Algunos cristianos llegan al final de sus vidas tan repentinamente que no tienen un solo momento para decir nada. Sin palabras finales. No hay dichos memorables. Todo lo que dejan es una vida de hechos y palabras. Y tenemos que juntar las piezas e interpretar lo que significó su vida. Así fue con Rollin el martes pasado por la mañana. La muerte llegó tan repentinamente que no hubo tiempo para una palabra de testimonio de despedida.
Pero fue diferente con el apóstol Pablo. A medida que se acercaba al final de su vida, lo vio venir. Y tuvo tiempo de contarnos lo que pensaba de su vida. Esto es lo que dijo: "He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe" (2 Timoteo 4:7).
La vida cristiana como carrera y lucha
Entonces, al final de su vida, Pablo dijo: "Toda mi vida ha sido como una pelea y como una carrera. Mantener la fe ha sido una lucha. Confiando en las promesas de Dios (Romanos 4:20) y caminando por la fe en el Hijo de Dios (Gálatas 2:20), descansando en el yugo fácil de Jesús (Mateo 11:28), sin estar afanosos por nada (Filipenses 4 :6) ha sido como una guerra toda mi vida. Nada ha sido más fácil (Mateo 11:30) y nada ha sido más difícil (Mateo 7:14) que quedarme satisfecho con Dios y con todo lo que él es para mí en Jesús (Juan 6:35). Día y noche, por todos los medios que me han sido concedidos (1 Corintios 15:10), he peleado la buena batalla y he corrido la carrera de la perseverancia.”
Y antes de morir, Pablo dejó en claro que esta visión de su propia vida era su visión de la vida cristiana que todos estamos llamados a vivir. En 1 Timoteo 6:12 dice: “Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna a la que fuiste llamado.” Y para explicarlo, dijo en el versículo 11: “Huid [el amor al dinero]—huid de todo esto; seguid la justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia, la mansedumbre.” Tenga en cuenta las dos palabras: "huir" y «seguir»: huir del amor al dinero y de todos los males que surgen de él, y perseguir la fe, el amor y la perseverancia. Estas son las palabras de guerra: ¡Huid! ¡Buscar!
Pablo no sabe nada del cristianismo costero. Pablo simplemente no reconoce un cristianismo que no esté corriendo una carrera y peleando una batalla.
Tampoco el autor de la carta a los Hebreos. Es por eso que el punto principal en el texto de esta mañana es el imperativo de Hebreos 12:1: «Corramos la carrera que tenemos por delante».
Luchando contra la tendencia a la costa
La situación parece ser que los hebreos Los cristianos se habían cansado. Había pasado mucho tiempo desde que se entusiasmaron por primera vez con Jesús. Hebreos 10:32-33 dice: «Acordaos de los días pasados cuando, después de haber sido iluminados, sufristeis una dura lucha». . . y tuviste compasión de los presos. . . " En 5:12 dice: «Aunque ya debéis ser maestros, tenéis necesidad de que alguien os enseñe de nuevo». Han comenzado a andar a la deriva y, como dice 2:3, «descuidan una salvación tan grande». La situación es muy seria y el escritor sugiere que algunos están mostrando que su fe es falsa y que han «probado los poderes del siglo venidero»; en vano (6:5).
Belén cumplió la semana pasada 120 años. Hemos estado alrededor por mucho tiempo. Y oh, qué fácil es en una iglesia vieja cansarse y empezar a desfallecer. O para desviarse con ministerios de mero mantenimiento. O descuidarse en la vigilancia espiritual. O para apagar el Espíritu Santo con ejercicios religiosos desapasionados, muertos y obedientes. No creo que nos haya pasado eso. Pero ¡oh, cuán real es el peligro! Y el libro de Hebreos fue escrito para evitar que sucediera.
Y así dice el escritor (en 3:12), "Cuídense, hermanos, [es decir, peleen la pelea! ¡corred la carrera!] para que no haya en ninguno de vosotros un corazón malo de incredulidad que os haga apartaros del Dios vivo.” Y en 12:12-14 dice: «Levantad vuestras manos caídas, y fortaleced vuestras rodillas debilitadas, y haced sendas derechas para vuestros pies, para que la coja no se descoyunte, sino que sea sanada». Seguid la paz con todos los hombres, y la santidad sin la cual nadie verá al Señor"—ahí está: ¡Corre la carrera! ¡Pelea la pelea! ¡Persigue la paz! ¡Seguid la santidad!
Hebreos 12:1 es un toque de trompeta (o el disparo de advertencia de que comienzan las últimas vueltas) para ver nuestra vida como una carrera que debe correrse con pasión, celo, energía y disciplina. Cuando dice: «despójate de todo peso y pecado que tanto te aferra [o que tan fácilmente te distrae]», quería decir "toma la carrera en serio!"
