Mis 5 libros favoritos de 2012
Durante el año recopilo una lista de los libros que leí y luego, en un proceso completamente acientífico, elijo los cinco que más recomiendo. Este año leí 27 libros – una miseria en comparación con algunas de sus listas, pero suficiente para que elegir cinco sea un pequeño desafío. Años anteriores’ las listas se pueden encontrar aquí: 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011. ¿Y tú? ¿Qué libros leíste en 2012 que nos puedas recomendar?
El calor de otros soles, Isabel Wilkerson (2011).
No leo suficiente ficción – y este libro es de no ficción histórica – pero El calor de otros soles fue la narrativa que más disfruté este año. Wilkerson es un maestro en tomar fragmentos de la historia para contar una historia que es tan importante para la estructura demográfica y cultural de Estados Unidos en la actualidad. Importante, sí, pero la historia que se cuenta en estas páginas suele pasarse por alto.
Al mostrar a tres personas que hicieron el viaje al norte o al oeste desde Jim Crow South, Wilkerson pone de relieve la migración masiva de afroamericanos que ha dado forma al país que conocemos hoy. Nuestra iglesia está situada en un vecindario con vínculos profundos con las historias de este libro, por lo que la encontré especialmente interesante. (Uno de los tres personajes que sigue el autor es Ida Mae Brandon Gladney, que se muda de Mississippi al lado sur de Chicago). En última instancia, The Warmth of Other Suns historia, una narrada muy bien por Wilkerson.
El significado de la ciudad, Jaques Ellul (1970).
Jacques Ellul ha sido una nota al pie autor para mí durante la última década: un autor que se cita regularmente en libros apreciados. Con la suficiente regularidad como para que en algún momento la nota a pie de página se remonte a la fuente original. Ellul fue un sociólogo, filósofo y profesor de derecho francés conocido por sus escritos sobre tecnología, entre muchos otros temas. También era un cristiano cuya obra teológica – en mi observación superficial – se considera cada vez más relevante en nuestra era tecnológica o anacrónico. Me inclino por lo primero.
En este libro, Ellul nos da su lectura bíblica de la ciudad: sus orígenes, simbolismo, papel en la historia de la redención y ubicación para el testimonio cristiano hoy. Algunos ven a Ellul como un pesimista cuya visión de la ciudad no deja lugar para cambios o reformas positivas. Supongo que hay algo de verdad en esto, pero lo interpreto de manera diferente. La visión que se encuentra en El significado de la ciudad es aquella que permite a los cristianos dar testimonio de Cristo independientemente de la reforma percibida.
Para el creciente número de jóvenes cristianos evangélicos que ven la ciudad como el lugar para cambiar el mundo (para Dios), Ellul proporciona un correctivo necesario. Damos testimonio de Cristo en la ciudad por el amor de Dios por la ciudad y continuamos haciéndolo, ya sea que las cosas salgan como esperamos o no porque, en última instancia, simplemente estamos llamados a dar testimonio. Aquel que tiene el poder de cambiar opera fuera de nuestro tiempo y planes y un día Su ciudad celestial reemplazará todo lo que continúa asolando a los residentes de las ciudades terrenales.
Deseando el Reino, James KA Smith (2009).
Recomendé este libro más que cualquier otro este año. Desiring the Kingdom es el primer libro de una serie planificada de tres partes y el segundo libro es el único libro que he pedido por adelantado. James KA Smith es profesor de filosofía y teología en Calvin College y, como revela el libro, un astuto observador de las prácticas y artefactos culturales estadounidenses. El libro comienza con una descripción de un típico centro comercial estadounidense desde la perspectiva de un extraterrestre que cree que este enorme edificio y los que van y vienen por sus puertas deben formar una especie de centro religioso.
Smith muestra cómo los humanos son principalmente seres deseantes. Hacemos lo que amamos en lugar de lo que pensamos o incluso creemos. Otros han señalado este punto y la importante contribución de Smith es mostrar cómo se forman estos deseos dentro de nosotros. La liturgia es un concepto importante en esta formación y el autor muestra las liturgias culturales que compiten con las observadas por las congregaciones. Estas son liturgias con fines radicalmente diferentes, liturgias que apuntan a formar deseos distintos entre sus practicantes.
Durante mucho tiempo he pensado en la disonancia ocasional entre la teología hablada de una congregación y las prácticas aceptadas (liturgias) que dificultan la implementación de esta teología y Smith me ha dado herramientas adicionales para Piense detenidamente en esta desafortunada tendencia. Hay preguntas que tengo después de leer este libro – ¿La liturgia de una congregación se limita a un servicio de adoración? – que espero que Smith aborde en los próximos dos libros. Pero esas preguntas son principalmente evidencia de lo convincente encuentro la tesis de Smith y lo útil que es.
Life Itself, Roger Ebert (2011).
Leí algunas memorias diferentes este año y la de Roger Ebert fue por mucho la más agradable. Recuerdo haber visto las reseñas de películas de Siskel y Ebert durante la escuela secundaria. No veía muchas películas en ese entonces, pero aún estaba fascinado por estos dos críticos ingeniosos que se ganaban la vida. ¿viendo peliculas? (Mira esta gran historia oral sobre ese programa poco probable).
En años más recientes, he comenzado a apreciar más el mundo del cine y Ebert ha sido uno de los escritores mí a las muchas grandes opciones más allá del megaplex. Vale la pena leer Life Itself por muchas razones: las descripciones de Ebert del periodismo en una era pasada; sus reflexiones sobre la religión como ateo casado con una mujer cristiana a la que adora; las muchas, muchas historias de las mujeres y los hombres que hacen películas, cada una contada sin rastro del cinismo o el culto a las celebridades que esperamos de tales historias.
Pero lo que hace que este libro sea verdaderamente fantástico – por qué lo volveré a leer – es la escritura de Ebert. Estas páginas contienen más que interesantes recuerdos de una vida más que interesante. Son las palabras y las oraciones que Ebert selecciona y elabora las que hacen de este libro un libro interesante, incluso para aquellos que se preocupan poco por las películas con las que el autor se identificará para siempre.
The New Jim Crow, Michelle Alexander (2010).
Dije más sobre este libro en el blog que sobre cualquier otro este año. Mi amigo Richard y yo escribimos en nuestro blog a través del libro y fue gratificante saber de otros que lo estaban leyendo. Brevemente, la autora Michelle Alexander hace evidentes los sistemas, las políticas y las narrativas difíciles de entender y más difíciles de creer que han llevado al encarcelamiento masivo (y a las enormes disparidades raciales) que se han vuelto comunes en Estados Unidos.
Las estadísticas que proporciona Alexander lo harán enojar, y ese es el punto hasta cierto punto. La América amada por tantos y la experimentada por aquellos retratados en The New Jim Crow son dos Américas diferentes. ¿Qué les tomará a aquellos que han tenido el privilegio de conocer lo mejor de este país para ver a través de ese privilegio la terrible injusticia del otro lado? El libro de Alexander ya ha sido ese catalizador para muchos y, espero, para muchos más.