En el verano de 2016, a nuestra hija de dos años le diagnosticaron cáncer. Desde ese día hasta ahora, hemos experimentado como nunca antes lo que significa ser cuidado por nuestra familia de la iglesia en medio de la prueba.

Podemos decir de nuestra iglesia local lo que dijo el apóstol Pablo de la iglesia en Tesalónica: cuando se trata de amor fraternal, no tienen necesidad de más instrucción, porque han sido enseñados por Dios a amar a los demás (1 Tesalonicenses 4:9).

Dios promete que Él proveerá gracia a nosotros y esté con nosotros cuando crezcan las aguas del sufrimiento (Isaías 43:2). Pero a veces olvidamos que a menudo se deleita en extender su presencia, su consuelo y su ayuda a través de su gente.

No sola

El nombre de nuestra hija es Agatha. La llamamos Aggie. Mientras lucha contra el cáncer, a veces la llamamos Aggie the Brave. La llevamos al hospital ese verano porque le costaba respirar y tenía varios ganglios linfáticos inflamados en el cuello y uno a un lado del pecho.

“En medio de nuestras lágrimas, miedos y noches de insomnio, La palabra de Dios nos cimentó en su amor inquebrantable”.

Cuando el jefe del departamento de oncología se sentó frente a nosotros y nos dijo que nuestra hija tenía cáncer, la oscuridad parecía insoportable. En 48 horas, los médicos pudieron darnos el diagnóstico de un tipo de cáncer llamado leucemia linfoblástica aguda de células T (LLA). Pasamos las siguientes tres semanas en el hospital con Aggie, mientras los médicos y las enfermeras trabajaban para salvarle la vida y aprendimos más sobre su cáncer.

Momentos como esos son cuando sentimos las bendiciones de ser miembros de la iglesia. Santiago 5:14 dice que cuando estamos enfermos, debemos “llamar a los ancianos de la iglesia” para que vengan y oren. Demasiados cristianos no tienen ancianos a quienes llamar en un momento como ese, porque no están unidos a una iglesia local.

En nuestro caso, los ancianos y amigos cercanos de nuestra iglesia estaban allí. Las mismas personas que se regocijaban con nosotros en los momentos de alegría ahora estaban presentes para “llorar con los que lloran” (Romanos 12:15). Su cuidado se extendió no solo al darnos la verdad, sino al estar presentes, al llorar con nosotros, al abrazarnos, al orar por nosotros y por nuestra niña, y al ser un recordatorio tangible de que no estábamos solos.

Un Muro de Consuelo

La iglesia entera fue informada de la triste noticia ese domingo, y cientos de hermanos y hermanas comenzaron a orar. Muchas personas nos han dicho que oraron por Aggie todos los días.

Además de orar por nosotros, nuestra familia de la iglesia nos recordó la verdad de la palabra de Dios. En medio de nuestras lágrimas, temores y noches de insomnio, la palabra de Dios nos afianzó en sus propósitos soberanos y su amor inquebrantable.

A medida que nos enviaban versículos por mensaje de texto o por correo electrónico, los anotamos en tarjetas y las pegamos en la pared de nuestro hospital, junto con el nombre del amigo que compartió ese versículo.

“Dios promete que nos dará gracia y estará con nosotros cuando crezcan las aguas del sufrimiento”.

• Jace compartió el Salmo 121:1–2: “Alzo mis ojos a las colinas. ¿De dónde viene mi ayuda? Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra”.
• Cuando Betania la visitó, escribió el Salmo 55:22: “Echa sobre el Señor tu carga, y él te sustentará; nunca permitirá que el justo sea conmovido”.
• David envió un mensaje de texto a Deuteronomio 33:27: “El Dios eterno es tu morada, y debajo están los brazos eternos”.

Estas notas fueron un recordatorio de la verdad de Dios y su carácter, pero también un recordatorio de la comunidad que nos rodeaba, que nos amaba profundamente y sufría con nosotros. Eso fue un bálsamo para nuestros corazones heridos.

Lugar más querido en la Tierra

En los días posteriores a la muerte de Aggie diagnóstico de cáncer, las necesidades prácticas de nuestra familia eran muchas. ¿Cómo podríamos cuidar a nuestros cinco hijos mayores y cumplir con todas las responsabilidades del hogar y el trabajo mientras dedicamos tanto tiempo al cuidado de Aggie? ¿Y cómo podríamos hacer algo de esto cuando estábamos abrumados por el dolor por el sufrimiento por el que pasaría nuestra preciosa hija?

Aquí también brilló intensamente el amor de la iglesia local. Ninguna iglesia es perfecta, pero la conocida cita de Charles Spurgeon con respecto a la iglesia ha demostrado ser cierta en nuestra experiencia: «Sin embargo, por imperfecta que sea, es el lugar más querido en la tierra para nosotros».

Ofertas para el cuidado de niños y las comidas comenzaron a llegar, por lo que nuestra amiga Paula asumió el papel de coordinar nuestra atención. Durante casi nueve meses, los miembros de la iglesia hicieron nuestras compras de comestibles, limpiaron nuestra casa, trajeron comidas, ayudaron con la educación en el hogar, se encargaron del trabajo en el jardín y proporcionaron transporte y cuidado de niños para nuestros hijos. Otros pastores asumieron mayores responsabilidades para asegurarse de que yo (Jared) pudiera cuidar de mi familia. Durante muchos meses, los miembros de la iglesia se quedaron en nuestra casa con Aggie los domingos por la mañana para que ambos pudiéramos beneficiarnos de reunirnos con los santos y sentarnos bajo la palabra predicada.

Tenemos la bendición indescriptible de pertenecer a una iglesia familiar que vive el llamado de Gálatas 6:2: “Sobrellevad las cargas los unos de los otros, y así cumplid la ley de Cristo.”

Mensajeros de la Gracia

Nuestro testimonio a lo largo de este viaje ha sido que, aunque hemos sido débiles y, a menudo, temerosos, Cristo nos ha sostenido firmemente. Y lo ha hecho a través de la amorosa comunidad de creyentes de la Iglesia Covenant Fellowship.

“Nuestro testimonio a través del cáncer ha sido que, aunque hemos sido débiles y, a menudo, temerosos, Cristo nos ha sostenido firmemente”.

A menudo hemos dicho que sin el amor y el apoyo de nuestra familia de la iglesia, esta prueba nos habría hundido hace mucho tiempo. Y eso no es porque Cristo sea insuficiente; es porque nos ha hecho necesitarnos unos a otros y vivir juntos en comunidad. La gracia de Dios siempre es suficiente, pero muy a menudo tiene la intención de que esa gracia nos llegue a través de su pueblo: los hermanos creyentes que se han comprometido a caminar a nuestro lado en la iglesia a través de las alegrías y las tristezas de la vida.

Toda la gloria es de Jesucristo, porque él es el Señor de la iglesia que se ha determinado a cuidar de sus santos que sufren a través del don de su pueblo. Alabado sea Dios por la gracia que viene a través de su pueblo redimido y nos sostiene en medio del sufrimiento. En su bondad, la historia de nuestra valiente niña es también la historia de nuestra amorosa familia de la iglesia.