Criticar a la iglesia puede resultar fácil, especialmente en una época como la nuestra. Aunque muchos de nosotros somos conscientes de los peligros del cristianismo de consumo, pocos escapan por completo a su influencia. Sé que puedo encontrarme cayendo en una actitud de crítica imparcial, calificando sermones, música y grupos pequeños como si estuviera revisando una licuadora en Amazon.

“El Dios invisible mora, de todos los lugares, en la comunidad visible de la verdadera iglesia.”

Junto a nuestro consumismo, vivimos una época en la que criticar a la iglesia está de moda. Un desprecio sutil, incluso en algunos círculos cristianos, genera respeto. Somos los hastiados y desilusionados, los que interiormente ponemos los ojos en blanco ante los clichés cristianos y cualquier cosa que huela a rigor eclesiástico. Cuando los incrédulos comparten sus quejas con la «religión organizada», a veces ofrecemos poco más que un asentimiento de simpatía.

Sin embargo, ya sea que surja del consumismo o del cinismo, tal espíritu crítico hacia la iglesia de Dios no aparece en ninguna parte en el Nuevo Testamento.

Retratos Divinos del Pueblo de Dios

“Ah,” pero alguien podría decir, “la iglesia del Nuevo Testamento era completamente diferente de lo que encontramos hoy. ¡Si tan solo pudiéramos volver al Nuevo Testamento!” Es cierto que han pasado veinte siglos desde la era apostólica. Pero las iglesias del primer siglo no eran los refugios espirituales que a veces imaginamos que son.

Las iglesias del Nuevo Testamento estaban compuestas de pecadores-santos tal como las nuestras. Sintieron tentaciones de frustración, impaciencia y división al igual que nosotros (Efesios 4:1–3). Ellos también necesitaban que se les dijera que no se «despreciaran» y «juzgaran» unos a otros (Romanos 14:3). A veces disentían tanto que ya no podían colaborar en el ministerio (Hechos 15:36–41).

Sin embargo, Pedro y Pablo, Santiago y Juan nunca exhibieron el espíritu de crítica que tan a menudo nos caracteriza. Aunque sin miedo de exhortar e incluso reprender a sus compañeros cristianos, los apóstoles se esforzaron por ver (y ayudarnos a ver) la iglesia tal como es a los ojos de Dios: la familia de Dios, el cuerpo del Señor, el templo del Espíritu, la novia de Cristo.

Familia de Dios

¿Quiénes son estas personas que se reúnen con nosotros los domingos por la mañana: este padre de cuatro que canta desafinado, esta comulgante con la camisa mal ajustada, esta joven con una risa inusualmente fuerte? Si están en Cristo, son “hijos amados” del Dios Altísimo (Efesios 5:1).

A menudo oramos “Padre nuestro” y, sin embargo, nos acercamos al amor fraternal de manera más casual. Pero para los apóstoles (y para nosotros en nuestros mejores momentos), el hecho de que Dios nos llamara hijos era suficiente para maravillarnos por toda la eternidad (1 Juan 3:1). A menos que Jesús mismo lo dijera, ¿quién se atrevería a imaginar que los que lo siguen son su “hermano, su hermana y su madre” (Marcos 3:33-35), y además, que él no se avergüenza de tal familia (Hebreos 2 :11)?

Sin embargo, así es. Estos cristianos que cantan con nosotros, oran por nosotros, nos hablan de la Escritura ya veces nos frustran sin fin, son hermanos del mismo Salvador, destinados a habitar junto a nosotros en la casa de nuestro Padre (Juan 14:2). Son «más extraños de lo que podría haber creído y valen mucho más de lo que supusimos», como lo expresó CS Lewis (The Four Loves, 37). Ellos son nuestra familia en Cristo.

Cuerpo del Señor

No solo somos hermanos en el misma familia, sino también partes del mismo cuerpo. Pablo comenta: “Así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así también nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros” (Romanos 12:4–5). ). Puede que parezcamos tan diferentes unos de otros como la rótula de la nariz, pero estamos unidos por tendones eternos y huesos inmortales, con Cristo mismo como nuestra cabeza.

