Miracle Marathoner corre para ayudar a los niños afectados por el VIH/SIDA

Mark Wagner no es solo un milagro andante. Es uno que corre, sin signos de desaceleración. El 12 de octubre correrá su segundo maratón, el 24º Royal Victoria Marathon anual, desde que recibió una válvula cardíaca mecánica. Está recolectando promesas para que con cada milla que corra, se destinen más fondos para ayudar a los niños con VIH/SIDA.

Hace solo tres años, Wagner se sometió a una cirugía para recibir una válvula cardíaca mecánica, que corrigió una condición genética que de otro modo le habría quitado la vida. Una persona activa desde su juventud, su condición cardíaca pasó desapercibida hasta la mediana edad, cuando experimentó fatiga progresiva.

Con el tiempo, su corazón se agrandó y experimentó agotamiento severo y otras complicaciones.  Con el fiel apoyo de su esposa, seis hijos, amigos y compañeros de trabajo, Mark soportó la delicada cirugía y un largo período de rehabilitación, facilitando su regreso a la rutina laboral y las actividades diarias.

Después de varios meses de aumentar gradualmente su capacidad aeróbica, Mark comenzó correr, establecer metas de carrera cada vez más ambiciosas y participar en carreras de ruta. En 2002, Mark fijó su mirada en el santo grial de los logros en carrera: el maratón, 26,2 millas. Cruzar la línea de meta en Portland en octubre pasado fue un signo de exclamación que marcó un final y un comienzo, como lo hace para todos los corredores. 

Sin embargo, para Mark, también significó la necesidad de seguir persiguiendo metas que honren a Dios como el sustentador de la vida y comunicar a los demás cuánto valora su segunda oportunidad.

«Me han dado una segunda oportunidad y una responsabilidad que acepto por completo: hacer lo que pueda para ayudar a aquellos que enfrentan pobreza, dolor y enormes dificultades para llevar una vida normal», dice Wagner. «A medida que se intensifique mi programa de entrenamiento, también lo hará mi compromiso con los niños que necesitan desesperadamente todo nuestro corazón».

Con ese fin, Mark decidió conectar sus futuros objetivos de carrera con una causa benéfica. Cuando se enteró del compromiso de World Vision para ayudar a los huérfanos y niños vulnerables afectados por el VIH/SIDA a través de un programa llamado One Life Revolution, supo que había encontrado una oportunidad para compartir su entusiasmo por la vida.

Como Wagner se prepara para el maratón de Victoria, BC el 12 de octubre. Está recaudando fondos y creando conciencia a través de un esfuerzo que llama «Segunda oportunidad: una carrera por la esperanza».

One Life Revolution es un esfuerzo de recaudación de fondos a largo plazo destinado a brindar ayuda tangible a las personas más gravemente afectados por el VIH/SIDA.  Actualmente, el enfoque de One Life está en la nación de Zambia, donde más del 20 por ciento de la población de 15 a 49 años está infectada con el VIH/SIDA. 

La expectativa de vida en Zambia es de poco más de 30 años. años.  Con más del 86 por ciento de las personas viviendo por debajo del umbral de la pobreza, muchos niños y viudas no tienen medios para generar ingresos, obtener alimentos y la atención médica necesaria, o recibir educación. World Vision y los voluntarios de todo el país están recaudando fondos para intervenciones específicas que ayudan a huérfanos y viudas. 

El medallista de oro en maratón de los Juegos Olímpicos de Sydney, Gezahegn Abera, se ha enterado de lo que está haciendo Mark y le envía una carta de aliento y agradecimiento por sus esfuerzos en en nombre de los niños afectados por el VIH/SIDA en África.  Abera se casó recientemente con otro maratonista de élite etíope y son una especie de pareja de celebridades en ese país donde están promoviendo un mensaje a favor de la abstinencia y la fidelidad para ayudar a combatir el SIDA.

Él cree que su primer maratón marcó solo la segunda vez que una persona con una válvula cardíaca mecánica terminó un carrera de esa longitud. También cree que Victoria lo convertirá en la única persona en hacerlo dos veces.

“Dios nos hace fuertes en nuestra debilidad», dice Wagner. «Para mí, lo que realmente importa no es fortalecerme físicamente después de la cirugía de corazón. Supongo que lo que estoy tratando de decir es que no puedes hacer trampa en un maratón. A veces me encontraba corriendo a las 3 o 4 de la mañana, bajo la lluvia y el frío. Algunas personas pensarían que eso es una locura. Puede que tengan razón. Pero tienes que seguir un plan de entrenamiento programado, o nunca romperás ese muro, 19 millas después de la carrera. Ese mismo aguante que tengo para completar un maratón, es el mismo aguante que debo tener en mi vida espiritual con Cristo Jesús; en mi vida de oración, mi vida devocional y mi caminar diario con Jesús.»

Cualquier persona interesada en contribuir (comprometer $1 por milla equivaldría a $26 si termina el evento de 26 millas) puede enviar una donación deducible de impuestos a 2nd Chance: A Run for Hope; World Vision; PO Box 9716, Stop 323; Federal Way, WA 98063-9716. En línea, vaya a RunForHopeChild@aol.com para comunicarse con Wagner.