablo, sigo adelante hacia una mayor realización (Filipenses 3:12–14). Pero puedo decir esto: esa noche oscura de desesperanza me reveló, como nada más lo ha hecho, que Dios en Cristo es el Gozo en todos los gozos verdaderos y puros que existen. Él es la fuente y la plenitud de todas las cosas, y sin él, todas las alegrías, todos los amores, todas las búsquedas son huecas y sin sentido.

Así que bendigo a Dios por este don de la disciplina. Y solo me ha envalentonado aún más para orar: “Lo que sea necesario, Señor”. Porque he aprendido repetidamente que la alegría y la esperanza que ofrece valen lo que sea necesario para recibirlas.

Cuando Eliana tenía seis años, le escribí una canción que incluía estas líneas:

Tú, Eliana, recuérdame cada día
Que Dios sí contesta las oraciones que oramos.
Y cuando caiga la noche y no podamos ver,
Él traerá la luz, cuando sea el momento adecuado para ti y para mí.

Sí, lo hará. Si te encuentras en una noche oscura espiritual, confía en él. Espera por él. Preguntarle. Tírate al piso de la sala si es necesario. Nuestro Dios responde.