Empiezas cada día con oración, de una forma u otra.

En su libro La regla común, Justin Earley explica que, a menos que creemos nuevos hábitos de oraciones del evangelio por la mañana, comenzaremos el día con algún tipo de «oración» que hemos tomado prestada del mundo. Ya sea que se trate de un arrepentimiento provocado por la ansiedad o de una determinación autosuficiente, algo llena nuestra mente tan pronto como nos despertamos y nos dirige a mirar más allá de nosotros mismos, o al menos más adentro. Y aquí está la cosa: a menos que tengamos la intención de que nuestras oraciones estén de acuerdo con la verdad, no lo harán.

¿Qué significaría comenzar el día de manera diferente: orar de acuerdo con la verdad? Significaría, para empezar, que no miramos simplemente más allá de nosotros mismos (y ciertamente no dentro), sino solo a Dios. Eso suena bastante simple: comience todos los días orando a Dios de acuerdo con la verdad. Sin embargo, pronto nos damos cuenta de que orar la verdad como un hábito diario puede parecer complicado.

Por un lado, orar la verdad regularmente significa que decimos muchas de las mismas palabras una y otra vez. Nos dirigimos a Dios de la misma manera, declarando las mismas realidades. No las decimos en vana repetición, pero las repetimos. Por ejemplo, Dios es verdaderamente nuestro Padre en el cielo cada vez que oramos, y por eso lo decimos, si no cada vez, al menos repetidamente.

“Repetir ciertos dichos todos los días no necesariamente hacerlos insinceros.”

Y a menos que solo estemos pidiéndole a Dios varias cosas, nuestra oración implicará adorar a Dios por sus atributos (que nunca cambian) y agradecerle por sus dones (que son constantes), y esto también significa repetición. Pero al repetir las mismas verdades, ¿qué pasa si caemos en una especie de formalismo de madera? ¿Qué pasa si terminamos siguiendo los movimientos?

Un problema tras otro

Este es un peligro. Los hábitos, por definición, se vuelven una segunda naturaleza para nosotros; las hacemos casi involuntariamente, sin necesidad de trabajar nuestra voluntad. Pero si ahí es donde nos lleva la oración de verdad, ¿significa eso que nuestras oraciones no son sinceras (o menos sinceras)? ¿Acabamos de cavarnos en un hoyo más profundo? Para remediar el primer problema de no orar diariamente de acuerdo con la verdad, ¿hemos creado un segundo problema de formalismo de madera?

Si bien el formalismo de madera es posible, también debemos considerar el peligro alternativo de apostar por la creatividad. y espontaneidad para llevar nuestra vida de oración. ¿Qué tan creativos y espontáneos suponemos que debemos ser? ¿Nos imaginamos que nuestra oración a Dios debería seguir los mismos patrones de nuestro diálogo con los amigos? ¿Debemos acercarnos a él sin ninguna agenda, ya sea la suya o la nuestra? Tal vez asumimos que debemos orar guiados por lo que parece surgir durante nuestro tiempo juntos, como si estuviéramos sentados frente a un confidente de confianza, con una taza de café en la mano.

Tan romántico y auténtico como podría parecer esta idea, el problema con este tipo de oración creativa, al menos para muchos de nosotros, es su impracticabilidad. Lo hace a uno especialmente vulnerable a lo que DA Carson llama «deriva mental», lo cual tiene sentido dada una diferencia obvia entre Dios y su amigo del café: Dios es invisible (1 Timoteo 1:17). No es fácil mantener una conversación con una persona invisible. Se necesita encerrar en nuestras mentes y corazones una energía inusual, que tiende a desvanecerse. Una de las razones por las que las crisis mejoran nuestra vida de oración es porque nos enfocan, al menos por un tiempo.

Mental Drift

Carson describe lo que quiere decir con «deriva mental» en su libro Orando con Paul, y es seguro decir que la experiencia resuena con todos nosotros. Da el siguiente ejemplo:

Querido Señor, te agradezco la oportunidad de venir a tu presencia por los méritos de Jesús. Es una maravillosa bendición llamarte Padre. . . . Me pregunto dónde dejé las llaves de mi auto. [¡No no! Volvamos a los negocios.] Padre Celestial, comencé pidiéndole que cuide de mi familia, no solo en la esfera física, sino también en las dimensiones moral y espiritual de nuestras vidas. . . . Chico, el sermón del domingo pasado fue malo. Me pregunto si tendré ese informe escrito a tiempo. [¡No, no!] Padre, da verdadera fecundidad a esa pareja misionera que apoyamos, se llame como se llame. . . . ¡Oh mi! Casi había olvidado que prometí arreglar la bicicleta de mi hijo hoy. . . . (2)

El riesgo en esta experiencia es que nos desanimemos tanto, tal vez hasta nos volvamos cínicos, que dejemos de orar por completo. Somos tan malos en eso que intentarlo se siente como una pérdida de tiempo.