Pablo da por sentado que algunas partes de el cuerpo “parece ser más débil”, “menos honorable”, incluso “inpresentable” (1 Corintios 12:22–23). Podemos sentirnos tentados a decir de algún miembro del cuerpo, tal vez en voz baja: «No tengo necesidad de vosotros» (1 Corintios 12:21). Y, sin embargo, el pensamiento mismo revela una ignorancia fundamental de lo que es la iglesia: no una colección de individuos, sino un cuerpo de miembros. No existe el cristianismo del llanero solitario porque, de hecho, no hay guardabosques, solo ojos, manos, oídos y extremidades, que sobreviven solo cuando están adheridos al cuerpo.

Templo del Espíritu

En la crucifixión de Jesús, el velo que cubría la entrada al Lugar Santísimo del templo “ fue partido en dos, de arriba abajo” (Marcos 15:38). La santa presencia de Dios, que una vez se sentó sobre los querubines (Salmo 80:1; 99:1), ya no habitaría en el templo de Jerusalén, sino que habitaría en la iglesia.

“Si pudiéramos ver a la iglesia como realmente es, tal vez las nueve décimas partes de nuestras críticas morirían”.

“¿No sabéis que sois templo de Dios y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” Pablo pregunta a los corintios (1 Corintios 3:16). No te pierdas el escándalo. Pablo está diciendo que dondequiera que esté la verdadera iglesia, aunque sea tan defectuosa como los propios corintios, allí está Dios. El apóstol Juan, consciente de esta maravilla, escribe: “A Dios nadie lo ha visto jamás”. Y sin embargo: “Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros y su amor se perfecciona en nosotros” (1 Juan 4:12). El Dios invisible mora, de todos los lugares, en la comunidad visible de la verdadera iglesia.

Por supuesto, Dios es omnipresente; no podríamos escapar de él aunque quisiéramos (Salmo 139:7–12). Pero si tu objetivo es encontrar la santa presencia de Dios, donde Dios mora en gloria y gracia, entonces no subas a la cima de una montaña, persigas experiencias extáticas o busques en tu interior. En su lugar, reúnase con la humilde comunidad ordinaria de santos y sepa que aquí hay «un templo santo en el Señor», que está «siendo juntamente edificados para morada de Dios por el Espíritu» ( Efesios 2:21–22).

Novia de Cristo

Cuando lleguemos al final de la historia de la redención y echar un vistazo al mundo venidero, la imagen final de la iglesia que Dios nos da no es la de una familia, un cuerpo o un templo, sino la de una novia. “Entonces vino uno de los siete ángeles que . . . me habló, diciendo: ‘Ven, te mostraré la Esposa, la esposa del Cordero’” (Apocalipsis 21:9). Aquí, la antigua ramera se encuentra ante el Esposo que la redimió, finalmente “en esplendor, sin mancha ni arruga ni cosa semejante” (Efesios 5:27).

Por ahora, el esplendor de la iglesia es oscuro. Las manchas aún estropean la belleza de su rostro; las arrugas aún corren por su vestido. Pero el resplandor de la pasión de su Novio —comparado con el cual nuestro amor más feroz es una chispa— algún día la preparará. Ella pronto será revestida de su propia gloria (Apocalipsis 21:2).

No necesitamos cegarnos a las faltas de esta futura novia para dedicarnos fielmente a ella ahora. Con los ojos de la fe, la vemos como será un día: una mujer sin mancha ni arruga, “dispuesta como una novia ataviada para su marido” (Apocalipsis 21:2). Y luego seguimos amándola tal como es.

El Pueblo que Dios ama

Si pudiéramos ver a la iglesia como realmente es, tal vez las nueve décimas partes de nuestra crítica morirían. Nos encontraríamos maravillados en silencio ante esta familia de Dios, el cuerpo del Señor, el templo del Espíritu y la novia de Cristo, asombrados no solo por su belleza, sino porque nosotros deberíamos ser parte de ella.

Sin duda, no todas nuestras críticas se desvanecerían. Las palabras duras a veces pertenecen a la boca de los que aman a la iglesia, como nos recuerdan Jesús y los apóstoles (Apocalipsis 3:19; 1 Corintios 4:14). Pero las críticas que compartimos sonarían a mundos aparte de la crítica consumista o el frío desprecio. Nuestra crítica sería cargada de tristeza, suspiros y oraciones, y nos obligaría a entregarnos por el pueblo que Dios ama.