La mayoría de la gente hoy en día no cree en la causa de las misiones en el extranjero. Walbert Buhlmann, secretario de misiones católicas en Roma, habla en nombre de muchos líderes denominacionales principales cuando dice: “En el pasado teníamos el supuesto motivo de salvar almas. Estábamos convencidos de que si no se bautizaban, la gente en masa iría al infierno. Ahora, gracias a Dios, creemos que todas las personas y todas las religiones ya están viviendo en la gracia y el amor de Dios y serán salvos por la misericordia de Dios” (Time, 27 de diciembre de 1982, 52). Sor Emmanuelle de El Cairo, Egipto, dice: “Hoy ya no hablamos más de conversión. Hablamos de ser amigos. Mi trabajo es demostrar que Dios es amor y dar coraje a estas personas” (Tiempo, 56).
La mayoría de las personas, como estos dos misioneros, no se someten a la autoridad de Dios en la Biblia, sino que crean su propio Dios de acuerdo con lo que les gustaría que les dijera. Y dado que les gustaría que él dijera que todos los hombres son salvos, ya sea que escuchen el evangelio de Cristo o no, entonces esa es la clase de Dios que ellos crean.
La vida eterna pende de un hilo
Pero las enseñanzas esenciales de las Escrituras tienen que ser rechazadas para creer en tal Dios. Escuchen las palabras que el Hijo de Dios pronunció cuando llamó al apóstol Pablo a su servicio misionero:
“Para esto me he aparecido a ustedes, para nombrarlos para que sirvan y den testimonio de la cosas en las que me has visto y en aquellas en las que me apareceré a ti, liberándote de los pueblos y de los gentiles, a quienes te envío para que les abras los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí”. (Hechos 26:16–18)
Esa es una comisión sin sentido y vacía que nuestro Señor le dio a Pablo si de hecho los ojos de las naciones no necesitan ser abiertos, y no necesitan para pasar de las tinieblas a la luz, y no necesitan escapar del poder de Satanás para venir a Dios, y no necesitan el perdón de los pecados que viene solo por la fe en Cristo, quien es predicado por los embajadores del Señor. Pablo no dio su vida como misionero en Asia, Macedonia, Grecia, Roma y España para informar a las personas que ya estaban salvas, sino para proclamar que la salvación se había realizado en Jesucristo para todos los que arrepentíos y dadle la obediencia de la fe.
Y así, cuando su mensaje acerca de Cristo fue rechazado (por ejemplo, en Antioquía por los judíos), dijo: “Puesto que rechazáis la palabra de Dios de vosotros y os juzgáis indignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles” (Hechos 13:46). Lo que está en juego en el alcance misionero a los pueblos no alcanzados es la vida eterna. La conversión a Cristo de cualquier otra lealtad es precisamente el objetivo. “Porque en ningún otro hay salvación, pues no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos” (Hechos 4:12).
La salvación viene solo a través del evangelio
Dios no es injusto. Nadie será condenado por no creer en un mensaje que nunca ha escuchado. Los que nunca han oído el evangelio serán condenados por no reconocer la luz de la gracia y el poder de Dios en la naturaleza y en su propia conciencia. Porque como dice Romanos 1:20, 21: “Desde la creación del mundo, su naturaleza invisible, es decir, su eterno poder y deidad, se ha percibido claramente en las cosas que han sido hechas. Por lo tanto ellos no tienen excusa; porque aunque conocían a Dios, no le glorificaban como a Dios ni le daban gracias.”
“Aparte de la gracia salvadora especial de Dios, las personas están muertas en el pecado y alejadas de la vida de Dios”.
Aparte de la gracia especial y salvadora de Dios, las personas están muertas en el pecado, con el entendimiento entenebrecido, alejadas de la vida de Dios y endurecidas de corazón (Efesios 2:1; 4:18). Y el medio que Dios ha dispuesto para administrar esa gracia salvadora especial es la predicación del evangelio de Jesucristo. “Soy deudor tanto de los griegos como de los bárbaros, tanto de los sabios como de los necios; por eso estoy deseoso de anunciar el evangelio también a vosotros que estáis en Roma. Porque no me avergüenzo del evangelio; es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree” (Romanos 1:14–16).
