Cortemos un arco hasta el principio: peligro, privilegio, placer y plan. ¿Recuerdas esos? Todavía siento un temblor, más ahora que entonces, creo, porque solo soy consciente de lo diversos que sois y de que os puedo engañar, especialmente después de algunas de esas preguntas que claramente significaban que os he engañado a algunos de vosotros. Así que estoy temblando de que el Señor dirá algún día: «Realmente dijiste una estupidez que no fue útil». Examinad, pues, todas las cosas, aferraos a lo bueno. Sean buenos bereanos. Todavía considero un privilegio aún mayor haber estado contigo, precisamente por el alcance de tu influencia: la idea de que te llevarías de aquí algo de John, de mí y de la adoración. Es un privilegio asombroso.

El placer ha aumentado. Me encanta estar aquí contigo. Me encanta de lo que voy a hablar. No puedo pensar en nada de lo que prefiera hablar que mostrar a Cristo en esta última sesión. No se apiaden mucho de mí porque tuve que cruzar muchas zonas horarias para llegar aquí. Estoy amando lo que estoy haciendo. Estoy feliz de hacerlo, y creo que estamos en el plan. Dios hace todo para su gloria. Ese fue el número uno, y luego Siente a Cristo, Piensa en Cristo, Predica a Cristo, y hoy es Mostrar a Cristo. Creo que estamos donde debemos estar. Así que permítanme tratar de resumir dónde hemos estado y luego pasar a lo que tenemos aquí en nuestra última hora juntos.

Todas las cosas para la gloria de Dios

Dios es radicalmente Dios- centrado. Él hace todo para mantener y exhibir su magnificencia, su belleza y el panorama de sus perfecciones en el mundo. Lo hace a través de Jesucristo. La gloria de Dios es la gloria de Jesús.

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios (Juan 1:1).

Él estaba con Dios, así que media hacia Dios y de Dios, y él era Dios, así que la gloria termina en él, en ellos como uno. Esta es la gloriosa y santa trinidad.

Y el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad… de su plenitud hemos recibido todos, gracia sobre gracia (Juan 1:14–16).

Y la esencia de esa gracia, o tal vez debería decir la experiencia más suprema, no es que me tenga en gran estima, sino que me permite gocen de engrandecerlo para siempre a costa de la vida de su Hijo. Y no sólo la máxima expresión de su amor es el don de sí mismo disfrutado, sino que Él ha dispuesto el universo y el mundo espiritual de tal manera que mi disfrute de él es un medio esencial por el cual hago mucho de él, que pongo en este pequeño eslogan: Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. Eso trae implicaciones en abundancia. Pero antes de mencionar las implicaciones, la única satisfacción en Dios que glorifica a Dios es la satisfacción arraigada en las opiniones correctas de Dios. Y Dios nos ha dado un cerebro para encontrar los puntos de vista correctos de Dios en un libro.

Estuve hablando con algunos hermanos entre las sesiones sobre este tema de la teología y la pasión, cómo se debe expresar la pasión y cuán importante es el mantenimiento de una teología buena y sólida. Solo quiero decir que creo que la mejor protección para la expresión adecuada de la pasión es contar la doctrina en alto, no en bajo. Si en un grupo huelo que la doctrina está minimizada, retrocederé en lugar de incorporarme, aunque me incorporaré si me dejan predicar. Creo que más que la necesidad de señalar debilidades o errores particulares, la gran preocupación debería ser: No minimices la verdad en tus expresiones o búsqueda de los placeres en Dios. Esa es la suma de mi vida.

Las implicaciones de la verdad de que Dios es glorificado en nosotros cuando estamos satisfechos en él es que a tu pueblo nunca se le debe enseñar a elegir entre su máximo gozo y la máxima gloria de Dios, que crecí pensando que tenías que hacer. Pensé que tenía que elegir entre la voluntad de Dios y mi felicidad, o entre la gloria de Dios y mi placer. Solo tienes que hacer eso si estás dispuesto a conformarte con algo menos que el gozo más completo y el gozo más largo.

Me haces conocer el camino de la vida;
   en tu presencia hay plenitud de gozo;
   delicias a tu diestra para siempre (Salmo 16:11).

Si puedes ofrecerme algo mejor que eso, lo tomaré, sea de la religión que sea. Dios es mejor. No hay nada mejor que la plenitud del gozo para siempre. Si alguien me ofreciera el 99 por ciento durante 80 años, diría: «No, gracias». Tu gente nunca tiene que elegir, pero tienes una gran responsabilidad para destetarlos del pecho del mundo porque son adictos a esa leche, y no pueden ni imaginar de lo que estás hablando. No tienen, muchos de ellos, ningún gusto por este placer.

Entonces, por supuesto, la implicación para ti es que buscas tu gozo porque Hebreos 13:17 dice:

Hagan (los pastores) esto con gozo y no con gemidos, porque no te beneficiaría.

Quieres amar a tu pueblo, y por lo tanto, debes buscar su alegría.

