Aquí hay una versión del Salmo 23 que probablemente nunca haya escuchado antes. (Recite el salmo en alemán.) La razón por la que sé el salmo en alemán es que me lo recitaba a mí mismo cientos de veces mientras montaba en mi bicicleta de tres velocidades entre nuestro departamento en Preysingstrasse 22 y la Universidad Ludwig-Maximillians en Munich, donde estudié. de 1971 a 1974. Puedo recordar, en esos últimos meses cuando la tensión aumentaba antes de mis exámenes orales finales, cabalgaba a casa por la noche a través de los Jardines ingleses cubiertos de hierba a lo largo de las tranquilas orillas del Isar y decía: «Él me hace acostarme en verdes pastos y me lleva». junto a aguas tranquilas.»

La razón por la que me recitaba el salmo una y otra vez día tras día no era simplemente para mejorar mi alemán, sino principalmente porque parecía que con este pasaje de la Escritura, más que cualquier otro otro, recitarlo era también experimentar su realidad. El salmo mismo fue pasto verde, el salmo mismo fue agua tranquila, el salmo mismo restauró mi alma. Día a día, vivía de ello, lo comía, lo bebía y, efectivamente, en cada situación se hacía realidad: El Señor era mi pastor, nada me faltaba.

El salmo es muy personal. No existe un "nosotros" o "nosotros" o «ellos», pero solo "mi" y "yo" y "yo" y "él" y «tú». Es un desbordamiento de la experiencia personal de David con Dios. Una de las razones por las que tiene tanta atracción para nosotros es que todos tenemos hambre de una experiencia tan auténtica con Dios, y un testimonio personal de esa experiencia nos acerca un paso más a nosotros mismos. Entonces, en el espíritu del salmo, pensé en deambular por el salmo con usted y señalar algunas cosas que han demostrado ser de gran importancia para mí personalmente.

Teología y oración

En primer lugar, he aprendido algo de la forma del salmo. En los tres primeros versículos David se refiere a Dios como "él": "El Señor es mi pastor. . . éle me hace acostarme. . . éle me guía. . . éle restaura mi alma.” Luego, en los versículos 4 y 5, David se refiere a Dios como «tú»: «No temeré, porque tú estás conmigo; tu vara y cayado me confortan; tú preparas una mesa delante de mí; tú unges mi cabeza con aceite.” Luego, en el versículo 6, vuelve a la tercera persona: «En la casa de Jehová habitaré». La lección que aprendí de este formulario es que es bueno no hablar mucho de Dios sin hablar con Dios. Todo cristiano es por lo menos un teólogo aficionado, es decir, una persona que trata de entender el carácter y los caminos de Dios y luego poner eso en palabras. Si no somos pequeños teólogos, entonces nunca nos diremos nada acerca de Dios y seremos de muy poca ayuda real para la fe de los demás.

Pero lo que he aprendido de David en el Salmo 23 y otros salmos es que debo entrelazar mi teología con la oración. Frecuentemente debo interrumpir mi conversación acerca de Dios hablando con Dios. No muy lejos de la frase teológica, «Dios es generoso», debe venir la oración devota: «Gracias, Dios». Inmediatamente después de, «Dios es glorioso», vendría: «Adoro tu gloria». Lo que he llegado a ver es que así debe ser si estamos sintiendo la realidad de Dios en nuestros corazones, así como describiéndola con nuestras cabezas. Así que incluso la forma del Salmo 23 parece diseñada para darnos una experiencia sincera de Dios al hacer que mezclemos la teología y la oración mientras lo leemos.

Los valles nos acercan más

Pero eso no es todo lo que aprendí del formulario. Me pregunté a mí mismo: "¿Por qué David cambia de "él" a 'usted' precisamente en el versículo 4? ¿Por qué no siguió diciendo: ‘Aunque ande en valle de sombra de muerte, él está conmigo; su vara y su báculo, ¿me consuelan? Creo que el cambio a un "tú" más íntimo precisamente cuando entra en el valle de sombra de muerte es una experiencia universal entre el pueblo de Dios, más aún entre todos los hombres de una u otra forma. Las crisis de la vida nos acercan a Dios. Somos más propensos a hablar sobre Dios cuando estamos en los pastos verdes y más propensos a clamar a Dios cuando entramos en algún barranco temible.