La noción de que las personas se salvan sin escuchar el evangelio ha causado caos en el esfuerzo misionero de las denominaciones liberalmente orientadas. Entre 1953 y 1980, la fuerza misionera en el extranjero de las principales iglesias protestantes disminuyó de 9844 a 2813, mientras que la fuerza misionera de los protestantes evangélicos, que toman la Biblia más en serio, aumentó en más del 200%. La Alianza Misionera Cristiana, con sus doscientos mil miembros, apoya un 40% más de misioneros que la Iglesia Metodista Unida, con sus 9,5 millones de miembros. Hay un asombroso poder misionero en creer la Palabra de Dios.
Dos irresistibles incentivos de las misiones fronterizas
Muchos de vosotros estáis a punto de marcar un nuevo rumbo de compromiso misionero: unos un nuevo compromiso de ir a un pueblo de frontera, otros un nuevo camino de educación, otros un nuevo uso de vuestra vocación en una cultura less saturados por la iglesia, otros un nuevo estilo de vida y un nuevo patrón de dar y orar y leer. Quiero llevarte al borde esta mañana. Quiero hacer tan atractiva la causa de las misiones que ya no podréis resistir su magnetismo.
Para el verdadero hedonista cristiano, nuestro texto contiene al menos dos incentivos irresistibles para salir de casa en aras de Cristo y su evangelio.
1. Para Dios todo es posible
Fíjese en Marcos 10:25–27, en el que Jesús dijo: “Es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios.’ Y ellos estaban muy asombrados y le dijeron: ‘Entonces, ¿quién podrá salvarse?’ Jesús los miró y dijo: ‘Para los hombres es imposible, pero no para Dios; porque para Dios todo es posible’”. Esta es una de las conversaciones misioneras más alentadoras de la Biblia. ¿Qué misionero no ha mirado su obra y dicho: “Es imposible”? A lo que Jesús está de acuerdo: “Sí, con los hombres es imposible”. Ningún simple hombre puede liberar a otro hombre del poder esclavizante del amor al dinero. El joven rico se fue triste porque ningún hombre puede romper la atadura a las cosas. Con el hombre es imposible. Y por lo tanto, la obra misionera, que es simplemente liberar el corazón humano de la esclavitud a otras lealtades que no sean Cristo, es imposible — ¡con los hombres! “Para los hombres es imposible, pero no para Dios; porque todas las cosas son posibles para Dios.” Y ahí radica un incentivo incomparable para el servicio misionero.
Noël y yo fuimos a Urbana ’67. Recuerdo cómo John Alexander, director de InterVarsity, dijo que cuando era joven pensó: “Si la predestinación es cierta, nunca me convertiría en misionero”. Pero luego agregó: “Pero ahora, después de años en el campo, digo: ‘Si la predestinación no es cierta, nunca podría ser misionero’”. Si Dios no estuviera a cargo en este asunto haciendo lo humanamente imposible, la tarea misionera sería ser desesperado ¿Quién sino Dios puede resucitar a los muertos espirituales y darles oído para escuchar el evangelio (Hechos 16:14)? Las grandes doctrinas bíblicas de la elección incondicional, la predestinación a la filiación y la gracia irresistible en la predicación de Cristo son poderosos incentivos para aventurarse en una cultura musulmana, hindú, budista o tribal donde la gente parece dura como clavos contra la predicación de Cristo. el evangelio.
“Para los hombres es imposible, pero para Dios no, y ahí está el incentivo para las misiones”.
Jesús dijo: “Tengo otras ovejas que no son de este redil; también a ellos debo traer, y escucharán mi voz” (Juan 10:16). Por lo tanto, cuando Pablo entra en una ciudad tras otra en sus viajes misioneros, su objetivo es claro: reunir las ovejas. El Señor le dijo a Pablo en una visión cuando entró en Corinto (Hechos 18:9–10): “No temas, sino habla y no calles. . . porque tengo mucha gente en esta ciudad. Y cuando Pablo terminó de predicar en la ciudad de Antioquía, Lucas describe el resultado así: “Creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna” (Hechos 13:48). El misionero, que va armado con las grandes verdades de la predestinación y de la gracia irresistible, va con la confianza de que Dios hará hoy por los demás lo que hizo por Lidia — El Señor abrió su corazón para prestar atención a lo que fue dicho por Pablo” (Hechos 16:14).
