Numerosas encuestas buscan capturar las opiniones y prácticas de los evangélicos en los Estados Unidos. Desde comportamientos de diezmo hasta inclinaciones políticas, los evangélicos se identifican regularmente en investigaciones y encuestas. Debido a que los investigadores usan diferentes herramientas para identificar a los evangélicos, los resultados varían de una encuesta a otra. Incluso el número estimado de evangélicos en EE. UU. oscila entre el 23 % y el 35 % de los adultos estadounidenses.

La Asociación Nacional de Evangélicos (NAE, por sus siglas en inglés) inició el desarrollo de una definición de investigación de creencias evangélicas para un uso preciso y consistente entre los investigadores más que hace dos años. En colaboración con Lifeway Research, se elaboró, revisó y probó la validez de la definición.

“Los evangélicos han sido malinterpretados y categorizados incorrectamente muy a menudo, y gran parte de eso se debe a una identificación inconsistente en la investigación”, dijo Leith. Anderson, presidente de NAE. “Ahora tenemos una forma de medir la creencia evangélica con confianza”.

La definición de NAE/Lifeway Research incluye cuatro declaraciones con las que los encuestados deben estar totalmente de acuerdo para ser categorizados como evangélicos:

• La Biblia es la máxima autoridad en lo que creo.
• Es muy importante para mí personalmente animar a los no cristianos a confiar en Jesucristo como su Salvador.
• La muerte de Jesucristo en la cruz es el único sacrificio que podría quitar la pena de mi pecado.
• Solo aquellos que confían únicamente en Jesucristo como su Salvador reciben el regalo gratuito de Dios de la salvación eterna.

La junta directiva de NAE adoptó la definición de investigación de creencias evangélicas en su reunión del 15 de octubre.

Prueba de validez

Los investigadores generalmente han usado dos métodos para identificar a los evangélicos: autoidentificación y afiliación denominacional. En algunas encuestas de investigación, los evangélicos se identifican más por la demografía política que por las características religiosas. Aunque la población protestante afroamericana es abrumadoramente evangélica en teología y orientación, a menudo se separa de las encuestas que buscan identificar las preferencias políticas de los evangélicos.

“Los evangélicos son personas de fe y deben ser definidos por su creencias, no por su política o raza”, dijo Anderson.

Lifeway Research y NAE buscaron identificar a las personas que tienen creencias evangélicas, independientemente de su afiliación o comportamiento. El marco proporciona un tercer método válido para los investigadores que normalmente definen a los evangélicos por membresía denominacional o autoidentificación.

“No estamos diciendo que estos son los únicos evangélicos, pero estamos diciendo que esto definirá a alguien como tener creencia evangélica”, dijo Scott McConnell, vicepresidente de Lifeway Research.

Con el aporte de un grupo diverso de sociólogos, teólogos y líderes evangélicos, Lifeway Research diseñó y probó 17 preguntas que finalmente se redujeron a un conjunto de cuatro Las declaraciones reflejan fielmente la clásica definición de evangelicalismo de cuatro puntos del historiador David Bebbington, pero con un énfasis en la creencia en lugar del comportamiento, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research.

“La afiliación y el comportamiento se pueden medir en además de las creencias evangélicas, pero esta es una herramienta para los investigadores que miden las creencias que los evangélicos, según lo determinado por la NAE, creen que mejor definen el movimiento. Y, así como los nativos americanos pueden definir mejor quién es un nativo americano, creemos que los evangélicos pueden definir mejor a los evangélicos”, dijo.

Lifeway Research confirmó que las declaraciones son estadísticamente válidas, confiables y forman una escala válida , probándolos en encuestas en línea y telefónicas.

Las personas que están totalmente de acuerdo con una declaración tienden a estar totalmente de acuerdo con otras, lo que indica que las declaraciones miden un «paquete teológico» de creencias evangélicas, dijo Stetzer.