Otra implicación es que luego buscas su gozo, porque 2 Corintios 1:24 dice que «trabajamos con vosotros para vuestro gozo» y no «nos enseñoreamos de vuestra fe». Y luego pasas el resto de tu vida predicando las inescrutables riquezas de Cristo que despertarán a tu pueblo a su gloria, y, contemplando la gloria del Señor, serán transformados de un grado de gloria al siguiente (2 Corintios 3: 18) y representar bien a Cristo en el mundo, lo que nos lleva a este mensaje: Mostrar a Cristo.

El vínculo entre la alegría y el amor

Esta es la pregunta que intento responder. Te diré mi respuesta y luego iremos a la Biblia. Mucha gente está preocupada, y yo estoy preocupada, de que un mensaje como el que he estado enfatizando, es decir, maximice su alegría para siempre, pueda producir personas que están envueltas en sí mismas, su alegría y su satisfacción. y por lo tanto piensan que el mundo puede irse al infierno en una canasta de mano en lo que a ellos respecta porque tienen a Dios, tienen gozo, se van a casa, y él es glorificado en eso, entonces, ¿a quién le importa el ¿mundo? Esa sería una inferencia horrible de lo que he dicho, así que lo que necesito hacer es dar cuenta de por qué creo que abrazar la verdad de que tu búsqueda de tu placer en Dios no producirá indiferencia hacia el mundo, sino radical, riesgos que sacrifican la vida por el bien del mundo. Ese es el esfuerzo de hoy.

Los invito a abrir sus Biblias en 2 Corintios 8:1–4. Mi tesis es que no puedes amar a otras personas bíblicamente a menos que busques tu máximo gozo en Dios, no puedes. Perseguir y encontrar tu placer en todo lo que Dios es para ti en Jesús es el único poder bíblico suficiente para amar a las personas. Esa es mi tesis. No es solo que puedes amar a las personas si eres feliz en Dios, sino que no puedes amar a las personas si no lo eres. Aquí estamos en 2 Corintios 8:1–4. Leamos y luego vayamos a 2 Corintios 8:8 para encontrar una palabra clave. Pero primero, tal vez sea mejor que establezca el escenario geográfico aquí porque todos estarían un poco confundidos por las palabras.

Gracia vino a Macedonia

Macedonia era una región en el norte de Grecia, y Acaya estaba más al sur. Corinto y Atenas estaban al este de Acaya. Filipos, Tesalónica y Berea eran parte de Macedonia, y Pablo estaba escribiendo a los corintios acerca de lo que sucedió en Macedonia con Filipos. Está tratando de motivar a los corintios a ser generosos. Todos los capítulos ocho y nueve tratan sobre una ofrenda que se toma para los pobres en Jerusalén. Se trataba de amar a los pobres en Jerusalén, y los macedonios realmente lo consiguieron. Ahora Pablo está escribiendo sobre eso a los corintios. Esa es la situación. Lo que quiero que presten atención es esto: ¿Estos primeros cuatro versículos nos dan una definición del amor? Porque si voy a hablar de amar al mundo o amar a las personas como algo que fluye de un corazón satisfecho en Dios, tenemos que entender bien la definición porque el mundo tiene ideas diferentes sobre el amor que la Biblia. Así que, aquí vamos. 2 Corintios 8:1–4 dice:

Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios que ha sido dada entre las iglesias de Macedonia, porque en una severa prueba de aflicción, su abundancia de alegría y su extrema pobreza se han desbordado en una abundancia de generosidad de su parte. Porque ellos dieron conforme a sus medios, como puedo testificar, y más allá de sus medios, de su propia voluntad, rogándonos encarecidamente el favor de tomar parte en el socorro de los santos…

No estaban bajo cualquier restricción. Fue una ofrenda gratuita. Realmente querían hacerlo y no se les obligó. Ahora vaya a 2 Corintios 8:8, que dice:

Digo esto no como un mandato, sino para probar por la sinceridad de los demás que su amor también es genuino.

Ahora puedes ver por qué estoy retomando el versículo ocho. Cuando dice: “Te conté esa historia para que te motivaras a ir en esa dirección, y así no tendría que torcerte el brazo y ser una autoridad apostólica contigo en esta ofrenda. Quiero que esto también sea una expresión de tu amor, que sea tu amor como lo fue el amor de ellos”. ¿Estás conmigo? Ahora tengo un nombre para lo que sucedió en 2 Corintios 8:1–3. Se llama amor.

Regresemos y veamos cómo es el amor, de dónde viene y qué hace, y tendremos una imagen asombrosa de cómo sucede el amor en la iglesia, por el mundo, por los pobres. , para los que sufren, o para quien lo necesite. 2 Corintios 8:1 dice:

Queremos que sepáis, hermanos, acerca de la gracia de Dios…

Así que cuando Pablo se presentó en Filipos, Tesalónica y Berea, predicaba y descendió la gracia. ¿Lo recuerdas? Recuerda cómo el Señor abrió el corazón de Lidia (Hechos 16:14), la muchacha adivinadora y endemoniada fue liberada (Hechos 16:16–18) y el carcelero fue salvo (Hechos 16:25–34). Eran al menos esos tres. Que manera de empezar una iglesia. Era una mujer de negocios, una esclava que había sido satanizada y una empleada cívica. La gracia descendió y la gente se salvó en Phillipi. Pablo sabe que la gracia está obrando porque 2 Corintios 8:2 dice:

porque en una gran prueba de aflicción…

La aflicción vino. Golpearon a Pablo con varas y lo metieron en la cárcel. No sé qué pasó con los demás cuando se fue, pero vino la aflicción. Cuando la iglesia es plantada, no quita la aflicción, aumenta la aflicción. Es por eso que Jesús nos enseñó a decirle a la gente: “Calcule el costo”. No invitas a la gente a una vida fácil. Invitas a la gente a meterse en problemas. Los problemas suben, no bajan, cuando alguien se convierte en cristiano.

