Dos horas antes de escribir esta oración, recibí una llamada telefónica de un amigo a cuyo hijo adulto el médico le acaba de decir que los profesionales médicos han hecho todo lo que pueden hacer, y que salvo un milagro, su cáncer será fatal. Este sería el segundo hijo que mi amigo pierde a causa del cáncer. Menciono esto porque estoy dolorosamente consciente de que no todos obtienen un respiro del diagnóstico de cáncer como yo, hasta ahora.
Hay varias ironías en torno a mi propia experiencia con el cáncer. Mi biopsia de cáncer de próstata se realizó en nuestro trigésimo séptimo aniversario de bodas, y la cirugía para extirpar la glándula cancerosa se realizó el día de San Valentín. Está bien si sonríes, aunque el cáncer no es cosa de risa.
Examen de rutina, todo cambia
Déjame preparar el escenario. Fue un chequeo de rutina con mi urólogo, después de años de lidiar con los efectos preocupantes de una próstata agrandada. Tenía sesenta años y, pensé, gozaba de buena salud. Es extraño, ¿verdad?, cómo suponemos que gozamos de buena salud cuando, de hecho, no tenemos idea de lo que está creciendo dentro de nosotros.
“Suponemos que gozamos de buena salud cuando, de hecho, tenemos No tengo idea de lo que está creciendo dentro de nosotros”.
Cuando la gente me pregunta ahora: «¿Cómo está tu salud?» Nunca digo «Bien», como solía hacerlo. Digo: “Me siento bien”. Lo cual, traducido, significa: “No sé cómo estoy. Sólo Dios sabe. Por lo que sé, podría tener un cáncer fatal, o un aneurisma aórtico que estallará mañana, o un coágulo de sangre en la pierna que se liberará esta noche y causará un accidente cerebrovascular fatal mientras duermo”.
Esto es lo que cambió ese simple hábito de decir: «Bien». Mi examen de rutina ha terminado. Pero el médico dice: “Sentí algunas irregularidades. Me gustaría hacer una biopsia. Pausa. Yo digo: “Está bien, si tú lo dices. ¿Cuando?» “Ahora”, dice, “si tienes tiempo”. Haga una pausa nuevamente, mientras esto se asimila. «Claro».
Me lleva a otra sala de examen, me dice que me ponga la bata que cuelga del gancho y dice que volverá en unos minutos con la máquina para la biopsia. Él sale y me deja sola.
Regalo en el momento perfecto
En este punto, recuerdas a tus mejores amigos. — aquellos con los que pasas más tiempo y que te dicen lo que más necesitas escuchar, cuando lo necesitas. Bueno, había pasado mucho tiempo temprano esa mañana con mi amigo el apóstol Pablo. De hecho, me habían gustado tanto sus palabras esa mañana que me había aprendido de memoria dos versos.
Mientras estaba sentado en la mesa de examen con las piernas colgando, usando mi uniforme de hospital abierto y esperando no sé qué, me vinieron a la mente las palabras de Pablo.
Dios no os ha puesto para ira, sino para alcanzar salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, que murió por [vosotros] para que estés despierto o dormido, vivas con él. (1 Tesalonicenses 5:9–10)
Este fue un regalo exquisito para mí. Perfectamente sincronizado. Perfectamente expresado. Paul había pronunciado las palabras esa mañana. Pero Dios había dispuesto que los leyera durante mis devociones. Dios había puesto en mi corazón memorizarlos. Dios los había traído a mi mente en la sala de examen. Y Dios me había dado la fe para abrazarlos como el regalo más dulce que podía dar en ese momento. Sí, incluso más dulce que «Serás sanado».
No Maverick Cells
Pero Paul era el instrumento de Dios . Su portavoz. Su emisario a mi necesidad. Conocí la voz de Dios, porque conocí la voz de su embajador. Este era Paul antiguo. Estas son las noticias hechas a la medida que me habló:
Primero, me dijo: “¡Lo que estás a punto de experimentar, cáncer o no, es no ira! Si tienes cáncer, no se debe al castigo de Dios.”
“Dios controla cada molécula en el universo. ¡El es Dios! No hay células inconformistas fuera de su control”.
Para sentir toda la fuerza de esto, debe darse cuenta de que comparto la convicción inquebrantable de Paul de que Dios tiene el control absoluto de si alguien contrae cáncer. Pablo dijo: “De él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén” (Romanos 11:36). Él dijo: “[Dios] hace todas las cosas según el consejo de su voluntad” (Efesios 1:11).
Así que cuando Pablo me dijo: “Esto no la ira de Dios”, no quiso decir: “Si tienes cáncer, no es de Dios”. No. No. Si tengo cáncer (lo cual tuve), ciertamente se debe a los propósitos últimos de Dios. Dios controla cada molécula en el universo. ¡El es Dios! No hay células inconformistas fuera de su control.
