En agosto de 1981, un joven médico sueco llamado Hans Rosling se enfrentó a un dilema desconcertante. Numerosas personas en el pueblo de Nampula, Mozambique, sufrían casos inexplicables de parálisis. Al principio, sospechó un brote de polio, pero después de realizar las pruebas, sorprendentemente se eliminó el virus como posibilidad. Con la nación al borde de la guerra civil, a Rosling le preocupaba que la causa pudiera ser mucho peor: una guerra química o biológica.

Después de semanas de investigación con un equipo internacional de médicos, Rosling se concentró en un sorprendente culpable. — un vegetal de raíz común y almidonado llamado mandioca. La yuca había sido una parte tradicional de la dieta en Mozambique, y en gran parte de África, desde que los portugueses la introdujeron en el siglo XV. Al principio de la investigación, un anciano de la aldea se quejó de que la enfermedad había afectado a la aldea porque “la lluvia no ha lavado nuestra yuca”. Aunque inicialmente se ignoró su preocupación, los investigadores pronto se dieron cuenta de que la mandioca, si no se preparaba adecuadamente antes de comerla, contenía niveles peligrosos de cianuro, un veneno natural que, cuando se ingiere, provoca parálisis y muerte. Los aldeanos estaban siendo envenenados por su propio alimento básico.

“Conscientes de ello o no, aportamos nuestras experiencias de vida y prejuicios personales a la lectura de las Escrituras”.

Siguiendo un proceso que se había transmitido durante siglos, los aldeanos tradicionalmente pasaban días preparando la yuca antes de comerla, remojándola en agua durante una semana y secándola al sol antes de moler la raíz hasta convertirla en harina, un método que eliminaba el cianuro tóxico. . Pero debido a la inminente guerra civil, los aldeanos estaban ignorando la tradición, pasando por alto el proceso que requiere mucho tiempo y produciendo harina de mandioca inmediatamente después de cosechar la raíz. La preparación segura de la yuca requirió la sabiduría acumulada y las habilidades transmitidas por los ancianos.

Conociendo la Biblia juntos

De manera similar, existe un profundo peligro en estar desconectado de la tradición cristiana. La predicación de la prosperidad, los extraños cultos a la personalidad, el legalismo riguroso y el libertinaje despreocupado son venenos que se transmiten a los cristianos desprevenidos en parte debido a la preparación bíblica que ha abandonado la sabiduría de los antiguos.

Además, tal enseñanza falsa a veces es justificado por maestros que afirman ser personas «solo de la Biblia». Afirman la validez de su interpretación al argumentar erróneamente que la Biblia es el único recurso teológico del cristiano y que cualquiera que responda con un argumento de la historia de la iglesia ha olvidado lo que representaba la Reforma. Ya sea por malicia o por ignorancia, pueden torcer las Escrituras hacia un fin equivocado, un patrón de quebrantamiento que tiene su raíz en el primer jardín. Desafortunadamente, a veces comemos lo que sirven porque nosotros también hemos perdido de vista el valor bíblico de conocer las Escrituras juntos.

Sola Scriptura, Not Nuda

Para los reformadores protestantes, un retorno a la centralidad de la Escritura nunca significó el abandono de la tradición. Los reformadores reconocieron, sin embargo, que la tradición en la iglesia romana había adquirido una inercia propia. A lo largo de los siglos, una justa preocupación por mantener la pureza de la doctrina tuvo el efecto negativo de consolidar lentamente la autoridad de la interpretación en manos de unos pocos. No muy diferente de los fariseos de la época de Jesús, el clero romano había llegado a investir la interpretación de la Escritura de la Iglesia con la misma autoridad que la Escritura misma.

De hecho, la tradición romana (convenientemente) había llegado a afirmar que solo el clero, centrado en la persona del obispo romano, tenía la autoridad final para decir lo que la Escritura finalmente quería decir en todos los asuntos relacionados con la vida y la fe. Los reformadores identificaron un gran problema con esta afirmación: las Escrituras crearon la iglesia, no al revés. Como Lutero bromeó: “¿Quién engendra a su propio padre? ¿Quién da a luz primero a su propio creador?”

“Las Escrituras nos enseñan que ‘solo yo y mi Biblia’ tampoco es bíblico”.

Pero los reformadores tuvieron cuidado de mantener que la tradición era destructiva solo cuando compartía la autoridad o tomaba el lugar de la Escritura misma. De hecho, recurrieron regularmente a los grandes teólogos del pasado cristiano como testigos contra los compromisos doctrinales de su propia época. Juan Calvino (1509–1564) fue famoso por argumentar que las Escrituras eran la única regla infalible de fe y práctica y la autoridad final para juzgar la doctrina y la vida cristianas. Pero regularmente apelaba a los documentos cristianos primitivos y a las autoridades de la iglesia, especialmente a Agustín, en busca de claridad y perspicacia teológica.

