Se nos dice que «la palabra de Dios es viva y eficaz», que puede atravesar las complejidades de nuestro ser interior y revelar » los pensamientos y las intenciones del corazón” (Hebreos 4:12). Esto hace que la Biblia, el repositorio autorizado de las palabras de Dios, inspirado por el Espíritu Santo, sea un lugar de encuentro con el Dios vivo. La mayor parte del tiempo, la lectura de la Biblia no es una experiencia dramática. Pero hay momentos en que la Palabra se revela en la palabra de una manera tan extraordinaria que conscientemente nunca somos los mismos.
Permítanme compartir un poderoso encuentro con Jesús que tuve una mañana de verano en Manila, justo antes mi vigésimo cumpleaños. Estaba teniendo mis devocionales matutinos cuando me despertó a la doctrina de la elección, aunque todavía no tenía ni idea de lo que era el calvinismo. También me llamó a una vida de búsqueda de mi mayor alegría en él, aunque no tenía idea de lo que era el hedonismo cristiano. Lo que sucedió esa mañana, hace 36 años, ha alterado el rumbo de mi vida.
Encuentro con Jesús
Estuve en las Filipinas participando en una Escuela de Discipulado y Entrenamiento de seis meses operada por Juventud Con Una Misión (JUCUM). Durante una sesión de enseñanza la noche anterior, un maestro invitado había afirmado enfáticamente que todos los cristianos que deseaban ser fructíferos y eficaces en su servicio a Cristo necesitaban adquirir y ejercitar un cierto don espiritual. Si no lo hicieran, sus vidas y ministerios sufrirían por ello.
Esto me preocupó profundamente, en parte porque no había adquirido este don y en parte porque no había visto este énfasis en las Escrituras. También conocí a cristianos que ejercieron y no ejercieron este don, y no observé tal correlación en su fecundidad. Pero, ¿y si me equivoco? ¿Y si mis dudas fueran señales de resistir al Espíritu Santo?
Entonces, esa mañana llegué a mis devocionales orando fervientemente para que Dios me diera entendimiento. Abrí mi Biblia en la lectura del día, que resultó ser el capítulo 15 del Evangelio de Juan.
De repente, cuando comencé a leer, parecía que Jesús estaba allí. Los primeros 17 versos saltaron de la página. Las palabras del Señor se volvieron intensamente vivas y activas a medida que el Espíritu Santo me las iluminaba. Y escuché al mismo Jesús afirmar con fuerza lo que todos los cristianos más necesitan para ser fructíferos y eficaces: “El que permanece en mí y yo en él, ese da mucho fruto, porque separados de mí nada podéis hacer” (Juan 15:5). ). Su mensaje para mí esa mañana fue claro: una vida fructífera no requiere un cierto don espiritual; requería confiar en Jesús. La paz me inundó.
Él escogió primero
Cuando llegué al versículo 16, lo que Jesús dijo sobre mi sin aliento. Esto, incluso más que el versículo 5, reformó mi comprensión de lo que hace que un cristiano sea fructífero y eficaz:
No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros y os puse para que vayáis y deis fruto y para que vuestros el fruto debe permanecer, para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo conceda. (Juan 15:16)
No fui criado en una iglesia que enseñaba teología reformada. Hasta ese momento, había pensado poco en la doctrina de la elección, así que realmente no la entendía. Mi impresión inmadura y arrogante fue que era una de esas doctrinas periféricas y controvertidas que a las personas con demasiado tiempo y muy poca preocupación por las almas perdidas y lastimadas les gustaba debatir.
“La fe requerida para permanecer no es mi propio hacer; es en sí mismo un regalo de Dios.”
Todo eso cambió cuando me senté asombrado, mirando esas palabras: «Tú no me elegiste a mí, pero yo te elegí a ti». No eran las palabras de algún maestro con una convicción teológica equivocada y exagerada. Ni de Juan Calvino. Ni siquiera de los argumentos autorizados, pero a menudo debatidos y sofisticados del apóstol Pablo. Eran las palabras cristalinas, sencillas, francas y comprensibles del mismo Jesús: Te elegí a ti.
Al profundizar, la renovación de mi mente comenzó una transformación en mí (Romanos 12:2). Mi vida fue replanteada. Cuando, a los 11 años, respondí a una invitación del evangelio en Camp Shamineau, no había elegido a Jesús; Jesús me había elegido. La inmensa implicación comenzó a surgir: si eso era cierto, entonces Dios había estado involucrado mucho más providencialmente de lo que había entendido antes de ese momento en Manila mientras me detenía en Juan 15. Fue devastador, fue humillante y fue precioso. y glorioso más allá de las palabras. Jesús me había elegido a mí.
