Ganar argumentos no es lo mismo que ganar almas. Muy pocos, si es que hay alguno, han perdido una pelea y se han convertido. Pero todos conocemos el impulso en el fondo, cuando nos involucramos con la incredulidad, de arremeter en un esfuerzo por mostrarnos correctos en lugar de ganar al incrédulo.

Si realmente estamos dispuestos a seguir el ejemplo del Nuevo Testamento, en lugar del instinto, podríamos sorprendernos al encontrar la forma en que los apóstoles querían que nos comprometiéramos con nuestra sociedad. Pablo señala la bondad, la paciencia y la gentil corrección (2 Timoteo 2:24–26), y Pedro presenta el camino de la “mansedumbre y el respeto” y la esperanza apremiante.

Honren en sus corazones a Cristo el Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que les demande razón de la esperanza que hay en ustedes; sin embargo, hazlo con delicadeza y respeto. (1 Pedro 3:15)

¿Preguntarán acerca de nuestra esperanza si nuestra retórica está llena de miedo y al rojo vivo?

La iglesia se encuentra con el mundo

Don Carson ha visto muchas cosas ir y venir en la iglesia y en el mundo.

No solo es un erudito del Nuevo Testamento de clase mundial, sino que ha sido un agudo observador de la agitación cultural y el cambio social durante unas cinco décadas. Dejó al descubierto los fundamentos filosóficos en su impresionante volumen La mordaza de Dios: el cristianismo se enfrenta al pluralismo y escribió Revisión de Cristo y la cultura como una guía constante para orientar a los cristianos en un entorno que cambia rápidamente. .

Ser cosmopolita, en el mejor sentido, ha ayudado. Nació de padres británicos, se crió en el Canadá francés, ha enseñado a nivel de posgrado y doctorado durante más de treinta años, y ha viajado mucho, observando las tendencias en todo el mundo como pocos lo han hecho.

“Ganar argumentos no es lo mismo que ganar almas.”

Recientemente tuve el privilegio de sentarme con Carson para preguntarle sobre su opinión sobre el estado de la iglesia en Estados Unidos hoy y en el futuro.

Quizás se pregunte si alguien con su pedigrí eclesiológico y su amplitud soñaría con nostalgia con la década de 1950 y se uniría a la lucha para recuperar la era dorada que parecía mucho más propicia para el cristianismo. Carson, sin embargo, está mucho menos preocupado por la brecha cada vez mayor entre la iglesia y la sociedad, y mucho más ansioso por que los cristianos aprendan a comprometerse con humildad y bondad.

Todos somos productos de nuestra época, en algún grado. , admite Carson, y en los días venideros, los evangélicos necesitan desesperadamente seguir el ejemplo de las Escrituras, en lugar de comprometerse con la sociedad en sus propios términos, en su propio tenor.

“Lo primero que se requiere es para tomar nuestras señales sobre la conducta, la cortesía y la lengua: lo que decimos, lo que pensamos, hacia dónde vamos, cuáles son nuestros valores, vivir a la luz de la eternidad, vivir bajo la sombra de la cruz, tomar todo eso de Escritura, del evangelio, de Cristo y subconscientemente trabajan para ser una contracultura, una cultura diferente, una con una lealtad ligada al reino de Dios”.

La preocupación de Carson es que con demasiada frecuencia hemos dejado que la cultura que nos rodea defina las reglas y suposiciones de nuestro compromiso. Cuando nos gritan, somos propensos a responder con el instinto humano natural de gritar a cambio. Devolvemos estridencias con estridencias. Pero en nuestra sociedad cada vez más poscristiana, tenemos una necesidad cada vez mayor de ser el tipo de personas que responden a una bofetada en una mejilla volteándose hacia la otra y que responden al vitriolo y al veneno con amabilidad, preguntas perspicaces, escucha atenta y bondad amorosa.

Necesitamos aprender, en palabras del apóstol Pablo, a “mostrar una cortesía perfecta para con todos” (Tito 3:2).

Crecer en la oposición

Esta no es la primera vez que Carson experimenta de primera mano una creciente oposición a la iglesia. Su paciente visión del compromiso actual tiene sus raíces no solo en el texto bíblico, sino también en su educación en el Canadá francés, donde los evangélicos fueron abiertamente opuestos, incluso perseguidos, en la década de 1950. La niñez de Carson en Quebec no fue la crianza de su madre en el sur de los Estados Unidos.

“Debido al trasfondo en el que crecí, nunca sostuve la opinión de que los cristianos tienen derecho o que los ministros cristianos deben ser reverenciados por la cultura. Solo los ministros bautistas entre 1950 y 1952 en el Canadá francés pasaron unos ocho años en la cárcel. Nunca me ha tentado la opinión de que los cristianos deben ser honrados por la cultura”.

Carson dice que entiende por qué las personas criadas en contextos profundamente cristianos desarrollarían un reflejo diferente al suyo, y no está ansioso por minimizar las pérdidas que vienen con una sociedad cada vez más secular. Deberíamos ser honestos acerca de los verdaderos dolores y pérdidas de la creciente oposición, admite, pero también está ansioso por resaltar las ganancias.

“Probablemente siento un poco menos que estamos perdiendo algo masivo. Estamos perdiendo algunas cosas, pero también estamos ganando algunas cosas ahora”.

