Hace varios años escribí un artículo que sugería siete cosas que los padres podemos orar por nuestros hijos. Todavía los encuentro personalmente útiles. Sin embargo, al hacer estas sugerencias, incluí un calificativo:

Por supuesto, las oraciones no son hechizos mágicos. No se trata simplemente de decir las cosas correctas y nuestros hijos serán bendecidos con el éxito. Algunos padres oran fervientemente y sus hijos se convierten en líderes talentosos, eruditos, músicos o atletas. Otros oran fervientemente y sus hijos desarrollan una discapacidad o enfermedad grave o deambulan por un desierto pródigo o simplemente luchan más que otros social, académica o atléticamente. Y la verdad es que Dios está respondiendo a todas las oraciones de estos padres, pero con propósitos muy diferentes.

Cuanto más tiempo pasa, más crucial se vuelve este calificativo para mí. Cuanto más tiempo acumulado en las Escrituras, cuanto más leo la historia, y cuanto más observo a medida que envejezco, menos confianza tengo en mis percepciones de cómo aparecen las cosas en un punto dado.

Confiar en Dios, no en mis percepciones

He vivido lo suficiente como para haber visto surgir y rechazar. He visto a numerosos líderes ascender y caer. He visto veinteañeros espiritualmente celosos que tuvieron un comienzo fuerte y sólido convertirse en treintañeros o cuarentañeros espiritualmente desilusionados y vacilar, algunos abandonando la fe por completo. Y he visto a jóvenes espiritualmente desinteresados, y en algunos casos disolutos, convertirse en adultos espiritualmente vibrantes y maduros.

También he estado muy cerca de muchos padres que han criado a sus hijos hasta la edad adulta. He visto hijos de padres fieles y devotos rechazar la fe de sus padres, y he visto hijos de padres infieles abrazar a Cristo y seguirlo a pesar del profundo dolor que han experimentado. Esto no me ha hecho desconfiar de la fidelidad de los padres, pero me ha hecho menos dada a las fórmulas.

“Dios es digno de confianza, y lo que creo ver en un momento dado no lo es”.

Y quizás más que todo eso, también me he observado pasar por varias estaciones de mi propia vida. He tenido temporadas cuando estaba lleno de fe y entusiasmo, y temporadas de desánimo cuando era un hombre de “poca fe” (Mateo 6:30). He soportado temporadas de oscura depresión e incluso crisis de fe. Bien entrada la mediana edad, una cosa que sé acerca de mí mismo es que estoy “acosado por debilidad” (Hebreos 5:2). Puedo dar testimonio de que Dios me ha sido infaliblemente fiel en cuanto a su palabra, aunque muchas veces no he sido fiel en confiar en él.

Sí, he aprendido que Dios es digno de confianza, pero mi las percepciones regularmente no lo son. He aprendido, o más exactamente, estoy aprendiendo, a no asumir demasiado cuando se trata de seres humanos, incluido yo mismo. Jesús dio el ejemplo, porque él “por su parte, no se encomendaba a [personas] . . . porque él mismo sabía lo que había en el hombre” (Juan 2:24–25).

Esta es una lección invaluable cuando se trata de orar por mis hijos.

La crianza de los hijos me empujó a la oración

Soy el padre de cinco maravillosos seres humanos. Son maravillosos para mí, no porque sean prodigios de los que pueda presumir, sino porque son seres humanos, “espantosamente y maravillosamente hechos” por el mismo Dios a través del inescrutable proceso histórico y el legado genético de incontables generaciones. de humanos temerosos y maravillosos, de los cuales mi esposa y yo somos solo los contribuyentes más recientes (Salmo 139:14). A veces simplemente me detengo y los observo, asombrado de qué y quiénes son, independientemente de lo que hacen.

Son en gran medida sus propias personas, muy diferentes entre sí y de sus padres. Tienen temperamentos únicos, fortalezas y debilidades únicas, intereses únicos y tendencias únicas.

“Si a nuestros hijos les está yendo bien espiritualmente, no están fuera de peligro. Si no lo están haciendo bien, su historia no ha terminado”.