Y esto me llenó de esperanza mientras miraba hacia el futuro.
Él señaló el fruto
Mi esperanza provino de lo que Jesús dijo a continuación: “No me elegisteis a mí, sino que yo os elegí a vosotros y dispuse que debíais ir. . .” Vi que cuando Jesús escoge a sus discípulos, los designa para “buenas obras, que Dios preparó [para ellos] de antemano” (Efesios 2:10). Todavía no sabía qué labores futuras me había designado el Señor, pero me llenó de esperanza darme cuenta de que no tenía el peso principal de resolverlo todo. El Señor que me escogió fue plenamente capaz de dirigirme en lo que me había designado.
Pero eso no fue todo. Jesús fue más allá: “Yo os elegí y os puse para que vayáis y deis fruto, y vuestro fruto permanezca”. Mi asombro y esperanza aumentaron al ver que mi fecundidad finalmente dependía, no de ningún don espiritual específico, ni siquiera de mi fe en Cristo, sino de Jesús mismo. El Dios que me eligió para ser su discípulo y me designó para mis labores presentes y futuras en el reino también me haría fructífero en esas labores, incluidas las labores de mis oraciones: “. . . para que todo lo que pidáis al Padre en mi nombre, os lo conceda”.
Con el tiempo, Juan 15:16 se convirtió en una especie de lente a través del cual vi lo que Jesús dijo anteriormente en el capítulo sobre la vid y los pámpanos (Juan 15:1–8). Describió la misteriosa interacción de la soberanía divina y la responsabilidad humana en acción. El poder para mí (una rama) de dar fruto proviene únicamente de permanecer en Jesús (la Vid). Por lo tanto, debo asumir mi responsabilidad de hacer la obra de permanecer (ejercicio de confianza en Jesús en todo). Y, sin embargo, en última instancia, el poder mismo para llevar a cabo mi responsabilidad proviene de la Vid soberana, quien me eligió como una rama y designó mi lugar en la Vid para que permaneciera y fuera fructífero. Porque la fe requerida para permanecer no es obra mía; es en sí mismo un regalo de Dios (Efesios 2:8).
Para que tu gozo sea completo
Un verso más iluminó toda la sección que leí esa mañana como si fuera una luz cálida. Jesús dijo: “Estas cosas os he hablado para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea completo” (Juan 15:11). Jesús quería que yo estuviera lleno de alegría. ¡Más que eso, quería que yo estuviera lleno de su alegría! Más que eso, en realidad estaba persiguiendo mi experiencia de su alegría en mí hablando las cosas que estaba diciendo.
Toda la experiencia de esa mañana fue abrumadora, y no pude asimilarlo todo. Lo estoy relatando aquí con palabras más claras de lo que podría haber articulado entonces. Jesús me estaba despertando a estas cosas esa mañana, y mi entendimiento aumentó con el tiempo.
“Aquellos que confían en Jesús en todo, conocerán el amor más grande, la alegría más plena y el fruto más abundante”.
Por ejemplo, no comencé a reflexionar profundamente sobre lo que Jesús quiso decir con su gozo llenando mi gozo hasta tres años después, cuando conocí las enseñanzas de John Piper sobre el hedonismo cristiano. Entonces comenzó a abrirse la promesa de Jesús de que aquellos que le confían todo conocerán el amor más grande (Juan 15:9–14), el gozo más pleno (Juan 15:11) y el fruto más abundante (Juan 15:1–8). hasta mí de maneras más profundas. Y cuanto más entendía, más deseaba esa vida. Porque esa vida era en esencia la vida (Juan 14:6). Y lo quería a él.
Esa mañana calurosa de verano en Manila, lo que quería de Jesús era claridad con respecto a una enseñanza inquietante. Pero lo que quería darme era una revelación de sí mismo a través de sus palabras que me despertaría a su soberanía sobre mi salvación, plantaría las semillas del hedonismo cristiano y marcaría mi rumbo para una futura cita. Y lo hizo en menos de una hora.
Ojalá todas mis devociones fueran así. Muy pocos lo han sido. La mayoría han sido bastante comunes. Jesús parece preferir darnos lo que necesitamos principalmente a través del efecto acumulativo de nuestra búsqueda diaria y fiel en las Escrituras. Pero esas pocas veces extraordinarias en las que me he encontrado con la Palabra viva y activa de Dios en la palabra escrita han transformado mi vida.
Comparto esta historia para animarnos a todos a seguir buscando la Palabra en la palabra. Jesús sabe lo que necesitamos cuando lo necesitamos. Y cuando la necesidad sea justa y el tiempo esté maduro, el que nos eligió, nos designó y nos hace fructíferos vendrá y hará más de lo que podemos pedir o pensar. Y la vida nunca volverá a ser la misma.