Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas como quienes han de dar cuenta. Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque esto no os sería de provecho.

Dije la semana pasada que veo tres puntos en el versículo 17: el objetivo del liderazgo en la iglesia, los medios del liderazgo y la respuesta al liderazgo.

El objetivo del liderazgo

El objetivo del liderazgo que vi estaba en dos frases: "que no sería rentable para usted" – lo que significa que el objetivo del liderazgo es el beneficio de las personas – que se beneficiarían. La otra frase era, "guardad vuestras almas" – lo que significa que el beneficio que más importa a los líderes de la iglesia debe ser el beneficio del alma. Y argumenté que existimos para salvar las almas de los santos. No solo para que las personas se conviertan a Cristo, sino para ayudarlos a perseverar hasta el final, porque Hebreos 10:36 dice: «Ustedes tienen necesidad de paciencia, para que cuando hayan hecho la voluntad de Dios, puedan recibir lo prometido». ." La perseverancia no es la guinda del pastel de la fe salvadora. Es la prueba de que tu fe es real. Por lo tanto cada mensaje es un mensaje de salvación, cada grupito es un grupito de salvación, etc. Vuestra perseverancia es nuestra principal preocupación, porque de ella pende vuestra alma. Ese es el objetivo principal del liderazgo: el beneficio de tu alma, es decir, su salvación eterna a través de la fe perseverante.

Los Medios de Liderazgo

El segundo punto fue el medio de liderazgo en la iglesia. ¿Cómo deben guiar los líderes para que los santos perseveren en la fe y sean salvos? Vimos tres cosas mencionadas en el versículo, y superamos una de ellas: vigilancia, alegría y seriedad.

1. Vigilancia considerada en la Parte Uno, la semana pasada.

Vimos "vigilancia" en las palabras: «ellos velan por vuestras almas». Dije que una traducción literal era que los líderes «vigilan en nombre de sus almas o por el bien de sus almas». Y para hacer eso por sus almas, observan cuatro cosas, no solo una cosa. Velan por la palabra de Dios; miran a Cristo; vigilan su conducta; y miran a la gente. En otras palabras, los líderes están atentos a ser bíblicos, cristocéntricos, moralmente ejemplares y preocupados por la gente. Son "vigilantes" – ese es el primer medio de liderazgo.

Y ahí es donde nos detuvimos la semana pasada.

2. Alegría de los líderes.

Ahora, el segundo medio de liderazgo es que los líderes estén gozosos en su liderazgo. Primero, vigilancia. Segundo, alegría. Usted ve esto al final de Hebreos 13:17: «Que [los líderes] hagan esto con alegría y no con tristeza, porque esto no les sería de provecho». La rentabilidad del liderazgo espiritual para la gente viene a través de los líderes' alegría.

Las implicaciones de esto son profundas. Significa que un líder que es indiferente a su alegría en Dios también es indiferente al beneficio de su pueblo. ¿Ves eso? Si hacemos nuestro trabajo de mala gana y con quejas y gemidos y tristeza, «esto no os será de provecho». Nuestro amor por ti depende de nuestro deleite en el ministerio.

Eso no es difícil de ver. Si Dios no es la porción satisfactoria de aquellos que dedican toda su vida a conocer su palabra y vivirla, ¿por qué alguien en la iglesia debería creer que este Dios es real? Y si no crees que Él es real, tu fe caerá y no perseverará. Entonces, la alegría del liderazgo no es opcional. Es esencial. Es por eso que Pablo dijo en 2 Corintios 1:24: «No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que somos colaboradores con vosotros para vuestro gozo». La alegría no es algo que puedas dar por sentado. Se necesita trabajo para mantener el gozo en Dios. Está muy en contra de nuestra naturaleza caída que encuentra gozo en todo menos en Dios. Debemos ser dirigidos de regreso a su grandeza que todo lo satisface una y otra vez. Eso es lo que los líderes debemos hacer unos por otros y lo que debemos hacer por nuestra gente. Y es tan importante que incluso al pueblo se le ordena que nos ayude a hacer nuestro trabajo con alegría: «Que lo hagan con alegría y no con tristeza, porque esto no os sería de provecho».

