¿Cómo mides el éxito en tu vida? Como artista, tengo la tentación de evaluarme a mí mismo de muchas maneras equivocadas.

“¿Por qué no vendo más discos?”
“¿Cómo es que ese artista mucho mejor que yo?”
“¿Por qué no me llamaron yo para tocar en ese evento?”

Probablemente, sus preguntas son diferentes a las mías, pero el corazón detrás de ellas es el mismo.

“¿Por qué no tengo más seguidores en las redes sociales?”
“ ¿Cómo obtuvo él el ascenso sobre mí?”
“¿Por qué sus hijos se portan mejor que los míos?”
“¿Por qué no he podido llevar a más personas a la fe?”

En nuestra cultura, los números son el rey. Cada vez es más difícil no ver el crecimiento como nuestra señal más segura del favor de Dios. Como cristianos, las preguntas pueden ser aún más frustrantes porque nuestros motivos son a menudo causas nobles como el avance del reino de Dios y hacerlo famoso en el mundo. ¿Cómo podría Dios decir que no a ese tipo de ambición?

Bueno, parece que sí. Todo el tiempo. Y su palabra nos ayuda a empezar a dar sentido a su decisión de hacerlo.

¿Me amas?

En la escena final del Evangelio de Juan, Jesús resucitado está en una playa, hablando con sus desconcertados discípulos. Se vuelve hacia Pedro y le pregunta: «¿Me amas más que estos?» (Juan 21:15). «Si señor; Sabes que te amo.» Entonces Jesús le encarga a Pedro lo que se convertirá en el ministerio de toda la vida del discípulo: “Apacienta mis corderos”. Jesús hace la misma pregunta dos veces más, y dos veces más Jesús llama a Pedro a nutrir al pueblo de Dios.

Entonces, en un instante, toda la conversación gira cuando Jesús corre la cortina para mostrarle a Pedro cómo terminará su propia historia:

“De cierto, de cierto te digo: Cuando eras joven, te vestías y andabas por donde querías, pero cuando seas viejo, extenderás las manos y otro te vestirá y te llevará a donde no quieras. (Esto lo dijo para mostrar con qué clase de muerte había de glorificar a Dios). Y después de decir esto, le dijo: “Sígueme”. (Juan 21:18–19)

Imagínese la confusión de Pedro. Pedro, vas a ser crucificado. Su líder acaba de encargarle que cuide del pueblo de Dios, le encargó enseñarles, y luego ese mismo líder termina su cargo con, Oh por cierto, vas a ser ejecutado de una manera terriblemente dolorosa. ¿No sabía Jesús que la crucifixión inhibiría enormemente la capacidad de Pedro para predicar y cuidar de la iglesia? La conversación se siente tan contraria a la intuición.

Una falsa dicotomía

Una suposición peligrosa se encuentra en el corazón del tipo de desconcierto que sospechamos que Peter podría haber tenido (y ciertamente en el corazón de nuestro propio desconcierto). Sutilmente comenzamos a asumir que más grande siempre es mejor. El éxito y el sufrimiento son incompatibles con la mente humana natural. Pensamos: Si Dios me ama, ¡me bendecirá (y mi trabajo y mi ministerio)! La ausencia de bendición debe significar la ausencia de amor. Esta es la pieza central de la predicación de la prosperidad, pero se esconde dentro incluso del cristiano más doctrinalmente sólido.

¿Cómo podemos encontrar gozo cuando nuestro trabajo para Dios parece infructuoso? ¿Cuál es la vara de medir correcta para sostener nuestras vidas y ministerios? La palabra de Dios nos da al menos cuatro verdades que nos ayudan a escapar de pensamientos erróneos sobre el verdadero éxito.

1. Confía en el plan de Dios

Cuando nuestros corazones están cegados por nuestra falta de éxito, la verdad de la soberanía de Dios sobre todas las cosas nos ayuda a restaurar nuestra vista. Cuando vemos que Dios está detrás del avance y de las dificultades de nuestro ministerio, podemos experimentar un tipo nuevo y prevaleciente de gozo y gratitud, incluso en la tristeza, el dolor y la pérdida.

¿Has considerado que tu tambaleante ministerio podría ser una misericordia de Dios? ¿Será que vuestro Padre omnisciente os está ahorrando 10.000 penas al ocultaros algo? Una visión adecuada de la soberanía benevolente de Dios en nuestras vidas refuerza nuestra fe en que Dios está obrando mucho más allá de lo que podemos ver, para nuestro bien final y su gloria final.

2. Anhelo por la gloria de Dios

AW Tozer escribe en La búsqueda de Dios: «Promocionarse a sí mismo bajo el pretexto de promover a Cristo es tan común en la actualidad que suscita poca atención». Me avergüenzo de la frecuencia con la que esto es cierto para mí. A menudo he disfrazado mi ambición de ver mi nombre engrandecido, presentándolo como un deseo de que Dios sea glorificado.

Esta es la ambición egoísta que golpea contra todo lo pequeño, normal o extraordinario que Dios me llama a hacer. Nuestros corazones a menudo se resisten ante la idea de algo menos que la fama y el cuento de hadas. Si sientes una sensación excesiva de injusticia cuando tu historia no se desarrolla como pensabas, puede ser hora de explorar si quieres crecer por el bien de Dios o por ti mismo.

3. Mantente en tu carril

Después de profetizar la muerte de Pedro, Jesús le ordena: “Sígueme”. Sin embargo, inmediatamente después de leer eso, Pedro se da la vuelta, mira hacia el apóstol Juan y pregunta: “Señor, ¿qué hay de este hombre?”. (Juan 21:21). Qué rápidos somos para envidiar la historia de otro. Theodore Roosevelt una vez llamó a la comparación “el ladrón de la alegría”. Tristemente muchos de nosotros dejamos la puerta de nuestro corazón abierta de par en par para que el ladrón entre y nos robe el contentamiento en Cristo.

Con el mandato de seguirlo, Jesús nos está llamando a ocuparnos de nuestros propios asuntos, permanecer en nuestro propio carril y fijar nuestra mirada en él, no en nuestros vecinos. Cuando hagamos esto, seremos libres para celebrar el éxito de los demás y encontrar descanso en cualquier camino que Dios nos ponga.

4. Muere a ti mismo

En esa conversación final entre Cristo y Pedro, el autor desliza una frase que revela la verdad central del pasaje, y la clave del misterio: “Esto dijo para mostrar de qué manera de muerte para glorificar a Dios” (Juan 21:19).

Para la mayoría, no hay gloria en la muerte. El mundo se burla de los fracasados. El botín siempre va para los que encabezan las listas, los directores ejecutivos y los Fortune 500. No así para el cristiano. La muerte es una de las muchas cosas que ahora nuestro Dios posee y explota. Él está en el negocio de darle la vuelta a la muerte para producir cosas buenas para su pueblo. Cuando Cristo colgó del madero en el Gólgota, sus seguidores lo vieron como la terminación de su reino, cuando en realidad era la inauguración.

¿Cuál es nuestra vara de medir para el éxito? Es este: seguir a Jesús adondequiera que nos lleve, aunque nos lleve a la muerte. Al final, el ministerio más modesto hecho fielmente en la oscuridad demostrará que el Maestro se verá glorioso.

Mi cita favorita de todos los tiempos fuera de la Biblia es una de las oraciones de Tozer. Te lo recomiendo mientras buscas vivir lo que realmente es el éxito a los ojos de Dios para ti.

Exaltado seas sobre mi reputación. Hazme ambicioso para agradarte aunque como resultado deba caer en la oscuridad y mi nombre sea olvidado como un sueño.