Pruébese
Pruébese usted mismo. ¿Estás corriendo o estás deslizándote? Puedes volver a la carrera esta mañana. ¿Cómo? El versículo 1 dice «desechando las cargas y los pecados». Eso significa sacar cosas de tu vida que te hagan tener una mente más mundana y poner cosas en tu vida que te hagan tener una mente más celestial. Significa orar sin cesar, guardar la Palabra de Dios en tu corazón y meditarla de día y de noche, exhortándote todos los días, tomando tu cruz cada día, considerándote muerto al pecado, haciendo morir las obras de la carne. , sacándoos el ojo de la lujuria, huyendo de la fornicación, cortando la mano de la avaricia, entregando vuestros miembros como instrumentos de justicia, presentando vuestros cuerpos como sacrificio vivo, revistiéndoos con la armadura de Dios, resistiendo al diablo, y llevando cautivo todo pensamiento a obedecer a Cristo.
El gran peligro de cada iglesia que envejece y de cada denominación que envejece, y de cada persona que envejece (es decir, todos nosotros) es que podemos comenzar a deslizarnos en lugar de correr y juguetear en lugar de pelear. A esto el escritor de Hebreos, y yo, y Dios les decimos esta mañana, hay una mejor manera de llegar al final de la vida, a saber, correr la carrera y pelear la batalla.
Tres motivaciones para la carrera
Entonces lo que quiero hacer es señalar tres motivaciones para esta carrera. Dios no nos llama a ejercicios agotadores y sin sentido como vueltas alrededor de un campo que no nos llevan a ninguna parte. Nos llama a una carrera que tiene una gran meta y todo tipo de incentivos poderosos en el camino. Las tres motivaciones de este texto se dan en el título del mensaje de hoy: Mirar atrás a los testigos, subir a Jesús, y adelante a la alegría. Vamos a tomarlos en ese orden.
1. Mirando hacia atrás a los testigos
La primera motivación para correr la carrera de la fe y pelear la batalla por la santidad y el amor se encuentra en el versículo 1: "porque nos rodea una gran nube de testigos. . . " Mientras corremos la carrera, hay una multitud grande y densa de santos presionando en la pista. Estos santos son las personas descritas en el capítulo 11 y todos los demás cristianos desde entonces que han terminado la carrera antes que nosotros. Terminan la carrera, dan la vuelta y presionan en la nube de multitud a lo largo de la ruta donde estamos corriendo.
Ahora, ¿cómo se supone que esto nos motiva? Dos caminos.
"Se puede hacer. Se puede hacer».
Primero, el punto de llamar a todos estos santos del capítulo 11 «testigos» no es tanto decir que nos están mirando (puede que lo estén de forma limitada), sino decir que están lo suficientemente cerca como para que los observemos mientras corremos. Estamos corriendo la carrera y miramos a la multitud y nos damos cuenta de que todos terminaron la carrera, y sentimos: «Se puede hacer». Se puede hacer.
Miramos y vemos ejemplos de fe y perseverancia bajo toda circunstancia imaginable: está David que cometió adulterio y asesinato, y acabó; está Juan el Bautista que tenía una personalidad rara, y terminó; está John Mark, el que abandona, y terminó; y María la prostituta, y terminó; y William Carey, laborioso, y terminó; y Jonathan Edwards, a quien echaron de su iglesia, y terminó; y Job que sufrió tanto, y terminó; y Esteban, que fue odiado y apedreado, y terminó; y Mary Slessor y Amy Carmichael y St. Paul que sirvieron como personas solteras toda su vida, y terminaron; y están Wyman y Jerry y Rollin, y todos terminaron.
Bueno, por el poder y la fe que los ayudó, ¡yo también voy a terminar! Esa es la primera forma en que estos testigos nos motivan.
"Algo Mejor"
La segunda vía se encuentra 11:39-40. El "por lo tanto" al comienzo de 12:1 nos remite a esta motivación en 11:39-40. «Y todos estos [las personas mencionadas en el capítulo 11], aunque bien atestiguados por su fe, no recibieron lo prometido, porque Dios tenía previsto algo mejor para nosotros». Esta es la motivación, el "algo mejor" eso nos llega porque los santos de la antigüedad NO recibieron lo prometido. ¿Y qué es ese "algo mejor"? ¿Qué es mejor para nosotros porque no obtuvieron lo prometido? La respuesta es la última frase del versículo 40: «Para que aparte de nosotros no sean perfeccionados».