Todos sabemos que es verdad. Tengo un amigo llamado Jeff VanVonderon que solía decirme en la escuela dominical: «Nunca he aprendido nada acerca de confiar en Dios en los tiempos fáciles, solo en los tiempos difíciles». Le preguntas a June Backlin qué ha hecho su experiencia ahora con su relación con Dios. Ella me dijo que nunca antes se había sentido tan cerca. Le dije: «¿Por qué no podemos todos aprender la lección de cuán frágiles somos y cuán precioso es Dios antes de entrar en el valle de la crisis?»

Creo que Jeff&#39 Su comentario es una exageración: estamos destinados a aprender algo de fe en los tiempos fáciles; debemos aprender a ser agradecidos. Pero Jeff tiene razón y casi toda nuestra experiencia lo confirma: son los valles de la vida los que nos acercan a Dios. Son las crisis de vida y muerte las que convierten afirmaciones teológicas como: «Dios da gracia a los humildes»; en, «Oh, Dios mío, ayúdame, porque estoy abatido».

Y de esto podemos aprender que así como hay un peligro en el valle para que nos enojemos con Dios y lo rechazamos, hay un peligro aún mayor en los verdes pastos de que nos contentemos con la hierba y nos olvidemos del pastor. En la oscuridad abrazamos su rodilla; en la luz somos propensos a desviarnos en todas direcciones. Por lo tanto, como dice Santiago, "Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas"

Todo lo que es bueno para nosotros

Eso es lo que he aprendido al reflexionar sobre la forma del Salmo 23. La siguiente fuente de ayuda provino de la frase: «Nada me faltará». Durante mucho tiempo no entendí bien la palabra «querer». En el inglés actual, esta oración suena como «No desearé». Así que pensé que David estaba diciendo que cuando Dios es tu pastor, ya no tienes el sentimiento de desear nada más. Pero luego llegó el hebreo y descubrí que los traductores no querían decir eso; querían decir "querer" en el sentido de «querer»: «No me faltará nada». La traducción literal, menos ambigua, sería: «El Señor es mi pastor, nada me faltará». Bueno, eso resolvió un problema, porque sabía que todavía tenía deseos (de comida, de trabajo, de mis hijos, de Dios). Pero creó otro. El Señor es mi pastor, ¿no me faltará qué?

¿Alguna vez les falta algo a las ovejas de Dios? No tenemos que salir del salmo para saber que lo hacen. Cuando la oveja va andando por el valle oscuro le falta la luz y supongo que le faltan los pastos verdes y las aguas tranquilas. El puro sentido común nos dice que no importa lo bien que te vayan las cosas, siempre te falta algo. Las bendiciones deben esperar su turno. Pienso, por tanto, que lo que David quiere decir es que a las ovejas de Dios (y no a todos, sino a los que confían en él) nunca les falta nada de lo que el pastor cree que es bueno para ellas.

Esto se me confirma cuando reflexiono sobre el versículo 4 acerca de caminar por el valle de sombra de muerte. La imagen aquí es de una situación de extremo peligro que podría quitarle la vida a la oveja si el pastor no estuviera allí para protegerla y guiarla con su vara y su cayado. Pero, ¿por qué una oveja estaría pasando por un lugar así? No porque se desvió en el pecado; ese no es el punto aquí, porque se representa al pastor yendo con las ovejas, no arrebatándolas de regreso al pasto que dejó atrás. No, la razón por la que la oveja atraviesa el valle es porque el pastor la conduce. La conexión entre los versículos 3 y 4 confirman esto, creo: "Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre"; incluso cuando camino por el valle, tú estás conmigo”. El camino a través del valle es también uno de los caminos de justicia por los que Dios guía.

Pero, ¿por qué un pastor llevaría a una oveja a un valle lleno de peligros y amenazas de muerte? ¿No es la única respuesta posible, "Para llegar a un lugar mejor?" El poema más largo que he escrito se llama «Ciénaga». Fue el desbordamiento de alegría que Noél y yo tuvimos antes de que nacieran los niños, cuando hicimos un viaje de campamento en las montañas de San Bernardino. Seguimos un mapa y entramos en un camino de tierra que se hizo más pequeño y lleno de baches y cruzamos un par de arroyos y giramos en el borde de la montaña. Era muy peligroso, totalmente desconocido y no era posible dar la vuelta. ¿Por qué estábamos en ese camino loco? Una razón: el Campamento Ciénaga estaba al final. Y valió la pena. Dios se ha ocupado de que los pastos de pastoreo para sus rebaños no estén cercados, sino que estén separados por territorios a menudo muy traicioneros.

Así que aprendí del versículo 4 que es posible que me falten muchas cosas en siguiendo al pastor, pero nunca me faltará nada de lo que el pastor crea que es bueno para mí. Como dice el Salmo 84:11: «Ningún bien niega el Señor a los que andan en integridad». O como dice Pablo en Filipenses 4:19: «Mi Dios suplirá todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús».

