No van a volver
La última encuesta del Centro de Investigación Pew ha encontrado que la misma cantidad de feligreses que habían vuelto a asistir en persona hace seis meses asisten ahora. En otras palabras, aunque la situación mejoró en relación con todo lo relacionado con el COVID (vacunas disponibles, se redujeron los mandatos de máscaras, se desplomó el número de casos), no ha habido un cambio apreciable en la cantidad de personas que han regresado.
Alrededor de dos tercios (64 %) habían regresado en septiembre de 2021, y ahora, en marzo de 2022 (67 %), todavía están en torno a dos tercios.
Como escribió mi amigo Carey Nieuwhof a principios de año, “2021 tuvo muchos líderes aferrándose a la idea de que la próxima temporada (Pascua, el nuevo año escolar, Navidad, etc.) devolvería la asistencia a los niveles de 2019. Para la mayoría de las iglesias, esa ‘temporada mágica’ nunca se materializó”.
Él tiene razón. No han vuelto. Y no van a volver. La iglesia que tienes ahora es la iglesia que tienes ahora.
Hay varias razones por las que abrazar esto es importante. Primero, porque le ayudará a darse cuenta de que no está en una temporada para recuperar su base de asistentes/voluntarios, sino en una temporada para reconstruirla. Es fundamental que los líderes inviertan sus energías en consecuencia.
Segundo, le ayudará a darse cuenta de que debe adoptar el modelo híbrido de iglesia. Específicamente, el híbrido de ser físico y digital.
Hablando en términos muy amplios, hay dos tipos de iglesias que operan en este momento: aquellas que reabrieron y casi inmediatamente redujeron todas las cosas en línea, y aquellos que han reabierto para servicios en persona pero han mantenido una circunscripción en línea. (Algunos, como la iglesia que dirijo, van más allá de simplemente mantener una presencia en línea para alentar a los asistentes en línea al ofrecer un campus en línea completo, que puede leer en blogs anteriores que he escrito titulado “El lugar más ignorado para plantar una iglesia” y “La importancia de afirmar la asistencia en línea”)
El primer tipo de iglesia asumía que la reapertura para servicios en persona y la desaparición de todo lo relacionado con COVID fue todo lo que se necesitaría para el regreso de los niveles de asistencia previos a la pandemia. Después de todo, el problema era la pandemia.
Asumieron mal.
Había problemas más amplios que la pandemia simplemente aceleró. La asistencia a la iglesia había estado en declive durante algún tiempo. Además, las realidades culturales más amplias, a saber, un mundo poscristiano y una revolución digital, han cambiado tanto la naturaleza de nuestro campo misionero como los medios por los cuales lo alcanzamos. Simplemente volver a un enfoque de «negocios como siempre» no es la solución.
Las iglesias que se volvieron híbridas y se quedaron híbridas descubrieron que si bien la asistencia en persona no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, la asistencia general y la salud de la iglesia no solo se han mantenido sino que también han crecido. En otras palabras, debido a un modelo híbrido, la disminución del número de personas no refleja una disminución general de la iglesia. Además, dar a las personas la libertad de asistir en persona o en línea aumentó el compromiso general con la iglesia.
Los resultados de la encuesta de Pew lo confirman:
La encuesta del Centro encuentra que entre todos los adultos que dicen que normalmente asisten a los servicios al menos una vez al mes, el 36 % ha asistido en persona y visto los servicios digitalmente en el último mes… Es posible que uno de cada cinco (21 %) siga sustituyendo la asistencia presencial por la asistencia virtual…
Si bien las congregaciones religiosas en su conjunto pueden haber experimentado una gran caída en la asistencia física durante la pandemia, hay buenas razones para creer que la asistencia virtual es mucho más alta hoy que antes de que comenzara el brote de coronavirus a principios de 2020. Una prueba es que, en una encuesta de julio de 2020, el 18 % de los EE. UU. los adultos dijeron que desde que comenzó la pandemia, habían visto los servicios religiosos en línea o en la televisión por primera vez. Combinando ambas formas de asistencia, casi nueve de cada diez personas que dicen asistir regularmente (88 %) informan que han participado de una forma u otra en los servicios religiosos en el último mes.
Además, la proporción de todos los adultos estadounidenses que dicen haber asistido a servicios religiosos en persona o visto en línea o por televisión (o ambos) en el último mes (43 %) es sustancialmente mayor que la proporción que dice que normalmente asiste a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes (32% entre todos los encuestados de marzo de 2022).
Si bien este escenario podría cambiar con la disminución continua de COVID que causa un aumento en -asistencia en persona, o a través de un nuevo brote que resultó en una disminución de la asistencia en persona, esto es lo que sabemos: lo que sea que tenga en persona es en gran medida lo que tendrá en persona. Y si no está sirviendo a las personas en un modelo híbrido, en persona es todo lo que tendrá.
Este artículo apareció originalmente aquí y se usa con permiso.