Hay un debate significativo hoy en día sobre las culturas orales y cómo aprenden y cómo deben ser evangelizadas y edificadas en la fe. La discusión va desde pre-alfabetizados a post-alfabetizados, desde culturas que nunca han tenido sus idiomas escritos hasta grupos occidentales que ya no leen sino que solo miran imágenes y escuchan iPods. Por supuesto, la conciencia de la oralidad no es nueva, ya que prácticamente todas las culturas anteriores a la época moderna y su imprenta aprendieron oralmente. En todos los lugares a los que ha ido la iglesia en la historia de las misiones, su tarea inicial ha sido principalmente oral, incluso donde los misioneros valoraban la alfabetización y buscaban traducir la Biblia como parte de la plantación de iglesias.

Lo que es nuevo es 1) el desarrollo de estrategias más conscientes de adaptarse a los tipos de tradiciones orales en varias culturas, y 2) la aplicación más rigurosa de la historia bíblica de la redención como historia oral , y 3) la intención y el intento de desarrollar medios para comunicar la verdad bíblica a los llamados occidentales post-alfabetizados que pasan poco tiempo leyendo.

Ninguno de estos desarrollos es malo en sí mismo y puede ser muy bueno. 1) La oralidad siempre será una parte enorme, preciosa e inevitable de la vida humana, incluso en las culturas más alfabetizadas, y es sabio hacer el mejor uso de esta realidad para Cristo y su reino. 2) La Biblia es historia e interpretación: es una historia junto con la explicación autorizada e inspirada. Debe ser anunciado en forma oral y escrita por lo que es. 3) Los occidentales post-alfabetizados (y las personas que en todas las épocas han tenido dificultades con la lectura o disgusto por la lectura) deben ser recibidos donde están y alentados y ayudados a avanzar en los beneficios de la lectura y la meditación de la Biblia. Entonces, me parece que estos desarrollos son expresiones de amor y sentido común.

Pero no estoy seguro de qué convicciones acerca de la Biblia se encuentran detrás de algunos de estos desarrollos. Así que quiero hacer algunas preguntas que espero nos ayuden a hacer explícitos los supuestos subyacentes sobre la función de la palabra escrita de Dios en estos desarrollos. Mi esperanza y expectativa es que todos los que se identifiquen como evangélicos digan un rotundo No a la pregunta #1 a continuación y un rotundo Sí al resto. Entonces hagamos la misión con el uso más sabio de nuestra voz y de nuestro Libro.

1. ¿Los occidentales que hemos tenido la Biblia en nuestros idiomas durante cinco siglos y que tenemos acceso al griego y al hebreo en los que la Biblia fue inspirada verbalmente nos quedaremos con esta posición privilegiada para nosotros?

2. ¿O nos humillaremos y trabajaremos con todas nuestras fuerzas para ayudar a otros pueblos y culturas a tener el mismo acceso que nosotros tenemos a una comprensión completa y correcta de las Escrituras para que no tengan que depender de personas ajenas a la cultura que les digan las palabras de Dios? dicen y qué significan y cómo deben aplicarse cultural, religiosa y misionológicamente?

3. ¿Les diremos a los pueblos y culturas prealfabetizados y menos alfabetizados que toda verdad religiosa autoritativa proviene de Dios a través de un solo libro inspirado, y que toda comunicación oral acerca de Dios y sus caminos, sin importar dónde suceda en cualquier parte del mundo, depende para su confiabilidad final en este libro, la Biblia?

4. ¿Les aclararemos que, aunque todos los demás libros sagrados pueden tener algunas ideas religiosas útiles, sin embargo, no tienen ninguna autoridad final de Dios, sino que solo la Biblia la tiene?

5. ¿Les diremos que esta Biblia fue escrita primero en griego y hebreo, los idiomas que Dios usó cuando hace siglos «los hombres hablaron de parte de Dios siendo inspirados por el Espíritu Santo»? (2 Pedro 1:21)?

6. ¿Nos aseguraremos de que entiendan que si siguen siendo solo orales y algún día no levantan una generación que pueda leer este libro y estudiarlo en los idiomas originales, seguirán dependiendo de los extraños para la verdad divina que Dios ha dado solo a través del Libro? ?

7. ¿Estaremos gozosamente de acuerdo en que el acceso a las palabras de Dios en la Biblia en el propio idioma es una bendición mayor que la salud y la vida, y que la regla de oro nos da el privilegio y el deber de dar a otras personas y pueblos la bendición que ha vienen a nosotros sin que lo merezcamos o lo planeemos?

8. ¿Trabajaremos por la fortaleza a largo plazo de la iglesia entre todos los pueblos no alcanzados y menos alcanzados, capacitándolos con la capacidad de leer y estudiar la Biblia en los idiomas originales, en el deseo de que la El Señor puede venir muy pronto, pero ¿en la sobria posibilidad de que pueda retrasar su regreso por siglos?

9. ¿Trabajaremos para revertir la tendencia cultural occidental que se aleja de la lectura, en la convicción de que, cuando uno se aleja de la lectura, uno se aleja de una conexión preciosa, dada por Dios, edificante y estabilizadora con la palabra escrita de Dios?

Por la Palabra y por la Misión,

Pastor John