Navidad perturbadora: el pesebre y la cruz
Los días previos a la Navidad pueden ser una temporada agotadora de preparación, planificación, compras y envoltorios. Pero creo que mientras nos preparamos para las celebraciones navideñas, las cenas, los viajes y la entrega de regalos, es igualmente importante que hagamos una pausa y preparemos nuestras almas para la Navidad. Durante esta época del año, puede ser fácil olvidar que el propósito principal detrás de Belén era el Calvario. Pero el propósito del pesebre se realizó en los horrores de la cruz. El propósito de su nacimiento fue su muerte. O para decirlo más personalmente: La Navidad es necesaria porque soy un pecador. La encarnación nos recuerda nuestra condición desesperada ante un Dios santo.
Hace varios años WORLD Magazine publicó una columna de William H. Smith con el provocativo título, «La Navidad es perturbadora: Cualquier comprensión real de los mensajes de Navidad perturbará a cualquiera» (26 de diciembre de 1992). En parte, Smith escribió:
Muchas personas que ignoran a Dios ya la iglesia tienen algún sentimiento religioso, o sienten que deberían hacerlo, en esta época del año. Entonces se dirigen a un servicio de la iglesia o al programa de Navidad. Y cuando se van, salen sintiéndose vagamente reconfortados o al menos mejor por haberse ido, pero no perturbados.
¿Por qué la gente no se perturba con la Navidad? Una de las razones es nuestra tendencia a desinfectar las narraciones de nacimiento. Romantizamos la historia de María y José en lugar de lidiar con el doloroso dilema que enfrentaron cuando el Señor escogió a María para ser la virgen que concebiría a su hijo por el poder del Espíritu Santo. Embellecemos la escena del nacimiento, sin aceptar el hedor del establo, la pobreza de los padres, la hostilidad de Herodes. No te pierdas mi punto. Hay algo realmente reconfortante y reconfortante en la historia de la Navidad, pero se trata de comprender la realidad, no de negarla.
La mayoría de nosotros tampoco hemos aceptado la bebé en el pesebre. Cantamos, «Gloria al Rey recién nacido». Pero, ¿realmente reconocemos que el bebé acostado en el pesebre es designado por Dios para ser el Rey, para ser el Salvador o el Juez de todas las personas? Es una persona de lo más amenazante. Malaquías previó su venida y dijo: «¿Pero quién podrá soportar el día de su venida? ¿Quién podrá resistir cuando él aparezca? Porque él es como fuego purificador o jabón de lavador». Mientras podamos mantenerlo en el pesebre y sentir los sentimientos sentimentales que tenemos por los bebés, Jesús no nos molesta. Pero una vez que comprendemos que su venida significa para cada uno de nosotros salvación o condenación, nos perturba profundamente. Lo que debería ser igual de inquietante es la terrible obra que Cristo tuvo que hacer para lograr la salvación de su pueblo. Sin embargo, su mismo nombre, Jesús, nos da testimonio de esa obra.
Ese bebé nació para que «el que no tenía pecado» se hiciera «pecado por nosotros, para que en él lleguemos a ser justicia de Dios». El destino del bebé desde el momento de su concepción fue el infierno, el infierno en el lugar de los pecadores. Cuando miro en el pesebre, salgo conmocionado al darme cuenta nuevamente de que él nació para pagar la pena insoportable por mis pecados. Ese es el mensaje de la Navidad: Dios reconcilió al mundo consigo mismo por medio de Cristo, el pecado del hombre lo ha alejado de Dios, y la reconciliación del hombre con Dios sólo es posible a través de la fe en Cristo… La Navidad es inquietante.
No me malinterpreten: la Navidad debería ser una celebración maravillosa. Bien entendido, el mensaje de la Navidad confronta antes que consuela, inquieta antes que deleitar. El propósito del nacimiento de Cristo fue vivir una vida sin pecado, sufrir como nuestro sustituto en la cruz, satisfacer la ira de Dios, vencer la muerte y asegurar nuestro perdón y salvación. La Navidad se trata de Dios Padre (la parte ofendida) tomando la iniciativa de enviar a su hijo unigénito a ofrecer su vida como sacrificio expiatorio por nuestros pecados, para que podamos ser perdonados por nuestros muchos pecados.
Como Smith concluye tan acertadamente su columna:
Solo aquellos que han sido profundamente perturbados hasta el punto de un profundo arrepentimiento pueden recibir las nuevas de consuelo, paz y alegría que proclama la Navidad»
¡Amén y Feliz Navidad!
CJ Mahaney lidera Sovereign Grace Ministries en su misión de establecer y apoyar iglesias locales .
Los libros de CJ incluyen Humility: True Greatness, Living the Cross-Centered Life y Sex, Romance, and the Glory of God . Es el editor de Worldliness y ¿Por qué los grupos pequeños?, y es coautor de otros libros en la serie Pursuit of Godliness de Sovereign Grace Ministries. CJ también escribe regularmente en el Blog de Sovereign Grace.
CJ y su esposa, Carolyn, tienen tres hijas casadas y un hijo. Tienen su hogar en Gaithersburg, Maryland.