En otras palabras, la salvación final perfeccionada de todos los santos que han ido antes—la resurrección del cuerpo, el reinado de Jesús en la tierra nueva, la restauración de todas las cosas—no ocurrirá sin todos los corredores terminando la carrera. Terminan la carrera, obtienen una cinta, pero no la copa de oro, luego dan la vuelta y se apiñan al margen de la ruta del maratón para esperarnos. Porque Dios dice: nadie alcanza la gloria de la perfección final hasta que todos hayan terminado la carrera. No se perfeccionarán sin nosotros.
Así que corre la carrera: lucha para perseverar en la fe, el amor y la obediencia; trabajar para terminar la Gran Comisión y llegar a todos los pueblos no alcanzados, sabiendo que la gran nube de testigos que han ido antes no se perfeccionará hasta que la iglesia en la tierra termine su curso señalado. Cuando todos los corredores hayan cruzado la línea, entonces el gozo de todos será aún mayor porque seremos glorificados no uno por uno, sino todos juntos en una gran consumación del reino.
Esa es la primera motivación: mirar hacia atrás a los testigos que se han ido antes: 1) terminaron su carrera por fe, así que tú también puedes; 2) y todos los santos esperan con anhelo y entusiasmo que termines la carrera. Lo que está por delante (lo ves en todos sus rostros) es un acto divino indescriptible de resurrección y restauración y glorificación de todos los santos cuando el último cruce la meta. Así que deja a un lado los pesos y los pecados y ¡CORRE!
La segunda motivación para correr es . . .
2. Mirando a Jesús
Puede ser muy fácil escuchar la orden: "¡Corre la carrera! ¡Pelea la pelea! y concluir que obedecer ese mandato y terminar la carrera y llegar a la gloria depende decisivamente de nosotros. Pero eso sería un gran error. Somos responsables de obedecer. Pero el escritor quiere animarnos a mirar a Jesús. Versículo 2: «Puestos los ojos en Jesús, el iniciador y consumador de nuestra fe».
Veo a Jesús como el pionero y consumador de nuestra fe de tres maneras.
- Primero, ha dado un fundamento de nuestra fe de principio a fin. Fue pionero soportando la cruz y despreciando la vergüenza; y perfeccionó sentándose triunfalmente a la diestra del trono de Dios (v. 2; cf. 2:10). Nuestra redención, el fundamento de nuestra fe, es completa.
- Segundo, él ha dado un modelo perfecto para la fe de principio a fin. Él confió en su Padre de principio a fin en su carrera terrenal.
- Tercero, él es el dador y sustentador de nuestra fe de principio a fin. Hebreos 13:21, "Que Dios os provea de todo bien para que hagáis su voluntad, obrando en vosotros lo que es agradable delante de él por medio de Jesucristo". Y "sin fe es imposible agradar a Dios" (11:6). Así que el Dios que comenzó una buena obra en nosotros la va a completar por medio de Jesucristo, el autor y consumador de nuestra fe.
Así que ni empieces a pensar que terminar esta carrera redundará en tu gloria porque dependía de tu fuerza. Corremos con la fuerza que Dios da para que en todo Dios obtenga la gloria por medio de Jesucristo (1 Pedro 4:11). Así que mira a Jesús, anímate, confía en él y corre.
La motivación final aquí es . . .
3. Buscando el gozo
Cuando miramos a Jesús, una de las cosas que vemos (según el versículo 2) es que su obra de redención pionera y perfeccionadora fue sostenida por el gozo que se le presentó. Versículo 2: «Puestos los ojos en Jesús, el iniciador y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz».
Lo que Dios quiere que hagamos cuando miramos a Jesús y vemos esto es ser como él. Soportó la cruz por el gozo puesto delante de él; debemos soportar las penalidades de nuestro maratón de fe por el gozo puesto delante de nosotros.
Una ilustración de cómo funciona esto
Cierro con una simple una ilustración de cómo funciona esto, de Hebreos 10:34-36, «Tuviste compasión de los presos, y con gozo [¡nota la palabra!] aceptaste el saqueo de tus bienes [esto es como Jesús’ soportando la cruz, y como una larga milla cuesta arriba en un calor de 95 grados en su maratón], sabiendo que ustedes mismos tenían una posesión mejor y duradera"—es decir, por el gozo puesto delante de ustedes. Entonces, la clave para dejar a un lado los pesos, como el amor por las posesiones, y atravesar las duras experiencias de la vida, la clave para que una iglesia de 120 años siga adelante con fuerza, coraje y esperanza es tener los ojos fijos en lo indescriptible, alegría sin fin al final de la carrera.
El gozo de todos los santos resucitados y glorificados con nosotros en una gran consumación del reino; la alegría de la fe y de la santidad perfeccionada por la obra de Jesús; la alegría de estar con Jesús, la persona más grande del universo.
Así que corramos la carrera, y peleemos la batalla de la fe, porque Dios es fiel. Él terminará su obra salvadora en nuestras vidas.