Por Lisa Cannon Green

Estados Unidos está inaugurando nuevas iglesias protestantes más rápido de lo que pierde las antiguas, atrayendo a muchas personas que antes no asistían a ninguna parte, según muestran nuevos estudios de Lifeway Research.

Más de 4000 nuevas iglesias abrieron sus puertas en 2014, superando las 3700 que cerraron, según Estimaciones de la organización de investigación con sede en Nashville basadas en aportes de 34 estadísticos denominacionales.

Y en promedio, el 42 por ciento de los que adoran en iglesias inauguradas desde 2008 nunca antes habían asistido a la iglesia o no habían asistido en muchos años, Lifeway La investigación encuentra en un análisis de 843 iglesias de este tipo de 17 denominaciones y redes de plantación de iglesias.

El estudio de plantación de iglesias indica que las iglesias recién plantadas son más efectivas que las existentes para atraer a personas que no están conectadas con una iglesia, dijo Ed Stetzer, director ejecutivo de Lifeway Research.

“Al ganar nuevos conversos para Cristo, las iglesias plantadas están años luz por delante de la iglesia promedio debido a su enfoque en alcanzar a los que no asisten a la iglesia”, dijo Stetzer.

Características del éxito

Los lanzamientos exitosos de iglesias tienen varios factores en común, según muestra el Estudio Nacional de Plantación de Iglesias de 2015:

• Reunión en un espacio público. Las iglesias nuevas que se reúnen en las escuelas tienen una asistencia de adoración significativamente mayor que otras iglesias nuevas, informan más nuevos compromisos con Cristo por primera vez y es más probable que se vuelvan financieramente autosuficientes.
• Enfocándose en el alcance. Las iglesias nuevas que ofrecen ligas deportivas, reuniones sociales y eventos especiales para niños tienen muchas más probabilidades que otras nuevas iglesias de ser congregaciones con una mayoría de personas que antes no asistían a la iglesia.
• Apoyar a sus líderes. La compensación adecuada y el seguro médico para el iniciador de iglesias están relacionados con una mayor asistencia al culto y una mayor probabilidad de independencia financiera para la nueva iglesia.
• Comenzar más iglesias. Las nuevas iglesias que invierten en la plantación de iglesias y lanzan al menos una nueva iglesia adicional en los primeros cinco años informan una mayor asistencia al culto y más nuevos compromisos con Cristo.

“Las nuevas iglesias saludables tienen una enfoque desde el primer día, comunicando cada mes que la meta es ser una iglesia que se multiplica”, dijo Stetzer.

Volver a lo básico

Aunque algunos pastores se enfadan en las nuevas iglesias que ingresan a su comunidad, tienen más que aprender, y menos para temer: desde la puesta en marcha calle abajo, dijo Stetzer.

Una lección es el valor de métodos. Si bien la mayoría de las iglesias iniciadas utilizan Internet para la divulgación, el 77 por ciento dice que el boca a boca y las relaciones personales son las formas más efectivas de publicidad. Solo el 6 por ciento dice que las redes sociales son más efectivas. Casi dos tercios de las iglesias nuevas (63 por ciento) dicen que el estudio de la Biblia es su principal actividad de grupo pequeño.

“No son las cosas más innovadoras las que más importan. Son los aspectos básicos”, dijo Stetzer.

“Una iglesia existente puede darse cuenta y preguntar: ‘Oye, estamos haciendo esas cosas? ¿Nos estamos asegurando de que las personas de la comunidad sepan que existimos? ¿Estamos invitando a las personas a venir y haciéndolas sentir bienvenidas y todas esas cosas que hace la plantación de una iglesia?’”

Además, dijo Stetzer, las iglesias nuevas pueden atraer grupos demográficos que pueden no estar alcanzados por las existentes. El sesenta por ciento de las iglesias iniciadas tienen como objetivo llegar a un grupo de personas transcultural o multiétnico desde el principio.

“Se necesitan múltiples métodos para llegar a una población diversa”, dijo Stetzer. “Estados Unidos desde su fundación ha sido una población muy diversa. Una iglesia única para todos nunca ha sido parte de la ecuación estadounidense.

“Tan pronto como siempre, necesitamos diferentes enfoques para llegar a diferentes tipos de personas”.

Informes adicionales del estudio estarán disponibles en NewChurches.com.

Metodología:

El representante del Estudio Nacional de Plantación de Iglesias 2015 ort analiza 843 iglesias iniciadas en 2008 o después que continúan existiendo hoy. El estudio fue patrocinado por 17 denominaciones y redes de plantación de iglesias que participan en la Fraternidad de Liderazgo de Plantación de Iglesias: Asambleas de Dios, Asociación Misionera Bautista de América, Centro para las Misiones de EE. UU. (Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri), Alianza Cristiana y Misionera, Converge Worldwide, Iglesia Evangélica Libre de América, Iglesia Metodista Libre de EE. UU., Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal, Iglesia Luterana Sínodo de Missouri Distrito de Texas, New Thing Network, Junta de Misiones de América del Norte (Convención Bautista del Sur), Iglesia Presbiteriana en América, Proyecto Jerusalén, Path1 (Iglesia Metodista Unida) ), Bautistas del Sur de Texas, Vineyard Church y The Wesleyan Church. Las listas de iglesias iniciadas fueron proporcionadas por los patrocinadores y la Iglesia del Nazareno y la Iglesia Misionera. De mayo a agosto de 2015, se invitó individualmente a los plantadores a completar la encuesta en línea por correo electrónico, teléfono y postal. Los factores asociados con el éxito de la plantación de iglesias se determinaron después de controlar la demografía de la iglesia, la denominación/red de plantación de iglesias, el estado de EE. UU., las características del plantador de iglesias y otras características.

Estimaciones de el número de inicios y cierres de iglesias protestantes en 2014 se basa en informes no oficiales que Lifeway Research recopiló de 34 denominaciones que representan el 55 por ciento de las iglesias protestantes de EE. UU. El patrón en esta gran muestra se aplicó a los grupos que no informaron y no denominacionales para proporcionar la estimación general.

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