Pero si entendemos que la falta de oración es el mayor peligro, entonces una mente errante o repeticiones sin sentido de repente se vuelven más normales, parte de nuestra humanidad en esta edad. Es humanidad redimida en que estamos orando, pero humanidad todavía en que orar es una lucha.

Repetición habitual de oraciones verdaderas

Carson aborda estas y otras dolencias con varias lecciones sobre la oración, que incluyen, en primer lugar, que debemos planear orar; y segundo, que deberíamos adoptar formas prácticas de impedir la deriva mental durante esas citas. Entre estas formas prácticas, menciona vocalizar nuestras oraciones, orar sobre las Escrituras y llevar un diario de nuestras oraciones. Siguiendo la misma línea de pensamiento, añadiría repetir oraciones verdaderas habitualmente. En otras palabras, ore las mismas verdades en los mismos puntos todos los días.

Este método aplica ambos consejos de Carson: hace que la oración sea una práctica regular y mantiene nuestras oraciones encaminadas. Repitiendo oraciones verdaderas habitualmente, matamos algunos pájaros de un tiro: hemos eliminado la falta de oración, hemos mitigado la posibilidad de deriva mental, y en la medida en que estas oraciones repetidas son verdaderas, hemos dirigido nuestras oraciones de acuerdo con la verdad. , que fue nuestro problema desde el principio.

La pieza final, y la que es imposible de escribir, es cómo mantenemos estas oraciones reales. Para eso, necesitamos la gracia continua de Dios. Al mismo tiempo, vale la pena señalar que repetir ciertos dichos todos los días no necesariamente los hace poco sinceros. Por ejemplo, les digo exactamente las mismas cosas a mi esposa e hijos todos los días, incluso varias veces al día, y nunca lo he dicho en serio, incluso si a veces lo digo con más entusiasmo que otras veces. La oración con entusiasmo es una esperanza que vale la pena, ¡y que Dios la conceda! — pero nuestro primer objetivo debe ser comenzar el día con una oración genuina que esté de acuerdo con la verdad.

Ahora, ¿cómo se ve eso?

Empezando todos los días

Todos los días, en el momento más temprano posible, antes de revisar su teléfono o de que su mente comience a prepararse para lo que se avecina, pero después de que esté mentalmente lo suficientemente consciente para pensar, considere recitar una oración sencilla llena de verdad.

En La regla común, Earley proporciona este ejemplo: “Espíritu, fui creado para tu presencia. Que este día sea uno que pase contigo en todo lo que hago. Amén.» Otro ejemplo es una petición de cuatro partes tomada del Salmo 51, o quizás una del Salmo 143, o muchos otros ejemplos similares que se encuentran en El Libro de Oración Común. Si nuestra vida de oración acompaña a una vida de lectura de la Biblia, entonces tenemos nuevas oportunidades cada día para tropezar con otro camino de oración. Escuchar a Dios es una de las mayores preparaciones para hablar con Dios.

“Cada día, en el momento más temprano posible, considere ensayar una oración sencilla llena de verdad”.

Si es posible, considere hacer de este simple hábito de oración un marcador de milla a lo largo de su día, con diferentes oraciones repetidas por la mañana, al mediodía ya la hora de acostarse. Pero empieza por la mañana, ya que marca lo que muchos llaman un “hábito clave”. La idea allí, popularizada por el éxito de ventas The Power of Habit de Charles Duhigg, es que no todos los hábitos son iguales. Algunos hábitos tienen el poder de iniciar una reacción en cadena. Duhigg escribe: “Los hábitos que más importan son los que, cuando empiezan a cambiar, desalojan y rehacen otros patrones” (101). Repetir oraciones verdaderas, todas las mañanas, puede tener ese efecto.

Aprender a orar orando

Sin duda, esta no es la única oración que hacemos, pero es la oración que estamos seguros de hacer. A menudo, puede convertirse en un punto de partida para oraciones más largas y más versadas; como les gustaba decir a los puritanos, «oramos hasta que oramos». Carson nos recuerda esta persistencia puritana, lo que significa que debemos orar «durante el tiempo suficiente y con la suficiente honestidad, en una sola sesión, para superar la sensación de formalismo e irrealidad» (18).

De hecho, ¿eso ¡Dios haría de eso nuestro hábito! Si ya lo es, entonces ignore todo lo que se ha dicho aquí. Pero si ese objetivo aún está por delante, compañero humano redimido, repetir oraciones verdaderas habitualmente, todas las mañanas, podría ser su mejor próximo paso.

El difunto JI Packer pone todo esto en contexto, según lo citado por Carson:

No hay receta para la oración que pueda funcionar para nosotros como un manual de bricolaje o un libro de cocina, donde se afirma que si sigue las instrucciones no puede equivocarse. Orar no es como la carpintería o la cocina; es el ejercicio activo de una relación personal, una especie de amistad, con el Dios vivo y su Hijo Jesucristo, y el camino está más bajo el control divino que bajo el nuestro. . . . Como en otras relaciones cercanas, también en la oración: tienes que encontrar por prueba y error lo que es correcto para ti, y aprendes a orar orando. (19)