El alma se mide por sus vuelos,
Algunos bajos y otros altos,
El corazón se conoce por sus delicias,
Y los placeres nunca mienten.

Tenía 25 años cuando John Piper El libro Los placeres de Dios se publicó por primera vez en 1991. Mi esposa y yo habíamos asistido a Bethlehem Baptist durante dos años y habíamos leído el libro de John Deseando a Dios, que desglosaba lo que él llamaba hedonismo cristiano. Su nuevo énfasis en la verdad de que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él se estaba abriendo paso en nuestros huesos espirituales.

Pero mientras leía la introducción a Los placeres de Dios, el poema de una oración anterior cristalizó la verdad del hedonismo cristiano para mí, abriendo mi mente al papel que juega el deleite en la vida cristiana.

Una oración engendra otra

John escribió esa oración que cambia la vida como una especie de exposición de otro que cambia la vida frase que había leído cuatro años antes. De hecho, toda la serie de sermones que dio origen al libro nació de su meditación sobre esa frase escrita en el siglo XVII por un joven profesor de teología en Escocia llamado Henry Scougal.

Scougal había escrito la oración en una carta personal de consejo espiritual a un amigo, pero era tan profunda que otros la copiaron y la distribuyeron. Eventualmente, Scougal autorizó su publicación en 1677 como La vida de Dios en el alma del hombre. Un año después, Scougal murió de tuberculosis antes de cumplir veintiocho años.

John Piper describe lo que lo cautivó tan poderosamente:

Una oración cautivó mi atención. Se apoderó de mi vida mental a principios de 1987 y se convirtió en el centro de mi meditación durante unos tres meses. Lo que dijo Scougal en esta frase fue la llave que abrió para mí la casa del tesoro de los placeres de Dios. Él dijo: “El valor y la excelencia de un alma deben medirse por el objeto de su amor”. (18)

Juan se dio cuenta de que esta declaración es tan cierta para Dios como lo era para el hombre. El valor y la excelencia del alma de Dios se mide por el objeto de su amor. Este objeto debe ser, pues, el mismo Dios, ya que nada existe de mayor valor que Dios.

Anteriormente, John dedicó un capítulo completo en Desiring God a la felicidad de Dios en sí mismo: el hecho de que Dios está centrado en Dios. La frase de Scougal, sin embargo, abrió nuevas y gloriosas dimensiones de esta verdad para John mientras contemplaba cómo se mide la excelencia del alma de Dios. Y la frase de Juan me abrió nuevas y gloriosas dimensiones cuando comencé a contemplar que un corazón, ya sea humano o divino, se conoce por sus delicias.

Los placeres nunca mienten

Fue la última línea del poema de John la que más me impactó:

El corazón se conoce por sus delicias,
Y los placeres nunca mienten.

Los placeres nunca mienten. Esta frase atravesó gran parte de mi confusión y autoengaño hasta el meollo del asunto: lo que realmente le importa a mi corazón.

“Nuestros labios pueden mentir sobre lo que amamos, pero nuestros placeres nunca mienten”.

“Los placeres nunca mienten” no significa que las cosas que encontramos placenteras nunca sean engañosas. Todos sabemos, tanto por experiencia personal como por el testimonio de las Escrituras, que muchos placeres mundanos nos mienten (Hebreos 11:25). Más bien, significa que el placer es el denunciante del corazón. El placer es la forma en que nuestro corazón nos dice lo que atesoramos (Mateo 6:21).

Cuando nos complacemos en algo malo, no tenemos un problema de placer; tenemos un problema del tesoro. El indicador de placer de nuestro corazón está funcionando como se supone que debe hacerlo. Lo que está mal es lo que ama nuestro corazón. Nuestros labios pueden mentir sobre lo que amamos, pero nuestros placeres nunca mienten. Y no podemos mantener escondidos nuestros tesoros que nos dan placer, ya sea para bien o para mal, al menos no por mucho tiempo. Lo que verdaderamente amamos siempre termina saliendo del corazón invisible a la vista de lo que decimos y no decimos, y de lo que hacemos y no hacemos.

Mi corazón, como El corazón de Dios, es conocido por sus delicias. Encontré esto maravillosamente clarificador. Resonó profundamente; toda mi experiencia confirmó su verdad. Y lo vi entretejido a lo largo de la Biblia. Sin embargo, cuanto más lo contemplaba, más devastadora se volvía esta verdad.