Abundancia de Gozo

Luego continúa:

porque en una prueba severa de aflicción su abundancia de gozo…

El gozo se hizo abundante en los corazones de los creyentes en Macedonia porque la gracia descendía sobre ellos y la aflicción subía, lo que significa que el gozo no estaba en sus circunstancias. ¿Ves eso en la siguiente frase? Dice:

Su abundancia de gozo y su extrema pobreza…

Subían las tribulaciones y la pobreza no se iba, al menos no pronto. Las aflicciones iban en aumento, la pobreza permanecía y el gozo abundaba. ¿Dónde estaba arraigado? ¡Gracia! Estaba arraigado en Dios. Odio el evangelio de la prosperidad debido a este texto. La gloria de Cristo se muestra cuando la vida parece que no deberías ser feliz y, sin embargo, lo eres. Ahí es donde Cristo obtiene mayor gloria, por lo que es tan difícil ser cristiano en Estados Unidos y Australia. Parece que deberíamos ser felices. Tenemos linda ropa. Conducimos coches. La comida está en nuestra mesa todos los días. ¿Sabes que hay un refrigerador en mi habitación de hotel? Hay un lavavajillas en mi habitación de hotel. Hay una lavadora en mi habitación de hotel. Nunca he estado en un hotel con lavadora y lavavajillas. Vine a Australia para encontrar la prosperidad. Estáis en tierra de muerte, porque aquí en la aflicción es donde realmente resplandece la gloria de Dios.

Mi palabra para la gente de la prosperidad es esta: hacer que la gente sea feliz porque Dios les da lo que hace feliz al mundo es testigo cero. ¿Lo entiendes? Esto no es ciencia de cohetes. El mundo es feliz cuando ellos son prósperos, y ahora los cristianos somos felices cuando somos prósperos. ¿Qué? Es solo un mayordomo diferente el que nos trae la comida. Me preocupo por esto. No sé todas las respuestas para vivir en una tierra próspera. Solo sé que es peligroso y vivo en uno.

Gozo en Dios, raíz del amor

Para los macedonios, las aflicciones aumentaban, la pobreza no desaparecía, y esta gente se disparaba de felicidad. Estaban tan felices… ¿Qué pasó? Esta es mi respuesta. Esta es mi defensa de mi tesis. Leamos de nuevo 2 Corintios 8:3:

porque en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su extrema pobreza abundaron en abundancia de generosidad de parte de ellos.

Son personas amorosas. Están sacrificándose de su pobreza, y están amando a los pobres en Jerusalén. Y mira cuánto los están amando. 2 Corintios 8:4 dice:

Rogándonos de corazón el favor de tomar parte en el socorro de los santos—

Estos son pobres en aflicción que suplican que se tome una segunda ofrenda. en el servicio. Eso es lo que están haciendo. Ahora, eso es un cristianismo loco, glorioso y maravilloso, y cuando el mundo lo ve, tienen que preguntar: «¿Cuál es la razón de la esperanza dentro de ti?» No tienen que preguntar eso por la gente de la prosperidad porque saben cuál es la razón. Son prósperos. Por eso están felices. Pero aquí, no hay explicación.

Están en aflicción, están en la pobreza, y están diciendo generosamente: «Somos tan felices». No estoy inventando esto. Esto es realmente aquí. ¿Puedes ver esto? Esto es increíble. Su abundancia de gozo, que no está en ausencia de aflicción ni en presencia de prosperidad, sino en la gracia de Dios, ahora está rebosante. No podría haber pedido un mejor texto para expresar mi punto, y espero que creas que obtuve mi punto del texto. Quiero decir, he estado hablando de esto durante tantos años que puede parecer, «Oye, tiene razón, ahora va a buscar un mensaje de texto», no cuando tenía 23 años no tenía razón. Todo lo que tenía eran mensajes de texto. Estaba tratando de darle sentido a los textos, y todavía estoy tratando de darle sentido a muchos textos, pero este es glorioso.

¿Cómo definirías el amor en base a esos tres versos? Tengo dos definiciones de amor que te daré. Uno es simple y el otro es complejo. Las definiciones simples son útiles, pero son vulnerables al mal uso. Aquí está mi simple: El amor es el desbordamiento de la alegría en Dios que suple las necesidades de los demás. Puedes ver por qué digo que es mejor definir el amor de la Biblia en lugar del mundo, porque el mundo nunca definiría el amor de esa manera. Dios ni siquiera entra en escena.

