Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos. (Hechos 2:47)

¿Qué factores humanos ordenó Dios para lograr la asombrosa expansión de la fe cristiana en los primeros siglos? Stephen Neill (A History of Christian Missions) sugiere seis.

1. Lo primero y más importante era la convicción ardiente que poseía un gran número de los primeros cristianos.

2. El sólido mensaje histórico que trajeron los cristianos fue de hecho buenas noticias, y una alternativa bienvenida a las religiones de misterio de la época.

3. Las nuevas comunidades cristianas se encomendaron por la pureza de su vida.

4. Las comunidades cristianas se caracterizaron por la lealtad mutua y la superación de los antagonismos entre clases enajenadas.

5. Los cristianos eran conocidos por un elaborado desarrollo del servicio de caridad, especialmente para aquellos dentro de la comunidad. El emperador Juliano, escribiendo a principios del siglo IV, lamentaba el progreso del cristianismo porque alejaba a la gente de los dioses romanos. Él dijo:

El ateísmo [es decir, la fe cristiana] ha sido especialmente promovido a través del amoroso servicio prestado a los extraños, ya través de su cuidado por el entierro de los muertos. Es un escándalo que no haya un solo judío que sea mendigo, y que los galileos impíos se preocupen no sólo de sus propios pobres sino también de los nuestros; mientras que los que nos pertenecen buscan en vano la ayuda que debemos prestarles.

6. La persecución de los cristianos y su disposición a sufrir tuvo un impacto dramático en los no creyentes. Neill observa: “Bajo el Imperio Romano, los cristianos no tenían derecho legal a existir. . . . Todo cristiano sabía que tarde o temprano tendría que dar testimonio de su fe a costa de su vida.”

Aquí estamos al comienzo del tercer milenio. Que Dios suscite cientos de miles de cristianos extraordinarios y comunidades cristianas con este tipo de pasión.