RESUMEN: El libro de Génesis no se escribió para enseñarnos la edad de la tierra, por lo que puede respaldar legítimamente una visión de una tierra joven o de una tierra vieja. Sin embargo, la evidencia de la astronomía y varias ciencias de la tierra sugiere que nuestro universo y nuestra tierra tienen miles de millones de años. En ausencia de una postura bíblica clara sobre el tema, los cristianos deberían estar dispuestos a considerar interpretaciones de Génesis 1 que encajen con una creación antigua.

Les pedimos a los profesores Wayne Grudem y Jason DeRouchie que ofrecieran argumentos para sus respectivos puntos de vista de la tierra vieja y la tierra joven, y luego se responden entre sí. Acceda al conjunto completo de artículos y respuestas sobre «¿Cuántos años tiene la Tierra?» página de la serie.

No creo que Dios tuviera la intención en las Escrituras de decirnos la edad de la tierra. En el siguiente material, explicaré los factores que me llevaron a esta conclusión sobre las Escrituras y luego resumiré algunas indicaciones científicas de la edad de la tierra.1

Significado de la palabra Día

La palabra día tal como se usa en Génesis 1 traduce la palabra hebrea yôm, que a menudo se refiere a días de 24 horas, pero en otros contextos claramente se refiere a un período de tiempo no especificado. Vemos esto en el contexto inmediato, en Génesis 2:4: “. . . en el día que Jehová Dios hizo la tierra y los cielos.” Aquí, día se refiere a todo el trabajo creativo de los seis días de la creación.

Otros ejemplos de la palabra día para referirse a un período de tiempo incluyen Salmo 20:1 (“¡Que el Señor te responda en el día de la angustia!”), Proverbios 24:10 (“Si desfalleces en el día de la aflicción, tu la fuerza es pequeña”), Proverbios 25:13 (“Como el frío de la nieve en el tiempo [yôm] de la siega . . . ”), y Eclesiastés 7:14 (“En el día de la prosperidad alégrate, y en el día de la adversidad considera”).

Incluso el primer uso de la palabra día en Génesis 1 no significa un día de 24 horas sino simplemente las horas del día: “Dios llamó a la luz Día, y a las tinieblas llamó Noche” (Génesis 1:5) .

Génesis 1 a la luz de la ciencia

El contexto de Génesis 1 no claramente requieren un significado de día sobre otro, y si los datos científicos, extraídos de muchas disciplinas diferentes líneas y dando respuestas similares, nos convence de que la tierra tiene miles de millones de años, entonces esta posible interpretación del día como un largo período de tiempo puede ser la mejor interpretación a adoptar.

Para aquellos que se aferran a una tierra vieja, la situación es algo así como la que enfrentan los cristianos que primero sostuvieron que la tierra gira sobre su eje y gira alrededor del sol. Necesitaban una explicación para los versículos sobre la «salida» o «puesta del sol», como Eclesiastés 1:5: «Sale el sol, y se pone el sol, y se apresura al lugar de donde sale». (Ver también Salmo 104:22; Santiago 1:11; y otros.) No tenían que afirmar que los pasajes requieren que creamos en un sistema solar heliocéntrico (centrado en el Sol), ni tampoco tienen que decir que esta fue la interpretación más natural o la más fácil, pero solo que esta es una posible comprensión legítima de los textos, viendo estos versículos como hablando desde el punto de vista del observador. A partir de ahí, la evidencia observacional tomada de la ciencia nos muestra que esta es, de hecho, la forma correcta de interpretar esos textos.

Respuesta a las objeciones

Cada uno de los días de Génesis 1 termina con una expresión como: “Y fue la tarde y la mañana, el primer día” (Génesis 1:5). ¿Esto requiere que concluyamos que los días deben ser de 24 horas? No necesariamente, porque la frase puede ser simplemente la forma en que el autor nos dice que ocurrió el final del primer “día” creativo (es decir, un largo período de tiempo) y que llegó el comienzo del próximo “día” creativo. Además, los lectores alerta reconocerían que los primeros tres “días” creativos no pudieron haber sido marcados por la tarde y la mañana como causados por el sol que brilla sobre la tierra, porque el sol no aparece hasta el cuarto día (Génesis 1:14– 19). Por lo tanto, Génesis 1 mismo muestra que las referencias a “la tarde y la mañana” en el capítulo no se refieren a la ordinaria tarde y mañana de los días tal como los conocemos ahora.

