Aklak se estremeció, conteniendo las lágrimas mientras abrazó a la pequeña Kaya por última vez. Nunca más volvería a mirar el rostro regordete y redondo de su bisnieto. Las extremidades retorcidas y el corazón débil de Aklak lo confinaron a la esquina del iglú lleno de gente. Ya no podía cazar ni pescar en el desolado páramo de nieve y hielo. Era el peso muerto en una familia que luchaba por sobrevivir. Mamook, su hijo, sabía lo que debía hacerse. Colocó a su débil padre sobre un témpano de hielo cubierto de nieve y lo empujó mar adentro para que muriera solo. Esa era la costumbre de la tribu inuit en el norte de Alaska.
Envejecer es un infierno. Pablo enseñó que a medida que el cuerpo exterior se desgasta, el espíritu interior se renueva de día en día. (2 Corintios 5:1-2) NVI Sin embargo, la parte de “desgaste” es inevitable. Ver a sus seres queridos perder sistemáticamente la fuerza, el oído, la vista y la agudeza mental es desgarrador para usted y desgarrador para ellos.
No todas las culturas abandonan a sus mayores. Las matriarcas hispanas gobiernan el nido de los bulliciosos hogares llenos de primos, hermanas, hermanos y bebés. Tucson, donde servimos como pastores, está situado a cien millas al norte de la frontera con México. Abuelitas y Tíos vienen a los hospitales de Tucson para tratamientos contra el cáncer y cirugías de bypass. Me encantaba ver las salas de espera de cirugía llenas de amigos y familiares. Toda la familia (todos en la familia) observaron, esperaron y oraron.
¿Cómo tratan la mayoría de los estadounidenses a los ancianos? Con demasiada frecuencia miran hacia otro lado. He visitado una plétora de hogares de ancianos. Muchos apestan con el hedor de cuerpos sin lavar, pisos sucios y heces podridas. Incluso las instalaciones más exclusivas todavía pagan mal y menosprecian a sus empleados. Siempre, siempre escucho la voz de una madre demente que llama sin cesar a su hijo oa su hija. Me rompe el corazón.
Uno de mis amigos más queridos fue víctima de abuso de ancianos. No descubrimos el odioso maltrato durante cinco años. Mary era una pediatra jubilada que se casó con un multimillonario. Dio millones a hospitales, universidades ya nuestra iglesia. Cuando la salud de Mary comenzó a empeorar, quiso quedarse en su casa y contratar a un cuidador interno. Sue era una hábil estafadora que se congraciaba a sí misma “cuidando” de nuestro amigo anciano. En tres años, desvió cientos de miles de dólares para financiar la educación de la Ivy League de sus hijas y el lujoso estilo de vida. Solo después de una feroz batalla legal, Mary fue liberada de las amenazas secretas y el abuso emocional de su “captor”.
La gente vive más tiempo. ¿Pero están viviendo mejor? ¿Cómo podemos tú y yo amar a los ancianos entre nosotros?
Hónralos. Dios obviamente lo consideró importante o no lo hubiera proclamado el Quinto Mandamiento. (Éxodo 20:12) Webster define “honrar” como mostrar gran respeto, admiración y reconocimiento.
Escúchalos. “Las canas son una corona de esplendor; se alcanza en el camino de la justicia.” (Proverbios 16:31) NVI. Los adultos más jóvenes a menudo consideran que las palabras de los mayores son irrelevantes y sin importancia.
Satisfacer sus necesidades emocionales. Con demasiada frecuencia asumimos que si nuestros seres queridos tienen satisfechas sus necesidades físicas, hemos hecho nuestra parte. Necesitan nuestra devoción, aprecio, afirmación y tiempo más que nunca.
Ayúdalos a llorar sus pérdidas y bríndales consuelo. Sus amigos han fallecido o están confinados en casa. La mayoría de las ancianas sobreviven a sus maridos. Cada vez que una persona mayor se enfrenta a un problema de salud irreversible, necesita consuelo. Los hombres lamentan la pérdida de independencia y poder adquisitivo.
Inclúyalos. ¡Asegúrate de celebrar con ellos! Los cumpleaños, los días festivos y las reuniones son oportunidades maravillosas para animar a los miembros mayores de su familia.
Déles permiso para hablar sobre la muerte y el cielo. Los miembros de la familia evitan hablar sobre la muerte, pero nunca está lejos de los pensamientos de la persona mayor. Cánteles, léales y ore por ellos. Paul no tenía miedo de hablar de su muerte. Esto es lo que escribió a Timoteo, su hijo en la fe:
“Porque ahora estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he terminado mi camino, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.” 2 Timoteo 4:6-8 RVR1960
Los miembros mayores de la familia te amaban y cuidaban cuidadosamente de tus necesidades. Ahora es tu turno.