Algún día mis hijos me presentarán a la persona con la que pretenden casarse. Cuando lo hacen, hay tres oraciones (nueve palabras simples en total) que quiero saber que pueden decir, en serio, antes de que puedan tener mi bendición: Me equivoqué. Lo siento. Por favor, perdóname.

El matrimonio es un ejercicio diario de arrepentimiento y perdón. No hay forma de ser el cónyuge perfecto; Soy un pecador y mi pecado dañará a los que me rodean. Sin embargo, en nuestra imperfección, podemos señalar constantemente a un Salvador perfecto. La voluntad de hacer eso, de morir a nuestro orgullo para que otro pueda ser glorificado, muestra de una manera real que comprendemos la bondad y el poder del evangelio.

‘Estaba equivocado’

Nuestra arrogancia odia esta frase. Cada palabra se nos queda en el fondo de la garganta. Hinchado, guisado, humeante, nuestro ego nos dice que no podemos admitir ninguna falta. Hacerlo arruinaría nuestra reputación. Amenazaría el valor que obtenemos de nuestro desempeño y socavaría la seguridad que obtenemos de nuestra aptitud percibida. Nuestra capacidad de pensar en nosotros mismos como expertos (¡o tal vez incluso como competentes!) se vería afectada. Pronunciar esas tres pequeñas palabras se siente como la muerte de nuestro orgullo.

“El matrimonio es un ejercicio diario de arrepentimiento y perdón”.

Pero, ¿hay alguna verdad bíblica más clara que el hecho de que tú y yo nos equivocamos? ¿Y que lo hacemos con la regularidad de un reloj? Desde la sabiduría de Salomón (Eclesiastés 7:20), hasta la experiencia de Pablo (Romanos 7:18–19), hasta la experiencia pastoral de Juan (1 Juan 1:8), todos dan testimonio de nuestra incapacidad para ser impecables.

Y sin embargo, ¿puede la Biblia hablar más claramente sobre el perdón de Dios? Las Escrituras nos dicen que cuando reconocemos nuestros errores, somos librados de sus consecuencias eternas. Tú y yo somos libres en Cristo para admitir cuando nos hemos equivocado (Romanos 8:1), recordando que no hay nada, ni siquiera la altura de nuestra incompetencia, que nos pueda separar de él (Romanos 8:31–39). Esas promesas deberían darnos el tipo de alegría resuelta que nos permite mirarnos a los ojos y admitir nuestras fallas sin vacilación ni calificación.

Cuando surge un conflicto, mi primer instinto es reforzar mi propia inocencia relativa. mientras exageraba la culpa de mi cónyuge. Mi orgullo herido quiere ser aliviado con el bálsamo de la justicia propia. Pero la justicia propia no es una solución en absoluto. Simplemente aviva la llama del dolor en un infierno de ira y preocupaciones, sin importarle a quién hiere en el camino. En cambio, necesito apagar el fuego de un ego adolorido, aplicar las promesas de Dios de no condenación y pronunciar estas tres palabras: Me equivoqué.

‘Lo siento’

Admitir la culpa puede parecer la muerte del ego, pero afligirse por los resultados de nuestros errores se siente como la muerte del corazón. No debería sorprendernos que nuestras almas aborrezcan tanto la vergüenza: la primera vez que la vemos es a raíz de la aparición del pecado en el mundo. Nuestras almas no fueron diseñadas para sentir vergüenza, porque no fueron diseñadas para participar en el pecado.

Sin embargo, la vergüenza es la respuesta correcta y natural cuando pecamos. Es la consecuencia de reconocer que nuestra pecaminosidad, intencional o no, ha tenido un efecto negativo directo en los demás. Si le digo a un amigo o familiar que me equivoqué, pero no muestro signos de que los resultados me rompieron el corazón, entonces no debería sorprenderme si encuentran que mi disculpa es difícil de creer. Tampoco debería tomarme por sorpresa cuando se esfuerzan por perdonarme.

¿Puede David simplemente admitir la culpa de su pecado con Betsabé? No, debe lamentarse:

Ten piedad de mí, oh Dios,
     según tu misericordia;
según tu abundante misericordia
     borra mis transgresiones.
¡Lávame completamente de mi iniquidad,
     y límpiame de mi pecado!
Yo conozco mis transgresiones,
     y mi pecado está siempre delante de mí. (Salmo 51:1–3)

Digo que David debe lamentarse, no porque el lamento sea una especie de requisito previo para seguir adelante, sino porque es la reacción saludable del corazón al ver es pecado en un espejo.

Cuando le digo a mi esposa “lo siento” de la manera correcta, no lo digo con una sonrisa. La vergüenza y la tristeza no son emociones ligeras, y quiero que mi esposa sepa algo del peso que siente mi alma. No me deprimo. no suplico No lo hago para mostrar. Simplemente quiero que sepa, hasta lo más profundo de su alma, que me doy cuenta de que la he lastimado y que lo siento profundamente. Es importante que entienda algo de la profundidad de mi dolor, porque los arrepentimientos superficiales a menudo conducen a un perdón fallido.

‘Por favor, perdóname’

Aunque admitir la culpa y mostrar dolor puede ser doloroso, este proceso encuentra un alivio misericordioso en el acto del perdón. Cuando cometemos un error que causa daño a las almas de nuestros compañeros portadores de la imagen, debemos acercarnos y pedirles que tengan el coraje de restaurar la comunión con nosotros. Esta no es una pregunta pequeña. Cuando mostramos, por ignorancia o intención, que podemos lastimar a aquellos a quienes decimos amar, es un acto de fe de su parte confiar sus almas a nuestro cuidado una vez más.

“Cuando surge un conflicto, mi primer instinto es reforzar mi relativa inocencia mientras exagera la culpa de mi esposa”.

Pero el evangelio es en esencia un mensaje de restauración. Y no importa cuánto queramos huir de nuestros errores o aprovecharlos lo menos posible, debemos pedir perdón sinceramente si queremos que la restauración similar al evangelio sea evidente para ellos, para nosotros y para el mundo que observa. Es por eso que Jesús dice que si recordamos que alguien tiene algo contra nosotros, debemos abandonar todas las demás actividades, ¡incluso la adoración! — para buscar la reconciliación (Mateo 5:23–24).

A menudo, pido perdón para que simplemente podamos seguir adelante. Mi alma quiere ser restaurada, mi corazón quiere dejar de revolcarse en la vergüenza y mi mente quiere contemplar algo más que mi propio fracaso. Sin embargo, mi pedido de restitución no debe estar motivado por el cansancio, sino más bien energizado por el evangelio de la gracia. El perdón puede poner mi mirada y la de mi esposa no en un cónyuge débil y frágil, sino en un Salvador crucificado y ascendido. El perdón es una realidad que ha sido comprada y pagada en el Calvario. Puedo acercarme a ella porque Jesús ya se acercó a mí. Detrás de mi pedido “por favor, perdóname” está la declaración de Cristo para mí: “Estás perdonado”.

Bienvenido a la familia

Sé en mi propio matrimonio que la cantidad de esfuerzo que se necesita para pronunciar estas tres líneas se siente más como escalar montañas que como decir oraciones simples. Sin embargo, hay pocas acciones que muestren más plenamente una comprensión activa del evangelio que la voluntad de disculparse y buscar el perdón.

Y una comprensión activa y vibrante del evangelio es la clave del éxito en todas las relaciones: la mía y, algún día, incluso la de mis hijos. Futuros pretendientes, tomen nota: tener un corazón que pueda decir con sinceridad «Lo siento» da como resultado un futuro suegro que puede decir con entusiasmo: «Bienvenido a la familia».