En un famoso pasaje de Grandes esperanzas de Charles Dickens, el joven Pip encarna la difícil situación de muchos niños de la época victoriana. Colocado en una posición incómoda en la mesa de la cena, se espera que permanezca en silencio, se le dan solo «esos oscuros rincones de carne de cerdo de los que el cerdo, cuando vivía, tenía la menor razón para ser vanidoso», y es castigado por los adultos. ups alrededor de la mesa.

Muchos padres modernos se han desviado al extremo opuesto al relacionarse con sus hijos. En lugar de tratarlos como basura, los tratan como compañeros. En su popular libro de la década de 1970 La autoestima de su hijo, Dorothy Briggs alentó a los padres a compartir el poder dentro de sus familias y establecer reglas familiares junto con sus hijos. Como dijo Briggs, “La democracia tiene poco significado para un niño a menos que sienta los beneficios diarios de ella en casa”. Conozco padres que operan de esta manera, interactuando con sus hijos como compañeros, razonando con ellos como quienes tienen la misma autoridad.

Efesios 6:1–4 establece un enfoque muy diferente de la crianza de los hijos. Uno de los distintivos de este enfoque es un llamado a los padres a amar a sus hijos ocupando posiciones de autoridad dentro de sus hogares.

Padres, responderéis ante Dios

La Biblia está llena de palabras sorprendentes. Uno de ellos se encuentra en Efesios 6:4, donde Pablo escribe: “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor”. La palabra sorprendente en ese versículo es “padres”. Pablo instruye a los niños sobre cómo relacionarse con sus “padres” (Efesios 6:1) y con su “padre y madre” (Efesios 6:2). Por lo tanto, cuando llegamos al versículo 4, naturalmente esperamos que Paul cambie las cosas e instruya a las mamás y los papás sobre cómo relacionarse con sus hijos.

Pero no dice: “Padres, no provoquéis a vuestros hijos”. En cambio, dice “padres”. ¿Por qué?

“Es bueno, apropiado y correcto que los hijos obedezcan a sus padres. Todos necesitamos escuchar esto”.

Algunos podrían suponer que es porque los padres son más propensos a provocar a sus hijos y, por lo tanto, tienen una mayor necesidad de mando. Creo que encontramos una respuesta más probable en el pasaje anterior, donde Pablo enseña el diseño de Dios para los esposos y las esposas. En la visión de Paul del hogar y la vida familiar, hay una mamá y un papá, y el papá es el principal líder de la familia. Los padres son señalados en el versículo 4 porque son los responsables últimos de lo que sucede en sus hogares, así como Dios vino primero a Adán, aunque Eva fue la primera en comer del fruto prohibido (Génesis 3:9).

El enfoque de Paul en los padres debería ser una llamada de atención para los papás cristianos, muchos de los cuales prefieren concentrarse principalmente en sus carreras mientras delegan la supervisión de los niños a sus esposas, perdiendo gradualmente el contacto con cómo les está yendo realmente a sus hijos espiritual y emocionalmente. Papás, ¿sus hijos están siendo nutridos, disciplinados, enseñados y advertidos? Usted es el responsable final de asegurarse de que eso suceda. Si no es así, no culpes a tu esposa. Responderás primero a Dios.

Niños, obedezcan a sus madres

El enfoque de Paul en los papás ciertamente no significa que las mamás no tengan ninguna responsabilidad o autoridad sobre sus hijos. Por el contrario, Pablo instruye a los hijos a honrar y obedecer a ambos padres (Efesios 6:1–2).

Mamá y papá, eso significa que si vamos a ocupar los roles que Dios tiene para nosotros, debemos creer que la autoridad y la obediencia son cosas buenas. El aplastamiento, el silenciamiento y el desprecio de los niños descritos por Dickens quedan descartados por el mandato de Pablo de no “provocar” a nuestros hijos. Pero como dice Pablo en el versículo 1, es bueno, conveniente y justo que los hijos obedezcan a sus padres. Todos necesitamos escuchar esto, algunos de nosotros desesperadamente.

Quizás en el corazón de su relación con sus hijos, hay un gran signo de interrogación sobre quién está realmente a cargo. Tal vez la respuesta no sea del todo clara ni para usted ni para su hijo.

Dos beneficios de la autoridad

Cuando los padres aceptan la autoridad que Dios les ha dado en el hogar, dos preciosas siguen los resultados. Un resultado es que los niños reciben su primera experiencia de autoridad firme y amorosa, que los prepara para someterse un día a la autoridad de Dios mismo. Como dice Tim Chester, “Aprender a disfrutar la autoridad de tus padres es el primer paso para recibir la autoridad de Dios”. Y aquí está la realidad aleccionadora: si nuestros hijos no aprenden la obediencia, no pueden ser cristianos. Convertirse en cristiano requiere obediencia a las enseñanzas cristianas, obediencia al evangelio y obediencia a Jesús mismo (Romanos 6:17; 2 Tesalonicenses 1:8; Hebreos 5:9).

El segundo resultado de aceptar nuestra la autoridad de los padres es que estaremos en condiciones de ser padres como Dios quiere que lo hagamos. De acuerdo con el versículo 4, los padres debidamente autorizados «alimentan» a sus hijos; ese es el significado de la palabra que a menudo se traduce como «criar». “Alimentar” capta bien la ternura y el cuidado de la palabra (ver Efesios 5:29 y 1 Reyes 11:20, donde se usa para amamantar). “Nutrir” algo es alimentarlo, cuidarlo y asegurarse de que esté sano y fuerte. Los padres cristianos son los últimos responsables de la formación espiritual de sus hijos. No una escuela. No es una guardería. No una iglesia.

“Si nuestros hijos no aprenden la obediencia, no pueden ser cristianos”.

El versículo 4 dice que debemos nutrir a nuestros hijos de dos maneras. Primero, instruyéndolos a través de una disciplina piadosa y amorosa. Segundo, instruyéndolos a través de advertencias verbales (incluso enseñándoles acerca de la santidad y el juicio de Dios). Esta es una visión sólida de lo que significa nutrir a nuestros hijos, una que requiere que mamá y papá sean las autoridades indiscutibles en sus hogares.

Abrazar la autoridad

Paul no solo les está diciendo a los padres: «Enseñen a sus hijos valores saludables y una vida buena y limpia». .” Lo sabemos porque les dice a los padres que críen a sus hijos “en la disciplina y amonestación del Señor”. La buena instrucción de los padres dirige a los niños hacia Jesús. Es la instrucción, disciplina y advertencia que Jesús mismo nos ha dado en el Nuevo Testamento. Esto no es moralismo. Es una crianza centrada en el evangelio que se enfoca en el Señor Jesús.

Papás y mamás, abracemos con gusto la autoridad que Dios nos ha otorgado como padres, para la gloria de Cristo y el bien eterno de nuestros hijos.

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