Aquí está mi complejo porque la palabra desbordamiento puede sonar un poco demasiado automático y un poco demasiado pasivo, como cuando un manantial se llena y simplemente se desborda. Eso está aquí en este pasaje. Esa es la palabra bíblica: es abundante. Cuando un vaso se llena, lo siguiente que hace es derramar, y si hay gente sedienta en el fondo, se les ayuda. Y eso es el amor. Pero el amor implica más que derramamiento pasivo. A menudo implica una gran persecución, un gran esfuerzo, porque puede matarte.

Puede mantenerte despierto toda la noche. Te puede llevar a un lugar muy peligroso en el mundo. Puede hacer que sirvas en un basurero durante 25 años y cosas así. Mi otra definición sería decir que el amor es el esfuerzo basado en la gracia, o arraigado en Dios, para expandir el gozo que tenemos en Dios en los demás. Quiero que se haga más grande. Soy un hedonista codicioso. Quiero el mayor gozo posible, y sé que si me lo guardo para mí y esa persona necesitada no se incluye en él, mi gozo se va a pudrir como el Mar Muerto, así que lo voy a empujar y incluirte en ella. Cuando estás feliz en Dios como yo estoy feliz en Dios, nuestra felicidad combinada en Dios es más grande. Uno más uno es igual a tres. Es solo la forma en que funciona. Esa es mi definición de amor.

Definiciones de prueba

Ahora, hagamos un poco de prueba para ver si estamos en el camino correcto porque Podría parar aquí. Creo que he hecho mi caso, aunque tal vez algunos no lo piensen. Hay muchos más textos para agregar aquí, pero la esencia ya se ha dicho, a saber, si me preguntas qué es el amor, voy a decir que es el desbordamiento, o la extensión, de mi gozo en Dios para otras personas. Si mi alegría en Dios está ausente, este texto funciona mal. no sucede O si sucede, probablemente lo llamarías legalismo, como si Pablo estuviera diciendo: “Más vale que le des a esos pobres santos en Jerusalén porque Dios te matará si no lo haces”, o algo por el estilo.

Eso transformaría esto en simplemente hacer que suceda. Puedes hacer que la acción social suceda. Usted puede hacer realidad los ministerios de misericordia en su iglesia. Puedes golpear a la gente lo suficiente y crear suficiente culpa en los australianos y estadounidenses ricos para que salgan un fin de semana y hagan algunas buenas obras y duerman mejor esa noche. Puedes hacerlo de esa manera. No se llama amor. Simplemente no se llama amor. El amor es cuando la gracia ha descendido, la alegría ha subido y el amor se desborda. Si falta esta pieza, los primeros cuatro mensajes de esta serie, sea lo que sea, no es amor. Entonces puedes ver cuán importante es el orden de estos mensajes. Intentemos confirmar si estoy sobreinterpretando estos tres versículos o no. Siempre estoy un poco nervioso como, «¿Estoy obteniendo demasiado con solo un pequeño mensaje de texto?» Este es un gran libro, ¿verdad?

Vamos a 2 Corintios 9:7. Nos quedaremos en el versículo siete. Paul todavía está en esto de la motivación para lograr que el dar sea lo que debería ser.

Cada uno debe dar como haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre.

Creo que la frase dador alegre es una descripción de 2 Corintios 8:2, que dice: “La abundancia de su gozo se desbordó en abundancia en generosidad”. Dios ama eso. Cuántas personas a lo largo de los años me han dicho: “John, lo que importa es dar, no cómo te sientes al respecto. Se trata simplemente de poner el dinero en el plato de la ofrenda”. Y yo digo: “Mira, si enseñas a tu pueblo a ser indiferente a si se alegran de dar, estás enseñando a tu pueblo a pecar, porque dice: ‘Dios ama al que da con alegría’”. Si dices que no No importa si estás alegre, estás diciendo que no importa si agradas a Dios. Yo llamo a eso pecado. Esto es grande.

Así que creo que estamos en el camino correcto, ¿no crees? Ahí está en 2 Corintios 8:1–4, y aquí está de nuevo en 2 Corintios 9:7. Dios quiere un tipo de dador porque el otro tipo es legal. Quiere un dador feliz, ¿y feliz en qué? Felices en Dios que se desborda para suplir las necesidades de los demás.

Vaya a Romanos 12:8 para que pueda verlo con sus propios ojos, o simplemente puede escuchar. Pablo está animando a las personas a usar sus dones de manera apropiada:

el que exhorta, en su exhortación; el que contribuye, en la generosidad; el que dirige, con celo; el que hace actos de misericordia, con alegría.

Ahora, si me dices: «Lo que importa es solo hacer misericordia, no la alegría, eso es todo». Puedes decir eso desde cualquier teoría ética de la que vengas, pero bíblicamente a Dios no le gustan los ministerios de misericordia que no fluyen de corazones felices en él.

¡Servid al Señor con alegría!
¡Venid a su presencia con cánticos! (Salmo 100:2).