Aquellos que están totalmente de acuerdo con las cuatro declaraciones tienen más probabilidades de asistir a la iglesia con frecuencia y se identifican como evangélicos, lo que indica que la encuesta mide el grupo objetivo.

“Este simple conjunto de cuatro preguntas discierne de manera confiable a quienes compartir creencias evangélicas de aquellos que no lo hacen”, dijo Stetzer.

Identidad versus creencia

La encuesta telefónica de Lifeway Research entre 1000 estadounidenses encontró un amplio acuerdo con las creencias evangélicas tradicionales.

El 52 % está totalmente de acuerdo en que la Biblia es su máxima autoridad, y el 58 % está totalmente de acuerdo en que la muerte de Jesús es la única sacrificio que pudiera quitar la pena del pecado. Casi la misma cantidad está totalmente de acuerdo en que es importante para ellos alentar personalmente a los no cristianos a confiar en Cristo (49 por ciento) y solo aquellos que confían únicamente en Jesús serán salvos (48 por ciento).

“El mayor desafío al definir a los evangélicos es que demasiadas personas quieren afirmar las creencias evangélicas, hasta el punto de que puedes terminar con un porcentaje poco realista: nadie piensa que la mayoría de los estadounidenses son evangélicos”, dijo Stetzer.

Alrededor de 3 de cada 10 estadounidenses se ajustan a la definición estadística de NAE/Lifeway Research de lo que contaría como evangélico por creencia. Ese número se moverá un poco debido al formato del cuestionario y el margen de error, pero también se alinea con otros estudios que usan otros métodos, dijo Stetzer. Por ejemplo, el 35 % de los estadounidenses se describen a sí mismos como «cristianos nacidos de nuevo o evangélicos», según el Estudio de paisaje religioso de EE. correlación entre quienes se etiquetan a sí mismos como evangélicos, quienes asisten a iglesias evangélicas y quienes tienen creencias evangélicas. Solo el 59 por ciento de los protestantes que se identifican como evangélicos están totalmente de acuerdo con las cuatro afirmaciones.

“La identidad, las creencias y el comportamiento son tres cosas diferentes cuando se trata de ser evangélico”, dijo McConnell. “Algunas personas están viviendo la escuela de pensamiento evangélica, pero es posible que no acepten la etiqueta. Y lo contrario también es cierto”.

Las diferencias eran particularmente evidentes entre los afroamericanos. Solo el 25 por ciento de los afroamericanos que tienen creencias evangélicas se consideran cristianos evangélicos, en comparación con el 62 por ciento de los blancos y el 79 por ciento de los hispanos.

“Los cristianos afroamericanos históricamente tienen altos niveles de creencias que se alinean con las creencias evangélicas. creencias, pero tienden a no usar ese término”, dijo Stetzer.

“Y un porcentaje de personas está muy de acuerdo con estas cuatro declaraciones, pero no se identifican como cristianos, lo cual es fascinante”, dijo. “Esas son algunas creencias profundamente cristianas”.

Los investigadores pueden combinar las declaraciones de NAE/Lifeway Research sobre creencias evangélicas con preguntas adicionales que miden la pertenencia y el comportamiento evangélicos para obtener una imagen más completa del evangelicalismo en Estados Unidos, dijo McConnell.

Anderson dijo: “Los evangélicos son gente de ‘buenas noticias’. Apreciamos la investigación y queremos aprender más de los investigadores sobre nuestra comunidad. Este nuevo método nos ayudará a ponernos a todos en sintonía acerca de quiénes son evangélicos”.

Metodología:
La encuesta telefónica de estadounidenses se realizó del 8 al 21 de septiembre. , 2015. La llamada utilizó marcación aleatoria de dígitos. El 50 % de las completaciones fueron entre teléfonos fijos y el 50 % entre teléfonos móviles. Se utilizaron cuotas máximas y ligeras ponderaciones por género, región, edad, etnia, educación y preferencia religiosa para reflejar con mayor precisión a la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,7 por ciento, incluidos los efectos de peso. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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