Cuando se trata de entrar al reino, hay dos verdades. Una es esta: “Con los hombres es imposible”, y nadie se salvará. La otra es esta: “Con Dios todas las cosas son posibles”, por lo tanto, los que están ordenados a la vida eterna darán oído al evangelio y creerán y serán salvos. David Brainerd, cuyo diario y revista misionera probablemente han hecho tanto para impulsar la causa de las misiones como cualquier otro libro además de la Biblia, dijo que vivía para dos cosas: «mi propia santificación y la reunión de los elegidos de Dios».
Entonces, el primer incentivo para el servicio misional es el gran estímulo de que cuando dejamos el hogar por Cristo y el evangelio, las conversiones que buscamos serán obra de Dios de acuerdo con su plan eterno. Uno planta, otro riega, pero solo Dios da vida nueva y da el crecimiento (1 Corintios 3:6, 7). Lo que es imposible para nosotros no es imposible para Dios, y él lo hará. Qué emoción caminar con Dios en un pueblo no alcanzado dominado por el pecado y Satanás y escuchar a Dios decir: “No temas, sino habla y no calles. . . porque tengo mucha gente en esta ciudad! Debo reunirlos también. Las ovejas prestarán atención a mi voz” (Hechos 18:9, 10).
2 . Cristo compensa cada pérdida
El segundo incentivo para convertirse en misionero se ve en Marcos 10:28–30. “Pedro comenzó a decirle: ‘He aquí, lo hemos dejado todo y te hemos seguido.’ Jesús dijo: De cierto os digo que no hay nadie que haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos o tierras por causa de mí y del evangelio, que no reciba el ciento por uno ahora en este tiempo. , casa y hermanos y hermanas y madres e hijos y tierras, con persecuciones, y en el siglo venidero la vida eterna’”. aumentan las propias posesiones privadas. Quiere decir principalmente que si te privas de tu familia terrenal en el servicio de Cristo, ésta será cien veces mayor en tu familia espiritual, la iglesia. Pero incluso esto puede ser demasiado limitante. ¿Qué pasa con los misioneros solitarios que trabajan durante años sin estar rodeados de cientos de hermanas y hermanos y madres e hijos en la fe? ¿No es cierta la promesa para ellos? Seguramente lo es.
Jesús compensa cada pérdida
Ciertamente lo que Cristo quiere decir es que él mismo compensa cada pérdida. Si renuncias al cariño y la preocupación cercanos de una madre, recibes cien veces el cariño y la preocupación del Cristo siempre presente. Si renuncias a la cálida camaradería de un hermano, recuperas cien veces el calor y la camaradería de Cristo. Si renuncias a la sensación de estar en casa que tenías en tu casa, recuperas cien veces la comodidad y la seguridad de saber que tu Señor es dueño de cada casa, tierra, arroyo y árbol en la tierra. ¿No es esto lo que Jesús les está diciendo a los futuros misioneros? Prometo trabajar para ustedes y ser para ustedes, tanto que no podrán hablar de haber sacrificado nada. Así lo tomó Hudson Taylor, porque al final de sus cincuenta años de labor misionera en China dijo: “Nunca hice un sacrificio”.
Cristo aspira a ser glorificado en la gran empresa misionera. Por lo tanto, tiene la intención de seguir siendo el benefactor y que nosotros sigamos siendo los beneficiarios. Incluso cuando fuimos llamados a ser misioneros, seguimos siendo inválidos en el sanatorio de Cristo. Todavía necesitamos un buen médico. Todavía somos pobres en necesidad de su riqueza y bienestar. Entonces, cuando nos envía a Liberia, Camerún, Brasil, Japón, India o China, nos envía allí como parte de nuestra terapia. Él dice: “Ahora sé que hay algunos efectos secundarios negativos de esta terapia prescrita, por ejemplo, persecuciones, pero le prometo como su médico que si sigue este régimen de salud misionera, su condición mejorará cien veces más que si lo rechazas.”
