Al comienzo de cada año, dedicamos una semana a la oración extraordinaria. Oramos todas las mañanas y todos los días al mediodía (ver la guía de oración para horarios y lugares). Oramos toda la noche del viernes. Y predico sobre la oración. El objetivo de este enfoque en la oración es ayudarlo a ver y sentir de una manera nueva cuán importante es la oración para que decida ser una persona que ora.

Mi enfoque este año no es dar una exposición detallada de un texto sino una visión general amplia en respuesta a tres preguntas: (1) ¿Qué es la oración? (2) ¿Dónde o con quién debemos orar? (3) ¿Por qué debemos orar? Y en la última parte del mensaje, intentaré centrar nuestra atención final en la preocupación principal y global de Jesús en la oración que dará unidad, profundidad y un alcance magnífico a toda tu oración.

Señor, ven y ayúdanos a entender y amar la oración.

1. ¿Qué es la oración?

Por oración, me refiero a transmitir intencionalmente un mensaje a Dios. Es frustrante, ¿no? — qué poco claro puede ser el lenguaje si no tenemos cuidado. ¿Por qué digo “transmitiendo intencionalmente un mensaje a Dios? ¿Por qué no digo simplemente que la oración es hablar con Dios? Bueno, porque Romanos 8:26 dice: “El Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad. Porque no sabemos qué pedir como conviene, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.” Considero que esto significa que hay gemidos de nuestro corazón que el Espíritu inspira y que a veces no tienen palabras. Por lo tanto, la oración generalmente es hablar con Dios, pero hay momentos en los que no puedes hablar y aún puedes orar, es decir, transmitir un mensaje a Dios.

O, ¿por qué no digo simplemente, entonces? que la oración es comunicarse con Dios? Bueno, porque suena como si le estuviera hablando a él y él me está hablando a mí. Pero eso no es la oración. Dios hablando conmigo nunca se llama oración en la Biblia. Cuando Dios nos comunica algo, lo llamamos revelación o iluminación. No es oración. Y nos metemos en un gran lío no bíblico si usamos la palabra oración para lo que Dios nos habla.

¿Por qué entonces no digo simplemente que la oración transmite un mensaje? ¿a Dios? Bueno, porque la gente está transmitiendo mensajes a Dios todo el día, pero no lo llamamos oración. La gente está transmitiendo mensajes como, Dios no es importante para mí. O, Dios es irrelevante en esta situación. O, Dios no existe. Pero estos mensajes no son enviados intencionalmente a Dios. Son claros, ya veces podemos discernirlos. Dios siempre los discierne.

Intencionalmente transmitir un mensaje a Dios

Así que elegí las palabras: la oración es transmitir intencionalmente un mensaje a Dios. Y esa oración puede ser al menos cinco tipos diferentes de mensajes:

“La oración es transmitir intencionalmente un mensaje a Dios”.

• Puedes pedir algo: este es el significado más básico de la oración, y Dios se deleita en que sus hijos le pidan ayuda. “Pedid, y se os dará; Busca y encontraras; llamad, y se os abrirá” (Mateo 7:7).

• Puedes alabarle o maravillarte de él o expresar tu adoración por él. “Cada día te bendeciré y alabaré tu nombre por los siglos de los siglos. Grande es el Señor, y muy digno de alabanza, y su grandeza es inescrutable” (Salmo 145:2–3).

• Puedes agradecer por sus dones y sus actos (que no es lo mismo que alabarle por su naturaleza). “Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso, que eres y que eras, porque has tomado tu gran poder y has comenzado a reinar” (Apocalipsis 11:17).

• Puedes confesar tus pecados y decirle al Señor que lo sientes. “Os conocí mi pecado, y no encubrí mi iniquidad; Dije: ‘Confesaré mis transgresiones al Señor’, y tú perdonaste la iniquidad de mi pecado” (Salmo 32:5).

• Y finalmente, puedes quejarse al Señor. “Con mi voz clamo al Señor. . . . Derramo mi queja delante de él; Delante de él cuento mi aflicción” (Salmo 142:1–2). Ahora aquí, de nuevo, el lenguaje frustra. Entonces, ¿estás diciendo, pastor John, que es bueno tener un corazón quejumbroso hacia Dios? No. Filipenses 2:14: “Hagan todas las cosas sin murmuraciones ni dudas”. No es bueno tener un corazón quejumbroso. El corazón debe confiar en Dios en todas sus dulces y amargas providencias. Entonces, ¿por qué dices que debemos quejarnos al Señor? Porque a veces nuestro corazón si se queja de las circunstancias que Dios nos ha dado, aunque nuestro corazón no debe hacer esto, y es mejor dirigirlo conscientemente hacia el Señor que pensar que él no lo ve. Actuar como si no te estuvieras quejando es hipocresía y al final te convertirá en una persona muy falsa, superficial y plástica.