Gozosos, pero siempre tristes

Haga una pausa aquí y agrega un pequeño paréntesis. Creo que hemos tenido suficiente interacción aquí en el tiempo de preguntas y respuestas y suficientes calificaciones en el camino que quizás no sea necesario decir esto, pero quizás sea necesario decirlo. Voy a decirlo de nuevo. Cuando digo feliz en Jesús, sé que tienes todo tipo de asociaciones semánticas en tu mente con estas palabras que estoy usando que no concuerdan con lo que quiero decir. Así que trato constantemente de superar sus ideas preconcebidas sobre palabras como feliz, placer y deleite. Traes tu equipaje, todos lo hacemos, a esas palabras y luego las arrojas, así que cuando uso una de ellas, dices: «Qué asco». Quizás lo único que significa placer para ti es el sexo o la embriaguez, y claro, entonces nos costaría mucho comunicarnos. Este es un esfuerzo por superar algunos de esos errores semánticos de imputar a mis palabras su significado.

Cuando hablo de gozo, placer, deleite, satisfacción y felicidad, para mí son todos intercambiables porque están por toda la Biblia. La Biblia no escoge y elige que el gozo sea lo grande y profundo y que la felicidad sea lo superficial. No se puede probar eso con la Biblia. La Biblia es indiscriminada en su uso del lenguaje de la felicidad. Placer, contentamiento, satisfacción, deleite y felicidad: todos están en la Biblia y todos están gloriosamente, espiritualmente y poderosamente dirigidos hacia Dios. Y si no son así para ti, arréglalo. En realidad. Consigue tu lenguaje santificado. Obtenga el significado de la Biblia en palabras viejas y malas. Llénalo. De lo contrario, su vocabulario se atrofiará, y cuando su vocabulario se atrofia, muy a menudo su corazón y su mente se atrofian. Así que habiendo dicho eso, ahora quiero decir que no me refiero a nada tonto, ligero, superficial e incompatible con el dolor, la tristeza y el llanto.

Aquí hay algunos textos para que sepas que estoy al tanto de esto, y no lo estoy solo porque está en la Biblia. tengo 65 años Tengo 42 años de casada. Tengo cinco hijos, de 38 a 15 años. He servido en una iglesia durante 31 años donde las penas de estos últimos años han sido inmensas. A mediados de los 90 fueron los años de terror de crecimiento cero, inmoralidad en el personal, 236 personas que se marcharon y fueron acusadas de ser la persona más orgullosa del mundo. Así que, por favor, no diga: “Oh, aquí hay un estadounidense que vuela aquí y habla sobre la alegría. Es solo otro de esos tipos tontos”.

Llorar con los que lloran (Romanos 12:15).

Tengo gran tristeza y continua angustia en mi corazón… por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne (Romanos 9:2).

En otro lugar, Pablo dijo: “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez diré, regocijaos” (Filipenses 4:4). Y también dijo: “Dad gracias en todo” (1 Tesalonicenses 5:18). Y aquí en Romanos 9:2, dice: “Tengo angustias inquietantes”, lo que significa que la declaración “tristes, pero siempre gozosos” (2 Corintios 6:10) podría haberse cambiado a “gozosos, pero siempre tristes”. ¿Puedes hacer eso? ¿Eso te ayuda? ¿Eso te desengaña de cualquier tipo de temperamento o personalidad superficial, alabado sea Dios, que estoy buscando? Cuando digo que descendió la gracia y subió el gozo y se desbordó en amor, recuerden que está intercalado entre la aflicción creciente y la pobreza actual.

Segunda de Corintios 5:7 dice:

Cuando llegamos a Macedonia, nuestro cuerpo no tuvo descanso, sino que fuimos afligidos en todo momento, peleas por fuera y temor por dentro.

2 Corintios 1:8 dice:

No queremos, hermanos, que ignoréis la aflicción que pasamos en Asia. Porque éramos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas, que desesperábamos de la vida misma.

Segunda de Corintios 11:28 dice:

Además de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias.

Así que, por favor, solo les suplico que no caricaturicen estos mensajes. Sucederá, pero he hecho lo mejor que he podido.

Más bendecido para dar que para recibir

Mi punto se ha hecho, y todo Lo que estoy haciendo ahora es empujarlo con mensajes de texto a tu corazón, porque está por todas partes. Aquí vamos. Usamos todo el tiempo. Renunciaré cuando se me acabe el tiempo. Tengo alrededor de otros 18 minutos, y cuando termine, cuando termine, terminaremos y eso será todo. Puedes pasar el resto de tu vida buscando los otros textos. Esto es Hechos 20:35, y pastoralmente es muy importante. Aquí está Pablo hablando con los ancianos en una playa de Mileto. Está con los ancianos de Éfeso, y una de las últimas cosas que dice está en Hechos 20:35:

En todas las cosas os he mostrado que, trabajando duro de esta manera, debemos ayudar a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, cómo él mismo dijo: “Más bienaventurado es dar que recibir.”

