La entrega de regalos de Navidad puede, y debe, ser una experiencia maravillosa, pero con demasiada frecuencia está llena de complejidades relacionales en lugar de maravillas. Todos querríamos que el amor fuera la motivación detrás de nuestros dones, pero si somos honestos, otras motivaciones a menudo enturbian las aguas.

Como las expectativas de otras personas, por ejemplo. A menudo damos regalos porque tememos decepcionar u ofender a los demás. Podemos sentirnos obligados a dar a ciertas personas una cierta cantidad de obsequios en o por encima de cierto umbral financiero. Motivaciones como estas distorsionan los regalos de Navidad en ofrendas de apaciguamiento.

Y luego, por supuesto, tenemos nuestras propias expectativas. El tipo y la cantidad de regalos que damos a los demás y que esperamos de los demás pueden tener más que ver con nosotros que con ellos. Tal vez usamos los regalos para recuperar experiencias navideñas nostálgicas de nuestro pasado, o para buscar experiencias ideales que sentimos que nos hemos perdido. O tal vez nuestros intercambios de regalos tengan más que ver con las tradiciones generacionales que con las personas reales a las que les estamos dando. O tal vez creamos erróneamente que nuestro valor y el valor de los demás se corresponden con el gasto o la cantidad de regalos que damos y recibimos.

Estas corrientes de motivación hacen que las aguas navideñas sean fangosas, y son fuertes en nuestra cultura. Sospecho que la poderosa economía navideña estadounidense está impulsada más por el miedo, la obligación, la manipulación y la preferencia personal que por la buena voluntad hacia los hombres.

En la medida en que esto sea cierto para nosotros, no tiene por qué seguir siendo cierto para nosotros. a nosotros. El cambio es posible, incluso este año. Los regalos pueden volver a ser maravillosos. Porque Dios nos ha mostrado un camino más excelente.

Dios nos muestra como dar regalos

La manera mas excelente es que se encuentra en el versículo más famoso de la Biblia: “De tal manera amó Dios al mundo, que dio . . . » (Juan 3:16). Deténgase allí y quédese un momento. Dios tanto amó que dio. Dios está revelando algo profundo aquí. ¿Cuál es la conexión entre el amor y el dar? Es la naturaleza misma del amor dar. Y dado que Dios es amor, es la naturaleza misma de Dios dar (1 Juan 4:8). El amor expresado es amor dado. El amor dado es un verdadero regalo.

Ahora completemos ese verso tan famoso: “ . . . que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Si el amor expresado es amor dado, el amor supremo expresado es amor supremo dado. Si el amor dado es un verdadero regalo, el amor supremo dado es el más grande de todos los regalos verdaderos.

Esta es la gloria de Juan 3:16: el amor supremo que da el regalo más grande posible. Dios no puede dar un regalo más grande que él mismo. Y no hay mayor amor que el que da su vida, su más preciado bien terrenal, a los que ama (Juan 15:13). Entonces, cuando Dios dio a su Hijo eterno, Jesús, para que se hiciera pecado por nosotros pecadores perdidos (2 Corintios 5:21) y pagara nuestra deuda en su totalidad (Colosenses 2:14) para que podamos tener a Dios eternamente (Juan 3:16; 1 Pedro 3:18), el amor supremo se expresó en el regalo más grande jamás dado.

Esto es casi increíblemente glorioso. Pero Dios quiere que escuches cuán personal es este regalo. Cuando Dios ama “al mundo”, no está amando una abstracción. Él ama a las personas individuales. Él te ama te. Quiere que sepas que te ama. Tanto te amó Dios que entregó a su Hijo por ti para poder dar a su Hijo, y al Espíritu Santo, y a sí mismo a ti para siempre, junto con todo su amor desbordante dones de la nueva creación.

Por qué es más bienaventurado dar

Con esto en mente, podemos entender mejor lo que Jesús quiso decir cuando dijo: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). Esta no era una perogrullada altruista o una “semilla de prosperidad” que prometía una futura cosecha material para el dador. Jesús nos estaba dando pistas sobre el secreto del gozo divino volcánico.

El amor es el mayor afecto en el corazón de Dios y el mayor afecto que jamás podamos experimentar (1 Corintios 13:13). Amar verdaderamente es experimentar lo que Dios disfruta más y lo que realmente nos trae más alegría.

Y aquí está el secreto: el amor no puede evitar desbordarse al dar porque el amor expresado es amor dado; el amor dado es un verdadero regalo. Dar es amor consumado. El amor incapaz de dar es un amor sofocado. Así como el disfrute no es completo hasta que se expresa en alabanza, el amor no es completo hasta que se expresa en dar alegría al amado.

Por eso “más bienaventurado es dar que recibir”. Dar es la consumación del amor. Pero el receptor no está en desventaja de bendición, ya que puede corresponder dando amor a cambio y así también ser “más bendecido”. El amor dado y recibido, devuelto y recibido, una y otra vez, da como resultado una alegría mayor y amplificada en el dar y recibir mutuo.

Lo que el amor quiere dar

Esto hace que un regalo dado por amor sea una especie diferente que un regalo dado por miedo, obligación, expectativa egoísta o manipulación, incluso si el artículo del regalo en sí no es diferente. El amor quiere dar alegría al receptor. El amor experimenta alegría al satisfacer la necesidad del receptor o cumplir el deseo del receptor.

Otras motivaciones quiere dar regalos con el fin de apaciguar o impresionar o mitigar la culpa o mantener una reciprocidad equitativa con el receptor. Pero el amor está motivado por el disfrute del receptor y, por lo tanto, da sin esperar nada a cambio.

Y el amor da mucho más que regalos considerados y bellamente envueltos. El amor da el don de la paciencia cuando las celebraciones navideñas no salen según lo planeado. El amor da el regalo de la amabilidad cuando los ánimos se encienden, se hacen comentarios insensibles y se decepcionan las expectativas. El amor da el regalo de no envidiar a aquellos cuyas Navidades parecen más felices, no alardear en las redes sociales con un momento navideño perfecto (y engañoso), no buscar su a su manera en una decisión de grupo sobre una actividad de ocio de vacaciones, no estar irritable con niños adrenalizados o familiares malhumorados, y no guardar resentimiento por ofensas relacionales pasadas o presentes (1 Corintios 13:4–5).

Haz del Amor tu objetivo de Navidad

Tanto nos amó Dios que entregó a su Hijo único. Él nos ha mostrado cómo dar. Expresó su amor supremo a través del mayor regalo posible. Y lo hizo porque le dio un gozo infinito y omnipotente perseguir nuestro gozo, hasta la muerte de cruz.

“Amados, si Dios nos amó así, también nosotros debemos amarnos los unos a los otros” (1 Juan 4:11). El amor expresado es amor dado. El amor dado es un verdadero regalo. El verdadero regalo es el amor completo. Esta es la forma más excelente de dar regalos.

No importa cuáles hayan sido nuestras motivaciones pasadas o cuáles hayan sido nuestras motivaciones en lo que va del año. No es demasiado tarde para dejar de lado las motivaciones del miedo, la obligación y las expectativas egoístas, y hacer del amor nuestro objetivo en todos nuestros dones. No es demasiado tarde para ver a cada persona como un alma invaluable que Dios ha creado, y buscar el placer que el amor experimenta al buscar su alegría.