Estimado Thomas,

Recibí tu carta sobre la palabra hedonismo y la forma en que lo uso en la frase «hedonismo cristiano». Realmente no quiero que estés confundido. Pero me alegro de que estuvieras sorprendido, lo suficientemente sorprendido como para recordar lo que escuchaste y lo suficientemente desconcertado como para escribir tu carta.

Por eso uso la palabra hedonismo. Hace que la gente se rasque la cabeza, piense y escriba cartas. Intentaré explicar por qué uso la palabra hedonismo, que básicamente significa «una vida dedicada a la búsqueda del placer». Pero primero, comencemos con una historia.

Supongamos que tienes un hermano de 10 años llamado Joe, que cree que eres lo mejor del mundo. Él te admira. Él piensa que eres genial. Le encanta pasar tiempo contigo. Y le encanta ir a pescar. Se acerca su cumpleaños y tienes muchas ganas de hacerle feliz con un regalo especial.

Así que acepta algunos trabajos ocasionales en el vecindario ayudando a las personas con el trabajo en el jardín para ganar dinero extra para poder comprarle una caña de pescar muy bonita y su propia caja de aparejos. Pero para que sea especial, ponga una nota en la caja de aparejos que diga: “Este es un certificado de compromiso para llevarlo a pescar todo el día el sábado después de su cumpleaños. Solo tú y yo”.

Ganas el dinero, compras los regalos, los envuelves y pones la nota dentro de la caja. En su cumpleaños, Joe abre los paquetes y ama la caña y la caja de aparejos. Luego abre la caja y encuentra tu nota. Lo despliega y lo lee. “Wow”, dice, “¡esto es lo mejor! Me encanta la caña, Tom, y la caja de aparejos. Pero todo el día solo contigo y conmigo: ¡pescando! ¡Guau!”

Y supongamos que sonríes y dices: “Es un placer, Joe. De hecho, no puedo pensar en nada que me haga más feliz este sábado que pasar el día contigo”.

La cara de Joe se oscurece. La alegría sale de su corazón. Y resopla: “¡Es tu placer! ¡Nada te haría más feliz! ¡Así que se trata de usted! ¡Se trata de lo que te hace feliz! ¡Eres tan egoísta!”

Estás atónito ante esta reacción. Sin palabras.

La razón por la que estás atónito y sin palabras es que esto nunca sucedería. Joe nunca respondería de esta manera. ¿Por que no? De hecho, dijiste: «Mi placer». Dijiste: «No puedo pensar en nada que me haga a mí más feliz». Pero tú y yo sabemos que Joe nunca se molestaría así. Él nunca te trataría como si fueras egoísta.

¿Por qué? Porque cuando encuentras placer en pasar tiempo con Joe, lo honras. Y él lo siente. Lo tratas como especial. Dices: «Hay algo en tú que me hace querer estar contigo».

Honrar a Dios disfrutándolo

Esta es la clave a la que me refiero: Tu la búsqueda de su felicidad saliendo con Joe llama la atención sobre el valor de Joe, no sobre su ego. Hace mucho de Joe, no de ti. Tu felicidad al pasar tiempo con Joe está centrada en Joe, no centrada en mí. Joe siente esto. Lo recibe como un regalo. No se siente utilizado. Se siente amado.

Thomas, este es el punto: Esa historia es una parábola de cómo debes relacionarte con Dios. El hedonismo cristiano enseña que debes buscar tu felicidad más plena y duradera conociendo a Dios y estando con Dios. Cuando haces eso, Dios es honrado. Le estarás diciendo a Dios: “No puedo pensar en nada que me haga más feliz este sábado (o por la eternidad) que pasar el día (o para siempre) contigo”. ¡Dios no te llamará egoísta si te sientes así! Se sentirá honrado. Él lo llamará adoración.

De hecho, la forma en que resumo el hedonismo cristiano es: Dios es más glorificado en ti cuando estás más satisfecho en él.

¿Ves a dónde lleva esto? Lleva a la exigencia de que usted y yo no sólo podemos, sino que debemos aspirar a ser tan felices como podamos en Dios. Porque eso es lo que lo honra. ¡Sí, es una demanda bíblica! “Deléitate en el Señor” (Salmo 37:4). “Alégrense en el Señor” (Salmo 32:11). “Alegraos en el Señor” (Filipenses 3:1).

Regocijarse en el Dador, no solo en sus regalos

Pero Nótese bien que nuestro objetivo es alegrarnos “en el Señor”, no principalmente en sus dones. En él como persona, no en él como dispensador de dones que disfrutamos más que a él. Eso se llama idolatría. El hedonismo cristiano no tiene como objetivo tener a Dios como mayordomo, del tipo al que llamas cuando quieres que te traiga algo.