¿Lo hace? importa que los dias esten contados? Los partidarios de una posición de tierra joven a veces argumentan que, mientras que el hebreo yôm puede referirse a un período de tiempo más largo en otros lugares, su uso en Génesis 1 es diferente porque se adjuntan números, y siempre que yôm tiene un número adjunto, se refiere a días de 24 horas.

Este argumento no me parece convincente porque el requisito de considerar solo los casos del hebreo yôm con un número adjunto actúa como un filtro para preseleccionar la respuesta deseada de «día de 24 horas». Esto se debe a que, en el curso de la vida humana ordinaria, los tipos habituales de «días» que la gente cuenta son días de 24 horas, no períodos de tiempo más largos. La narración de la creación resulta ser el único contexto donde se cuentan períodos de tiempo más largos.

Sin embargo, los intérpretes que han decidido que los días de Génesis 1 deben ser días de 24 horas tienen otra opción disponible para ellos. Los días de la creación pueden durar 24 horas, con muchos millones de años entre los días. Creo que esto debe considerarse otra forma posible de entender Génesis 1 de una manera que sea consistente con una tierra antigua.

Lagunas en las genealogías

En la década de 1650, el arzobispo irlandés James Ussher, un distinguido historiador y erudito bíblico, argumentó a partir de las genealogías de Génesis 5 y 11 que la fecha de la obra creativa de Dios en Génesis 1 fue el 22 de octubre de 4004 ANTES DE CRISTO. Para llegar a esta conclusión, utilizó las genealogías de Génesis 5 y 11 y fuentes históricas extrabíblicas.

Sin embargo, es dudoso que el propósito de Dios en estas genealogías fuera permitirnos calcular la fecha de la creación. Si esa hubiera sido la intención de Dios, podría haberlo hecho claramente al hacer que Moisés escribiera: “Así que todos los años desde Adán hasta Abraham fueron 2004 años” (o algún número similar). Pero no hay tal declaración resumida en Génesis 5 o Génesis 11.

Es ciertamente posible, por otro lado, que las genealogías en Génesis 5 y 11 contengan lagunas. Por ejemplo, la genealogía en Mateo 1 nos dice que Joram fue “el padre de Uzías, y Uzías el padre de Jotam” (Mateo 1:8–9). Pero de 1 Crónicas 3:10–12 (que usa el nombre alternativo Azarías para Uzías), aprendemos que Mateo ha omitido tres generaciones: Joás, Amasías y Azarías.

Así que cuando Génesis 5 dice , “Cuando Set había vivido 105 años, engendró a Enós”, podría significar que Set engendró a alguien cuyo descendiente fue Enós. Por lo tanto, Enós en Génesis 5:6–8 de hecho podría ser alguien que vino muchas generaciones después de Set. En ese caso, la gran cantidad de años no pretende darnos una cronología que se pueda sumar para obtener la edad de la humanidad, sino que se da para mostrarnos la salud y la longevidad de alguien que aún podría engendrar hijos en más de 100 años y podría llegar a vivir hasta los 912 años.

Por el Dios que vive para siempre, para quien “un día es como mil años, y mil años como un solo día” (2 Pedro 3: 8), y que se deleita en cumplir gradualmente sus propósitos a lo largo del tiempo, tal vez 13.800 millones de años fue la cantidad justa de tiempo para esperar a que la luz de estrellas muy distantes llegara a la Tierra, de modo que a medida que descubrimos la edad y el tamaño de la universo, nos sorprendería la grandeza de nuestro Creador, quien hizo un universo tan inmenso y cuya existencia eterna es mucho mayor que incluso 13.800 millones de años.

Evidencia científica de una Tierra antigua

Diferentes tipos de evidencia observacional (o científica) Los datos de la astronomía y las ciencias de la tierra parecen indicar que tanto la tierra como el universo son extremadamente antiguos (13 800 millones de años para el universo y 4 500 millones de años para la tierra).2

Tasa de Expansión del Universo

Los astrónomos pueden medir la distancia de la Tierra a varias estrellas y galaxias. También pueden medir la velocidad a la que se alejan de nosotros. Con esos dos valores, pueden «respaldar» el proceso para encontrar cuánto tiempo se ha estado expandiendo el universo. Después de resumir tres métodos diferentes para medir dicha expansión, Hugh Ross dice que muestran una edad promedio del universo de «13,79 ± 0,06 mil millones de años», y agrega: «La consistencia de los tres métodos independientes es notable». 3

Starlight from Events in the Distant Past

Muchas estrellas están tan lejos de la tierra que su luz tardaría millones o incluso miles de millones de años en llegar hasta nosotros. Nos dan evidencia que requiere una breve discusión sobre la velocidad de la luz.

