Hace algunos veranos, cuando mi Pop-pop y Nana todavía estaban con nosotros, hicimos un picnic familiar. La mente de mi Nana en ese momento no era lo que alguna vez había sido. La demencia se estaba instalando. Las cosas se pusieron tan difíciles que no podía recordar mi nombre ni los nombres de otros miembros de la familia. Pero había un nombre que no había olvidado: el nombre de su Señor Jesucristo. Y no había olvidado los himnos que se había pasado la vida cantando.

En ese picnic, mis abuelos cantaron algunos himnos para el resto de nosotros. Uno de esos himnos era «¿Le importa a Jesús?» En medio de los muchos desafíos del envejecimiento, mi Nana cantó:

¿A Jesús le importa cuando mi corazón sufre?
Demasiado profundo para la alegría y el canto;
Mientras las cargas aprietan y las preocupaciones angustian
y el camino se vuelve fatigoso y largo?

Entonces vino la respuesta:

Oh, sí, le importa, sé que le importa,
Su corazón se conmueve con mi dolor;
. . . Sé que a mi Salvador le importa. (Frank Ellsworth Graeff, 1901)

El cuidado de Dios por sus santos envejecidos

Tenemos control limitado, ya veces nulo, sobre la gracia con la que envejecen nuestros cuerpos y mentes. Pero si conocemos el cuidado del Salvador por nosotros, y si creemos que Él dará gracia para cada necesidad, descansaremos en los brazos de Aquel que nos lleva hasta la vejez (Isaías 46:3–4). La gracia de Dios nos permite envejecer con gracia. El evangelio nos empodera para enfrentar la vejez con una firme creencia en el cuidado inmutable de Dios por nosotros, no solo por su cuidado de nuestras almas, sino también por su cuidado de nuestros cuerpos.

La Biblia da una descripción poética de nuestra cuerpos envejecidos (Eclesiastés 12:1–7). ¿Qué sucede cuando los días de nuestra juventud se han ido? Seremos doblados con la vejez. La fuerza fallará, faltarán dientes, la vista fallará. En el Salmo 71, el salmista da voz al miedo que podemos experimentar cuando pensamos en envejecer. Él clama al Señor: “No me deseches en el tiempo de la vejez; no me desampares cuando se agoten mis fuerzas” (Salmo 71:9). En 2 Corintios 4:16–18, Pablo lo llama desgaste exterior.

Para muchos, las dificultades del envejecimiento conducen a la desesperación. El dolor y la ansiedad se apoderan de nosotros. Rápidamente nos desorientamos. Pero a medida que los capítulos de la vida comienzan a cerrarse, nuestra unión con Cristo nos orienta hacia lo que es real. Para los que están en Cristo, el envejecimiento tiene más que ver con la esperanza que con el miedo, más con el honor que con la deshonra, más con la santidad que con la decadencia, más con la ganancia que con la pérdida.

Las realidades del envejecimiento pueden fortalecer nuestra esperanza al hacer que fijemos nuestra mirada en el brillante futuro que Cristo tiene para nosotros.

Nada que una buena resurrección no pueda arreglar

Hay una tendencia entre algunos cristianos desvalorizar la importancia del cuerpo, denigrando lo físico y elevando lo espiritual. Pero el evangelio trae la buena noticia de que Dios se hizo hombre en Cristo para asegurar una salvación completa para su pueblo, incluyendo la resurrección, la sanidad y la vida eterna para nuestros cuerpos. En esta vida, nuestros cuerpos son débiles y nuestras capacidades disminuyen con el tiempo. Tal vez su cuerpo le está fallando actualmente y teme que las cosas empeoren. Lo mejor que podemos hacer es mirar más allá de la vejez, más allá de la tumba, al regreso de Cristo y al futuro de nuestros cuerpos.

DA Carson dijo una vez: «No sufro nada que una buena resurrección no pueda solucionar». Esa es una noticia increíblemente buena para todos nosotros. Imagine un cuerpo sin enfermedades, sin dolencias, sin fragilidad, sin cojera, sin dolores, sin alergias, sin impedimentos físicos o mentales.

Pablo dice: “Pero nuestra ciudadanía está en los cielos, y de allí aguardad al Salvador, al Señor Jesucristo, que transformará nuestro cuerpo humilde para que sea semejante al cuerpo de su gloria, por el poder que le permite aun sujetar a sí mismo todas las cosas” (Filipenses 3:20–21). Dice que esta transformación corporal, “la redención de nuestros cuerpos”, es el gran triunfo del evangelio y la esperanza en la que somos salvos (Romanos 8:23–24). Envejecemos ahora con la comodidad de saber que, con cada día que pasa, la redención está más cerca que nunca.

Estaremos con el Señor

Nada de esto significa que envejecer es fácil . Visité a mis abuelos el verano anterior a la muerte de mi Nana. Mi Pop-pop me dijo que nunca supo que era capaz de llorar tantas lágrimas. Dijo que la parte más difícil fue no poder comunicarse con Nana debido a su demencia. No podían hacer juegos y rompecabezas como otras parejas de ancianos.

Hablamos mucho sobre el regreso de Cristo y la gloria del cielo ese día. Mi Nana se sentó en una silla todo el día; apenas podía moverse o hablar. Sin embargo, estaba tan llena de gracia, y el poder y la gloria de Cristo descansaban sobre ella. Así es como se ve el florecimiento cuando la salud física nos falla y el bienestar mental disminuye. El envejecimiento y todo lo que trae consigo no alterará la esencia de quiénes somos y de qué se trata realmente la vida. “Vuestra vida está escondida con Cristo en Dios” (Colosenses 3:3). “El vivir es Cristo, y el morir es ganancia” (Filipenses 1:21).

Ese día en casa de mis abuelos acerqué una silla a mi Nana y me senté. Entre lágrimas le leí el comienzo de Apocalipsis 21. Apenas pude terminar.

Y oí una gran voz desde el trono que decía: “He aquí, la morada de Dios está con el hombre. Él morará con ellos, y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará toda lágrima de sus ojos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni llanto, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado”. (Apocalipsis 21:3–4)

Este es nuestro gran futuro. En Cristo, la vejez es el camino a la gloria. Lo que se siembra en debilidad resucitará en poder al regreso de Cristo. Estaremos con el Señor para siempre. Mientras tanto, el envejecimiento es la acumulación de más historias de la fidelidad de Dios y una muestra de la determinación de Dios de amar y cuidar a los suyos.