Por Bob Smietana

NASHVILLE, Tenn.—Desde la década de 1950 , el IRS ha prohibido que los predicadores respalden a los candidatos durante los servicios de la iglesia.

A la mayoría de los estadounidenses parece gustarles de esa manera.

Ocho de cada 10 (79 por ciento) dicen que es inapropiado que los pastores apoyar a un candidato en la iglesia. Tres cuartas partes dicen que las iglesias deben mantenerse alejadas de los respaldos.

Sin embargo, menos de la mitad quiere que las iglesias sean castigadas si respaldan a los candidatos.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo informe sobre religión y política de Lifeway Research, con sede en Nashville.

Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, dice hay poco entusiasmo por el respaldo político de los pastores o las iglesias.

“Los estadounidenses ya discuten lo suficiente sobre política fuera de la iglesia”, dijo McConnell. “No quieren que los pastores lleven esos argumentos a la adoración”.

Aprobaciones consideradas inapropiadas

La prohibición de las aprobaciones, conocida como la Enmienda Johnson, se remonta a un conflicto entre el entonces senador estadounidense Lyndon Johnson y una organización sin fines de lucro de Texas, que se opuso a su candidatura a la reelección. Aprobada en 1954, la regla del IRS prohíbe que todas las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3), incluidas las iglesias, participen activamente en campañas políticas.

Desde 2008, un grupo de pastores, en su mayoría protestantes, ha desafiado la prohibición todos los años. apoyando a los candidatos en un evento llamado “Domingo de la Libertad del Púlpito”. Encuestas recientes muestran que pocos feligreses han escuchado a su pastor respaldar a un candidato. La Enmienda Johnson ha sido un punto de discusión en esta temporada electoral.

El nuevo informe Lifeway compara los resultados de encuestas telefónicas de 1000 estadounidenses sobre religión y política en 2008 y 2015. Los investigadores encontraron que la desaprobación de los respaldos sigue siendo fuerte.

En ambas encuestas, Lifeway Research pidió a los estadounidenses que respondieran a la siguiente declaración: «Creo que es apropiado que los pastores respalden públicamente a los candidatos para un cargo público durante un servicio religioso».

En 2008, el 86 por ciento de los estadounidenses no estaba de acuerdo, mientras que el 13 por ciento estaba de acuerdo. El uno por ciento no estaba seguro. En 2015, el 79 % no estuvo de acuerdo, mientras que el 19 % estuvo de acuerdo. El dos por ciento no estaba seguro.

El apoyo a los respaldos fue tibio en todas las líneas denominacionales en 2015. Pocos protestantes (20 por ciento) o católicos (13 por ciento) ven los respaldos como apropiados. Una cuarta parte de los que tenían creencias evangélicas (25 por ciento) estuvo de acuerdo, mientras que el 16 por ciento de los demás estadounidenses estuvo de acuerdo.

El apoyo a los respaldos fuera de la iglesia disminuyó ligeramente. En 2008, aproximadamente la mitad de los estadounidenses (53 por ciento) dijo que era apropiado que los pastores apoyaran a los candidatos, fuera de su función en la iglesia. En 2015, menos de la mitad (43 por ciento) estuvo de acuerdo.

Los estadounidenses también quieren que las iglesias se mantengan alejadas de los respaldos en general. Las tres cuartas partes no estuvieron de acuerdo con la declaración: «Creo que es apropiado que las iglesias respalden públicamente a los candidatos para cargos públicos». Veinticuatro por ciento estuvo de acuerdo. El uno por ciento no estaba seguro.

Una encuesta de 2008 encontró resultados similares. El setenta y seis por ciento no estuvo de acuerdo. Veintidós por ciento estuvo de acuerdo. El dos por ciento no estaba seguro.

Nuevamente, aquellos que apoyan los respaldos siguen siendo una minoría en todas las tradiciones religiosas. Tres de cada 10 (29 por ciento) de aquellos con creencias evangélicas dijeron que el respaldo de las iglesias es apropiado. El veintisiete por ciento de los protestantes estuvo de acuerdo, al igual que solo el 18 por ciento de los católicos. Los feligreses semanales (29 por ciento) se mostraron escépticos, así como aquellos que rara vez o nunca van a la iglesia (18 por ciento).

La mayoría de los estadounidenses también quieren que las iglesias se mantengan alejadas de cualquier participación en campañas políticas. Ochenta y uno por ciento no estuvo de acuerdo con la declaración: “Creo que es apropiado que las iglesias utilicen sus recursos para hacer campaña a favor de candidatos para cargos públicos”. El diecisiete por ciento estuvo de acuerdo. El dos por ciento no estaba seguro.

Lifeway Research encontró resultados similares en 2008. El trece por ciento estuvo de acuerdo, el 85 por ciento no estuvo de acuerdo, mientras que el 2 por ciento no estaba seguro.

Desacuerdos sobre exenciones de impuestos

Menos estadounidenses piensan que las iglesias deberían ser castigadas por su participación en campañas. En 2015, menos de la mitad (42 por ciento) dijo que las iglesias deberían perder su exención de impuestos por respaldar públicamente a los candidatos. El cincuenta y dos por ciento no estuvo de acuerdo. El cinco por ciento no estaba seguro.

En 2008, más de la mitad (52 por ciento) de los estadounidenses dijeron que las iglesias deberían perder su exención de impuestos por respaldar públicamente a los candidatos. Cuarenta y dos por ciento no estuvo de acuerdo. El seis por ciento no estaba seguro.

Aún así, hay algunas diferencias demográficas.

Los hombres (47 por ciento), los del noreste (46 por ciento) y los del oeste (48 por ciento ) eran más propensos a decir que las iglesias deberían perder su exención de impuestos. Las mujeres (38 por ciento) y los sureños (37 por ciento) eran menos propensos.

Aquellos de religiones no cristianas (56 por ciento), ninguno (53 por ciento) y aquellos que rara vez o nunca van a la iglesia (52 por ciento ) eran más propensos a estar de acuerdo en que las iglesias deberían perder las exenciones de impuestos. Menos cristianos (37 por ciento), aquellos con creencias evangélicas (33 por ciento) o aquellos que van a la iglesia al menos una o dos veces al mes (35 por ciento) estuvieron de acuerdo.

“Los respaldos desde el púlpito son impopulares y la mayoría de los estadounidenses dicen que son inapropiados”, dijo McConnell. “Pero no quieren que las iglesias sean castigadas por algo que dijo un pastor”.

Bob Smietana es escritor principal de Facts & Trends magazine.

Metodología:
La encuesta telefónica de los estadounidenses se realizó del 14 al 28 de septiembre de 2015. La llamada utilizó marcación aleatoria de dígitos. El 50 % de las completaciones fueron entre teléfonos fijos y el 50 % entre teléfonos móviles. Se utilizaron cuotas máximas y ponderaciones ligeras para el género, la región, la edad, el origen étnico y la educación para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,6 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. También se hacen comparaciones con una encuesta telefónica realizada por Lifeway Research a estadounidenses del 12 al 14 de junio de 2008, usando líneas fijas marcadas al azar.

Lifeway Research es una firma de investigación evangélica con sede en Nashville que se especializa en encuestas sobre la fe en cultura y asuntos que afectan a las iglesias.

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