Como la mayoría de los padres jóvenes, mi esposa y yo comenzamos nuestro viaje de crianza con la suposición casi inconsciente de que si hacíamos la crianza «bien», nuestros hijos aceptarían todo lo que aceptamos sin toda la lucha, el dolor y el cuestionamiento que atravesamos para abrazar eso. Aunque si me hubieras preguntado eso específicamente en ese entonces, lo habría negado, teóricamente sabiendo mejor. Es difícil evitar ese optimismo inicial.

Pero la paternidad me ha humillado significativamente. Mis debilidades y limitaciones, creo, se exponen más claramente en la paternidad. El efecto neto que esto ha tenido es hacerme menos confiado en mis habilidades y esfuerzos, y más dependiente, sintiendo más desesperación por el poder de Dios para hacer por mis hijos lo que él ha hecho por mí: una obra de gracia que yo Sé que mis propios padres dirían que ocurrió a pesar de sus debilidades y limitaciones.

Dos de mis hijos se han lanzado a la edad adulta independiente y tres están en la adolescencia. A lo largo de los años, he observado muchos tipos diferentes de flujos y reflujos espirituales. Han vivido en el mismo hogar con los mismos padres, quienes viven su fe ante ellos esencialmente de la misma manera. Han asistido a las mismas iglesias. Sin embargo, cada uno recorre caminos espirituales únicos a su propia velocidad única.

Preguntar, buscar, tocar

Y aquí es donde se prueba la fe de los padres. Por supuesto, queremos que nuestros hijos amen verdaderamente al Señor Jesús, la verdadera Perla de gran precio, con todo su corazón, alma, mente y fuerzas, y que amen a su prójimo como a sí mismos (Mateo 13:45–46; Lucas 10:27). ). Queremos que experimenten esto lo antes posible.

Pero no sabemos cuál es la mejor manera para que cada uno de ellos aprenda esto. No conocemos los propósitos de Dios ni su calendario para revelarse a nuestros hijos. Tampoco se nos permite escudriñar el misterio de la soberanía de Dios en la elección en relación con nuestros hijos (Romanos 8:29–30).

Pero todo lo que he observado y experimentado en las Escrituras y en la vida me enseña dos cosas: Dios es digno de confianza, y lo que creo que veo en un momento dado no lo es. Lo que significa que lo que me parece alentador ahora podría muy bien cambiar en el futuro, y lo que me parece desalentador ahora podría muy bien cambiar en el futuro. Por lo tanto, mantengo lo que escribí en ese artículo más que nunca:

Entonces, oren por sus hijos. Jesús nos promete que si pedimos, buscamos y llamamos, el Padre nos devolverá el bien (Lucas 11:9–13), aunque el bien no se manifieste durante cuarenta años.

, buscad y llamad, el Padre nos dará a cambio el bien, aunque el bien no se manifieste hasta dentro de cuarenta años.”

La última frase me recuerda la historia de Peter Hitchens sobre su conversión (Peter es el hermano del difunto Christopher Hitchens). Él cuenta cómo, cuando tenía 15 años, se deshizo de lo que consideraba los lazos de la fe religiosa y abrazó con celo el ateísmo, quemando públicamente su Biblia para anunciar su liberación. Luego llegó la comprensión lenta e inesperada hasta bien entrada la edad adulta madura de que lo que una vez pensó que la esclavitud era la verdadera libertad, lo que una vez pensó que la liberación era, de hecho, la esclavitud, y lo que una vez pensó que la oscuridad ignorante era en realidad luz. Dudo que alguien que conociera al joven adulto Peter Hitchens lo viera venir.

Do Not Lose Heart

Entonces, no dejemos de orar por nuestros hijos. Este ministerio de intercesión es un llamado de por vida. No debemos asumir demasiado cuando se trata de seres humanos. Si nuestros hijos están viviendo y les está yendo bien espiritualmente, no están fuera de peligro. Si están viviendo y no les va bien espiritualmente, su historia no ha terminado. Por lo tanto, “siempre . . . orad y no desmayéis” (Lucas 18:1).

Dios es fiel. Nunca faltará a su palabra. Seamos fieles a su llamado a nosotros, y seamos fieles a nuestros hijos pidiendo continuamente a Dios en su nombre. Él no permitirá tal trabajo, sin importar cuál sea el resultado que determine en su sabiduría, que sea en vano (1 Corintios 15:58).