Eso sería como decirle a Joe: «Lo que realmente quiero el próximo sábado es que prepares el almuerzo, remes el bote, pongas el cebo en mis anzuelos, ensarte los peces y limpies cuando hayamos terminado». .” En otras palabras, “Realmente no quiero pasar tiempo con usted como persona. Solo quiero tus servicios. Mucha gente trata a Dios de esa manera. Pero eso no es cristianismo. No es hedonismo cristiano.

El hedonismo cristiano dice esto: Persigue tu disfrute con todas tus fuerzas, es decir, el disfrute de Dios como persona. Conviértete en el tipo de adolescente que encuentra a Dios más deseable que cualquier otra cosa. Y cuando disfrutes de cualquier otra cosa, como la pizza, el fútbol, la música o los amigos, deja que todo eso provoque una mayor alegría en Dios mismo. Entonces esas cosas no se convierten en ídolos. Se convierten en sabores de la bondad, la misericordia y la excelencia de Dios, sabores que Dios mismo es el más satisfactorio.

Plenitud para siempre

Está bien , ahora podemos abordar la palabra hedonismo. Cuando estaba en décimo grado, tenía un Diccionario colegiado de Webster. Definía hedonismo como «una vida por placer». Hoy, una búsqueda en Google me lleva a esta definición: “la búsqueda incesante del placer”. Ambas son a lo que me refiero con hedonismo: vivir para — perseguir incansablemente — el placer.

Por supuesto, la palabra se usa a menudo para describir una vida dedicada a pecaminosos placer. O a veces se usa para describir una forma de pensar acerca de la vida que decide lo que es correcto solo en función de si da placer. No me refiero a ninguna de esas cosas.

Cuando pongo la palabra cristiano al frente y lo llamo hedonismo cristiano, quiero decir que los placeres más fuertes y prolongados pueden ser hallado sólo en Dios a través de todo lo que Jesús ha hecho por nosotros al morir por nosotros, resucitar y gobernar sobre el mundo. La Biblia dice que esto es, de hecho, lo que encontramos cuando encontramos a Dios: “En tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay placeres para siempre” (Salmo 16:11).

Mejor que la vida

Al usar la palabra hedonismo, quiero que el mundo se siente y diga: «¿En serio?» Thomas, tus amigos no cristianos probablemente piensan que conocen el camino hacia los mejores placeres. ellos no El camino del placer pecaminoso conduce sólo a la destrucción. Dios nos ama demasiado como para dejarnos ir por ese camino sin previo aviso, “Os ruego que os abstengáis de las pasiones de la carne que pelean contra vuestra alma” (1 Pedro 2:11). La Biblia los llama “placeres pasajeros” (Hebreos 11:25). No son los mejores. Y no duran.

Los placeres que tenemos en Dios, ahora y para siempre, realmente son mejores que lo que el mundo tiene para ofrecer, incluso en sus mejores y más inocentes momentos. “Tú [Oh Señor] has puesto más alegría en mi corazón que ellos cuando abundan su grano y su mosto” (Salmo 4:7).

No More Games

Thomas, llegó un momento de mi vida en el que me sorprendió la verdad de que Dios me manda a ser más feliz en él que en cualquier otra cosa. Quiero decir golpeado, golpeado, volado. Fue maravilloso y aterrador. Maravilloso, porque sabía que quería perseguir mi felicidad. Y aterrador porque sabía que necesitaría un milagro en mi vida si quería disfrutar a Dios más que a la comida, la televisión, los deportes y los amigos.

Desde entonces, he querido encontrar palabras para mostrar cuán impactante e impactante y radical es la vida cristiana. No es una forma de vida fácil ni cómoda. Es extremadamente amenazante para aquellos que solo quieren jugar a la iglesia, mientras siguen amando los dones de Dios más que a Dios. La palabra hedonismo es mi forma de enfrentarme a ese tipo de falsos cristianos. Si tropiezan con mis palabras, podrían tropezar de la ilusión a la verdad.

Espero que esto ayude, Thomas. Te admiro por escribir. Cuando yo tenía tu edad, no me gustaba leer, por lo que podría equivocarme al pensar que te gustaría profundizar en el hedonismo cristiano. Pero por si acaso, escribí una versión resumida de mi gran libro. Son sólo 90 páginas pequeñas. Se llama El peligroso deber del deleite. Creo que es fiel a lo que enseña la Biblia. Y, por supuesto, la Biblia es su autoridad final. No lo soy.

Si lo lees, oro para que te ponga en un peregrinaje de por vida para descubrir que “los preceptos del Señor son rectos, regocijando el corazón . . . . Son más deseables que el oro, incluso mucho oro fino; más dulce que la miel y que las gotas del panal” (Salmo 19:8, 10).