Jesús dice extenderse, trasnochar — para Pablo era trasnochar, trabajar para haz algunas tiendas para que no tenga que cargar a las iglesias, y hacer más de lo que crees que puedes hacer te hará más feliz. Creo que eso es la bienaventuranza. Es una gran palabra. Es el bienestar de su alma, y todos lo saben, ¿verdad? Duermes mejor después de un día de amar a la gente que un día de atiborrarte de lo que sea. Tú haces. Es a corto y largo plazo.

Hay una teoría ética que dice que la recompensa viene con actos de bondad, pero si buscas la recompensa, has socavado la virtud de la bondad. Eso está en todas partes en la teoría ética. Recuerdo haber leído libro tras libro así y artículo tras artículo en mis días de graduado, y seguía sacudiendo la cabeza y diciendo: «No puedo encontrar eso en la Biblia». Y este es un texto clave donde no puedo encontrarlo. Si eso fuera cierto, así es como debería leerse el texto: “Trabajando duro de esta manera, ayuden a los débiles y olviden las palabras del Señor Jesús, que dijo: ‘Más bienaventurado es dar que recibir. ‘” Tan pronto como los recuerdas, contaminan tu virtud, ¿no es así? Quiero decir, estás a punto de hacer una buena obra por alguien desinteresadamente sin tener en cuenta la recompensa en absoluto, y Jesús dice: «Recuerda, vas a ser bendecido en esto», y dices: «Simplemente arruinó todo. Simplemente estaba en un camino bueno y desinteresado, y ahora has insertado mi felicidad allí como un motivo”.

Eso es bastante profundo, creo. Ahora, mi respuesta a las preguntas filosóficas y éticas, “Entonces, ¿cómo es el amor si le llevas una comida a alguien que está enfermo por tu felicidad? ¿Cómo es ese amor por ellos? Mi respuesta es que mi fin al llevarles la comida es que se despierte en ellos un gozo semejante al que tengo en Dios, que me ha impulsado a hacer esto para que su gozo y el mío juntos sea mayor. En otras palabras, la razón por la que es amor es que mi objetivo es incluirlos en mi recompensa. Sí, quiero recompensa. Buenas noches, quiero recompensa. Quiero ser más feliz por haberte servido que si no te sirviera, y la razón por la que eso no es desamor para ti es porque te quiero en esto. Te quiero en esto a lo grande. Quiero ir al cielo contigo, juntos. No te estoy usando para llegar al cielo, como para aplastarte y decir: «Ahora estoy en el cielo». No, voy a recogerte. Moriría por ti para tenerte conmigo en el cielo.

Deber y placer

Prueba esto. Digamos que son las 8:00 de la noche y estoy jugando con mi hija Talitha cuando era una niña. Es hora de jugar. Siempre tenía tiempo para jugar con mis hijos después de la cena. Y suena el teléfono y Helen, una señora mayor de nuestra iglesia —me lo estoy inventando— acaba de sufrir un infarto. ella es muy vieja No saben si vivirá y quieren saber si yo vendría. Hay muchas otras personas en el personal y estoy jugando con mi niña. No estoy diciendo esto, pero estoy pensando esto. Esta no es una buena manera pastoral de pensar. Pero digo que sí y cuelgo, y digo: “Lo siento, Talitha. Tengo que correr. Es una emergencia.» Así que voy de camino al hospital y pienso: “No quiero hacer esto. Prefiero estar en casa. Esta no es la mejor manera. No es el desbordamiento de alegría. Así que estoy defectuoso. Soy un pastor defectuoso en modo de servicio. Y voy al hospital y conozco mi propia teología. Sé que estoy en un mal camino.

Entonces, en el ascensor, rezo: “Dios, por favor. Venir. Devuélveme el gozo de mi salvación. Devuélveme el gozo de mi esperanza. Devuélveme el gozo del evangelio. Dame el gozo del ministerio. Hazme útil a esta mujer. Cuando entro allí, lo hace regularmente. Él realmente lo hace. A menudo lo hace en el momento del contacto. Así que está acostada allí con tubos en la nariz, y no sé si ya se ha ido. Tiene los ojos cerrados, le pongo la mano en el brazo y se despierta y dice: “Oh, pastor. No era necesario que vinieras. Las personas mayores de mi iglesia siempre dicen: “No era necesario que vinieras”. Los jóvenes dicen: “Ya era hora”. Simplemente amo a las personas mayores.

¿Cómo se sentiría Helen cuando dice: “Oh, pastor. No era necesario que vinieras”, si dijera: “Lo sé, y no quería venir. ¿Porque es hora de jugar y no tenía ganas”? No creo que Helen se sintiera amada por esa declaración, aunque el deber me llevó allí. Esto es bastante profundo cuando lo piensas bien. ¿Por qué no se sentiría amada por mí diciendo: “Solo estoy aquí por deber, Helen. Los pastores hacen este tipo de cosas. Esto es lo que se supone que debemos hacer, y yo hago lo que se supone que debo hacer. Lo leí en el Libro. Tenemos que hacerlo, nos apetezca o no, y estoy aquí para orar por ti”?