La velocidad de la luz (en el vacío) es de aproximadamente 186 000 millas por segundo, y el sol está a unas 92 960 000 millas de la tierra. Eso significa que la luz del sol tarda poco más de ocho minutos en llegar hasta nosotros. Por lo tanto, cuando vemos un amanecer o un atardecer, no estamos viendo el sol tal como es en ese mismo momento, sino que estamos viendo el sol tal como era hace ocho minutos.

“Algunos de las estrellas que podemos observar están tan distantes que su luz tardaría 13.800.000.000 años en llegar hasta nosotros”.

Este principio también se aplica a la luz de otras estrellas. Cuando miramos a través de un telescopio a Alpha Centauri (la estrella más cercana a nosotros, después del sol), estamos mirando una estrella que está a 4,4 años luz de distancia, lo que significa que la luz de esa estrella tardó 4,4 años en llegar a nosotros. . Por lo tanto, lo que vemos es Alpha Centauri como existía hace 4,4 años. Del mismo modo, algunas de las estrellas que podemos observar están tan distantes que su luz tardaría 13.800.000.000 años en llegar hasta nosotros. Esto indica un universo muy antiguo.

Los partidarios de la tierra joven pueden responder que tal vez Dios creó el universo con rayos de luz ya colocados, de modo que Adán y Eva vieran miles de estrellas la primera noche después de su nacimiento. creado. Esto por supuesto es posible. Ciertamente, Adán y Eva mismos tenían una “apariencia de edad” (Dios los creó como adultos, no como niños), al igual que todos los animales que Dios creó como animales “grandes”.

Pero hay dificultades con esta sugerencia. En primer lugar, está la existencia de las enanas blancas, que se forman cuando las estrellas llegan al final de su vida útil y se quedan sin combustible nuclear.4 Pero “una estrella tarda millones de años, como mínimo, en quemar todo su combustible nuclear y convertirse en una enana blanca”. 5 Si el universo tiene solo 10 000 años y si Dios creó estrellas con rayos de luz en su lugar, ¿por qué crearía también ilusiones ópticas que parecen material de estrellas que murieron miles de millones de años atrás? años, cuando en realidad esas estrellas ni siquiera existieron?

Lo mismo ocurre con otros eventos que los astrónomos observan en el espacio, como la existencia de supernovas, que son explosiones masivas y extremadamente brillantes que duran varias semanas. o meses, que suceden cuando las estrellas están a punto de apagarse. Pero según los defensores de la tierra joven, como señala Ross, «la erupción de supernova que los astrónomos afirman ver en la Gran Nube de Magallanes a 163.000 años luz de distancia no ocurrió hace 163.000 años». De hecho, según una visión de la tierra joven, nunca ocurrió, ya que no existía nada antes de hace 10.000 años. Cuando los astrónomos vean este tipo de supernovas que explotan y luego se extinguen rápidamente, serían ilusiones ópticas colocadas en el espacio exterior para hacernos pensar (erróneamente) que las supernovas ocurrieron hace cientos de miles de años. Parecería contrario al carácter de Dios engañarnos así.6

“La velocidad de la luz es una de las constantes más universales de la física”.

Algunos defensores de la tierra joven han respondido que tal vez la velocidad de la luz ha cambiado, y tal vez la luz viajaba mucho más rápido hace unos miles de años. Pero la velocidad de la luz es una de las constantes más universales de la física, y la necesidad de especular que podría haber sido muy diferente (¿un millón de veces más rápido?) me parece que pone en duda toda la punto de vista de la tierra joven.

Capas de hielo

Los científicos han perforado profundamente las capas de hielo en las partes centrales de la Antártida y partes del norte de Groenlandia. Han encontrado que “tres núcleos de hielo de la Antártida. . . proporcionan un registro continuo de los últimos 800 000, 720 000 y 420 000 años, respectivamente”. erupciones volcánicas conocidas”, incluidas las erupciones del Monte Vesubio en los años 79, 472, 512, 968, 1037, 1139, 1631 y 1944 d. C. “Contando las capas entre capas que contienen las firmas de polvo de estos eventos de erupción, los investigadores han confirmado que cada de hecho corresponde a un año.”8

Capas de sedimentos en el fondo de los lagos

Los geólogos Gregg Davidson y Ken Wolgemuth han escrito un artículo extensamente documentado que muestra que «los sedimentos en capas finas del lago Suigetsu [en Japón] se depositaron anualmente hace más de 50 000 años». También muestran que la más reciente de estas capas de sedimento se corresponde estrechamente con los anillos de los árboles que se remontan a más de 14 000 años, y que las tasas de desintegración del carbono 14 (medidas por varias muestras tomadas a varias profundidades de las capas de sedimento) “se han mantenido sin cambios. .”9