Así que la oración es intencionalmente transmitir un mensaje a Dios. Y ese mensaje puede ser pedir algo, alabar a Dios por algo de él, agradecerle algún regalo, confesarle tus pecados o quejarte con él.

Comunión continua con Dios

Eso es lo que quiero que hagan todos los días, durante todo el año, en 2008. Sean un pueblo de oración. Transmita su corazón a Dios una y otra vez. Deja que sea la forma en que comienzas y terminas todo. Ora antes de cada correo electrónico, cada programa de televisión, cada viaje en auto, cada llamada telefónica, cada conversación, cada ducha, cada noche de descanso, cada comida, todo lo que lees. Transmita los anhelos de su corazón a Dios antes y después de todo lo que haga. Deja que sea tu forma de respirar. Estar en comunión con Dios continuamente.

Mi esposa se queja de que cuando termino una llamada de teléfono celular, no apago el teléfono, y así ella puede escucharme en mis asuntos. Puedo ver por qué eso la molesta. Pero es seguro que a Dios no le molesta que nunca cuelgues. Solo déjalo encendido. Y haré todo lo posible para ayudarlo a mantener sus baterías cargadas.

2. ¿Dónde o con quién debemos orar?

Ahora ya he respondido de manera contundente a la segunda pregunta, ¿Dónde o con quién debemos orar? Es decir, en todas partes. Pero déjame ser más específico.

Solo en tu habitación privada

Ora solo en tu habitación privada. La palabra en Mateo 6:6 significa «cuarto interior» o «almacén para almacenamiento o tesoros». Versículos 5–6:

Cuando oréis, no seáis como los hipócritas. Porque les encanta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los demás. De cierto os digo que han recibido su recompensa. Pero cuando ores, entra en tu habitación y cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto. Y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará.

Aquí está el llamado de Jesús a cada uno de nosotros a principios de 2008 para apartar un lugar donde podamos llevar nuestro corazón a Dios de manera privada y enfocada. ¿Tienes un lugar? (Cuando compramos nuestra primera casa en 1975, siete años después de casarnos, una de las primeras cosas que hice fue construir un banco de oración para hacer un lugar especial en mi estudio para la oración). ¿Tiene un lugar? ¿Lo usa con tanta regularidad como hace otras cosas menos importantes? ¿Noticias? ¿Correo electrónico? ¿Comiendo? ¿Dormido? ¿Acicalamiento (masculino y femenino)? Encuentre un lugar para dedicarlo a la oración y ore allí a solas con regularidad.

Con su familia

Si vive con tu familia, ora con ellos todos los días, y no solo las oraciones a la hora de comer, por muy buenas que sean. “Maridos, vivid con vuestras mujeres de manera comprensiva, honrando a la mujer como a vaso más frágil, ya que son coherederas con vosotros de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo” (1 Pedro 3:7) . La oración familiar sin obstáculos es un buen barómetro de si están viviendo juntos como coherederos de la gracia de la vida. ¿Y qué mejor lugar para que un niño aprenda a orar que viendo orar a su padre ya su madre? Si un niño no ve orar a su padre, es muy poco probable que piense que la oración es importante.

En Pequeñas Reuniones

Ore en reuniones pequeñas de cristianos: grupos pequeños y reuniones de oración. Jesús dijo: “Si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:19–20). Solo dos o tres, y el mundo se puede mover. La mano de Dios no se acorta por el tamaño de una reunión de oración. Él tiene sus razones para llamarnos a orar en grupos. Y deberíamos hacerlo. He aquí un gran ejemplo de lo que puede suceder. En Hechos 4:29–31, la iglesia está junta orando.

Señor, . . . concede a tus siervos que con todo denuedo proclamen tu palabra. . . . Y cuando hubieron orado, el lugar en que estaban reunidos tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo y continuaban hablando la palabra de Dios con denuedo.

Dios tiene bendiciones especiales para aquellos que se reúnen para orar. ¿Tienes un grupo de personas con las que rezas regularmente? Sé que cientos de ustedes no lo hacen. Hay un poder y una bendición que no disfrutas debido a esto. Para su gozo y su plenitud y su fecundidad, les suplico que oren regularmente en 2008 con otros cristianos.