Los misioneros no son héroes que puedan jactarse en un gran sacrificio por Dios. Ellos son los verdaderos hedonistas cristianos. Ellos son los que saben que el grito de batalla del hedonismo cristiano son las misiones, y han descubierto que hay cien veces más gozo y satisfacción en una vida dedicada a Cristo y al evangelio que una vida dedicada a las frívolas comodidades, placeres y avances mundanos. Como dice Ralph Winter al final de su folleto, “Diga sí a la misión”, “Jesús, ‘por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza . . . Seguir a él es tu elección. ¡Estás advertido! Pero no olvides la alegría”. O como dijo I. Campbell White en 1909 cuando el Movimiento Misionero Laico estaba en su apogeo: “La fama, el placer, las riquezas no son más que cáscaras y cenizas en contraste con el gozo ilimitado y permanente de trabajar con Dios para el cumplimiento de sus planes eternos. ”
Ríndete para ganar
No apelo a ti para arruinar tu valor y sacrificio por Cristo Os apelo a que renunciéis a todo lo que tenéis para obtener la perla de perlas. Les pido que consideren todas las cosas como basura por el valor incomparable de estar al servicio del Rey de Reyes. Les pido que se quiten los harapos comprados en las tiendas y se pongan las vestiduras de los embajadores de Dios. Os prometo persecuciones y privaciones, pero “recordad el gozo”: “Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos” (Mateo 5:10).
“Los misioneros no son héroes que puede gloriarse en sacrificio para Dios. Ellos son los verdaderos hedonistas cristianos”.
Dos incentivos para convertirse en misionero —directamente de la boca de Jesucristo: Primero, toda imposibilidad para los hombres es una oportunidad para Dios; las conversiones de los pecadores endurecidos serán obra de Dios y estarán de acuerdo con su plan soberano. No debemos temer ni preocuparnos por nuestra debilidad. La batalla es del Señor y él nos dará la victoria. Segundo, Cristo promete trabajar por nosotros y ser tanto para nosotros que cuando termine nuestra vida misionera, no podremos decir que hemos sacrificado nada. Cuando seguimos su prescripción misionera, descubrimos que incluso en los efectos secundarios negativos, la mejora de nuestra condición —nuestro crecimiento, nuestra salud espiritual, nuestra alegría— mejora cien veces.
Dos razones por las que Dios se mueve en Belén
Ahora quiero dar dos razones adicionales por las que creo que Dios va a hacer un trabajo sorprendente en misiones en Belén en un futuro cercano.
1. El Espíritu de Dios se está moviendo
Una de las razones es que las brisas de su Espíritu ya se están levantando. Llamó a Glenn Ogren de nuestro personal de vuelta a las misiones. Esta noche comisionaremos a David y Faith Jaeger, quienes parten el martes hacia Liberia, los primeros nuevos misioneros enviados desde Belén desde Steve Nelson hace unos diez años. El Grupo de Oración y Estudio de Misiones Fronterizas y el Equipo de Ministerio de Misiones Toshavim están estudiando, orando y soñando acerca de cómo convertirnos en una iglesia mundial. Los círculos de mujeres misioneras continúan siendo una base constante de oración y educación. Tom Steller está sopesando la posibilidad de llevar un equipo de personas el próximo verano al Centro de Misión Mundial de EE. UU. para un curso de estudio en el Instituto de Estudios Internacionales. Y Ralph Winter, el fundador de la USCWM y estadista misionero, ha aceptado ser nuestro orador principal en la conferencia misionera del próximo año. Estos desarrollos en Bethlehem no han sido diseñados por una sola persona; son evidencias de que algo nuevo del Espíritu de Dios está en el viento. Muchos de ustedes han estado orando al Dueño de la cosecha, y las primicias de sus respuestas ya son visibles.
