Un testimonio conmovedor para mí cuando terminé mi ministerio en Belén el 31 de marzo fue el de una mujer joven que había luchado contra el cáncer. Ella agradeció a Dios por mi cáncer. Ella había escuchado los mensajes previos a mi cirugía en febrero de 2006. Eran vida para ella.

Dios sabe lo que los pastores deben soportar para ser útiles a su gente. Es aleccionador leer en 2 Corintios 1:6: “Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación”. Esa es una de las razones por las que el ministerio es tan difícil. Somos afligidos para que en nuestras aflicciones nuestro pueblo sea salvo.

Charles Spurgeon sufrió repetidamente de depresión. Pero tenía una creencia inquebrantable en la soberanía de Dios en todas sus aflicciones. Esta fue su salvación en la depresión.

Sería una experiencia muy aguda y penosa para mí pensar que tengo una aflicción que Dios nunca me envió, que la amarga copa nunca fue llenada por su mano, que mis pruebas nunca fueron medidas por él, ni enviadas a mí por su arreglo de su peso y cantidad. (Historia Cristiana, Número 29, Vol. 10, No. 1, 25)

Para Spurgeon, la soberanía de Dios no era el primer argumento para el debate, era un medio de supervivencia . No estaba bromeando cuando bromeó: “Me atrevo a decir que la mayor bendición terrenal que Dios puede darnos a cualquiera de nosotros es la salud, con la excepción de la enfermedad. . . . La aflicción es el mejor mueble de mi casa. Es el mejor libro en la biblioteca de un ministro” (An All-Round Ministry, 384).

De los muchos propósitos que vio en el sufrimiento de su desolado depresión, uno tiene que ver principalmente con el bien de su rebaño. Le dio un poder inusual para predicar al alma desesperada.

Un sábado por la mañana, prediqué del texto: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» y aunque no lo dije, prediqué mi propia experiencia. Escuché mis propias cadenas resonar mientras trataba de predicar a mis compañeros de prisión en la oscuridad; pero no podía decir por qué fui llevado a un horror tan espantoso de oscuridad, por lo cual me condené a mí mismo.

El siguiente lunes por la noche, vino a verme un hombre que tenía todas las marcas de la desesperación en su semblante. Su cabello parecía erizarse y sus ojos estaban listos para salir de sus órbitas. Me dijo, después de un poco de parlamentar: “Nunca antes, en mi vida, escuché hablar a un hombre que pareciera conocer mi corazón. El mío es un caso terrible; pero el domingo por la mañana me pintaste a la vida, y predicaste como si hubieras estado dentro de mi alma.”

Por la gracia de Dios, salvé a ese hombre del suicidio y lo conduje a la luz y la libertad del evangelio; pero sé que no podría haberlo hecho si yo mismo no hubiera estado confinado en el calabozo en el que yacía.

Os cuento la historia, hermanos, porque a veces puede que no entendáis vuestra propia experiencia, y las personas perfectas os pueden condenar por tenerla; pero ¿qué saben ellos de los siervos de Dios? Tú y yo tenemos que sufrir mucho por el bien de las personas a nuestro cargo. . . .

Puede que estés en la oscuridad egipcia y te preguntes por qué tal horror te hela la médula; pero podéis estar totalmente en la búsqueda de vuestro llamamiento, y ser guiados por el Espíritu a una posición de simpatía con las mentes abatidas. (Un ministerio integral, págs. 221–222)

Desde mi punto de vista después de treinta y tres años, no hay duda de que los problemas de todo tipo en el ministerio son los amargos sufrimientos de Dios. medicina para la supervivencia de nuestra propia fe y la de nuestro pueblo.