“Cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer” (Gálatas 4:4). Pero pocos de los muchos que oraban y esperaban la llegada del Mesías lo reconocieron cuando llegó. El modo y la forma de su Adviento, como la culminación de su misión salvífica unas tres décadas más tarde, no respondieron a sus expectativas. Ambos eran más inquietantes y maravillosos de lo que nadie imaginaba. La Navidad verdaderamente prueba que «nada será imposible para Dios» (Lucas 1:37), algo que dos madres, la adolescente María y la mediana edad de Isabel, presenciaron de manera extraordinariamente personal.

Lucas cuenta las historias del ángel Gabriel entregando diferentes promesas divinas a Zacarías, respecto a Juan el Bautista, ya María, respecto a Jesús el Mesías. Cada informe habla de cómo estos santos respondieron a Dios con fe. Y las respuestas son diferentes. Los dos hilos se entrelazan maravillosamente cuando María viaja para quedarse con la esposa de Zacarías, Isabel. Al final, vemos la gracia redentora de Dios manifestada en ambas.

Imagínese una conversación entre María e Isabel, poco después del asombroso momento en que, al encontrarse por primera vez desde que ambas habían quedado inesperadamente embarazadas, ambas estalló en adoración (Lucas 1:39–55).

Las dos mujeres se pararon cerca de la puerta por un momento en un santo silencio, sus ojos llorosos se encontraron uno al otro en santa maravilla, sus manos en sus abdómenes. sosteniendo a los niños santos: el vientre de Isabel se notaba hinchado. Entonces Isabel repitió en voz baja lo que María acababa de exclamar: “Santo es su nombre”.

Mary respiró hondo y se apoyó en el marco de la puerta. Una concepción milagrosa no le ahorraba las oleadas de náuseas del embarazo temprano. “¡Oh María! Ven a sentarte. ¿Que estoy pensando?» Elizabeth la guió hasta un taburete cerca de la mesa. ¡Debes estar exhausto y hambriento! ¿Cuándo fue la última vez que comiste?”

“Esta mañana”, dijo Mary. Elizabeth ya tenía dos pequeños panes en un plato.

“Bueno”, dijo Elizabeth, agregando un saludable racimo de uvas, “¡no es de extrañar que te sientas débil!”. Se añadieron unos cuantos dátiles y aceitunas, y puso el plato ante la joven madre, que aún no había cumplido los dieciséis años. «¡Comer!» ordenó con bondad maternal, mientras vertía dos tazas de agua. “¿Caminaste todo el camino desde Nazaret?”

“No todo el camino”, sonrió María. “El Señor me envió algunos extraños amables con carretas”.

Mientras Isabel le entregaba a María su copa, ella dijo: “Debe haberte tomado, ¿cuánto, cuatro días?”. Luego se detuvo y miró a Mary por un momento, perpleja. «¿Qué te trajo aquí, María?»

“Me dijeron que también estabas esperando un hijo”, respondió Mary, “y sabía que tú, más que nadie, entenderías mi . . . situación.»

“Pero casi nadie sabe que estoy embarazada”, dijo Elizabeth. “Lo mantuvimos en secreto durante cinco meses. Hace poco comencé a contarles a otros. ¿Quién en Nazaret podría saberlo todavía?”

María hizo una pausa y luego dijo: “Un ángel me lo dijo”.

Elizabeth sonrió con complicidad. «Ah, tuve un presentimiento», dijo. ¿Fue Gabriel?

María abrió mucho los ojos. «¡Sí! ¿Él también vino a ti? ella preguntó.

“Yo no. Zacarías, cuando estaba ofreciendo incienso en el templo.”

“¿Qué le dijo a Zacarías?”

“Bueno”, dijo Elizabeth, “no estoy segura de tener toda la historia todavía. Zacarías no ha podido hablar de eso.”

“¿No se le permite decírtelo?” preguntó María.

“No, está permitido; él simplemente no puede decírmelo. El ángel lo hizo sordo y mudo. Zacarías puede escribir, pero nadie que sepa que estamos esperando puede leer. Entonces, todo lo que sé es lo que he recopilado de gestos con las manos y lectura de labios. Pero sé que el ángel Gabriel se le apareció, le dijo que íbamos a tener un hijo, ¡después de todos estos años! — que le pondremos por nombre Juan, que no tomará vino ni licor, y que será profeta como Elías.”

Mary miró hacia abajo, pensativa. Luego, en voz baja, casi hablándose a sí misma, dijo: “Elías. . . ‘He aquí, os envío el profeta Elías’. . .”

Elizabeth retomó la cita y la terminó, “. . . antes que venga el día grande y terrible del Señor” (Malaquías 4:5). Volvieron a mirarse a los ojos con santo asombro e instintivamente volvieron a colocar sus manos sobre sus santos abdómenes.