Todos se están riendo. Es tan saludable que te estás riendo porque significa que tu corazón está bien. Tu corazón tiene razón. La razón por la que tu corazón está bien es porque sabes que lo correcto para decir en ese momento hubiera sido algo como, “Oh, pastor. No tenías que venir”, y le digo: “Helen, cuando entré en la habitación y puse mi mano sobre tu brazo, el Señor me dio tal sensación de gozo en él que estar aquí me haría más feliz que quedarme. en casa. Estar aquí para orar por ti para que Dios fortalezca tu fe aumentará mi propia fe y mi gozo”. Creo que si escucha hablar así, se sentirá muy bien. Aunque soy tan egoísta como tú puedes ser. Estoy haciendo un punto.

Decir: “Nada me haría más feliz que estar aquí. Mi alegría va a aumentar cuando esté aquí. Mi esperanza y mi fe se fortalecerán como se fortalece la tuya”, va junto con la declaración de Jesús de que es más bienaventurado dar que recibir. Porque eso es amor. Te haré esta pregunta: ¿Sientes más amor cuando las personas hacen cosas amables por ti obedientemente, y tal vez incluso a regañadientes, o cuando las hacen con alegría? La respuesta es que sientes más amor cuando hacen cosas por ti con alegría. Dios ama una visita pastoral alegre, no otra. No creo que podamos amar a Helen si no somos felices en Dios. Todo lo que tenemos para darle, especialmente en ese momento de su vida, es nuestro gozo en Dios. Y si ella se da cuenta, la nuestra aumenta, que es lo que queremos.

Una posesión mejor y duradera

Vayamos a Hebreos. Tengo nueve minutos, y estoy celoso por Hebreos. Les voy a dar un recorrido rápido por algo que espero que nunca olviden porque nunca lo he olvidado desde la primera vez que vi esto. Es una serie de cuatro textos de los capítulos 10, 11, 12 y 13. Es el mismo punto cada vez, y cuando ves eso, sabes que estás en lo cierto. Realmente estás en algo. Todavía estoy tratando de demostrar que amas a las personas empoderadas por tu búsqueda del gozo en todo lo que Dios es para ti en Jesús, y que si abandonas tu búsqueda del gozo que tienes en todo lo que Dios es para ti en Jesús, no puedes amar a la gente. Esa es mi tesis. Todavía estoy en ello durante nueve minutos más. Aquí vamos. Hebreos 10:32–33 dice:

Pero acordaos de los días pasados, cuando, después de haber sido iluminados, sufristeis dura lucha con padecimientos, estando algunas veces públicamente expuestos a vituperio y aflicción, y otras siendo copartícipes de aquellos. así tratado.

Esto es al principio. Se refiere a sus primeros días cristianos, cuando se les abrieron los ojos y fueron llevados a la fe. Así que aquí estamos de nuevo, como los corintios. La aflicción sube, no baja, y también los sufrimientos. Algunos fueron maltratados y otros no, y luego las personas que no lo fueron se convirtieron en socios de ellos y se metieron en problemas por ser socios de ellos porque seguro que eso era algo amoroso que hacer, pero se metieron en grandes problemas por hacerlo. Luego, Hebreos 10:34 dice:

Porque tuviste compasión de los que estaban en la cárcel…

Algunos de sus camaradas, dirías compañeros supongo, habían sido echados en la cárcel. Ellos mismos no estaban en la cárcel, pero creían lo que creían los que estaban en la cárcel y se enfrentaban a una crisis. Podrían haber pensado: “Si vamos a visitarlos, sabrán que creemos lo que ellos creen, y quién sabe qué podría pasar con nuestros hijos o nuestras casas. Será mejor que preservemos el testigo y pasemos a la clandestinidad. No vamos a visitar. Ellos hicieron lo contrario de eso. ¿Por qué los amaban así? La respuesta es realmente clara. Hebreos 10:34 continúa diciendo:

Tuvisteis compasión de los encarcelados, y con gozo aceptasteis el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y duradera.

Lo llamo amor. ¿Cuál va a ser tu motivo? ¿De dónde vas a tener la fuerza para arriesgar tu vida, la de tus hijos y la de tu casa para hacer lo que Dios te llama a hacer? ¿Dónde lo vas a conseguir? La respuesta es recompensa. Es porque tienes una posesión mejor y duradera, y no creo que eso sea nada, aunque creo totalmente en la resurrección física y los cielos nuevos y la tierra nueva. Todo eso será material con el cual podremos disfrutar más de Dios. Tal vez lo hayas escuchado en el pasaje, pero dice “una posesión mejor y duradera”. ¿Mis gestos aquí te parecen familiares? Este es el Salmo 16:11, que dice:

Tú me haces conocer la senda de la vida;
   en tu presencia hay plenitud de gozo;
    delicias a tu diestra para siempre jamás (Salmo 16:11).

“Plenitud de gozo” va con mejor posesión y “placeres para siempre” va con permanecer. Esto es Dios. Esa es la recompensa aquí, y estoy argumentando que si abandonas tu búsqueda del máximo disfrute en eso, no irás a la prisión. O si lo hace, será legal, no amoroso. Porque esto dice que tuviste compasión y fuiste allí, y con gozo miraste por encima del hombro mientras pintaban en tu casa, “Váyanse a casa, cristianos”, y tiraban ladrillos por la ventana. Supongo que eso es lo que significa aquí el saqueo de la propiedad. O también podría haber sido una confiscación oficial. De cualquier manera, pierdes. Y toda esa pérdida la contaron como ganancia porque les apasionaba buscar su gozo en todo lo que Dios es para ellos en Jesús, algo ahora, pero el máximo después.