Entre esas ganancias, él incluye la purificación de la iglesia del “cristianismo nominal”, de aquellos que son cristianos solo de nombre. , no verdaderamente nacido de nuevo del corazón.

“Hemos dejado que la cultura que nos rodea defina las reglas y suposiciones de nuestro compromiso”.

“La creciente antipatía contra la iglesia significa que cada vez hay menos nominalismo cristiano. . . . Si lo que está cayendo es el nominalismo, de modo que proporcionalmente hay un cristianismo más auténtico que está basado en la Biblia, esto también se convierte en una forma de purificar la iglesia”.

“Algo del ethos aparentemente cristiano heredado del judeocristiano roots era falso, era hipócrita”, y Carson aprecia el nuevo deseo de nuestros días de ser honesto —“auténtico” en su mejor concepto— en lugar de poner una fachada. Esto es una ganancia.

También encuentra entre las ganancias su sentido de menos rebelión contra el cristianismo entre los adultos jóvenes, e incluso una nueva curiosidad sobre la fe.

“A medida que la cultura avanza más y más lejos de las raíces cristianas, lo que estás encontrando hoy en día, por ejemplo en los campus universitarios, es que hay menos rebeldía contra el cristianismo que hace quince años porque no saben lo suficiente como para odiarlo. Hay al menos una especie de curiosidad abierta”.

En los días venideros, Tito 3:1–3 es uno de los muchos pasajes que nos ayudarán a tomar nuestras señales de las Escrituras, como acusa Carson, en lugar de la manera y los supuestos de la sociedad en el discurso público. Allí Pablo escribe a su protegido Tito, ministrando en el caos moral de Creta, una sociedad hostil al evangelio,

Recuérdales que estén sujetos a los gobernantes y autoridades, que sean obedientes, que estén listos para todo bien trabajar, no hablar mal de nadie, evitar peleas, ser amable y mostrar perfecta cortesía hacia todas las personas. Porque nosotros mismos éramos una vez insensatos, desobedientes, descarriados, esclavos de diversas pasiones y placeres, pasando nuestros días en la malicia y la envidia, odiados por los demás y odiándonos unos a otros. (Tito 3:1–3)

Ya sea en conversaciones privadas con amigos, familiares y compañeros de trabajo, o en el discurso público que un número cada vez mayor realiza a través de la Web y las redes sociales, somos propensos a olvidar la depravación en la que nacimos, y el pecado que aún corre por nuestras venas. Pero estamos llamados a recordar de dónde venimos y las inclinaciones pecaminosas con las que aún luchamos.

La responsabilidad del cristiano no es responder a los necios con necedad, sino cultivar la empatía que es adecuada cuando somos conscientes de que nosotros mismos fuimos necios en otro tiempo —pero por la gracia de Dios— y aun así luchamos contra nuestra necedad. en muchos aspectos.

“No debemos proyectarnos como personas enojadas que gritan, sino como personas quebrantadas que viven bajo la cruz”.

Es sorprendente en nuestros días de fragmentos de sonido y la creciente polarización de perspectivas «no hablar mal de nadie, evitar peleas, ser amable». Resuena la acusación de Pablo a otro protegido, Timoteo, en el caldero de Éfeso.

El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre. Quizá Dios les conceda el arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad, y recobren el juicio y escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad. (2 Timoteo 2:24–26)

Es notable que el apóstol dijera, en relación con nuestro compromiso con los de afuera: “Tu habla sea siempre llena de gracia, sazonada con sal, para que sepas cómo debéis responder a cada uno” (Colosenses 4:5–6). Siempre amable, siempre. Y esa amabilidad, dice, es vital para saber cómo debemos responder. Como cristianos, solo por la gracia de Dios, no tenemos excusa para dejar volar cualquier palabra, en discursos, tuits o comentarios de Facebook, que no sean amables.

Llamados a comprometerse con la bondad

Al final del día, nuestro amable discurso puede abrir la puerta a algunos, pero no significa que evitaremos ser malinterpretados. , maltratados y calumniados.

“Gran parte de la opinión pública”, dice Carson, “está conformada por antítesis dogmáticas acaloradas. Es realmente difícil encontrar personas que participen civilmente en muchos temas. . . . Realmente es cada vez más difícil mantener una conversación civilizada en el discurso más amplio porque cuando levantas la cabeza por encima del parapeto, te etiquetan y te apagan”.

Es inevitable que en una época así nuestra amabilidad sea rechazada, pero eso no significa que decaigamos en la mezquindad y estridencia que nos rodea. En Cristo tenemos una vocación y una capacidad superior.

“Una de las cosas que los cristianos tenemos que aprender en este marco de referencia es que, aunque toda la sociedad se vuelva incivilizada en todo discurso, no debemos descender a ese nivel, no debemos proyectarnos como personas que gritan enojadas, sino como personas quebrantadas que viven bajo la cruz, se someten al señorío de Cristo, que desean pensar de manera justa, precisa, fiel, verdadera, esperanzada y edificante en una iglesia que honra a Cristo. -construyendo una especie de camino.

“Si eso nos gana una cierta cantidad de oprobio, pague el precio. Éso es lo que hacemos. Pero no queremos descender al nivel de los gritos”.