Nadie se ha amado a sí mismo tanto como Jesús. Déjame explicarte.

Algunos de los mayores regalos que Dios le dio a la humanidad han sido sesgados horriblemente con la entrada del pecado. El amor propio después de la caída es una idea compleja de entender para nosotros como cristianos. Estamos inundados constantemente con filosofías incrédulas de superación personal, autoestima, autorrealización, autorrealización, autogratificación, autoestima y más, y a menudo corremos en la dirección opuesta.

Pero tenemos que tener cuidado. Los teólogos en el pasado han distinguido entre (1) un amor propio natural, que todas las criaturas poseen; (2) un amor propio pecaminoso, que todos los humanos poseen por naturaleza; y (3) un amor propio misericordioso, que posee el pueblo nacido de nuevo de Dios.

Amor propio natural

El amor propio natural es parte de la ley de la naturaleza. Incluso los animales lo poseen. Existir es, en cierto sentido, amarse a uno mismo. Según el puritano Stephen Charnock, “Este amor propio no sólo es encomiable, sino necesario, como regla para medir ese deber que debemos a nuestro prójimo, a quien no podemos amar como a nosotros mismos, si no nos amamos primero a nosotros mismos: Dios habiendo plantado este amor propio en nuestra naturaleza, hace de este principio natural la medida de nuestro afecto a todos los hombres de la misma sangre que nosotros” (Obras de Stephen Charnock, 1:223).

“Cuando estamos en Cristo y hacemos todo para la gloria de Dios, realmente nos amamos a nosotros mismos”.

La persona que come y duerme está mostrando una forma de amor propio en la medida en que está preservando su vida. Uno no necesita ser cristiano para poseer este tipo de amor propio. Por supuesto, con el pecado, las personas pueden mostrar y muestran odio hacia sí mismas cuando se mueren de hambre o incluso destruyen sus cuerpos a través de la glotonería. Pero el punto es que todas las personas muestran un grado de amor propio cuando respiran aire para mantenerse con vida o cuando beben un vaso de agua para saciar su sed e hidratar su cuerpo.

Cuando una persona va al médico y toma medicamentos para una enfermedad, lo hace por amor propio. Cuando nos reímos con amigos, estamos demostrando amor propio. Cuando nos ponemos ropa abrigada en un día frío, estamos demostrando amor propio. Y así, mucho amor propio es el resultado de un principio natural en todos nosotros que nos obliga a buscar preservar la calidad de nuestra vida.

Amor propio pecaminoso

El amor propio que se debe evitar es el amor propio carnal. A causa del pecado original, este amor surge en el corazón humano tan naturalmente como respiramos. Según Charnock, el amor propio está en oposición a Dios “cuando nuestros pensamientos, afectos, designios, se centran únicamente en nuestro propio interés carnal, y despojan a Dios de su honor. . . . Así el amor propio natural, en sí mismo bueno, se vuelve criminal por el exceso, cuando sería superior y no subordinado a Dios” (Obras, 1:224).

Pablo habla de este amor propio pecaminoso cuando dice que en los últimos días la gente “será amadora de sí misma, amadora del dinero, soberbia, soberbia” (2 Timoteo 3:2). Nuestros pensamientos, planes y deseos se enfocan en nuestro propio interés carnal. El amor a sí mismo, originalmente bueno, se vuelve malo a causa del pecado. Nuestra voluntad se vuelve superior a la voluntad de Dios; nuestra gloria se vuelve superior a la gloria de Dios (Juan 5:44).

El amor propio pecaminoso es en realidad una forma de odio propio. Cuando nos colocamos en el trono de Dios, estamos haciendo lo que más nos conviene. Este tipo de amor propio hiere, destruye, mata y conduce a la infelicidad y al juicio. Todos los pecados son el resultado de este amor torcido. Otro puritano, Thomas Manton, dice: “La raíz de la corrupción es el amor propio carnal, porque está en el fondo de otros pecados; porque los hombres se aman a sí mismos, ya su carne como a sí mismos, más que a Dios” (Obras de Thomas Manton, 12:68).

Por ejemplo, nuestra ira surge generalmente porque nuestra voluntad no se está haciendo de la manera que esperamos que se haga. Envidiamos porque queremos lo que otro tiene y sentimos dolor por su bendición. La impaciencia resulta, como la ira, de que nuestra voluntad no se cumple tan rápido como nos gustaría. La avaricia es querer más para uno mismo de lo que se necesita. Y el orgullo es tener una autoestima superior a la que deberíamos tener.