En los servicios de adoración

Ore en los servicios de adoración. La adoración corporativa es principalmente oración estructurada alrededor de la palabra de Dios para nosotros. Verá por qué eso es así en unos minutos cuando me concentre en por qué oramos y cuánto tiene que ver con mostrar la grandeza de Dios, que es lo que hace la adoración. Muchas de nuestras canciones e himnos y cánticos espirituales son oración. Están dirigidas a Dios. Significa ellos. E incluso cuando son sobre Dios, no a Dios, cántenlas conscientemente delante de Dios.

Hay lectura bíblica. Ore para que nuestros corazones lo reciban, lo entiendan, lo crean y sean cambiados por él. Luego hay momentos de silencio. Llénalos con oración. Habla con Dios acerca de los anhelos de tu corazón. Luego están las oraciones públicas. Ore con ellos y diga Amén a lo que se dice. Comprometerse. No seas pasivo. Luego está el sermón. Ore antes, durante y después. Oren para que sea verdad. Que sea fiel a la Biblia. Que sea fortalecido por el Espíritu Santo. Ora para que tú mismo veas más a Cristo y te conformes cada vez más a Cristo.

En todas partes

“A Dios le encanta salvar tu piel, pero ama aún más ser tu amigo.”

Y, finalmente, volvamos a donde empezamos: oren en todas partes. Mantenga el botón verde encendido. Que la respiración más natural de tu corazón sea ¡Ayuda, Señor! y ¡Gracias, Señor! Cuando Pedro comenzó a hundirse en el agua, clamó: “¡Señor, sálvame! ” (Mateo 14:30). El padre de un niño epiléptico exclamó: “Creo; ayuda mi incredulidad” (Marcos 9:24)! En cualquier lugar, en cualquier momento, clama a él. Vive en su presencia para que este no sea un momento incómodo. Habla con él a menudo para que tu conciencia no te condene como un cristiano de trinchera, solo habla con Dios de vez en cuando para salvar tu pellejo. Le encanta salvar tu pellejo, pero le encanta aún más ser tu amigo.

Entonces, ¿qué es la oración? La oración es transmitir intencionalmente un mensaje a Dios: pedir, alabar, agradecer, confesar o quejarse. ¿Y dónde debemos orar? En privado en nuestra habitación, con la familia, en pequeñas reuniones de cristianos, en el culto, y en todas partes y en cualquier lugar, necesitamos ayuda y nos sentimos agradecidos.

3. ¿Por qué debemos orar?

Finalmente, llegamos a nuestra última pregunta importante sobre la oración: ¿Por qué debemos orar?

Dios nos dice que lo hagamos

Primero, oramos porque Dios nos dice que lo hagamos una y otra vez en la Biblia.

• Santiago 5:16: “Orad unos por otros, para que seáis sanados.”

• 1 Tesalonicenses 5:17: “Orad sin cesar.”

• Lucas 22:40: “Orad para que no entréis en tentación.”

• Lucas 18:1: “Les refirió una parábola sobre la necesidad de orar siempre y no desmayar.”

• Lucas 6:28: “Bendecid a los que maldicen vosotros, orad por los que os ultrajan.”

• Mateo 6:9: “Orad, pues, así: ‘Padre nuestro que estás en los cielos. . . . ”

Para aumentar nuestro gozo

En segundo lugar, oramos porque está diseñado para aumentar la plenitud de nuestro gozo. Jesús dijo en Juan 16:24: “Hasta ahora nada habéis pedido en mi nombre. Pide y recibirás, para que tu gozo sea completo”. Para que vuestro gozo sea pleno. Dios no creó la oración para hacernos infelices. Él lo creó para que cuando transmitamos nuestros corazones a Dios Padre en el nombre de Dios Hijo, Dios Espíritu se mueva con una plenitud de gozo que de otro modo no conoceríamos. Si su alegría en Dios es pequeña, esto puede ser parte de la razón. Rezar . . . para que tu gozo sea completo.

Porque es un privilegio asombrosamente asombroso

Tercero , oramos porque es simplemente un privilegio asombrosamente asombroso. Piénsalo. Dios dirige este mundo con infinita sabiduría. Tú y yo nunca le informamos de nada que no sepa ya. Nunca añadimos a su sabiduría acerca de lo que debe hacer a continuación. Él no necesita nuestras oraciones para saber lo que debe hacer. Esto es tan básico como parece. El es Dios. “’¿Quién ha conocido la mente del Señor, o quién ha sido su consejero?’ ‘¿O quién le ha dado un regalo para que pueda ser recompensado?’ Porque de él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén” (Romanos 11:34–36).