Datación radiométrica de rocas

Las rocas ígneas se forman cuando la lava o el magma (muy caliente material fundido que se encuentra debajo de la tierra) se enfría y cambia de líquido a sólido. Algunas rocas ígneas consisten en parte en material radiactivo que comienza a descomponerse tan pronto como una roca se solidifica y, cuando se descompone, se convierte en otro elemento. Por ejemplo, el uranio-238 se descompone y se convierte en plomo-206. Pero el uranio-235 se convierte en plomo-207 y el torio-232 se convierte en plomo-208.10 Para cada tipo de sustancia radiactiva, se puede medir la tasa de desintegración. Con esa información, los geólogos pueden medir la cantidad de cada tipo de isótopo de uranio y torio y la cantidad de cada tipo de isótopo de plomo en una roca, y con esa información pueden determinar seis medidas independientes de la edad de una roca.

Dado que cada uno de los isótopos de uranio y torio se desintegra a un ritmo diferente, si una muestra de roca tiene los tres isótopos de uranio y torio y los tres isótopos del plomo resultante, la proporción de cada tipo de uranio, torio, y el plomo nos da seis diferentes medidas independientes de la edad de la roca. Ross informa que «las proporciones de diferentes elementos radiométricos en relación con los productos finales de plomo y las proporciones de los diferentes productos finales de plomo entre sí brindan fechas consistentes y precisas; todo indica que la Tierra tiene miles de millones de años». 11

Separación continental

Los campos rocosos que contienen fósiles cerca de las costas de África y América del Sur aparentemente se unieron previamente y luego se separaron por continentes. a la deriva a medida que los continentes se separaron gradualmente. De hecho, cualquiera que mire un globo terráqueo puede ver que, si los continentes de América del Norte y del Sur pudieran moverse hacia el este y los continentes de Europa y África pudieran moverse hacia el oeste, con una ligera rotación las plataformas continentales encajarían. Además, debajo del Océano Atlántico hay una gran cadena montañosa llamada Cordillera del Atlántico Medio que sigue el patrón curvo de una línea a mitad de camino entre estos continentes. Todo esto es evidencia de la tectónica de placas, el estudio científico que explica los movimientos de las placas sobre las que descansan los continentes.

Ahora, existen dos métodos separados para determinar hace cuánto tiempo se separaron los continentes. Tomando muestras de la corteza del Océano Atlántico en los bordes de los continentes, “se obtienen edades máximas de unos 180 millones de años para la corteza del Océano Atlántico”. 12 Esto sugiere que los continentes se separaron hace unos 180 millones de años, dejando el Océano Atlántico entre ellos. Si medimos la distancia desde un punto de la costa norteamericana hasta el punto correspondiente de la costa africana, la distancia es de 3480 millas. Si dividimos 3.480 millas entre 180.000.000 años, «da una tasa promedio de 1,2 pulgadas por año».13 Los cálculos repetidos en diferentes puntos varían solo ligeramente, de 1,1 a 1,7 pulgadas por año.

La Biblia nos dice o pretende decirnos la edad de la tierra o la edad del universo”.

Pero, ¿se separan estos continentes a ese ritmo? Las «mediciones satelitales precisas a largo plazo de las posiciones relativas de América del Norte y África del Norte documentan una tasa de expansión actual de aproximadamente 1 pulgada por año, un valor en notable concordancia con las tasas determinadas radiométricamente». 14 Esto confirma que los continentes comenzaron a moverse hace 180 000 000 años, pero eso es imposible si la Tierra tiene menos de 10 000 años.

Conclusión: Old Earth

Me doy cuenta de que los defensores de la tierra joven no estarán de acuerdo con mi evaluación de esta evidencia. Afirmarán que tal vez la velocidad de la luz fue muy diferente, tal vez la tasa de depósito de sedimentos en los lagos fue muy diferente, tal vez la velocidad de movimiento de las placas tectónicas de la Tierra fue muy diferente, tal vez la velocidad de descomposición de los elementos radiométricos en las rocas fue muy diferente, y así sucesivamente. Eventualmente, esto comienza a sonarme como: «Si los hechos fueran diferentes, respaldarían mi posición». Pero ese tipo de argumento es solo una admisión de que los hechos no respaldan la posición de uno.

En cuanto a la evidencia bíblica, creo que puede entenderse legítima y honestamente para permitir una tierra antigua o una visión de la tierra joven. No creo que la Biblia nos diga o intente decirnos la edad de la tierra o la edad del universo.