Por el personal

Los padres y las iglesias juntos pueden ayudar a sus adolescentes a decidir permanecer en la iglesia cuando sean adultos jóvenes, según una nueva investigación de Lifeway Christian Resources indica.

A pesar de las apariencias, los adolescentes quieren orientación cuando se trata de las decisiones que enfrentan en la vida cotidiana, y los padres y las iglesias que satisfacen esas necesidades hacen que sea más probable que esos adolescentes permanezcan en la iglesia mientras adultos jóvenes, según una encuesta de más de 1,000 adultos de 18 a 30 años. Lifeway Research realizó la encuesta en abril y mayo de 2007.

Si bien el estudio reveló que el 70 por ciento de los adultos jóvenes de 23 a 30 años dejó de asistir a la iglesia regularmente durante al menos un año entre los 18 y los 22 años, también indicó que varios formas tangibles en las que los padres y las iglesias podrían aumentar la probabilidad de que permanezcan en la iglesia.

Valor comprobado

Dos tercios de los adolescentes que permanecen en la iglesia como adultos jóvenes describen la iglesia como “una parte vital de mi relación con Dios” – demostrando la importancia de que cada adolescente tenga una relación vital con Dios, así como la importancia de asistir a la iglesia, dijo Ed Stetzer, director de Lifeway Research.

“Los adolescentes buscan más de un joven ministerio que un tanque de almacenamiento con pizza,” dijo Stetzer. “Buscan una iglesia que les enseñe cómo vivir la vida. A medida que ingresan a la edad adulta, la participación en la iglesia que ha marcado una diferencia en sus vidas les brinda una poderosa razón para seguir asistiendo.”

Entre los 18 y los 22 años, asistir a la iglesia se ha convertido en una cuestión de elección – y los adultos jóvenes pueden ser muy pragmáticos al tomar esa decisión, agregó Scott McConnell, director de Lifeway Research.

“Ya pasaron los días en los que los adultos jóvenes asisten porque ‘se supone que deben hacerlo’& #8221; dijo McConnell. “Solo el 10 por ciento de los que continuaron asistiendo a la iglesia lo hicieron para complacer a los demás. Los adultos jóvenes cuya fe realmente se integró en su vida cuando eran adolescentes tienen muchas más probabilidades de permanecer en la iglesia. Si la iglesia no demostró su valor durante sus años de adolescencia, los jóvenes adultos no querrán asistir – y no quiso asistir.

Predicación relevante

Adolescentes que encuentran a su pastor&# Los sermones de 8217 relacionados con la vida cotidiana también tienen más probabilidades de seguir asistiendo como adultos jóvenes, indicó la investigación. Más de los que se quedaron en la iglesia – por un margen de 63 por ciento a 42 por ciento – acordaron sus pastores’ los sermones eran relevantes. Un margen similar dijo que el estilo de adoración de la iglesia a la que asistían cuando eran adolescentes les resultaba atractivo.

“Asistir a la adoración es el nivel básico de participación para la mayoría de los que asisten a la iglesia. Muchos nunca agregan o van más allá de esto en la adolescencia,” dijo McConnell. “Si como adolescentes no pueden relacionarse con los sermones en su iglesia o no disfrutan el estilo de adoración, entonces como adultos jóvenes pueden fácilmente alejarse de su única conexión con la iglesia.

“Si bien es un desafío constante para un pastor comunicar la verdad bíblica a múltiples generaciones simultáneamente, la importancia de dirigirse a los adolescentes con el mensaje es clara,” McConnell agregó.

Stetzer estuvo de acuerdo y afirmó: “No sorprende que la relevancia de la enseñanza tenga un impacto directo en la conexión de un adolescente con la iglesia. Las iglesias con sermones irrelevantes no deben esperar que los adultos jóvenes acudan en masa y se conecten con sus iglesias.”

Invertir tiempo

Los adolescentes que tenían al menos un adulto de la iglesia que invertía mucho tiempo en sus vidas también tenían más probabilidades de seguir asistiendo a la iglesia. Más de los que se quedaron en la iglesia – por un margen de 46 por ciento a 28 por ciento – dijo que cinco o más adultos en la iglesia habían invertido tiempo con ellos personalmente y espiritualmente.

“La Biblia enseña que las mujeres mayores deberían asesorar e invertir sus vidas en mujeres más jóvenes. Claramente, esto es válido para ambos sexos,” Stetzer dijo. “Cuando los adultos vierten sus vidas en los adultos jóvenes, ambos son mejores para ello.”

Las relaciones significativas con adultos en la iglesia ayudan a los adolescentes a ver la iglesia como un lugar al que pertenecen, dijo McConnell.

“El tiempo de inversión en los jóvenes vive el amor de Jesucristo de manera tangible,” él dijo. “Prueba que un joven pertenece a la iglesia. Puede ayudar a conectar los puntos para ayudar a un adolescente a integrar su fe en su vida. Y le da al adolescente una conexión con la iglesia después de graduarse cuando muchos de sus compañeros ya no están.

“Cualquiera que se pregunte si puede hacer una diferencia puede dejar de preguntarse,” señaló McConnell. “Un maestro de escuela dominical, un chaperón, un líder de discusión, una persona en la iglesia que claramente se preocupa puede impactar el curso del viaje espiritual de un adolescente.”

Asuntos de familia

Adolescentes que, a los 17 años, tienen padres que son ejemplos auténticos de fe cristiana, proactivos y constantes en vivir su fe &# 8211; también es más probable que sigan asistiendo como adultos jóvenes. En general, un 20 por ciento más de los que se quedaron indicaron que tenían padres o familiares que hablaban de cosas espirituales, les brindaban orientación espiritual y oraban juntos.

“A pesar de los conflictos que a menudo ocurren durante estos años, es difícil subestimar el impacto de una familia sólida involucrada en la comunidad de fe en la futura participación de los adolescentes,” Stetzer observó. “Y eso no es algo que se pueda fingir.”

Los estudiantes son expertos en notar las inconsistencias entre lo que dicen y hacen los padres, agregó McConnell.

“El simple hecho de asistir a la iglesia es una influencia positiva para que el adolescente continúe como adulto joven,” él dijo. “Sin embargo, cualquier señal de que los padres tienen dudas es una influencia negativa. Estas semillas de duda incluyen que solo asista uno de los padres, que los padres no se pongan de acuerdo sobre una denominación y una brecha entre las creencias en la iglesia y la vida en el hogar.”

Por supuesto, muchos factores en un adolescente&# La vida de 8217 está más allá del control tanto de los padres como de los líderes de la iglesia, señaló McConnell.

“Muchos adolescentes tienen padres separados o divorciados,” él dijo. “El estilo de adoración de una iglesia no puede atraer a todos. Pero este es un estudio emocionante porque muestra que hay varias cosas tangibles que los padres y las iglesias pueden hacer para preparar a los adolescentes para que quieran permanecer en la iglesia.

Mientras que los padres y los miembros de la iglesia pueden tener un impacto real sobre mantener a los adultos jóvenes en la iglesia, no controlan la decisión, agregó Stetzer.

“Ya sea que los adolescentes sean bombardeados con influencias positivas o negativas sobre la iglesia, todos toman sus propias decisiones sobre si continuar o dejar de asistir,” él dijo. “Este estudio muestra el beneficio de que los padres y los miembros de la iglesia hagan fielmente su parte, pero en el análisis final, debemos dejarlo en las manos de Dios para que obre en sus vidas.”