De los muchos videoclips que vi de Billy Graham en la semana de su muerte, uno en particular se me quedó grabado. Predicando en Southern Seminary Chapel en 1982, Graham dijo que a los sesenta y cuatro años su mayor sorpresa en la vida fue la brevedad de la vida: “Si alguien me hubiera dicho cuando tenía veinte años que la vida era muy corta y pasaría, simplemente así, no lo hubiera creído. Y si te digo eso, tampoco te lo crees. No puedo hacer que los jóvenes entiendan lo breve que es la vida, lo rápido que pasa”.

Tiempo. Volando más allá de nosotros. No es suficiente. Deslizándose lejos de nosotros. Siempre presionado por ello. Deseando que fuéramos mejores en la gestión. Sintiéndonos culpables no tenemos más para alguien especial, o algo noble. Siempre nos estamos quedando sin tiempo. Y Billy Graham tiene razón, oh, qué rápido pasa.

El tiempo es una entidad profundamente teológica. Un Dios eterno enseña a las criaturas algunas de sus más grandes lecciones en el vehículo del tiempo. Tiene una forma tanto lineal como circular: no puedes repetir el tiempo, aunque te regala muchas cosas en un ciclo repetitivo. Todo ello nos educa sobre lo que Dios ama y sobre lo que significa ser humano, dándonos al menos tres grandes lecciones.

1. El camino de la sabiduría respeta los ritmos del tiempo.

“Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora” (Eclesiastés 3:1). Vale la pena detenerse allí mismo, a la entrada de la más famosa de las reflexiones sobre el tiempo.

La Escritura dice que hay un tiempo para todas las cosas, pero nuestro mundo contradice que, en cambio, todas las cosas se pueden hacer todo el tiempo. La mayor parte de la tecnología, por ejemplo, nos ha atado a la mentira de que podemos deshacernos de las restricciones criaturas del tiempo y tener acceso a todo siempre, sin esperar, sin parar y sin necesidad de descansar.

La electricidad desdibuja los límites entre trabajar durante el día y dormir durante la noche. Nuestra vida en línea se ha convertido en nuestro maestro atemporal, ya que varias pantallas emiten comandos sin fin que obedecemos sin dudar. Los gimnasios, las gasolineras, las bibliotecas, las oficinas y los supermercados están abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y llegamos a creer que podemos hacer todo, todo el tiempo. No hay una temporada en particular para nada. Hacemos lo que queremos, cuando queremos.

Las personas sabias respetan los ritmos del tiempo. Amanecer, mañana, tarde, tarde, noche. Dios hizo seis días para trabajar, un día para descansar. Esto estructura una semana, que se repite a lo largo de un mes, y los meses en años.

Muchas personas tratan de vivir una vida libre de ritmo simplemente haciendo lo que tienen ganas de hacer en un momento dado, sin prestar la debida atención a si es el momento adecuado para hacerlo; esto en realidad desgarra el tejido de lo que significa ser humano. Ahora estamos descubriendo que nuestra atención constante y sin temporadas a los medios digitales está disminuyendo nuestra personalidad.

En años de ministerio pastoral, no he visto muchas familias desmoronadas que observan el Día del Señor juntas con deliberada alegría y rutinaria hospitalidad. He sido testigo de otros cuya devoción interrumpible por el cuerpo corporativo es simplemente un síntoma de los ritmos irregulares en otras áreas de la vida.

2. El camino de la locura busca controlar las estaciones del tiempo.

Los ritmos no son todo lo que hay en una vida ordinaria bajo el sol; hay “tiempo de nacer, y tiempo de morir” (Eclesiastés 3: 2), hay “tiempo de llorar, y tiempo de reír” (Eclesiastés 3:4), hay “tiempo de amar, y tiempo de odiar” (Eclesiastés 3:8). Estas son estaciones, no ritmos, porque su aparición en nuestras líneas de tiempo no es predecible y, a menudo, su presencia nos toma por sorpresa.