3. Seriedad de los líderes.

Lo que lleva al tercer medio de liderazgo, la seriedad. Vigilancia, alegría, seriedad.

Encuentro esto en el versículo 17 en la frase, "como los que han de dar cuenta". Ahí está en medio del versículo: «Ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta». Esto significa que cuando los ancianos de Belén se presenten ante el tribunal de Cristo, él dirá algo como: «¿Qué hiciste para preservar la fe y la obediencia de los miembros de Belén? ¿Qué enseñaste? ¿Cómo viviste? ¿Qué pasos tomaste en el caso de los desobedientes, los rebeldes, los que sufren, los afligidos, los perplejos, los solitarios, los ancianos, los adolescentes, los niños?” Y tendremos que dar cuenta.

Este es un asunto increíblemente serio. Así que la alegría no es algo frívolo, trivial o superficial. Es inmensamente pesado. No triste. No gravoso (1 Juan 5:3). No deprimente. Una de nuestras respuestas en el juicio debe ser: busqué mantener una felicidad en ti y llevar a la gente a un gozo que no pudiera ser destruido por el cáncer o la calamidad o la crítica.

Vigilancia, alegría y seriedad – estos son los medios de liderazgo en la iglesia.

La respuesta al liderazgo

Ahora llegamos al tercer punto del versículo, la respuesta a liderazgo. Primero, analizamos el objetivo del liderazgo, luego los medios del liderazgo y finalmente la respuesta al liderazgo.

La respuesta que Dios señala se da al comienzo de Hebreos 13:17: «Obedeced a vuestros pastores y sométanse a ellos». Le dije a un grupo de pastores reunidos el miércoles que no estaba especialmente ansioso por predicar sobre esta frase. Hay razones culturales y razones bíblicas que lo hacen difícil. Culturalmente, el espíritu que define a los Estados Unidos hoy en día es la autodeterminación, no la sumisión a la voluntad de otro. El valor supremo en Estados Unidos es el yo libre de trabas. Cualquier cosa que realce mi libertad individual para hacer lo que me plazca es buena. Y cualquier cosa que me estorbe y limite mi capacidad de hacer lo que me plazca es mala. El yo es el rey. Y la autonomía es la ley suprema. Eso hace que este texto sea culturalmente escandaloso: "Obedece a tus líderes y sométete a ellos.

Otra parte de nuestra cultura que dificulta este texto es que se ha abusado tanto de la autoridad y el poder que existen dudas legítimas acerca de hacer que la obediencia y la sumisión sean la norma. Hay libros hoy en día sobre "abuso espiritual" e «iglesias que abusan». Y lo que tienen en mente en parte es el abuso de poder para manipular, coaccionar y usar a las personas para mejorar el estatus del líder y acariciar el ego del líder y, a veces, llenar el bolsillo del líder. Así que predicar sobre este texto en esta atmósfera es como ponerse de pie el domingo después de que 60 millones de personas vieron a la policía golpear a Rodney King y predicar sobre la sumisión a los oficiales de la ley.

Pero hay razones bíblicas más importantes por las que este texto es difícil de predicar, es decir, por qué no es fácil saber exactamente cómo debería ser esta obediencia en la práctica real. Permítanme mencionar cuatro hechos bíblicos sobre el liderazgo de la iglesia que alimentan la forma en que escuchamos el mandato de obedecer a los líderes de la iglesia.

1. La Biblia enseña que los ancianos a veces se comportan mal y enseñan cosas malas y hacen cosas malas. Por ejemplo, en Hechos 20:30, Pablo se dirige a los ancianos de Éfeso y les advierte: «De entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos». La implicación clara aquí es que algunos ancianos se volverán malos y tratarán de desviar a los discípulos, y que estos no deben ser obedecidos. Hemos visto esto con demasiada frecuencia en las noticias. Y estoy en medio de un trato con el liderazgo de una iglesia fuera de nuestro estado donde un líder se resiste a la disciplina y trata de sacar a un grupo de la iglesia con él. Es trágico y Paul advierte que sucederá. Esto significa que el mandato de obedecer a los mayores no es absoluto.