Mayor riqueza

Vayamos a Hebreos 11. Podríamos ver varios en el capítulo 11, pero vayamos a Hebreos 11:24–26. Es la misma estructura de pensamiento, pero 1.300 años antes. Dice:

Por la fe Moisés, siendo ya grande, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser maltratado con el pueblo de Dios, que gozar de los placeres pasajeros del pecado…

Es exactamente lo mismo que ir a la prisión y que saqueen sus propiedades. La palabra fugaz es una palabra muy importante. El pecado ofrece placeres, pero para aquellos que tienen ojos para ver y oídos para oír, que conocen su Biblia, dicen: “De ninguna manera seré engañado por un placer que solo va a durar 80 años, y mucho menos ocho minutos en la cama. con una prostituta No hay trato. Ese es un comercio tan estúpido y estúpido. Es una locura optar por placeres fugaces”. Alabado sea Dios por los ojos de Moisés. Hebreos 11:26 continúa:

Él consideró como mayor riqueza el vituperio de Cristo que los tesoros de Egipto, porque tenía la mirada puesta en la recompensa.

Esa es exactamente la misma estructura del argumento. . Esa es la forma en que vas a amar a la gente. Moisés fue el hombre más manso del planeta y sirvió fielmente a este pueblo harapiento, rebelde, de corazón duro y de dura cerviz hasta el día en que murió, y ni siquiera pudo pasar a la tierra prometida. ¿Como el hizo eso? Dice que miró hacia la recompensa. Esta es la forma de sobrevivir, hermanos. Esta es la forma de sobrevivir. Vas a pasar por momentos muy, muy difíciles. Y tu gente va a ser así a veces.

El gozo puesto delante de él

Vayamos a Hebreos 12:1–2. Aquí estamos en el centro de la cruz, que es donde probablemente deberíamos terminar. Dice:

Por tanto, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que está ante nosotros, mirando a Jesús, el fundador y consumador de nuestra fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz…

Ahora, voy a decir algo que espero suene y corsé. Tenga cuidado de estar motivado más noblemente que Jesús, como si actuara desinteresadamente sin tener en cuenta la recompensa, sin el gozo puesto delante de usted a su diestra. Nuestro Señor Jesús fue llevado a través de Getsemaní, a través del sudor de sangre y a través de la cruz, que no podéis imaginar, por el gozo que se le puso delante, de modo que como hombre fue como estos cristianos en Hebreos 10:32–34 y como Moisés en Hebreos 11:24–26. El amor brota del gozo en todo lo que Dios es para nosotros, y añadimos, “en Jesús”. El mayor acto de amor que jamás se haya realizado, a saber, el Calvario, fue realizado y sostenido por la búsqueda de la alegría. Sabía que resucitaría de entre los muertos, sería exaltado a la diestra del Padre, reuniría a sus escogidos de todas las naciones del mundo, y se rodearía de un pueblo perfecto, hermoso y alabador, que sería su alegría para siempre.

La ciudad por venir

Un texto más. Vayamos a Hebreos 13:12–14, y luego habremos terminado. Dice:

Así también Jesús padeció fuera de la puerta para santificar al pueblo por su propia sangre. Salgamos, pues, a él fuera del campamento, y llevemos el oprobio que soportó.

Este es un texto perfecto para terminar Oxygen porque esto es un campamento. Es tan dulce y fácil estar aquí. Cuando me subo a un avión, tengo que hablar con alguien, lo cual no es fácil. Cuando vuelvo a una iglesia donde hay algunos problemas, no es fácil. Ajuste esto a su situación. Dice: “Salgamos con él fuera del campamento y llevemos el oprobio que soportó”. ¿Cómo vamos a hacer eso? Hebreos 13:14 continúa:

Porque aquí no tenemos ciudad permanente, sino que buscamos la ciudad venidera.

Así que mi tesis es que el amor es el desbordamiento del gozo en Dios que suple las necesidades de los demás. El amor es el esfuerzo ante la cruz, o ante cualquier otra oposición o dolor, de empujar en la vida de los demás, de incluirlos en nuestro gozo para que el nuestro sea más grande a medida que el de ellos sea incluido en él.

Es mi anhelo y esperanza que en nada me avergonzaré, sino que con todo ánimo, ahora como siempre, Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros. Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe (Filipenses 1:21–25).

Esa fue la razón por la que Pablo permaneció en la tierra, es la razón por la que yo vine a Sydney, y oro para que sea la razón por la que ustedes regresen a sus iglesias, para su avance y gozo en la fe. No nos enseñoreamos de su fe. Somos trabajadores con ellos para su alegría. Me has ministrado poderosamente. Tu canto será lo que recuerdo, especialmente cuando los instrumentos se apagaron en How Great Thou Art. Gracias por enviarme a casa más llena que cuando llegué.