Calvino y otros reconocieron que había una importancia estratégica en demostrar la continuidad entre sus enseñanzas y las convicciones de la iglesia primitiva. . Tal continuidad mostró que la justificación solo por la fe, por ejemplo, fue enseñada no solo por las Escrituras, sino también por algunos de los teólogos más confiables de la iglesia desde Pablo hasta el presente. Por lo tanto, el mensaje regular de Calvino a sus oponentes romanos: “¡La iglesia antigua está de nuestro lado!” Por esta razón, la enseñanza de los reformadores sobre las Escrituras a menudo se resumía en la frase “sola Scriptura” (Escritura sola), no “nuda Scriptura” (Escritura desnuda).

No solo yo y mi Biblia

Desafortunadamente, en los últimos dos siglos, «sola Scriptura» a menudo se ha convertido en «solo Scriptura” — “solo yo y mi Biblia”. Al igual que con los aldeanos de Nampula, el aprecio por la sabiduría teológica de los antiguos se ha perdido en el torbellino del cambio titánico. El impulso revolucionario y la sospecha de la autoridad que es parte del espíritu estadounidense pionero también es parte de nuestra marca particular de evangelicalismo. “Ninguna otra autoridad más que la Biblia” en nuestro contexto a menudo ha significado el rechazo de las interpretaciones tradicionales a favor de una personal.

Hace más de un siglo, Alexander Campbell (1788–1866), predicador de avivamiento y un padre del movimiento de la Iglesia de Cristo, reflejó este cambio:

Me he esforzado por leer las Escrituras como si nadie las hubiera leído antes que yo, y estoy muy en guardia contra leerlas hoy, a través de el medio de mis propios puntos de vista ayer, o hace una semana, ya que estoy en contra de ser influenciado por cualquier nombre, autoridad o sistema extranjero.

Si bien el enfoque de Campbell puede tener la apariencia de objetividad, en realidad “ solo yo y mi Biblia” es el colmo de la subjetividad. El desacuerdo sobre el significado da como resultado un callejón sin salida porque no hay nadie a quien podamos apelar. La historia de los herederos de Campbell es un estudio de caso de división rencorosa.

“Solo yo y mi Biblia” también es ingenuo. Ningún hombre es una isla. Conscientes de ello o no, aportamos nuestras experiencias de vida y prejuicios personales a la lectura de las Escrituras, incluso si esas voces provienen del mundo y no son percepciones comprobadas de héroes de la fe. Necesitamos la lluvia del pasado cristiano para lavar nuestra comida, no sea que sin darnos cuenta nos envenenemos a nosotros mismos y, trágicamente, a otros también.

Porque la Biblia me lo dice

Quizás lo más significativo es que «solo Scriptura» se pierde las riquezas inestimables que Dios ha provisto en su gracia en el cuerpo de Cristo, su iglesia. Es tentador para los cristianos verse a sí mismos solo como miembros individuales de la iglesia y, por lo tanto, enfocarse exclusivamente en prácticas espirituales personales como la meditación bíblica, la oración, el ayuno y similares. Si bien la espiritualidad personal está muy en el corazón de la vida cristiana, está incompleta si no comprende lo que implica la membresía en su cuerpo.

“Para los reformadores protestantes, un retorno a la la centralidad de la Escritura nunca significó el abandono de la tradición.”

Constituida por Cristo resucitado en Hechos 2, la iglesia es un cuerpo diverso de hombres y mujeres que, juntos, adoran y sirven al único Dios verdadero. Él ha diseñado este cuerpo para que todos los dones necesarios para su florecimiento estén presentes (1 Corintios 12:12–28; Efesios 4:9–16). Y en su peculiar sabiduría, lo ha diseñado de tal manera que cada miembro necesita del otro (1 Corintios 12:21). Dependemos de los dones que Dios ha dado al cuerpo —dones como “los apóstoles, los profetas, los evangelistas, los pastores y los maestros”— para alcanzar “la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4 :11–14). En otras palabras, las Escrituras nos enseñan que «solo yo y mi Biblia» también es antibíblico.

Necesitamos escuchar la palabra de Cristo unos de otros, para discutir lo que significa. medios y cómo vivir a la luz de ellos. Y debemos guardarnos de pensar en esto con referencia únicamente al presente. La Biblia no piensa en ello de esta manera. Hebreos 11 es una extensa exhortación para aprender a correr con perseverancia de “una nube tan grande de testigos” que los precedieron (Hebreos 11:1–12:2). La iglesia, representada en toda su plenitud futura en Apocalipsis 5, es un cuerpo de hombres y mujeres reunidos de toda tribu y lengua a través de todos los tiempos. Cada uno de nosotros está vinculado no solo a los miembros de nuestra congregación local, o a los creyentes reunidos en un pequeño apartamento en China, o a una megaiglesia nigeriana en Londres; estamos unidos a aquellos que se reunieron en el siglo IV en Alejandría, Antioquía, Éfeso y Roma.

Aunque no podemos beneficiarnos de los testimonios y las percepciones de los cristianos que aún no han vivido, sería una tontería ignorar a los que nos han precedido. Bernardo de Chartres (d. circa 1124) dijo que estamos sobre los hombros de gigantes; en otras palabras, el cuerpo se beneficia de las percepciones exegéticas, la claridad doctrinal y la sabiduría pastoral de los testigos que nos han precedido. Sería una tontería y venenoso dejarlo solo con mi Biblia y yo.