2. Esto se confirma en Gálatas 1:8. Pablo dice que el evangelio es tan sagrado que no debéis obedecer a nadie que venga con otro mensaje, ni siquiera a un ángel: "Pero aun si nosotros, o un ángel del cielo, os anunciara un evangelio contrario al que os hemos predicado para ti, ¡él será anatema! La verdad de Dios es el papel tornasol de todo verdadero liderazgo. Si no predico la verdad de Dios, no creas lo que predico. Eso es lo que dice el apóstol en Gálatas 1:8. Ni yo ni los otros ancianos de Belén tenemos la autoridad final, el evangelio la tiene. Cristo lo hace.

3. En 1 Timoteo 5:19-20, Pablo instruye a Timoteo qué hacer si se descubre que un anciano está en pecado. Él dice: «No admitáis acusación contra un anciano sino sobre la base de dos o tres testigos». A los que continúan en pecado, repréndelos en presencia de todos, para que los demás también tengan miedo de pecar.” En otras palabras, los ancianos individuales no son perfectos y debe existir un procedimiento para corregirlos y disciplinarlos. No estamos por encima del error y la equivocación. Habrá momentos en los que debemos arrepentirnos y pedir disculpas públicas.

4. En 1 Pedro 5:2-3, Pedro nos dice que los ancianos deben ser buenos ejemplos para el rebaño y no usar su oficio para ganancias sórdidas, o para los placeres del poder. "Apacentad el rebaño de Dios entre vosotros, ejerciendo vigilancia. . . no por sórdida ganancia, sino con afán; ni como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cargo, sino demostrando ser ejemplos para el rebaño.” Esta es una palabra muy importante sobre cómo debe funcionar en la iglesia la relación de líder-seguidor. Hay un liderazgo real y una autoridad real, pero no debería haber lo que Peter llama «enseñorearse»; el rebaño.

Esta es probablemente la frase más cercana en el Nuevo Testamento al moderno «abuso espiritual». Creo que "enseñorearse" (katakurieu) significa usar el poder sin un corazón de siervo, y tratar de influir en las personas sin darles un ejemplo, y ejercer influencia para mejorar el propio estado y el ego de uno, no para la gloria de Cristo y el bien de la gente. Eso es lo que significa "enseñorearse" significa un pueblo. Y eso no es lo que los ancianos deben hacer cuando escuchan el mandato de que la iglesia los obedezca. Este mandato debería hacerlos temblar con el peso de la responsabilidad espiritual, en lugar de regodearse con el derecho a gobernar. Pensar en términos de derechos del poder oficial en lugar de responsabilidades de liderazgo espiritual es una de las raíces de "enseñorearse" el rebaño.

Ahora bien, nada de esto anula Hebreos 13:17: "Obedece a tus líderes y sométete a ellos". Pero sí le da forma y le da un cierto espíritu y le pone límites y muestra a ambos grupos (líderes y personas) un hermoso tipo de dinámica que puede existir cuando todo funciona como debería.

Salvaguardas alrededor del ejercicio del liderazgo en Belén

Uno de lo que hacen estos textos es hacer que pongamos salvaguardas en torno al ejercicio del liderazgo en Belén. Permítanme mencionar algunos de ellos. Algunos son explícitamente bíblicos; otros son asuntos de sabiduría que han surgido de años de experiencia espiritual.

1. Hay una pluralidad de líderes en Belén, no solo una persona con autoridad. Esto es bíblico. Todas las iglesias que conocemos en el Nuevo Testamento fueron dirigidas por una pluralidad de ancianos, no solo un anciano o pastor (términos que se refieren a la misma persona en el Nuevo Testamento). Hebreos 13:17 no dice: «Obedeced a vuestro líder», sino «Obedeced a vuestros líderes». Bethlehem tiene 18 ancianos, y cuando hablan en conjunto, la iglesia debe ser muy lenta para rechazar su dirección.