Pecado y yo

Charnock entendió que el pecado siempre tiene como objetivo la satisfacción del yo, y dado que se extiende por todo nuestro ser, afecta la forma en que interpretamos todas las cosas. Por ejemplo, según Charnock, generalmente interpretamos todas nuestras propias acciones como verdaderas y buenas, aunque no lo sean:

El entendimiento no asiente a nada falso, sino bajo la noción de verdadero, y la voluntad no abraza nada malo, sino bajo la noción de bien; [y] la regla por la cual medimos la verdad y la bondad de los objetos propuestos no es la Palabra infalible, [como debería ser], sino las inclinaciones del yo, cuya gratificación es el objetivo de toda nuestra vida. (Obras, 1:224)

Este es un punto vital acerca de cómo el hombre natural opera en este mundo. Nuestros actos casi siempre están justificados, generalmente como algo bueno. Nuestro amor propio desmesurado significa que tratamos de disfrazar todos nuestros actos como buenos porque el amor propio pecaminoso exige la autojustificación. El pecado y el yo son lo mismo para el hombre natural.

Ídolo e idólatra

El amor propio es idolatría; de hecho, como dice Richard Sibbes, “Él es el ídolo y el idólatra; tiene una alta estima de sí mismo, y los que no lo estiman mucho se hincha contra ellos” (Obras completas de Richard Sibbes, 4:183). Esto explica por qué la verdadera conversión es tan difícil. Nos amamos tanto que nuestro deseo de renunciar a nuestro trono es inexistente.

A veces escuchamos de personas bien intencionadas: «¿Quieres aceptar a Jesús en tu corazón?» Pero la verdadera conversión ocurre cuando voluntariamente, aunque con dolor, renunciamos a nuestro trono, renunciamos a nuestra voluntad y servimos felizmente a los caminos y deseos del Rey. Hablando a los judíos, Jesús dijo: “¿Cómo podéis creer, si recibís gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios?” (Juan 5:44).

El amor propio pecaminoso es, pues, una batalla entre el hombre y Dios. ¿Quién tendrá la gloria? La gloria de Dios, como nuestro fin más alto, ha sido reemplazada por nuestra propia gloria como nuestro fin más alto, que es la fuente de todos nuestros pecados.

Amor propio sobrenatural

La cura para el amor propio es el amor propio.

“El amor propio de Cristo, que es santo y puro, es la razón por la cual hemos sido salvos de nuestro pecado.”

El buen amor propio que debemos alcanzar es lo que Charnock llama «un amor propio lleno de gracia». Hablando de los tres tipos de amor propio, dice: “El primero es de la naturaleza, el segundo del pecado, el tercero de la gracia. El primero es implantado por creación, el segundo fruto de corrupción, el tercero es por la poderosa operación de la gracia” (Obras, 1:224). Para amarnos verdaderamente a nosotros mismos, debemos amarnos a nosotros mismos como Dios quiere que nos amemos a nosotros mismos. Nos amamos a nosotros mismos verdaderamente cuando nos amamos a nosotros mismos en sus términos.

Cuando estamos en Cristo y hacemos todo para la gloria de Dios, nos amamos verdaderamente a nosotros mismos. Nos amamos a nosotros mismos aún más que el amor propio natural que hay en toda criatura, tanto hombre como animal, porque estamos pensando en la eternidad y no solo en este presente siglo malo.

Por ejemplo, nuestro Señor dice a sus discípulos: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá, pero el que pierda su vida por causa de mí, la hallará” (Mateo 16:24–25). Este es el verdadero amor propio: negarse a uno mismo, que es renunciar al amor propio pecaminoso, para ganar la propia vida.

Del mismo modo, aquellos que dejan la familia por causa de Cristo “recibirán el ciento por uno”. y heredará la vida eterna” (Mateo 19:29). El amor propio misericordioso es vivir una vida de negación de uno mismo, sirviendo a Cristo ante todo y creyendo en las promesas que esperan a los fieles. El amor propio pecaminoso quiere ser el primero y tener la prioridad, pero como dice nuestro Señor, “Muchos primeros serán últimos, y los últimos, primeros” (Mateo 19:30).

Cómo se ama Jesús a sí mismo

Nuestro Señor es el ejemplo preeminente del amor propio lleno de gracia. Practicó verdaderamente lo que predicaba: “En todas las cosas os he mostrado que, trabajando duro de esta manera, debemos ayudar a los débiles y recordar las palabras del Señor Jesús, como él mismo dijo: ‘Más bienaventurado es dar que dar. recibir’” (Hechos 20:35).

Aquí Pablo destaca la importancia del amor propio lleno de gracia cuando ayudamos a los débiles: “Hay mayor felicidad en dar que en recibir”. Si queremos ser bendecidos, entonces no vamos a lograrlo a través del amor propio carnal sino a través del amor propio lleno de gracia.

En Efesios, Pablo explica cómo el hombre “que ama a su mujer, se ama a sí mismo” (Efesios 5:28). Esto es amor propio lleno de gracia. Un esposo que se sacrifica por su esposa se ama verdaderamente a sí mismo. Esto puede aplicarse a nuestro Señor, quien es el esposo de su novia, la iglesia. Al amarnos, se está amando a sí mismo. Y amándose a sí mismo, nos está amando. El amor propio de Cristo, que es santo y puro, es la razón por la que hemos sido salvados de nuestro pecado.

Ninguna persona en la tierra se ha amado a sí misma tanto como Jesús. La verdadera solución al problema del amor propio en este mundo, entonces, es el amor propio de Jesús.