Sin embargo, Dios ha ordenado que nuestras oraciones sean causas reales de eventos reales. Causas reales. Las palabras de Santiago 4:2 “No tienes porque no pides”, no significan, “Tú hubieras tenido de todos modos, incluso si no hubieras orado, ya que Dios tenía un plan y tus oraciones no importan.” “Tú no tienes porque no pides” significa que la oración hace que sucedan cosas que no suceden si las oraciones no suceden. Esto es impresionante. Y si descuidas este privilegio, tu participación en el movimiento de Dios del mundo, estás actuando muy neciamente. Oramos porque es un privilegio asombrosamente asombroso.

La oración glorifica al Padre y al Hijo

Por último, oramos porque depender de Dios el Padre en oración en el nombre de Jesús hace que ambos se vean gloriosamente fuertes, sabios y amorosos; en otras palabras, la oración glorifica al Padre y al Hijo. Jesús lo dijo claramente en Juan 14:13: «Cualquier cosa que pidáis en mi nombre, eso haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo».

«Tendemos a no ver la mano de Dios en ninguna parte, cuando hecho está en todas partes.”

Pablo lo expresó así: “Ustedes también deben ayudarnos con la oración, para que muchos den gracias por nosotros por la bendición que nos ha sido dada por medio de la oración de muchos” (2 Corintios 1:11). Oramos porque da gracias a Dios cuando llegan las respuestas. De lo contrario, tendemos a no ver la mano de Dios en ninguna parte, cuando en realidad está en todas partes.

El salmista lo expresó así en el Salmo 50:15, Dios dice: “Invócame en el día de la angustia; Yo te libraré, y tú me honrarás”. Llama. Respondo con poder. Tú me das la gloria. Por eso oramos. Existimos para difundir la pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Jesucristo. Por lo tanto, obedecemos este mandato: llámame; actuaré; y la gente me glorificará.

Santificado sea tu nombre

Cerremos con un breve pero completo- que abarca la observación acerca de por qué oramos de la oración del Señor en Mateo 6:9. Jesús dijo: “Orad entonces así: ‘Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre’”. Si esto te atrapa como a mí en 1968 y 1969, todo en tu mente cambiará. Le dije a mi esposa hace 38 años: “Puedes darte cuenta de cómo está cambiando tu teología por la forma en que cambian tus oraciones”.

Lo primero que Jesús nos dice que le pidamos a Dios que haga: ¡fíjate en esto! La primera cosa. El cabeza de lista. Por encima de todos los demás. La más céntrica. Más supremo. La mayoría general. Lo más completo: lo primero que nos dice que le pidamos a Dios que haga es que Dios haga que su nombre sea santificado. La primera preocupación en la oración, que todo lo penetra, todo lo influye y todo lo controla, es rogar a Dios que haga que su nombre sea sumamente valioso en la mente y el corazón de las personas.

La frase “santificado sea tu nombre” (hagiastheto to onoma sou) en Mateo 6:9 significa “Haz que tu nombre sea santificado”. Es una súplica que Dios haría algo acerca de su nombre. Es una súplica para que Dios haga que sea santificado en nuestros corazones y en los corazones de todas las personas. ¿Y qué significa santificado? Literalmente significa santificado. Pero, ¿qué significa eso cuando se refiere al infinitamente santo nombre de Dios? Significa que estamos orando para que su nombre se establezca en los corazones, las mentes y las vidas de las personas como la realidad infinitamente grande, hermosa y valiosa que es.

Que Dios mostraría la grandeza de Dios

Lo primero y más general que Jesús nos dice que le pidamos a Dios que haga es que Dios ejercer su celo por su nombre. Que Dios mostraría la grandeza de Dios. Que Dios haría mucho de Dios. Que Dios vencería la ceguera para ver a Dios. Que Dios vencería la indiferencia hacia Dios. Que Dios quitaría los obstáculos para conocer, admirar, amar, confiar, atesorar y obedecer a Dios.

Esto está en el corazón de lo que significa nacer de nuevo. Antes de nacer de nuevo, los seres humanos son centrales en nuestra mente y en nuestros afectos. Dios no lo es. La pasión de Dios por la supremacía de Dios no tiene sentido y es positivamente ofensiva.

Pero cuando nacemos de nuevo, y nuestro marco mental se renueva a la imagen de Cristo, entonces cuando escuchamos a Jesús decirnos que lo primero por lo que debemos orar —y la petición que da unidad y profundidad y un alcance magnífico a toda nuestra oración— es que Dios haga su nombre supremo en nuestros corazones y en los afectos del mundo, amamos estas palabras. Nos llenan de la sensación de que tenemos un llamado profundo y maravilloso. El llamado a orar, y en nuestra oración, a mover la poderosa mano de Dios para que actúe para la gloria de su gran nombre.