Se necesita el ojo de la fe para ver que Dios “todo lo hizo hermoso en su tiempo” (Eclesiastés 3:11), porque a menudo vivimos con la fealdad y el dolor de la vida tanto como con su belleza y deleite. Además, estas son temporadas relacionales: involucran a las personas que amamos y perdemos, a las que hacemos daño y perdonamos, a las que nos hacemos amigos y a las que nos hacen daño. Somos seres profundamente relacionales y la mayor parte de nuestras vidas se dedican a navegar por las diferentes etapas de nuestras relaciones y los efectos que tienen sobre nosotros.

Tales estaciones exponen el poco control que tenemos sobre nuestras vidas. Zack Eswine dice: «Muchas de nuestras frustraciones surgen de nuestra ceguera al cambio de estación o al dolor o la alegría de ellos, y luchamos por ajustar nuestras expectativas» (Recovering Eden, 130). ¿Qué hacemos con esas estaciones que traen daños de demolición a nuestros pequeños y ordenados reinos? ¿Adónde nos dirigimos?

Eclesiastés nos ayuda a ver que uno de los tiempos que no controlamos es el tiempo de la justicia. “Dije en mi corazón: Dios juzgará al justo y al impío, porque para cada asunto y para cada obra hay un tiempo” (Eclesiastés 3:17). Habrá un tiempo, un día, para el viaje divino en el tiempo: “Dios busca lo que ha sido ahuyentado” (Eclesiastés 3:15). Todos los eventos de la historia humana que se han deslizado a través del reloj de arena hacia el pasado pueden estar perdidos para nosotros, pero nunca están perdidos para Dios. Un día, retrocederá el tiempo y traerá el pasado a su presente para traerlo a cuenta. Cada vez tendrá su día en la corte.

Los necios buscan todas las respuestas a la vida en todas y cada una de las etapas de la vida. Pero algunas temporadas solo arrojan preguntas, no respuestas. Algunas estaciones traen una herida que no sanará; puede tomar toda una vida aprender que “no podemos averiguar lo que Dios ha hecho desde el principio hasta el fin” (Eclesiastés 3:11). La historia de mi vida tiene personajes rotos, interrupciones discordantes, alegrías inesperadas y relaciones atrapadas en tensiones y dificultades no resueltas. En la bondad de Dios tengo, hasta ahora, capítulos sin terminar. Pero mi historia no es la historia. “La historia revela que habrá un tiempo para el juicio, y los creyentes confían en que el juicio finalmente prevalecerá” (Craig Bartholomew, 180–181).

3. El camino de la vida abarca los reveses del tiempo.

Esta perspectiva es la voz del ahora y del todavía no del evangelio que habla con el acento desconocido de Eclesiastés. Hoy es tiempo de sufrimiento y angustia, de trabajo y placer, de trabajo y terror; mañana es el tiempo de la gloria y del juicio, de la resurrección de la carne y de la vida eterna en el mundo sin fin.

Ahora, esto; mañana, eso. El Señor Jesús llena nuestro tiempo con el inefable consuelo de los grandes cambios prometidos. Pierde tu vida hoy por causa de Jesús y su evangelio; guárdalo mañana. Gana el mundo ahora; pierde tu alma entonces. Avergonzaos de Jesús en el tiempo de esta generación pecadora; véalo avergonzándose de vosotros en el tiempo de su venida en la gloria del Padre y de los santos ángeles (Marcos 8:35–38).

Los creyentes en el camino a la vida saben que las experiencias del tiempo se puede revertir El evangelio pone al mundo de cabeza. Estropeado más allá de la semejanza humana, el Siervo del Señor viene, en el tiempo, para cerrar la boca de los reyes; sepultado con los impíos, llega, con el tiempo, para repartir el botín de los fuertes (Isaías 52–53). Bienaventurados los pobres de espíritu, los que lloran, los mansos, los hambrientos, los que pierden todo en el aquí y ahora, porque se acerca el día del cambio y la recompensa será grande en el reino de los cielos (Mateo 5).