Devastado por el Deleite

Es devastador porque si el valor y la excelencia de mi alma se mide por las alturas de sus vuelos de delicias en Dios, me encuentro “desnudo y expuesto” ante Dios, sin adorno ni disfraz (Hebreos 4:13). Ninguna teología profesa, por sólida e históricamente ortodoxa que sea, ninguna cantidad de dones que poseo, ninguna “reputación de estar vivo” (Apocalipsis 3:1) puede compensar si tengo un déficit de deleite en Dios. Y para asegurarme de que entiendo lo que está y no está permitido en la escala afectiva, Juan dice:

No juzgas la gloria de un alma por lo que quiere hacer con tibio interés, o con mera determinación de apretar los dientes. Para conocer las proporciones de un alma necesitas conocer sus pasiones. Las verdaderas dimensiones de un alma se ven en sus delicias. No es lo que obedientemente queremos, sino lo que deseamos apasionadamente, lo que revela nuestra excelencia o maldad. (18)

A medida que coloco mis pasiones en la escala del alma de Dios, mis deficiencias se aclaran. Soy una bolsa mixta cuando se trata de mi pasión por Dios. Puedo saborear a Dios como el Salmo 63 y aun así pecar contra él como el Salmo 51. He atesorado a Dios como el Salmo 73:25–26, y lo he cuestionado como el Salmo 73:2–3. A veces canto con dulzura el Salmo 23:1–3 y, a veces, lloro amargamente el Salmo 10:1. A veces siento intensamente la miseria de Romanos 7:24 y, a veces, la maravilla de Romanos 8:1. He conocido la luz del Salmo 119:105 y la oscuridad del Salmo 88:1–3. He conocido el fervor de Romanos 12:11 y la tibieza de Apocalipsis 3:15. Muchas veces necesito la exhortación de Jesús en Mateo 26:41.

“Debemos conocer nuestra pobreza espiritual antes de buscar sinceramente la verdadera riqueza espiritual”.

Es devastador estar ante Dios solo con lo que deseamos apasionadamente, revelando el estado de nuestros corazones, midiendo el valor de nuestras almas. Pero es una devastación misericordiosa que necesitamos desesperadamente. Porque debemos conocer nuestra pobreza espiritual antes de buscar sinceramente la verdadera riqueza espiritual. Debemos ver nuestras miserables idolatrías antes de arrepentirnos y abandonarlas. Debemos sentir nuestra muerte espiritual antes de clamar: “¿No volverás a darnos vida, para que tu pueblo se regocije en ti?” (Salmo 85:6)

Todo eso es verdad. Sin embargo, cuanto más contemplaba la oración de John con el tiempo, más me daba cuenta de que la exposición devastadora de mi pobreza espiritual está destinada a ser una puerta a un mundo eterno de amor lleno de delicias.

Placeres para siempre

Hice este descubrimiento en la historia del joven rico (Marcos 10:17–22). Cuando Jesús ayudó a este hombre a ver las verdaderas pasiones de su corazón (cuando expuso su pobreza espiritual), la exposición no era el propósito principal de Jesús. Jesús quería que el hombre tuviera “un tesoro en el cielo”, para darle gozo eterno (Marcos 10:21).

Y Jesús sabía que el hombre nunca vendería con alegría todo lo que tenía para obtener el tesoro que es Dios a menos que viera a Dios como su tesoro supremo (Mateo 13:44). Entonces trató de mostrárselo llamando al hombre a la puerta devastadora de la exposición y tocándola. Y se afligió cuando el hombre no la abrió, porque la puerta conducía a un tesoro mucho mayor que el que dejaría atrás.

Dios creó el placer porque es un Dios feliz y quiere que su alegría esté en nosotros y que nuestra alegría sea plena (Juan 15:11). Cuando diseñó el placer como la medida de nuestro tesoro, su propósito final fue que experimentáramos el máximo gozo en el Tesoro. Y que el Tesoro reciba la máxima gloria del gozo que experimentamos en él. Es un diseño maravilloso, misericordioso, absolutamente genial: Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.

Si Dios tiene que exponer nuestra pobreza para buscar nuestro gozo eterno, lo hará. Pero lo que realmente quiere para nosotros es experimentar “plenitud de gozo” en su presencia y “placeres para siempre” a su diestra (Salmo 16:11). Y por eso es una gran misericordia, aunque a veces devastadora, que nuestros placeres nunca mientan.