(El original de este poema se titula El Sacrificio de Sadrac. Fue leído el 28 de noviembre de 1993)

La luna estaba llena y blanca como la ceniza,
Como la muerte. Y en su luz prestada
La imagen dorada del rey
De Babilonia yacía resplandeciente
Y rota sobre el campo pisoteado
De Dura. ¡Tan deshecho! Sin sanar,
Pero no, por desgracia, sin adoración. Allí,
Seis codos de alto, los fragmentos, cuadrados
Y dentados por la caída, arrojan sombras pálidas
Y amarillas como un velo
Alrededor de la prole encorvada y cantando
De adoradores, con reliquias talladas
Desde ídolos antiguos hasta el príncipe
Raku, el dios de la noche, hace mucho tiempo
Passé, olvidado por la masa
De Babilonia, pero en uno clase,
Reverenciado y pacificado con sangre.
Cuatro mil años la fatal inundación
De hombres y bestias había satisfecho
La sed de Raku y su orgullo.
Sumerios , muerto hace mucho tiempo, una vez se inclinó
Ante la luna y construyó su imagen orgullosa
Y dorada en la llanura
De Dura mucho antes de la mancha
De Babilonia exaltó a Bel
Y Nebo, con la esperanza de obligar
a los antiguos cultos a inclinarse y abandonar
a sus dioses, a llegar a la mayoría de edad y unirse
a deidades más nuevas, o eso
decían. Pero poco sabían—
La corte, los nobles, ni su esposa—
El mismo rey había sellado su vida
Con sangre y juramento de ofrecer
Un sacrificio para que él podría cenar
Con Raku cada nueva luna llena.
Nabucodonosor, cada mediodía,
Pagaría sus cuotas a Bel, pero luego
Cada mes, en total secreto, cuando
La luna estaba llena, dirigió el culto
Para cantar y matar y luego consultar
Raku, con la esperanza de conocer su destino,
Y cómo hacer grande su reino.

Esta noche habría muerte secreta.
El rey ofrecería el aliento
Y la sangre del hombre para satisfacer
La ira de Raku. Uno debe morir
Porque, desconocido para todos los que vinieron
Y se inclinaron en el nombre real
Ante la imagen del rey,
Era una adoración secreta
De Raku y la luna. Ese día
el rey había oído decir a sus soldados:
«Tres judíos se niegan a inclinarse ante
tu santuario de oro. No ignores
esta insolencia o nadie temerá
tu trono real.” «Ve, tráelos cerca»,
dijo Nabucodonosor, y se tensó
por dentro, como si sintiera brevemente
Había un poder cerca que se atrevía
a no tocar, ni siquiera peor, una trampa.
«Díganme sus nombres para que sepa
a quién mataré.» «Abednego».
«Mesac». Luego silencio. «Tú, joven,
¡Tu nombre!» Silencio de nuevo. «Puedo,
ya sabes, reducirte a cenizas en
este horno ahora. ¡Su nombre! Ganarás
Una muerte más rápida.» «Sabes mi nombre.
No ha cambiado. Es el mismo
que cuando lo diste hace años.
‘Sadrac’, pero ahora, oh rey, sé
el significado.» «¡Silencio, judío! ¡Una cosa
que quiero escuchar! ¿Traerás ahora
tu tributo a la imagen que
hice de Bel, o morirás?»

Sadrac respondió: «Esto no es santuario
Para Bel, eso lo sabes bien. ¡Renuncia
a tu fraude cultual, oh rey, y aprende
que hay un solo Dios verdadero! Discernir
Este día, por elección o fuerza, el Señor
Solo es Dios y brindará
a Sus siervos seguridad en las llamas
A pesar de todas sus altivas afirmaciones.
Y si no lo hiciera, hazlo saber
A ti, oh rey, no poseeremos
Tu imagen ni nos inclinaremos ante
Tu oro y tu frágil santuario. Es más,
Si morimos, entonces moriremos,
Y confiemos en Jehová, Dios Altísimo,
Para salvarnos de las cenizas de
Tu horno piso. Su amor inquebrantable
y la pasión por los suyos hacen que tus
llamas frágiles se sientan dulces como el invierno puro
y la nieve pasajera. Si debemos vivir
O si morimos, no daremos
Lealtad. . . a la luna. La palabra
asombró tanto al rey, que se estremeció y farfulló
el edicto mientras hablaba: «Haz esta
llama siete veces, como el abismo
de Abaddon, y nosotros verán
Cuán crujiente puede ser un judío descarado.”