2. Todos los ancianos tienen igual autoridad. Obtengo un voto al igual que los otros 17.

3. La congregación aprueba a los ancianos por votación secreta y puede pedirles cuentas. El consejo no es autónomo, sino responsable ante la congregación.

4. El consejo debe estar formado por el doble de ancianos laicos que ancianos vocacionales. Esto no está prescrito en la Biblia. Es solo otro control sobre el posible abuso de poder por parte de aquellos de nosotros que tenemos mucha influencia en virtud de nuestros roles docentes.

5. Todos los ancianos, excepto los ancianos vocacionales, pueden servir solo dos términos consecutivos de tres años antes de tener que tomarse un año fuera del consejo. Esto permite una gran longevidad valiosa para los ancianos dotados con años sabáticos cada 7 años. Pero también fomenta el crecimiento saludable a medida que los hombres nuevos son llamados al liderazgo espiritual.

6. Estamos regulados constitucionalmente, y la constitución es ratificada por la congregación. Los ancianos operan con mucho margen de maniobra, pero dentro de los límites de una constitución que captura lo que creemos que es el orden de la iglesia bíblica.

7. Nos sometemos como congregación – líderes y pueblo – a un pacto de iglesia. Esto es lo que acordamos regirá nuestra forma de vida juntos. Los ancianos no pueden decidir hacer de algo un asunto de disciplina de la iglesia que contradiría el convenio que hicimos cuando nos unimos a la iglesia. Si se cambia el pacto, se cambia por el voto de la congregación.

Todas estas y otras son formas en que hemos tratado de expresar nuestra convicción bíblica de que la autoridad de los líderes de la iglesia no es absoluta ni está por encima del límite o la corrección.

¿Qué queda de la obediencia y la sumisión?

Ahora eso deja la pregunta: Bueno, ¿qué queda para que signifique la obediencia y la sumisión? ¿Hemos tenido tanto miedo a la autoridad que hemos despojado al versículo 17 de cualquier significado significativo? Creo que es una pregunta muy legítima. Así que déjame intentar responderla. Y admito libremente que estamos muy influenciados por nuestra cultura aquí. Si viviéramos en una cultura autoritaria, probablemente no estaríamos tan atentos a los abusos del liderazgo.

¿Qué significa entonces "Obedece a tus líderes y sométete a ellos" ¿significar? La palabra para "obedecer" (peith) es una palabra muy amplia y significa "ser persuadido por" (Hebreos 6:9), "confiar" (Hebreos 2:13), "confiar en" (Lucas 11:22), y viene a significar "obedecer" porque eso es lo que haces cuando confías en alguien. Así que se podría decir que es un "suave" palabra para obedecer. Fomenta una buena relación de confianza, pero aún exige que las personas se dejen influir por los líderes.

La palabra para "enviar" (hupeik) aparece sólo aquí en el Nuevo Testamento. Es la palabra más restringida y significa «haz lugar retirándote de un asiento». o "ceder a" o "enviar a".

Entonces, con todo este trasfondo, lo que trataría de destilar como significado sería algo así: Hebreos 13:17 significa que una iglesia debe tener una tendencia a confiar en sus líderes; debe tener una disposición para apoyar en sus actitudes y acciones hacia sus metas y direcciones; debes querer imitar su fe; y deberías tener una feliz inclinación a cumplir con sus instrucciones.

Ahora puedes escuchar que estas son todas expresiones suaves: "una inclinación hacia la confianza" "disposición a apoyar" "un querer imitar" «una inclinación a cumplir». Lo que esas frases pretenden hacer es captar ambos lados de la verdad bíblica, es decir, 1) que los ancianos son falibles y no deben enseñorearse del rebaño, y 2) el rebaño debe seguir un buen liderazgo.

Cuando estas dos verdades funcionan, es algo hermoso. Lo hemos probado y debemos orar con todo nuestro corazón para que Dios lo guarde y lo profundice entre nosotros para el bien del pueblo y la gloria de su nombre en esta ciudad y en todo el mundo.