Entonces Isabel dijo: «¡Por eso saltó, María!» Alcanzó la mano de Mary. “¡Es por eso que mi bebé John saltó de alegría cuando escuchamos tu voz! No se estaba regocijando sólo por la voz de la madre de nuestro Señor. ¡Sintió la presencia de Aquel cuyo camino debe preparar!” Otro santo silencio. Más lágrimas santas. El Espíritu Santo estaba poderosamente presente.

“¿Te dio el ángel un nombre para tu hijo?” preguntó Isabel.

“Él dijo: ‘Llamarás su nombre Jesús’”, dijo María. «Jesús . . .” saboreó Elizabeth, “El nombre del Mesías es Jesús. . . Yahvé salva. Por supuesto que ese es su nombre.

“Y el nombre de tu Juan”, dijo María. “Jehová es misericordioso”. Elizabeth inclinó la cabeza para contener las lágrimas.

“El Señor es muy, muy misericordioso al conceder a esta anciana deshonrada por la esterilidad el privilegio de traer a su profeta al mundo”. Luego, mirando hacia arriba, dijo: “Y traer a la muy joven madre de mi Señor. . .” Entonces la golpeó.

“¡Mary! ¿Tuviste una boda y no me enteré?

“No”, respondió María, “todavía estoy prometida, con José”. Elizabeth parecía más confundida. “No he estado con Joseph, ni con ningún hombre”, dijo Mary en voz baja. “El ángel me dijo: ‘El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por tanto, el niño que ha de nacer será llamado santo, el Hijo de Dios’”.

Elizabeth se quedó boquiabierta. Luego se llevó la mano a la boca y sus ojos brillaron de alegría. “¡Eso es lo que significaba!” dijo ella.

“¿Qué?” preguntó María.

Elizabeth dijo: “Aquellas palabras que se derramaron cuando te vi: ‘Bienaventurada la que creyó que se cumpliría lo que le fue dicho de parte del Señor.’ Me di cuenta de que el Espíritu Santo me movía a hablar, y ahora sé completamente lo que significaban esas palabras: ¡Tú creíste! Le creíste al ángel del Señor, incluso cuando te dijo que tu embarazo sería un milagro, ¡un embarazo como nadie más ha experimentado!” María sonrió mansamente.

Tomando de nuevo la mano de María, Isabel dijo: “No todos tenemos tanta fe, María. A Zacarías no le importará si te digo esto. Como dije, todavía no sé todos los detalles, pero sé que el ángel dejó mudo a Zacarías porque, cuando escuchó el mensaje del ángel, le pareció increíble. Quiero decir, somos viejos. Habíamos dejado de esperar. De todos modos, Zacarías de alguna manera cuestionó a Gabriel y fue disciplinado”.

María sonrió y dijo: “Cuando el ángel me dijo que estabas embarazada, dijo: ‘Porque nada hay imposible para Dios’”.

“¿Él dijo eso?”. preguntó Isabel.

Mary asintió y dijo: “Fue un regalo para mí saber que no estoy sola, que hay alguien que entendería mi . . . situación. Pero creo que podría ser un regalo para ti también, para ayudarte a saber que Dios es misericordioso con aquellos a quienes llama a creer lo que les parece imposible”.

“Oh, Dios es misericordioso”, dijo Elizabeth. Más lágrimas. “Pero tú, preciosa María. Luchamos por creer en la promesa de Dios por lo que parecía imposible para nosotros. Pero creíste en la promesa de Dios por lo que realmente es imposible para el hombre. No tenías que estar convencida de que nada es imposible para Dios.

“Oh María, bendita tú entre las mujeres. Y bendito es el fruto de tu vientre. Y santo es su nombre.” Elizabeth hizo una pausa para saborearlo de nuevo. «Jesús.»

Las diferentes respuestas de Zacarías y María a los anuncios de Gabriel encajan en el patrón entretejido a lo largo de las Escrituras: los santos experimentan momentos gloriosos de gran fe y momentos innobles de fe débil y tropezadora. Y, por lo general, cuanto más nos dice la Escritura sobre la vida de los santos, es más probable que los veamos experimentar ambos tipos de momentos. Lo cual es una misericordia para nosotros, ya que “todos tropezamos de muchas maneras” (Santiago 3:2) y sabemos lo que es clamar: “Creo; ayuda mi incredulidad!” (Marcos 9:24).

Esta Navidad, sean cuales sean las promesas de Dios que te cuesta creer, recuerda a Jesús, que Yahvé salva. Y recuerda a Juan — que Yahweh es misericordioso. E incluso si usted, como Zacarías, está luchando por creer en la promesa de Dios porque simplemente parece imposible que sea verdad, Dios aún es misericordioso con usted, incluso si eso significa que primero lo disciplina para ayudarlo a ver y recibe su amor y misericordia.

La Navidad nos recuerda que «nada hay imposible para Dios» (Lucas 1:37).