Consuelo para nuestra alma

La siguiente frase que ha sido una gran fuente de fortaleza para mí es la frase: "Él restaura mi alma". Esto podría significar que él devuelve mi alma del error del pecado o refresca mi alma cuando estoy seca y sin vida. La misma frase ocurre en Lamentaciones 1:16, que dice: «Mi ojo, mi ojo se llena de agua porque lejos de mí está el consolador, el que restaura mi alma». La idea de consuelo también aparece aquí en el Salmo 23:4: «Tu vara y tu cayado me confortan». Así que creo que probablemente deberíamos pensar en el refrigerio del alma aquí en lugar de la corrección moral.

Proverbios 18:14 dice: "El espíritu del hombre sufrirá la enfermedad, pero el espíritu quebrantado, ¿quién podrá soportarla? " Si nuestro corazón es fuerte en el Señor, si nuestra alma se refresca, podemos soportar el dolor del cuerpo. Pero si el espíritu está quebrantado, si nuestro corazón está abatido, si nuestra alma está plana como una pelota de playa desinflada, ¿qué puedes hacer? La voluntad misma está quebrantada; las banderas de nuestro cariño simplemente cuelgan allí sin viento que las despliegue. Todo creyente ha conocido estos tiempos. Seguro que sí.

He tratado de analizar lo que necesito en esos tiempos. Creo que puedo resumirlo en tres cosas. Primero, necesito una sensación de liberación de las preocupaciones ansiosas que me han hecho sentir sin esperanza. A veces, las demandas de nuestra mente y nuestro tiempo, combinadas con los obstáculos agravantes para hacerlo todo, son como correas apretadas alrededor del alma que exprimen toda la vida y el color de ella. Necesito sentir esas correas rotas y una gran hinchazón de esperanza. En segundo lugar, necesito ver algo de belleza. No entraré mucho en esto ahora porque voy a hablar sobre "Sky Talk" en dos semanas del Salmo 19. Pero al menos esto: todos hemos sentido el poder sanador de la naturaleza. Pensé que explotaría de alegría de pie en un pico en Bear Trap Ranch mirando la inmensidad de Colorado. La vista de una belleza estupenda restauró el alma. Tercero, necesito sentir la realidad de un gran poder fuera de mí fluyendo hacia mí. Dios nos creó para ser conductores de una corriente de vida infinitamente poderosa que fluye de sí mismo, razón por la cual, en última instancia, la única restauración satisfactoria del alma proviene de Dios. Si tratamos de hacer de la naturaleza nuestro Dios, nos decepcionará. Dios va a enrollar el cielo como un manto algún día y dejarnos ver la cosa real.

Hasta entonces siempre debemos valernos de la Palabra de Dios junto con la naturaleza. Porque el Salmo 19:7 dice: «La instrucción del Señor es perfecta, restaura el alma». Nada, ni siquiera la naturaleza, puede cortar las asfixiantes vendas de ansiedad de nuestra alma, excepto una cosa, las promesas de Dios. Ni el valium ni ningún otro tranquilizante pueden compararse con escuchar a Dios decir: «Conténtate con lo que tienes, porque nunca te dejaré ni te desampararé». Por eso podemos decir con confianza: ‘El Señor es mi ayudador, no temeré. ¿Qué puede hacerme el hombre?'" (Hebreos 13:5-6). No recurras a las drogas para la restauración de tu alma, vuélvete a Dios, a su Palabra de promesa y a sus obras de belleza.

Bueno, ese es el comienzo de lo que he aprendido de Salmo 23. Primero, por su forma, que no debemos hablar mucho acerca de Dios con nuestras mentes antes de volvernos y hablarle a Dios desde nuestro corazón. Debemos remover mucha oración en el guiso de nuestra teología. Y también desde la forma: son las crisis de la vida las que nos acercan a Dios y convierten nuestras afirmaciones teológicas sobre la misericordia de Dios en gritos urgentes de su ayuda. En segundo lugar, de las palabras, «Nada me faltará», He aprendido a confiar en Dios no para todos los placeres posibles, sino para todo lo que sería bueno para mí: "Ningún bien niega a los que andan en integridad". Incluso los valles de sombra de muerte son solo caminos hacia pastos más verdes. Y finalmente, de las palabras, "Él restaura mi alma" He aprendido a esperar en Dios en mis períodos de depresión y falta de vida, y a buscar esperanza, belleza y poder en su creación, pero sobre todo en su Palabra.