Lo que Pablo quiso decir cuando dijo: «Esto no es la ira de Dios», es que, cáncer o no, «Dios es no castigarte”. Esto no es punitivo. Dios tiene sus propósitos, pero no incluyen el castigo por mi pecado. Todos son misericordia. Todo amor. ¿Cómo sé eso? Pablo responde a esa pregunta. Volveré a ello en el número cuatro a continuación.
Mejor que ninguna muerte
Segundo, Paul me dijo, mientras esperaba al médico, el lado positivo de “Esto no es ira”. Él dijo: “Dios no [te] ha puesto para la ira, sino para alcanzar la salvación”.
Este cáncer no es la ira. Es el camino a la salvación. La salvación es la contrapartida positiva de no tener ira. ¿Quiso decir, “La biopsia saldrá libre de cáncer. Serás salvado de tener cáncer”? No. Eso no es lo que quiso decir.
No hay dudas al respecto. Paul dijo, en efecto, que podría morir del cáncer que están a punto de detectar. Entonces, ¿en qué consiste entonces la salvación? Él llegará a eso.
Tercero, Paul me dijo que Dios no garantiza que escaparé de la muerte por este cáncer.
“Ya sea que vivas o mueras, vivirás”.
Él dijo que yo sería salvo «ya sea que [tú] estés despierto o dormido». Esto significa “ya sea que vivas o mueras”. Pablo llamó a la muerte sueño no porque después de la muerte no haya comunión consciente con Jesús (Filipenses 1:23), sino porque el cuerpo de un cristiano muerto parece estar durmiendo, y ese cuerpo resucitará de los muertos (como del sueño) en el último día (1 Corintios 15:20).
Puedes pensar que esto sería un pequeño consuelo: que no me dijeran que iba a sobrevivir a este cáncer. Pero esa no es la forma en que funcionó. Lo que necesitaba en ese momento era un consuelo mucho más sólido, duradero e inquebrantable que unos años más de vida después del cáncer. Necesitaba exactamente lo que obtuve: “Esto no es ira. Estás destinado a la salvación. ¡Y eso es cierto, absolutamente cierto, ya sea que vivas o mueras!”
Primera importancia
Cuarto, Paul dio la asombrosa respuesta a la pregunta que dejé abierta al final del número uno: «¿Cómo sabes que este cáncer no es el castigo de Dios por tus pecados?» Respuesta: porque Cristo ya murió por mis pecados. Con cáncer o sin cáncer, con la vida o con la muerte, Pablo me dijo que iba a “obtener la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, quien murió por [ti]”.
En momentos como estos, nos damos cuenta de por qué Pablo dijo: “Les entregué como de primera importancia: . . . que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras” (1 Corintios 15:3–4). “De primera importancia” es que “Cristo murió por nuestros pecados”. ¿Por qué?
Porque si él murió por ellos, nosotros no moriremos por ellos. Eso sería un riesgo doble. Esa fue la razón por la que vino: que mi condenación bajo la ira de Dios (Juan 3:36) sería soportada por Jesús cuando muriera en la cruz (Romanos 8:3). La persona que está unida a Cristo por la fe en él “no viene a juicio, sino que ha pasado de muerte a vida” (Juan 5:24).
Por eso Pablo dijo: “Ya no hay condenación para los que están en Cristo Jesús” (Romanos 8:1). Ninguna condenación porque Cristo cargó con la condenación. Ninguna ira porque Cristo cargó con la ira. Es por eso que Paul me dijo con tanta claridad, firmeza y alegría, mientras esperaba la biopsia: “Este cáncer no es ira”.
Promesa de una persona
Lo último que me dijo fue muy personal, es decir, lo que quería decir con salvación. “Dios no [os] ha puesto para ira, sino para alcanzar la salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo, que murió por [vosotros] para que, ya sea que [vosotros] estéis despiertos o dormidos, [vosotros] podáis vivir con él.”
“Necesitaba un consuelo mucho más sólido, duradero e inquebrantable que unos pocos años más de vida después del cáncer.”
Ya sea que vivas o mueras, vivirás. Pero no solo vivirás en una inmortalidad brumosa e inespecífica, sino que muy específicamente, “vivirás con él”, el que murió por ti y resucitó. Lo que significa al menos dos grandes verdades. Una es que viviré para siempre, ya que la persona con la que vivo no puede morir. “Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, no volverá a morir” (Romanos 6:9). La otra es que puedo vivir para siempre con el que me amó lo suficiente como para morir por mí. Esta es una promesa muy personal y profundamente satisfactoria.
El médico me llamó al día siguiente y me dijo: “Tienes cáncer. Me gustaría reunirme con usted y su esposa cuando sea conveniente para ustedes y discutir sus opciones”. Tomamos la opción radical: sacarlo. Eso sucedió siete semanas después, el día de San Valentín. Eso fue hace doce años. ¿Como lo estoy haciendo? Me siento bien.