Por el personal

El estudio más reciente de Lifeway Research revela que los adultos jóvenes se están alejando de la iglesia y muchos están encontrando la iglesia es irrelevante para sus vidas.

La necesidad de llegar a personas de 18 a 34 años puede verse simplemente comparando las siguientes estadísticas: En 1980, más de 100,000 adultos jóvenes fueron bautizados en iglesias bautistas del sur. En 2005, poco más de 60.000 jóvenes adultos fueron bautizados en las iglesias de SBC; un número drásticamente más bajo con la población de los Estados Unidos superando los 300 millones.

¿Cuál es el problema? ¿Por qué los jóvenes adultos no encuentran la iglesia relevante para sus vidas? Lifeway Research, un departamento de Lifeway Christian Resources de la Convención Bautista del Sur, buscó encontrar respuestas mediante la realización de un proyecto de investigación de ocho meses que incluyó entrevistas con adultos sin iglesia de 18 a 34 años de edad, asistentes regulares a la iglesia y líderes de la iglesia de todas las regiones geográficas. en todos los EE. UU.

Asistan o no a la iglesia, los resultados del estudio indican que los adultos jóvenes anhelan la comunidad y el compañerismo con sus compañeros, buscan formas de llegar a las personas necesitadas y rodean la iglesia, pero no siempre encuentran un hogar en ella .

La conexión es clave

El setenta y tres por ciento de los miembros de la iglesia y el 47 por ciento de los adultos jóvenes no afiliados indicó que la comunidad con otros adultos jóvenes es extremadamente importante en sus vidas.

La falta de oportunidades de conexión dentro de la iglesia resulta ser un punto de frustración para los adultos jóvenes. Un participante del estudio dijo: “Después de la graduación te dan una palmadita en la espalda y te dicen: ‘Cuando empieces una familia, estaremos aquí para ti’.

Otro encuestado dijo, “Los adultos jóvenes están en el medio; no casado, no lo suficientemente mayor, no en la escuela secundaria – [estamos] en este ‘ugh’ etapa.”

“La responsabilidad de la iglesia es alcanzar a cada generación con el amor de Jesucristo,” dijo Jim Johnston. “Da la casualidad de que la mayor necesidad de esta generación es la relación. La iglesia debe ser la autora y proveedora de las mejores, más profundas y amorosas amistades que existen.”

Buscando respuestas auténticas

La segunda cosa más importante para los feligreses adultos jóvenes es la participación en reuniones de grupos pequeños para discutir la aplicación de las Escrituras a la vida (71 por ciento). Y tanto los feligreses como los que no están afiliados dijeron que deseaban participar en un estudio bíblico que minimiza la búsqueda de respuestas fáciles en la exploración de las Escrituras.

“Los perdidos y salvos en este grupo de edad están buscando solo lo que la iglesia puede proporcionar en la comunidad bíblica,” dijo Johnston. Quieren la verdad absoluta, pero abrazan la lucha de encontrarla por sí mismos. No quieren que se les dé de comer con cuchara.

Un encuestado del estudio indicó que no siempre se trata de una persona con todas las respuestas, pero hay valor en el conocimiento combinado y las experiencias de otros. Otro participante del estudio expresó la importancia de las reuniones de grupos pequeños de esta manera: “Lo que atrae a las personas es un clima de honestidad. No venimos y decimos que nos vamos a esconder el uno del otro … y dar respuestas de escuela dominical.”

La atmósfera de grupo pequeño también es donde esta generación puede encontrar “consejos de personas con experiencias similares” dijo el encuestado, que es una de las cinco cosas más importantes tanto para los adultos jóvenes que asisten a la iglesia como si no, con un 68 por ciento y un 45 por ciento, respectivamente, que dicen que es muy importante.

Algunos adultos jóvenes están encontrando este consejo a través de la conexión con adultos de 50, 60 y 70 años.

“Vimos iglesias que tenían clases de cocina [y] clases de finanzas donde los cristianos veteranos enseñaban a los adultos jóvenes estas habilidades básicas para la vida que necesitaban , y al mismo tiempo pudieron enseñarles acerca de Cristo a través de la relación,” dijo Johnston.

Marcar la diferencia es esencial

Otra prioridad de alto rango de los jóvenes de hoy población adulta es la oportunidad de satisfacer las necesidades de los demás (acción social) de forma regular. El sesenta y seis por ciento de los feligreses calificaron esto como extremadamente importante en sus vidas, y el 47 por ciento de los que no asisten a la iglesia dijeron lo mismo.

El estudio indica que la acción social es una gran puerta de entrada a la iglesia para los adultos jóvenes. De hecho, la acción social se cita como la razón principal por la que los adultos jóvenes que no asisten a una iglesia considerarían ser parte de una iglesia.

“Los adultos jóvenes gravitan hacia las iglesias que están teniendo un impacto,” dijo Johnston. “Este grupo de edad está adoptando el servicio, la acción social y las misiones. También abrazarán a la iglesia con una causa.

Valerie Hancock, editora en jefe de la serie de estudios bíblicos Threads para adultos jóvenes, dice que la acción social es especialmente importante para este grupo de edad, quizás porque son capaces de ver las necesidades de los demás con más frecuencia y de manera más realista a través de los recursos disponibles al alcance de la mano.

El siguiente paso

Después de ver varias iglesias que están llegando efectivamente a esta generación, Johnston cree que hay un futuro brillante para los adultos jóvenes.

“Realmente creo [en esta generación] quiere abrazar a Jesucristo y su plan para su vida,” dijo Johnston. Quieren abrazar la iglesia, pero solo la iglesia del Nuevo Testamento genuina, que hace temblar la tierra y que está impulsada por Cristo. Para algunas iglesias, eso ’significará cambiar la metodología – pero no el mensaje de la Biblia.”

Johnston dice que es simple: dale a esta generación la verdad desenfrenada del evangelio, sin disculpas, y la aceptarán activamente.

Lifeway Christian Resources responde a las necesidades de esta generación al ofrecer un plan integral para desarrollar el ministerio de jóvenes adultos en las iglesias, que incluye una nueva serie de estudios bíblicos dirigida a este grupo de edad. Threads incorpora estudios bíblicos innovadores, capacitación para líderes y eventos para individuos, todo con la intención de ayudar de manera práctica a las iglesias a llegar a los adultos jóvenes y presentar al grupo demográfico de 18 a 34 años las cosas que dicen que más desean. (Obtenga más información sobre Threads en www.threadsmedia.com.)

Si más iglesias se dan cuenta y buscan formas de llegar a los adultos jóvenes, Johnston cree que algo poderoso seguramente sucederá.

“Creo firmemente que Dios está orquestando un movimiento de Su pueblo en este grupo de edad,” dijo Johnston. “Esta investigación debería darnos un gran salto hacia la comprensión de lo que Dios nos está llamando a hacer para llegar a esta generación.”