Olympian Vonetta Flowers pasa la prueba de fe
Incluso en medio de la controversia, incluso mientras el mundo observaba cómo se desarrollaba la desagradable telenovela olímpica, incluso cuando se quitaron los guantes, Vonetta Flowers sintió una calma que era tan pura y pacífica como la nieve que cae sobre su rostro.
Y después de que los puñetazos emocionales se desvanecieron, después de que Vonetta se convirtiera en la primera mujer negra en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, ha permanecido cómodamente anidado en la gracia de Dios.
El drama que amenazó con convertir el trineo olímpico femenino de 2002 en un espectáculo de Jerry Springer en las pistas de las afueras de Salt Lake City, Utah, no hizo temblar la fe de Flowers.
«Fue muy estresante, pero Johnny me recordó por qué Dios me puso en este deporte», dijo Flowers, explicando cómo su esposo la ayudó a reorientar sus pensamientos. a Dios durante los estresantes días, semanas y meses previos a las Olimpiadas. «Puedes tener fe o miedo. Tienes que decidir cómo vas a vivir cada día. Y elijo vivirlo por fe.»
Flowers necesitaba esa fe para enfrentar el conflicto que rodeó su experiencia olímpica, que detalla en su libro recientemente publicado, «Running on Ice — the Overcoming Faith of Vonetta Flowers».
Primero, ella no era exactamente una experto en el trineo, habiendo aprendido el deporte de invierno por capricho menos de dos años antes.
Flowers, nativo de Alabama, apenas había visto la nieve y mucho menos había hecho carrera deslizándose sobre ella. Se destacó en atletismo en la Universidad de Alabama-Birmingham, cuyo objetivo era competir en los Juegos Olímpicos de verano de 2000 en Sydney, Australia. Su único contacto con el trineo fue después de haber visto «Cool Runnings», una película sobre el equipo olímpico masculino de trineo de Jamaica.
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Así que la idea de subirse a un trineo ni siquiera estaba en su pantalla de radar después de no clasificarse para los Juegos de Sydney. En ese momento, Flowers, decepcionada, estaba tratando de averiguar lo que Dios estaba tratando de decirle.
La respuesta apareció en un anuncio que Johnny vio por casualidad mientras Flowers lamía sus heridas después de las pruebas olímpicas en Sacramento, California. Bonny Weaver, miembro del El equipo femenino de trineo de EE. UU. estaba realizando pruebas en una ciudad cercana.
Johnny ayudó a convencer a Vonetta para que asistiera a las pruebas, donde cautivó a Weaver lo suficiente como para ganar una invitación para continuar probando sus habilidades en Oberhof, Alemania. Weaver sería el conductor, mientras que Flowers sería el guardafrenos.
«Me encontré avanzando por un nuevo camino hacia mi sueño, todo gracias a un esposo que no se daría por vencido y un Dios que nos da segundas oportunidades», dijo.
Los siguientes 18 meses demostraron ser una montaña rusa emocional, ya que Flowers avanzó a la cima de su nuevo deporte, luego descendió con la misma rapidez cuando Weaver optó por reemplazar a Flowers con un guardafrenos diferente menos de tres meses antes de las pruebas olímpicas de 2002.
«Fue muy devastador, porque entrar en el deporte con Bonny pensé que podía ganar una medalla de oro», dijo Flowers. «Cuando eso terminó, mis sueños olímpicos terminaron, otra vez».
Y, de nuevo, la fe de Flowers la ayudó a salir adelante. Ella sabía que Dios no la había abandonado, y que la verdad se manifestó varias semanas después cuando otra conductora de trineo, Jill Bakken, la invitó a intentar ser su guardafrenos.
Flowers ganó la prueba, luego observó con asombro, y horror, cómo las mujeres olímpicas de EE. UU. equipo comenzó a implosionar. Varios de los equipos de dos mujeres cambiaron de guardafrenos, cortando amistades de larga data en el proceso.
Afortunadamente para Flowers, ella y Bakken permanecieron comprometidos el uno con el otro. Esa lealtad valió la pena cuando la pareja ganó la medalla de oro en una sorpresa.
Tres años después, Flowers todavía no puede creer que ella, una ex estrella del atletismo afroamericana que todavía no disfruta del clima frío, posea una medalla de oro del Winter Juegos Olímpicos.
« Todavía parece irreal”, dijo. «Pero todo demuestra que Dios no me trajo a un deporte solo para echarme y que me pasaran cosas malas».
Hoy, Flowers continúa luchando duro para mantener su lugar en el equipo de trineo. Espera clasificarse para los Juegos de Invierno de 2006 en Torino, Italia, pero nada está garantizado.
Bill Tavares, entrenador del equipo femenino de trineo de EE. UU., dijo que si bien ningún atleta tiene asegurado el trineo en los Juegos Olímpicos, incluso los que tienen medallas de oro, Flowers tiene confianza Actitud de «adelante» que acepta todos los desafíos y retadores.
No todos esos desafíos tienen lugar en la pista de trineo. A las pocas semanas de ganar el oro en Salt Lake City, Flowers quedó embarazada de gemelos. Seis meses después, dio a luz a Jaden y Jorden, nacidos dos meses y medio antes de tiempo. Jaden pesó 3.8 libras y Jorden 2.9.
Otra prueba de fe.
«Son geniales ahora, pero fue lo más aterrador por lo que he pasado», dijo Flowers, quien lleva a los niños ya Johnny a todas las competencias de trineo. Si toda la familia no puede viajar, Flowers se queda en casa. Está tan comprometida con la maternidad y con estar cerca de sus niños tanto como sea posible que necesitó una cirugía en ambos pulgares porque los tendones se habían dañado por haber sostenido a los niños durante horas.
El éxito no la ha echado a perder. A través de las docenas de charlas y charlas motivacionales, Flowers permanece arraigada en la humildad. Ella sabe que fue Dios quien abrió las puertas, incluso si ella fue quien las atravesó.
«Si hay un legado que quiero dejar, es que fui una persona que no se rindió. Una persona honesta que se preocupaba por la gente y que era fiel a mi palabra», dijo.
Una persona motivada por la fe, no por el miedo.