Los pediatras diagnostican a algunos niños con FTT (retraso en el crecimiento). Las causas de FTT son muchas y variadas, incluidas la genética, la enfermedad y la mala nutrición. Pero el diagnóstico en sí se da en casos de desarrollo detenido, cuando las medidas de crecimiento de un niño caen por debajo de cierto percentil.

Una condición similar es cierta para muchos cristianos: un FTT espiritual. En lugar de abundar en amor (1 Tesalonicenses 3:12), conocer la paz que sobrepasa todo entendimiento (Filipenses 4:7) y regocijarse con un gozo inefable y glorioso (1 Pedro 1:8), estos creyentes se caracterizan por y patrones malsanos de crecimiento y regresión.

Languidecen en el celo y desfallecen en la esperanza. Su amor por los demás chisporrotea, pero rara vez cambia a velocidades superiores de generosidad sacrificial o servicio. Si bien tienen la capacidad de alimentarse de la palabra de Dios, deben ser alimentados con cuchara. Su fe es débil, su esperanza se apaga, y los vientos de la adversidad naufragan fácilmente su alegría. Estos son casos de desarrollo espiritual detenido. Tal vez esto te suene.

Ordenado a crecer, propenso a fallar

Como creyentes en Cristo, se nos manda crecer (2 Pedro 3:18). En esas conmovedoras palabras de Philip Bliss, hacemos bien en clamar desde nuestros corazones:

Más santidad dame, más dulzura interior,
Más paciencia en el sufrimiento, Más dolor por el pecado,
Más fe en mi Salvador, Más sentido de Su cuidado,
Más gozo en Su servicio, Más libertad en oración.

Más gratitud dame, más confianza en el Señor,
Más celo por su gloria, más esperanza en su palabra,
Más lágrimas por Sus dolores, Más dolor por Su dolor,
Más mansedumbre en la prueba, Más alabanza por el alivio.

Aunque anhelamos estos «afectos religiosos», a menudo no prosperamos en ellos. Nuestro alcance motivacional excede nuestro alcance práctico. En lugar de crecer y florecer, luchamos por mantener nuestras cabezas fuera del agua.

Pero esto no tiene por qué ser así. Es posible que los creyentes prosperen en la experiencia espiritual.

Ocho obstrucciones para una fe próspera

En su libro, La Gracia y el Deber de tener una mente espiritual, el pastor puritano John Owen proporciona uno de los análisis más detallados de la experiencia espiritual jamás escritos.

En un momento, Owen enumera los pecados que impiden el florecimiento espiritual. Su lista es diagnóstico, no cura. Pero identificar la presencia de estas “obstrucciones” es un paso crucial hacia la recuperación de la salud espiritual. Considere a los delincuentes que Owen identifica (se agregaron viñetas para enfatizar):

• “En general, cuando los hombres son descuidados en cuanto a esa vigilancia continua que deben mantener sobre sus corazones;

• mientras sean negligentes en los deberes sagrados, ya sea en cuanto a las estaciones de ellos o la manera de su cumplimiento;

• cuando son extraños a la santa meditación y al autoexamen;

• mientras persiguen desmesuradamente las cosas del mundo,

• o son tan tiernos y delicados que no sufrirán las penalidades de la vida celestial, ya sea para el hombre interior o exterior;

• mucho más cuando son vanidosos en sus conversaciones,

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corruptos en su comunicación,

• especialmente si están bajo la influencia predominante de alguna lujuria en particular. . .

. . . es vano pensar en prosperar en los afectos espirituales” (Owen, Works 7:455).

La lista de Owen cataloga la patología completa del fracaso espiritual para prosperar. Las causas van desde el descuido de los medios de gracia hasta el amor desordenado por el mundo y el pecado habitual. Pero cualquiera que sea la causa, la solución es la misma: confianza renovada en Cristo y arrepentimiento del pecado, expresado en la dependencia orante del Espíritu Santo y el uso diligente de los medios de gracia.

La oración despierta el corazón lánguido

La importancia de la oración no puede subestimarse. La oración es la expresión más práctica de la confianza genuina en Cristo. Cuando reconocemos nuestra pobreza espiritual y nuestra profunda necesidad de la intervención de la gracia de Dios en nuestros afectos, nos volvemos a Dios en oración para obtener gracia y renovación.

Este, de hecho, es uno de los diseños de Dios en oración. Owen dijo que “un fin principal” de la oración “es excitar, suscitar y hacer surgir el principio de la gracia, de la fe y del amor en el corazón, para un debido ejercicio de pensamientos santos acerca de Dios y las cosas espirituales, con afectos adecuados para ellos” (Works, 7:284). En otras palabras, la oración mueve el corazón lánguido con pensamientos y sentimientos sinceros de Cristo y su gracia.

Quizás esa sea una de las razones por las que Philip Bliss, en la estrofa final del himno citado anteriormente, dirigió sus aspiraciones a “ más” al Salvador mismo, en oración.

Más victoria dame, Más fuerza para vencer,
Más libertad de las manchas de la tierra, Más añoranza por el hogar,
Más apto para el reino, Más útil sería,
Más bendito y santo, Más, Salvador, como Tú.

Si no está prosperando en su afecto por Cristo, analice el breve inventario de Owen de posibles causas. Pídele al Espíritu que te revele cualquier cosa que esté obstruyendo tu crecimiento. Pero no creas que puedes remediar el problema por tu cuenta. Dirígete en cambio al Gran Médico y expresa tu deseo de tener un corazón hacia Dios. Pide gracia. Manténgase cerca de Jesús y nutra su alma con la leche pura de la palabra del evangelio (1 Pedro 2:2), y crecerá.