Pero Dios fue misericordioso en el fuego;
Ni una puntada de su sencillo atuendo
Fue chamuscada . Y cuando se presentaron
ante el rey, dijeron: «La leña
estaba destinada a provenir de árboles poderosos.
Te agradecemos, rey, por elegirlos.
Pero dado que tus llamas han despreciado nuestros miembros,
¿Quizás tu ídolo debería ser quemado?»
Pero Sadrac dijo: «; O, mejor, esparcidos
en pedacitos dorados bajo la luna.”

Y así fue. La multitud voluble
derribó al dios ante el cual se inclinaban.
Y dejó sus pedazos en la llanura
Con ecos del rey: «Largo reinado
Jehová sobre cielo y mar !
¡Largo reinado de Jehová sobre mí!
Y sobre Bel, y también sobre Nebo.»
Pero Sadrac susurró: «Y Raku.»

Ahora en en medio de la noche
La luna estaba llena, y en su luz
El rey podía ver su sacrificio
Atado fuertemente, con cuero humedecido tres veces
Contra un segmento dorado de
El dios masivo. «Se ajusta como un guante,
Sadrac,» dijo Nabucodonosor.
«Y muy pronto estarás muerto.
Raku no será burlado y dejará que
Su honor como una deuda impaga
Yazca pisoteado en el campo. Pero primero
Dime, Sadrac, cómo eres versado
En cosas tan secretas que conoces
Los caminos de Raku aunque
Mi reino piensa que me inclino solo
¿A Bel y Nebo? Ninguno ha sabido
Durante todos mis años excepto este pequeño rebaño
Que yo soy suyo. Dime, Sadrac,
¿Cómo lo supiste? «Tú pensaste, oh rey,
Que en mi nombre lo escondido
Era esto: Raku manda y yo
Obedezco. ¿No es por eso, oh rey, por qué
cambiaste mi nombre a Shad-Rach cuando
vine de Judá hace casi diez años
hace muchos años, y para mi vergüenza!
¡Tú pensaste por esto para poner su reclamo
Sobre mí. Pero mi Dios me habló
y me dijo: ‘No temas, hijo mío, ni tengas miedo
. Este nombre pagano no significa
que Raku gobierna tu alma, o lo que
había pensado este rey. Significa, de hecho,
«Comandos Raku» pero ningún contrato
que obedezcas o alguna vez cedas.’
Y así, oh rey, como en el campo,
Hoy me levanté contra tu dios,
Así que aquí esta noche contra tu vara».

Nabucodonosor se burló: «¿Crees
que Jehová ahora hará
para ti otra vez algún truco y te liberará
esta noche ? Aunque él
Me dejó engañar a todo el imperio hoy
Cuando puse a Mesac en exhibición
Y dijo a todo el reino que tú
Abednego y él harían
El trabajo de los gobernadores y gobiernen
¿A mi diestra? El mundo es tonto
Y fácil de engañar, no yo,
¡No por un refugiado judío!
Sadrac, ningún truco esta noche te liberará
. Mi espada nunca ha fallado todavía
cuando hay luna llena. Dime,
Sadrac, ¿crees que Él
Vendrá? «Sí, oh rey, pero no
como tú piensas. Cuando tengas
la sangre que necesitas y yo esté muerto,
entonces vendrá, tal como dijo,
por mí. . . y tú. «¿Y cuándo dijo él
esto, Sadrac?» «¿No viste,
oh rey, un cuarto hombre en el fuego?
¿Y no deseas, oh rey,
saber quién era ese hombre? Tenía
una palabra para mí. . . y usted. Me pidió
que en esta noche diera mi vida.
Dijo que no detendría el cuchillo
Como había hecho con la llama, pero entonces,
Cuando esté muerto, volvería.
Dijo que ahora debería reclamar
Que Hananías es mi nombre:
‘Jehová será misericordioso’ ahora,
Y no sólo a mí.” «¿Y cómo,
por favor dime, cuando estés muerto,
será bondadoso y misericordioso conmigo?»

«Cada mes mi sangre cubrirá todo
La luna, y noche a noche esta bola
De sangre te robará el sueño con sueños
Y convertirá tu orgullo en miedo y gritos,
Hasta perder la cabeza y comer
Hierba como un buey, y en tus pies
Las uñas crecen largas como águilas’ garras
Durante siete meses y todos los defectos
De Raku gotean con un pulso enloquecedor
Disolviendo todo tu orgullo y cultos.
Y así, oh rey, las tornas cambian .
El Señor es misericordioso, ven y aprende:
Tú diste un nombre de muerte, una señal;
Ahora muriendo te daré el mío.”

He aquí la luz en la vela tres,
De Hananías doblemente libre.
Un horno arde y luego una espada,
Y ambos son misericordia del Señor.
El Señor es clemente dando aliento
El Señor es misericordioso dando la muerte.
Porque de cualquier manera el Señor es ganancia,
Ni vivimos ni morimos en vano.