No se puede tener ética sin historias

El analfabetismo bíblico es un problema, no solo para la integridad teológica de la iglesia, sino también para la ética de nuestra vida cotidiana. No se puede tener moralidad o justicia sin historias.

En una publicación anterior, hablé sobre el analfabetismo bíblico interactuando con un nuevo libro, Una guía concisa para leer el Nuevo Testamento ( Panadero). La introducción a este volumen presenta un caso persuasivo de que muchos cristianos contemporáneos ya no saben cómo involucrarse con el arco narrativo de la Biblia. Sin embargo, continúa argumentando que a menudo olvidamos qué es la Biblia en realidad. Si no es un diccionario o una enciclopedia, ¿qué es? La Biblia es, entre otras cosas, escribe, «una narración que forma la fe».

El libro además argumenta que para entender la Biblia debemos entender «la irreductibilidad de la narración». La mayoría de nosotros que somos evangélicos conservadores rechazamos con razón la idea de que la historia de la Biblia es meramente ilustrativa, historias que no están basadas en hechos pero que apuntan al “problema real” de alguna experiencia con Dios o alguna demostración de la forma de vivir. Sin embargo, el problema es que a veces usamos la Biblia de la misma manera, solo que entendiendo que estas historias realmente sucedieron en el espacio y en el tiempo. Eso es cierto, de hecho sucedieron, pero a veces asumimos que la narrativa es simplemente la forma en que Dios nos está alimentando con las abstracciones de principios morales o axiomas doctrinales.

Los principios morales son importantes, al igual que los axiomas doctrinales, pero están arraigados y cimentados en la trama de la Escritura. Si tuviéramos que reducir la Biblia a un resumen perfectamente preciso de doctrinas o directivas, no estaríamos mejorando la Biblia. No estaríamos perforando cosas extrañas. Estaríamos perdiendo algo esencial: la historia.

A esto se refiere Nienhuis con la “irreductibilidad de la narrativa”. Como él dice, “ninguna moraleja o resumen de una historia puede tomar el lugar de la historia misma”. Esto se debe a que las historias en la experiencia humana, creadas por Dios, son más que simples perchas en las que colocar abstracciones. Las historias hablan no solo de la capacidad cognitiva sino también de la imaginativa. Como él explica, «las historias nos sumergen temporalmente en un mundo que no es el nuestro y, al hacerlo, nos brindan una comprensión más profunda de nuestras propias identidades, valores, elecciones y propósitos». Esto es precisamente correcto.

Russell Kirk habló de esto como la formación de la «imaginación moral». Las historias, bien contadas, nos moldean, casi siempre inconscientemente al principio. Estamos indirectamente encantados o sorprendidos o disgustados o indignados. No es solo que conectamos los puntos cognitivamente, sino que, en algún nivel, realmente experimentamos estas cosas. Ese poder se puede usar de maneras aterradoras (vea el uso de los mitos del volk germánico en el ascenso de Hitler) o de formas redentoras que dan vida.

El profeta Natán confrontó al rey David con su depredación sexual al decirle la historia de un hombre rico que le roba a los pobres su única cordera (2 Sam. 12:1-15). Esto no fue solo para “ilustrar” a David el significado del mandamiento contra la inmoralidad. La historia que Nathan contó pasó por alto la conciencia endurecida y el intelecto racionalizador de David para permitirle experimentar horror y disgusto por lo que resultó ser su propio pecado. Jesús hizo lo mismo, repetidamente. La historia del “buen samaritano”, por ejemplo, es de nuevo, no solo una ilustración, sino un vehículo para que una conciencia resistente experimente lo que no quiere reconocer: la compasión por el ‘forastero’ a quien la cultura obliga a ignorar.

Así funciona la ética. No se trata simplemente de que se nos dé una lista de «hacer» y «no hacer» y la cumplamos, o de que estemos convencidos de todas las consecuencias positivas y negativas de nuestras acciones y nos convenzan.

Los Diez Mandamientos no funcionan de esa manera. Este código de moralidad objetiva comienza con “Yo soy el Señor tu Dios que te sacó de la tierra de Egipto, de la tierra de servidumbre” (Éxodo 20:2). El Sermón de la Montaña, igualmente, entra en el contexto del anuncio de Jesús de sí mismo como el cumplimiento de la historia de Israel, el año del Jubileo en la carne. Asimismo, las amonestaciones morales de las epístolas del Nuevo Testamento se sitúan dentro de la historia del evangelio, una historia personalizada en el testimonio constantemente repetido del apóstol Pablo.

Como dice Nienhuis: “La narración que forma la fe de las Escrituras nos proporciona una trama dentro de la cual podemos orientar nuestras propias vidas hoy”.

Necesitamos mandatos abstractos. “Ama al extraño”. Pero esos mandatos abstractos nos llegan en el contexto de una historia sobre nosotros mismos y sobre el universo. “Ama al extranjero, porque también vosotros fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto”. Nos contamos historias para justificar nuestras acciones, y muchas veces nos convencemos de historias falsas. Incluso podemos adormecer nuestras conciencias repitiendo estas historias falsas. Nos hacemos como Cristo siguiendo sus mandatos por el poder del Espíritu, sí, pero, más allá de eso, uniéndonos a su vida, a su historia, como los sarmientos a una vid.

Algunos parecen creer que los tiempos son tan peligrosos que debemos reducir el testimonio bíblico a lo que es absolutamente necesario: las doctrinas fundamentales y las listas de principios bíblicos sobre cómo obedecer a Dios y cómo triunfar en la vida. ¿Por qué nosotros, con tanto en juego y el tiempo tan limitado, enseñaríamos a la gente la diferencia entre Melquisedec y Joacim? Sin embargo, si pasamos por alto la historia, pasamos por alto el núcleo de la persona. Más importante aún, pasamos por alto la forma en que Dios nos habla. Y eso, la Palabra de Dios, es lo que puede santificar, puede hacernos santos.

No podemos tener ética ni moral ni justicia sin historias, sin la Historia.

Este artículo apareció originalmente aquí.