2. El pueblo de Dios ve la necesidad
La otra razón por la que creo que Dios va a hacer una obra sorprendente en las misiones de Belén es que la necesidad extraordinaria del mundo se está volviendo cada vez más obvia, y no somos el tipo de personas quien puede ignorarlo. La gran mentira de Satanás en la generación pasada ha sido que la Gran Comisión está completa, y así la iglesia puede olvidar su mentalidad de tiempos de guerra. La gente confundió las “naciones” de Mateo 28:19 (“Haced discípulos a todas las naciones”) con las naciones políticas de nuestros días, y concluyeron que se han hecho discípulos en cada nación, para que llegue el fin. Pero olvidan el cántico del cielo en Apocalipsis 5:9, donde se alaba a Cristo: “Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos, porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre rescataste a los hombres para Dios de todo tribu y lengua y pueblo y nación.”
Cuando Jesús comisionó a su iglesia para discipular a las personas, no tenía en mente límites meramente políticos. Tenía en mente los grupos distintos y distantes, incluyendo tribus y lenguas y pueblos. Y hoy en día hay más de dieciséis mil de esos grupos sin discípulos. Si cada cristiano en el mundo ganara a todos sus vecinos para Cristo, la mitad del mundo estaría sin evangelizar; porque dos mil millones de personas conforman pueblos culturalmente distantes que no tienen un testimonio indígena. Son los “pueblos escondidos”, las “misiones fronterizas” de nuestros días. La única manera de llegar a ellos es mediante misioneros transculturales. El día de las misiones extranjeras no ha terminado. Por el contrario, estamos al borde de un nuevo movimiento en las iglesias occidentales y del tercer mundo para penetrar la última frontera.
Ciento cincuenta misioneros protestantes de América del Norte sirven entre 733 millones de musulmanes en cuatro mil grupos de personas musulmanas; cien misioneros entre 537 millones de hindúes en tres mil grupos de personas hindúes; doscientos misioneros entre 405 millones de chinos Han, y doscientos misioneros entre 255 millones de budistas, para un total de seiscientos cincuenta misioneros norteamericanos protestantes entre un poco menos de la mitad de la población mundial que es básicamente no alcanzada (1.930.000.000). Y luego miramos a Estados Unidos. Hay más iglesias en las Ciudades Gemelas que misioneros para casi dos mil millones de musulmanes, hindúes, chinos y budistas. ¿Es eso obediencia? Los estadounidenses dan setecientos millones de dólares al año a las agencias misioneras, la misma cantidad que gastan en chicles. Cada 52 días, los estadounidenses gastan tanto en alimentos para mascotas como lo gastan anualmente en misiones en el extranjero. Y la razón de estas cosas no es que vivamos para el placer, sino que no le creemos a Jesús cuando dice que se puede tener cien veces más placer dejando todo por él y por el evangelio.
Construir la iglesia en todo el mundo
Recibí una llamada telefónica el viernes por la mañana de un seminario en otra parte del país preguntando si estaría dispuesto a dejar que mi nombre se pusiera en una lista de candidatos para una cátedra en Nuevo Testamento. No me llevó ni cinco segundos responder esa pregunta. Dije que no. Tengo una gran iglesia. Dios está comenzando a moverse. Ni siquiera agregues mi nombre a tu lista. Quiero construir una iglesia mundial contigo en Belén. Quiero ver salir nuevos misioneros de este cuerpo cada año. Quiero estar aquí para dar la bienvenida a casa a David y Faith en su primer permiso. Quiero viajar a algunos de nuestros campos y ministrar a nuestros misioneros y traer informes de lo que Dios está haciendo. Quiero predicar y escribir de tal manera que los jóvenes, los ancianos, los hombres y las mujeres no puedan seguir con sus negocios como de costumbre mientras haya más iglesias en las Ciudades Gemelas que misioneros en la mitad del mundo. El reto es grande. Dios es más grande. Las recompensas son cien veces mejores que cualquier cosa que el mundo pueda ofrecer. El grito de batalla del hedonismo cristiano es: ¡Ve! Duplica tu alegría en Dios compartiéndola en las fronteras.