Los pastores de West Virginia que aceptaron el diezmo de Jack Whittaker sobre su botín de Powerball de $170 millones deberían avergonzarse de sí mismos. Uno de ellos dijo: «Es una bendición tener ese tipo de respaldo». No lo creo.

Cristo no construye su iglesia sobre las espaldas de los pobres. El motor que entrega su justicia en el mundo no está impulsado por el deseo de enriquecerse. El evangelio de Jesucristo no avanza socavando la virtud cívica. Que los pastores tomen su plata y la devuelvan al templo de la codicia.

En 2001, los estadounidenses apostaron $57 mil millones de dólares en loterías, $18 mil millones en caballos y perros, $592 mil millones en casinos y $150 mil millones en otros juegos de azar. Esta es una mancha en la vida estadounidense. Desglosarlo en individuos. Massachusetts vende más de $500 en billetes de lotería cada año para cada hombre, mujer y niño. Piense cuántos no juegan, y comenzará a imaginar lo que miles están tirando para tener una probabilidad de 1 a 135,145,920 de ganar el premio mayor.

La explotación estadounidense de los pobres con loterías enturbia la conciencia de muchos legisladores. Abundan las estadísticas de que "la lotería patrocinada por el gobierno continúa explotando desvergonzadamente a los pobres" (James Dobson, boletín de abril de 1999). Esta explotación es explícita en parte de la publicidad comprada por los 400 millones de dólares que gastan anualmente los estados para promover las loterías. Por ejemplo, en Chicago, un letrero decía: «Este podría ser su boleto de salida». Eso es desvergonzado. Otras promociones se burlan de las virtudes del trabajo duro y el estudio serio como forma de ganarse la vida. Plan A: Estudia mucho, ahorra dinero, envejece. Plan B: Jugar a la lotería.

Al parecer, solo unos pocos están dispuestos a decir hasta qué punto y cuán múltiples son los efectos corruptores de la lotería. ¿Cuántos han ponderado esta idea de Richard Neuhaus, «En una democracia, la necesidad del consentimiento popular para gravar es un control poderoso sobre el crecimiento y la irresponsabilidad del gobierno». Un gobierno que recauda dinero alentando y explotando las debilidades de sus ciudadanos escapa a ese mecanismo democrático de rendición de cuentas. De igual importancia, los juegos de azar patrocinados por el estado socavan la virtud cívica de la que depende la gobernabilidad democrática" (First Things, septiembre de 1991, pág. 12).

¿Es una "bendición" que la iglesia de Jesucristo tenga el respaldo de una enfermedad social que "destruye los matrimonios, socava la ética del trabajo, aumenta la criminalidad, motiva el suicidio, destruye la seguridad económica de las familias". . . y engaña a la gente haciéndoles creer que beneficiará a los niños" (Dobson)?

No juegues Powerball por mí. Y no te la juegues por Belén. Ahora dejo constancia de que no tomaré a sabiendas ningún dinero ganado en el juego. Y haré todo lo posible para que los ancianos de nuestra iglesia no acepten ningún dinero ofrecido a esta iglesia de las ganancias de los juegos de azar.

Somos seguidores de Jesús. No tenía donde recostar su cabeza y no aceptó la tentación demoníaca de saltar del templo por el premio gordo del reconocimiento instantáneo. El camino del calvario no está pavimentado con boletos de Powerball, sino con sangre. La Iglesia fue comprada una vez por Alguien que rechazó el atajo del triunfo instantáneo. Nunca será comprada por aquellos que sueñan con riquezas.

La lotería es otra oportunidad para traspasar tu alma con muchos dolores y llevar a tus hijos a la ruina. La Biblia dice: «Los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en ruina y destrucción». . . . Algunos anhelándolo. . . y fueron traspasados de muchos dolores (1 Timoteo 6:9-10). En otras palabras, el deseo de ser rico es suicida. Y respaldarlo es cruel.

Está mal apostar con un fondo fiduciario. Y todo lo que tenemos, como humanos, es un fondo fiduciario. Todo lo que tenemos es un depósito de Dios, para ser usado para su gloria. "[Dios] mismo da a toda la humanidad vida y aliento y todo" (Hechos 17:25). Los fideicomisarios fieles no pueden jugar con un fondo fiduciario. Trabajan y comercian: valor por valor, justo y equitativo. Este es el patrón una y otra vez en las Escrituras. Y cuando estás manejando los fondos de otro, ¡cuánto más irresponsable es apostar!

No juegues a la lotería por la Iglesia Bautista Bethlehem. Ruego que no salvemos su conciencia tomando un centavo de su botín, o apoyando incluso la idea de su suicidio espiritual. Que la viuda dé su centavo y el trabajador su salario. Y mantén tu vida libre del amor al dinero.

Pastor Juan